蔚藍天空、飄渺白雲，陽光照耀萬物，即使眼前已是紅色一片的核化大地，抬起頭來仍然覺得世界美麗無比。
一輛吉普車，乘著涼風，疾駛在無人道路上。
不遠的地方，許多大型事物呈現無重力漂浮，漫遊者高大身影令人覺得恐懼，更有些許已活動了起來。
「大叔，你和大嬸也差不多該說出真正的名字了吧？接下來就要回到第三村，這樣會不好和大家介紹呀。」
在戶外實驗室待了幾天後，相田劍介終於收到Wille傳來訊息，初號機已經順利補捉，而碇真嗣也已經被救出來，現在正被收容中。
也就是說，大叔不是碇真嗣。
但是能夠不穿防護裝就在核化大地行走，這突然出現的兩個人實在太過可疑，葛城艦長要求先收容觀察，不久後Wille就會返航回到第三村進行補給，到時候再一併處理。
少年沉默，沒有說話，因為他不知道該怎麼回答。
後照鏡之中，是出生以來就熟悉的面容，名字更是從有記憶開始便環繞於耳邊，但遇到的人除了和自己一起經歷空白14年的綾波以外，誰也認不出他就是碇真嗣。
「大叔？大叔？算了......那大嬸呢？方便告訴我名字嗎？」
「綾波零。」
「咳......好，就先這樣吧，回到村子我會跟大家解釋，你們遇到我的時候已經失去記憶，記得！你們身上有穿防護裝，不要跟別人說你們沒有穿任何裝備就在核化大地活動，這很重要。」
出發返回第三村之前，相田劍介已經為兩人各借一套防護裝穿上了。
「嗯。」藍髮少女輕輕應聲。
倒是少年不解的抬起頭，像是在喃喃自語，又像是在質問的說著。
「為什麼我們要說自己失憶？我有記憶，我知道我是誰！我是碇真嗣呀！劍介，我就在你眼前，你為什麼認不出來！」
眼看大叔越說越激動，相田劍介邊駕駛邊伸出隻手來連忙安撫，他還真怕對方突然發難，自己還想為第三村的大家多做點事。
「唉......大叔，實話跟你說吧，這幾天Wille上太空執行初號機回收任務，他們順利成功了，目前正在返航當中......」
聽到熟悉的三個字，少年立刻睜大眼睛，激動道：「對！初號機！我是初號機駕駛員，只要讓我乘坐初號機，你們就會知道我是碇真嗣了！」
曾經，明明是最討厭坐上那藍紫色的機體，如今卻要靠駕駛它來證明自己，碇真嗣心裡有著複雜滋味，但再怎麼樣都比不過讓大家想起他是誰來的重要。
只是，沒想到，昔日朋友的下一句話就讓他希望徹底破滅了。
「......傳來消息當中，也包括駕駛員碇真嗣的生還確認，所以......大叔，你真的不是碇真嗣，雖然不知道你為什麼會這麼強烈認為自己是他，不過沒關係，葛城艦長答應派人來幫助你們找出答案......」
碇真嗣的生還確認？
自己就是碇真嗣，那生還的人是誰？
如果自己不是碇真嗣，那自己又是誰？
被突來消息重重一擊，少年神情恍惚、雙眼渙散，他甚至覺得呼吸開始困難，整個心靈都被恐懼和不安籠罩。
就在這時，坐在後方的藍髮少女開口了。
「綾波零呢？」
「喔，綾波的話沒有發現，根據當年近第三次衝擊的現場人員推測，在被使徒吞噬之後，她的生還機會非常小，雖然那時候初號機已經如神一般，但碇果然還是很難成功救回......」
「對呀！還有綾波！我還有綾波可以證明我是誰，她就是綾波！我成功從使徒手中救出她，那個人......那個人不是碇真嗣！我才是！」
相田劍介看了看後照鏡中的大嬸，缺乏表情的神色是很像沒錯，但除此以外，全身上下就沒有地方像他記憶中的那位清麗少女。
「大叔，就像你不能證明自己是碇真嗣一樣，大嬸也沒辦法證明她是綾波零，身份未知的兩個人的說法，這是誰也不會相信的......」
現實接連打擊，令少年頹喪坐回位子上，他神色無助的低身抱頭喃喃道：「怎麼會......怎麼會......」
看見對方樣子，不知道為什麼，相田劍介在這一刻，真的覺得對方或許和曾經友人有什麼樣的關係。
「這樣吧，大叔，我會跟葛城艦長好好溝通你的情況，必要時候看是不是能讓你和碇真嗣見面，當然，我不能對你做出任何保證，只能說盡力試試而已。」
「......好，謝謝......」
「哈哈，不用客氣，雖然不知道大叔到底發生什麼事，但是人類也只剩眼前的生存機會了，互相幫助沒什麼。」
「劍......相田先生，你變了好多。」
原本想照記憶中的叫法呼喊友人，但最後碇真嗣換成客氣的稱呼，十四年過去，對方或許早就不在乎那認識的一點時間。
倒是相田劍介聽了一臉不在乎模樣，道：「沒關係，大叔叫我劍介就好，說到這個我倒是很好奇，大叔記憶中的我是怎麼樣？」
聞言，碇真嗣回憶起轉入中學時的相識過程。
「你......感覺跟我差不多弱小，帶眼鏡，有雀斑，喜歡攝影，雖然看起來不起眼，不像冬二總是強硬的態度，但其實很會惹出麻煩，拿著一台攝影機就敢跑到與使徒作戰地方拍攝.....」
「啊哈哈......怎麼好像都是些不好的事情。」
「......不過，你對自己的慾望很誠實，即使會有犧牲生命的危險也要去做，依然堅持去做想做的事情，我......其實一直很羨慕你，很佩服你的勇氣和決心。」
被說到有些不好意思，相田劍介打哈哈的摸了摸腦後，同時心中疑惑也越來越深。
這個來路不明的大叔，知道太多關於當年他們三人的事情了。
只是，Wille傳來的消息不會有假，碇真嗣確實已被收容。
事情怎麼想也想不通，相田劍介暗暗輕呼口氣，心中也不再煩惱，答案總會有浮出水面的一天，在這之前，他盡力做好能做的事情就好。
之後，一路上無言，吉普車橫越核化大地。
很快，盡頭遠方出現了青山綠野、城市建築和......渺渺人煙。
已經看習慣的紅色世界，突然之間如此多彩多姿，強烈衝擊映入少年和藍髮少女眼中，讓他們各自感受到不同的震撼。
「城市......不一樣了。」
隨著吉普車駛入第三村，綾波零發現，這裡不像過去的第三新東京市，比較起來，更加的古樸、老舊但充滿了各種生活氣息。
「如果大嬸是說十四年前的第三新東京市的話，確實有很大不同，現在人類倖存點不多，這裡也只是其中之一，名稱為第三村，大約有一千人左右居住。」
一路上，不少村民見到吉普車都大聲呼喊著揮手，也一並向車上的陌生人打招呼。
綾波零望向自己的手，隨後也慢慢伸出去揮動。
她看見了，那些村民臉上洋溢著開心笑容，揮舞的手更加熱情。
「大嬸適應的很快，這樣很好，第三村的大家都是好人，相信你們會相處的很愉快。」
「嗯。」
當視線再也看不到村民後，綾波零收回手，靜靜感受著，心裡有股與陪在少年身邊時不同的悸動。
處理完大嬸問題，相田劍介轉頭看向大叔，對方神情仍是呆愣，只是傻傻看著第三村的一切，神情漸漸晦暗不明。
他在心裡輕嘆一聲，隨後道：「大叔，記住，你們不要再說自己是碇真嗣和綾波零，更不要透露來歷，之後葛城艦長會派人來幫忙確認身份。」
吉普車上沉默許久。
好一會，低若未鳴的聲音才傳來。
「我知道了。」
達人
