『TED-Ed』
我們為什麼要採集鱟血?
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鱟 為鱟科動物的通稱,又名「馬蹄蟹」、「蟹兜」、「夫妻魚」,屬於劍尾目的海生節肢動物,而劍尾目最早出現的時間可回溯至奧陶紀,因此被譽為活化石。現存的鱟種類僅存3屬4種。
鱟的外表雖和三葉蟲相近,但並非近親,鱟屬螯肢亞門,三葉蟲屬三葉蟲亞門。鱟的祖先出現在地質歷史時期古生代的奧陶紀,當時恐龍尚未出現,原始魚類剛剛問世。
隨著時間的推移,與它同時代的動物大都進化或者滅絕,而鱟從4億多年前問世至今仍保留其原始而古老的樣貌,所以鱟有「活化石」之稱。
血液為藍色,因為含有血青蛋白。其呼吸器官稱為「書鰓」,因為其書本狀的氣體交換構造取代了鰓的呼吸功能:鱟沒有鰓,而是在其生殖孔後的肢芽長出來的外部構造。
有生物學家認為蛛形綱「有肺類」物種的書肺演化自書鰓,並再演化成為「無肺類」物種的氣管構造,但也有生物學家不同意這個演化理論。
鱟的血液中含有銅離子(血青蛋白),它的血液是藍色的。這種藍色血液的提取物——「鱟試劑」,可以準確、快速地檢測人體內部組織是否因細菌感染而致病;在製藥和食品工業中,可用它對毒素污染進行監測。
血液中的變形細胞(少量,離心得到沉澱白色物)甚至被帶上外太空,偵測有機體及保護太空人免於疾病傷害。
鱟試劑(全稱鱟阿米巴樣細胞溶解物,縮寫LAL)是一種來自美洲鱟血液中阿米巴樣細胞的細菌內毒素脂多糖(LPS)檢測試劑,廣泛應用於革蘭氏陰性菌內毒素的檢測和定量。在亞洲,美洲鱟試劑經常被來自南方鱟或中華鱟血液的亞洲鱟試劑替代。
鱟試劑遇到LPS時會凝固成膠,為鱟的一種免疫反應。由於製作試劑需要抽血,取血時可能會導致鱟死亡,現在有呼籲以原理相近的重組因子C(rFC)代替。美國廠商多受專門法律約束,執行一些保護美洲鱟的措施。