前言：
惡魔焰×魔獸圓（マドカ）
前作「禮物」、「愛慕」、「圖騰」的後續。
叛逆後重組的世界。
距離前一篇一晃眼就快一年了…！
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「古典樂？真無聊耶。」杏子搖了搖頭，隨後轉身就要離去，卻被沙耶香一把抓回來。
「不要這樣嘛，其實靜下心來聽很不錯喔。」沙耶香滿面笑容。「妳就陪我一下嘛。」
「我沒有在聽音樂的啦，」杏子晃了晃身體，試圖甩掉沙耶香搭在肩上的手。「是說妳已經沒有喜歡那傢伙了不是嗎？怎麼還繼續聽啊？」
杏子語音剛落，便發現自己好像說了不該說的話。回頭一看，果然發現沙耶香正一臉奸笑的看著自己。
「哎呦哎呦，妳吃醋啦？」沙耶香單手微微摀住嘴試圖掩飾不懷好意的笑容，但藏不住那正炯炯發光的惡作劇眼神。
「哪、哪有！」杏子連忙否認，滿臉通紅。
「雖然我一開始確實是因為恭介才開始聽古典樂的，不過也漸漸聽出興趣來了。忌妒的杏子也好～可～愛～」沙耶香用手戳了戳杏子宛如蘋果般的雙頰。
「煩欸！！！」杏子忍不住大喊了起來。
「小香，杏杏，妳們不要那麼大聲啦。」注意到周遭投來的目光，小圓忍不住不好意思了起來。然而沙耶香與杏子沒有就此打住的意思，依然無聲的繼續小打小鬧，令小圓忍不住嘆了口氣。
這是個見瀧原平淡無奇的午後，是個再普通也不過的少女們的日常生活。
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就在CD店外的幾百公尺處，身著白色洋裝的粉紅色頭髮少女正站在高樓樓頂上，若有所思地盯著CD店內瞧。她的注意力集中在店內那位面貌與自己相同，被稱為鹿目圓的少女上。她已經觀察鹿目圓好一陣子了：觀察鹿目圓與家人和朋友的互動，觀察鹿目圓的生活習慣，觀察鹿目圓平常的言行舉止。面對這位可說是本尊的存在，她有著無限的好奇。
「妳在這裡啊，圓。」
話語冷不防地從身後傳來，不過魔獸圓沒有回頭，只是聽著逐漸走近的腳步聲，目光繼續看著CD店內。
「我果然去哪裡都瞞不過妳呢，焰焰。」
「…妳在這裡做什麼？」焰走到魔獸圓的身旁，語氣明顯不悅。
「沒什麼，只是看看。」魔獸圓輕輕搖頭。「妳生氣了？」
「我應該有交代過，靠近美樹沙耶香她們是很危險的。」焰抿了抿嘴唇，也跟著看向遠方的CD店。
一般人是無法看見魔獸的，可是為了讓魔獸圓有機會能與一般人互動，焰施加了魔法，讓魔獸圓可以用人類的相貌出現在一般人面前。當然，為了避免節外生枝，一般人眼中的魔獸圓其實不是小圓的樣貌。然而不論是哪一種偽裝，都無法瞞過魔法少女的眼睛。
「我有很注意，不要太靠近小香她們。」
「雖然妳沒有靠近她們，但我希望的是妳遠離她們。」焰眉頭深鎖。「要知道如果真的發生了什麼事，我不見得來的及救妳。」
「嗯，我知道妳是擔心我。謝謝妳，焰焰。」魔獸圓轉頭，給了焰一個淺淺的微笑。
「…所以？妳在看什麼？」焰嘆了口氣後抓了抓頭。「果然是小圓嗎？」
「嗯，」魔獸圓點點頭，注視著還在店內的小圓。此時此刻，小圓正夾在吵鬧的沙耶香與杏子之間，一臉困擾。「我只是來看看自己的外表與感情的來源，那個鹿目圓到底是什麼樣的存在。」
焰沒有回話。她知道魔獸圓已經花了一陣子在觀察小圓。最初她有點擔心魔獸圓會對小圓不利，然而魔獸圓就只是一直在遠方看著，研究著，沒有直接跟小圓進行接觸，於是焰也漸漸不再擔心這件事上小圓的安危。
然而即便魔獸圓無意傷害小圓，兩人若直接碰面，其後果也是十分難以預測。一般人是看不到魔獸沒錯，而小圓並未簽約成為魔法少女，所以理論上無法察覺魔獸圓的存在。可是畢竟她身上還帶有些許圓環之理的力量，加上她跟魔獸圓之間特殊的關係，無法擔保不會真的發生什麼事。
焰擔心的還有另一件事。她撇眼看向身旁仍專注看著小圓的魔獸圓，魔獸圓的神情十分認真。自從她跟魔獸圓開始生活以來，魔獸圓的個性慢慢產生了變化，從原本不太理解所謂感情，到後來不僅開始能夠理解，甚至自己也會主動展露出情感。而這一陣子以來焰明顯感受到魔獸圓處在情緒低落的狀態，不論言語或舉止都顯得有些深沉。焰知道原因肯定跟小圓有關，但她追問了幾次，平常有問必答的魔獸圓卻都很一反常態的不願多提。
「焰焰。」就在焰繼續思索之時，魔獸圓突然開口。「妳覺得我是誰？」
一陣風吹過，魔獸圓用手撥了撥頭髮，遮住了焰看向自己臉龐的目光。對於魔獸圓的存在，焰思考了非常久，唯一能得到的答案僅有一個：她是誕生於小圓情感的碎片。
自從焰叛逆並奪取圓環之理的能力後，她也取回了本應忘卻了的記憶。她知道了她以前就有碰過魔獸圓，當時魔獸圓的誕生是因為自己的緞帶被魔獸奪走，而那緞帶裡封印著對小圓的思念。魔獸因為緞帶展現出了強烈的情感而將其奪去意圖吸收，卻反而被那份情感吞噬，化身成為了魔獸圓。而這次極有可能是反過來，在她強行分裂圓環之裡與小圓的時候，小圓對自己的感情也一起被剝離，隨後無意間被魔獸吸收。這說法固然有點強詞奪理，可是卻似乎是唯一可能的解釋。
當然，焰知道現在魔獸圓不是在問這件事。
「…妳是圓，是獨一無二的存在。」
「這回答真狡猾呢。」魔獸圓笑了一下，看起來卻是那麼有氣無力的，隨後又將視線投向遠方。
焰保持沉默，她一時想不出來怎麼接話。兩人之間就這樣一語不發，看著小圓她們緩緩走出了CD店。焰看著小圓，摸了摸耳環上的寶石。
「妳知道，哪怕我再怎麼努力去模仿，」魔獸圓率先打破了這份沉默。「我永遠不可能取代小圓的存在，也永遠無法成為妳心目中的小圓喔，焰焰。」
魔獸圓突如其來的話語讓焰大吃一驚，她完全沒料到魔獸圓已經進步到會開始思考這種問題。而且這段話無疑是對焰的想法提出尖銳質疑，因為焰自己都不瞭解自己到底把魔獸圓當成什麼。
「我終究不是人類，只是個魔獸。」見到焰無語，魔獸圓忍不住苦笑了一下。「要陪在焰焰身邊的，應該要是真正的人類才對。」
「…有什麼關係，反正我也不是人類。」焰回答的口吻近乎是賭氣似的，而且十分空洞。與其說是沒有感情，更像是帶著放棄一切的無所謂。
「雖然焰焰這麼說，妳的感情能量可騙不了我喔。」
魔獸圓轉過身面對焰，隨後牽起了焰的雙手並擺出笑容。不過焰卻從那笑容下感到無盡的哀傷，那只不過是強顏歡笑，並不是以往她所熟悉的魔獸圓的笑容。
「我們魔獸可以感知到人類的情感，」魔獸圓邊說邊將焰的手牽到自己胸前。「所以我知道我越是接近焰焰，焰焰就越自責越難過。」
「圓…」
「於是我觀察小圓，希望能夠學習她的行為，學習她的態度。想說如果我能完美模仿小圓，這樣子焰焰會不會就不再自責了呢？」
「…」
「可是我知道的，就算我完美的成為小圓，焰焰的自責也不會消失。而且不僅如此，我越是接近焰焰，我就越覺得寂寞。」
焰感受到手背傳來溫熱且濕潤的觸感，晶瑩剔透的水珠正緩緩順著魔獸圓的臉龐，滴落在焰的手上。
「奇怪…？我明明就在笑，為什麼卻還是掉眼淚呢？」魔獸圓用稚拙的動作揉了揉雙眼，一邊努力擺出笑臉。「掉眼淚應該是一種叫做難過的情感呀？我果然是魔獸，完全不能理解人類的感情呢。」
「圓…」
焰直接將魔獸圓緊緊擁入懷中，讓魔獸圓的臉依偎在自己胸前。她可以感受到眼前這個與小圓相同的嬌小身軀，此刻正不停微微顫抖著。
「我不知道…我完全不知道了…」魔獸圓緊緊抓著焰腰擺處的衣服，聲音帶有明顯哭腔。「這個就是悲傷嗎？我現在腦袋一片混亂，什麼都沒辦法想了。」
「沒事的，圓。沒事的。」焰將頭輕輕靠在魔獸圓的頭上，像安撫小孩似的不斷輕拍魔獸圓的後腦勺和背。「這很正常，哭一哭就好了。我就在這裡陪妳，哪裡也不去。」
──妳知道嗎，圓。當妳開始思考自身的存在，也懂得表現出各種感情，妳就已經不再只是魔獸，而是跟人無異了喔。
焰在內心這樣想著，但她沒有開口，只是靜靜讓魔獸圓在她懷中哭泣。
自己到底將魔獸圓當成什麼？自己對魔獸圓抱有什麼樣的感情？又到底該對魔獸圓抱有什麼樣的感情才是正確的？她沒有答案，哪怕現在她是個有改變世界力量的惡魔，也沒有明確的答案。
不同於上次她可以堅定告訴自己魔獸圓就只是魔獸，這次她是真心迷惘了。
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「怎麼了嗎，小圓？」從CD店離開的三人正緩緩漫步在回家的路上。然而小圓卻突然停下腳步，目光直盯著遠方瞧。沙耶香順著小圓的視線看過去，只看見林立的大樓，沒特別看見什麼。
「嗯？沒事啦，小香。」小圓閉上眼，隨後又再次睜開。有那麼一瞬間，沙耶香覺得小圓的眼睛就如眼前的夕陽般金黃閃耀。「一切都會沒事的。」
「…小圓？」
沙耶香不解的看著小圓，而小圓只是用堅定的眼神繼續看向遠處。
「一切都會沒事的。」
Fin.
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後記：
有點水但沒想到這系列還能持續… 本來預計是一發的短篇而已。
