雖然鬣狗科長得像犬科，但事實上鬣狗科跟貓科的親緣關係是更近的，可別被外表給騙囉！而今天要介紹的斑點鬣狗是在鬣狗科中十分特殊的成員，擁有鬣狗科中最大的體型，食肉目最複雜的社會型態，並且「雄性化」的動物。
物種：斑點鬣狗 (Crocuta crocuta)
界：動物界
門：脊索動物門
脊椎動物亞門
綱：哺乳綱
真獸下綱
北方真獸高目
勞亞獸總目
有陰囊大目
猛獸類
目：食肉目
貓型亞目
靈貓下目
獴總科
科：鬣狗科
鬣狗亞科
屬：班鬣狗屬
種：斑點鬣狗
保護狀況：無危
斑點鬣狗，又稱斑鬣狗、斑點土狼。屬名和種小名都是來自「番紅花屬」，意思是「番紅花色的東西」。身長約 95－165.8 cm，站立時肩高 70－91.5 cm，雌性的體型比雄性更大。野生斑點鬣狗壽命約12年，畜養可達25年。斑點鬣狗應該是於上新世（533-180萬年前）從縞鬣狗分支出來，他們被認為最早起源於亞洲，並且至少曾經在歐洲生存了一百萬年直到更新世的結束，現今則廣泛分布於漠南非洲。
斑鬣狗是大型食肉哺乳動物，他們多數的獵物是靠著搶奪獵豹或非洲豹的獵物而來，但斑鬣狗同時也是強大的獵手，儘管跑得不算太快，但耐力十分驚人，能以時速60公里來追捕成年的牛羚達5公里之遠。斑鬣狗偏好食用有蹄類，一般會先吃內臟及腳部肌肉，若獵物是懷孕的雌性，他們則會先吃了胎兒，而頭部則留至最後。並且斑鬣狗也擁有陸地哺乳動物中最強的咬合力，再搭配良善的消化系統，他們甚至連骨骼都能吞下，而且一次能吃下約體重三分之一的肉。
斑鬣狗的屁股會分泌油性及黃色的物質，牠們亦會用爪子把分泌出來的物質抓在地上，散發出的氣味可區分領域。
斑鬣狗是鬣狗科中唯一一種社會性動物，不僅如此，他們的社會性十分複雜，比起其他食肉目反而更接近靈長目獼猴亞科的社會型態。他們會使用許多不同的聲音表達，包括各種笑聲、呼嚕聲、高呼、呻吟等等。在斑鬣狗的社會中，雌性地位最高，接著是幼獸，雄性的地位最低，雄性會舔舐雌性的假陰莖表示臣服，而雌性不會舔雄性的陰莖，雄性互相檢視陰莖則是友好的招呼方式。
一個斑鬣狗群可由5-90個成員組成，以母系社會的方式存在，並且由統御雌性的長女繼承統御地位，雄鬣狗在2歲時就會離開出生的群體。在群體中，競爭關係似乎多於合作，多數的獵物都是斑鬣狗單獨狩獵而來，儘管成功率比起群體狩獵還低，吃獵物時也會互相爭食。
斑鬣狗最奇特的地方，在於生殖系統。幾個世紀以來，斑鬣狗被非洲和歐洲人視為「雌雄間性」或「雌雄同體」的，因為雌性斑鬣狗的陰蒂形狀十分特殊，維基百科形容「像勃起的陰莖」，陰道口就位於陰蒂的頂端，同時也是尿道開口，這個構造被稱為「假陰莖」，幾乎和雄性的陰莖一樣長，因此很難從肉眼辨識性別。另外，雌性體內的睪固酮濃度比雄性高數倍，這也導致了雌性體型比雄性更大。
斑鬣狗習慣和其他群體的斑鬣狗交配，較為順從的雄性更容易被選上。雄性會用由後方接近雌性，頭向下垂並扒雌性後方的土地，用腳留下氣味的方式求愛。交配時，雌性斑鬣狗的假陰莖會呈現鬆弛的狀態，並往腹部裡面內縮，形成暫時的腔室，讓雄性能將陰莖插入假陰莖裡面。沒有雌性協助的話是無法成功交配的，而且雌性可以用排尿的方式沖掉精液。
不過，特殊的生殖器官也導致生產困難。在四個月的孕期過後，雌性斑鬣狗的假陰莖直徑會膨脹，但產道仍十分窄小，並且呈現7字形拐角(如圖)，再加上產道過長的關係，有六成的頭胎幼獸會死於難產，一到兩成的雌性會死於假陰莖裂開的傷口失血過多或細菌感染，可說是最能代表少子化的動物。雌性僅照顧自己的幼兒，雄性則不育幼。幼獸互鬥而死的比例佔死亡率的四分之一，成獸殺死同群體中的幼獸也不罕見。
在大眾文化和傳統觀點中，斑鬣狗常是反派、邪惡、貪婪、醜陋的象徵。這對斑鬣狗的保育起到一定的負面作用，儘管他們的族群目前無滅絕危險，但斑鬣狗可能因為這些負向標籤而被討厭甚至殺害。
題外話，本人認為其實【獅子王】的故事結構更適合斑鬣狗的社會，因為獅子更像是結盟制，群體關係偏向合作，群中雄性間的關係甚至比雄性和雌性間更緊密；而斑鬣狗是以血緣為基礎的「嫡長繼承制」，次女的確永遠無法成王，而且社會型態跟「王國」更為相似(畢竟群體中的個體同時又互相競爭)。
參考資料：
達人
