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非常和樂，雷文克勞與史萊哲林新生的首次共同舞會練習課程，有了專屬的默契與習慣。每位準備上場跳舞的新生總會排成列隊，伸出手，與櫃子上的夜黑貓咪擊掌，再開心躍入舞池。就像個課堂吉祥物。
「哈，以貓來說，你合格了。」
蠍座很高興這「貓」每與一位同學擊掌完，就會用小掌壓壓酒精布，轉轉擦拭，這才讓自己放心地參與「活動」。難得與同儕享受相同的樂趣。
「我沒忘記你是巫師，榎木•雷克塔。」
圓潤的瞳孔，銀色的光環，蠍座與那雙濕潤清澈的貓眼對視，陽光小麥色的手緩緩靠近，但在碰到夜黑的頸毛前倏地收手，沒真的撓貓癢。笑彎天青色眼睛，未來的雷文克勞級長笑聲道別，攜手舞伴，洛蒂•特納，開始今日的「學院新生舞展示會」練習。
「榎木，等下在一起玩。」
開心瞇起拿鐵色眼睛，洛蒂對櫃子上的朋友揮揮手，發出高亢脆響的細小歡笑，很快米色禮裙隨舞步，翩然擺動，柔軟如風中花朵，靈活搖曳，盛開綻放。而蠍座一身休閒風學生西裝也不遜色，展現挺拔身姿，步伐不虛，充滿活力隨節奏精準迴旋。
這是個不同第一次的快樂課程，至少對大部分雷文克勞新生是如此，對於史萊哲林？有些人還是充滿「意見」。
「嘿，笨貓雷克塔，怎樣，這就是報復你『偷』我魔杖亂施咒的教訓！」
費舍爾•弗雷翻動整齊擺放桌面的「葉落喵語」，從施有無形伸展咒的口袋握到那冰涼的銀質握柄，高舉起紫榆木魔杖看眼前的「貓」有些糾結，就開懷地大聲恥笑。
夜黑大貓攀上去也不是，怕爪子刮壞「朋友」昂貴的暗紫色西裝，只能無奈發出細小喵鳴，確切更像短促的吱咔聲，在原地輕緩轉一圈，榎木抬頭凝視糖烤板栗色眼睛。
「哥哥，我們能養這隻貓嗎？只要不告訴媽媽……」
「別犯蠢，柯爾比，這不是真的『貓』！而且你是在賣萌嗎？榎木笨貓，我才不會還你，這是你對我『說謊』的下場！」
柯爾比•弗雷想起以前帶甚麼生物回家都會被母親罵，但一直想有個「動物朋友」，陪伴孤寂的時刻。我可以照料好生物！我可以很負責！或許現在是填補兒時遺憾的好機會。
費舍爾很快用手肘無痛的抵弟弟的手臂，希望他理智點。這東西可不是甚麼真貓，是那個傻瓜麻瓜出身者。即便現在看著就很「貓」，而且還特別毛茸茸，費舍爾自覺榎木面部的毛漸層「眼影」是最顯著的特徵。太糟了，你的長睫毛是特色嗎？
銀色眼睛輕緩眨動，一聲柔和喵語響起。
「甚麼叫你沒說謊，你可是親口告訴過我白蠟木魔杖搭配獨角獸尾毛杖芯非常忠誠，持有者以外的施咒都會『無效』，但你剛才那道除械咒和勾繩咒倒是一樣精準，這哪沒說謊！」
雖然費舍爾在抱怨，但大如撢子的貓尾卻緩緩擺動，可以感覺到榎木些許變得開心，銀色雙眼閃過一絲感激。
「我『信任』你讓魔杖也接受你？所以能正常施咒？這、少胡說，雷克塔！少自以為是，你個超級笨貓！」
「哥哥，你聽得懂貓語嗎？」
「當然不，別犯蠢，這傢伙的眼睛不就說得很明白嘛！」
比起頓時急紅臉的費舍爾，柯爾比只看到哥哥與「貓」一來一往的互動，但除了吱咔與喵，就只聽到一邊自顧自的質問與回應。
「大白癡們別煩榎雷！給我……」
「都給我回舞池。」
丹尼爾•佩傑還來不及斥喝更多，彈響的指聲倏地打岔。森•克拉特克站在巨大地球儀雕像上，鐵灰眼神傲慢凝視教室內所有新生。
「丹尼爾•佩傑專心教舞，不准浪費雷文克勞的時間，更不准破壞流暢教程，如果你還希望朋友是個『人』的話，或者你更喜歡被『寵物』照顧，當然，我不打算對你的偏好評價。而你們兩個實力差距大的雙生，即便跳過一次，也給我回來繼續學舞，柯爾比你不過比小希歐跳得好些，但我可不會稱你那瘸腿動作是『舞蹈』，在史萊哲林院長來觀摩進度前給我治好你的腳殘。費舍爾，你可不想要這裡再多兩隻『貓』，別廢話，上台。」
雷文克勞五年級級長明確「威脅」效果顯著，三名史萊哲林新生即便想抱怨，還是選擇不與那銳利嚴苛對峙。森•克拉特克從非簡單的「麻煩」，是能避就避的「災厄」。
「閉嘴，沃雷。」
「怎麼，我迷人的笑聲太優美，暈的你無法正常舞蹈了嗎，丹尼爾•佩傑。」
但最刺耳的終究是耳畔的嬉笑。沒被紅褐捲髮遮擋的巧克力色右眼冷漠瞪著面前那雙綠寶石般的眼眸，卡珊卓輕咬下唇，毫不掩飾看戲的恥笑態度。在淺梔子茶色的大手表達怒意刻意施力前，舞伴長指甲已經隔著白手套狠狠刺進手背。
史萊哲林協助舞蹈教學的步伐依然流暢，但氣勢卻更像在誓死戰鬥。
「真是……反正下課我才還你，乖乖趴在那看人類怎麼跳舞吧，貓咪。」
大口嘆息，費舍爾快速把紫榆木魔杖收進西裝外套暗袋與自己的白蠟木魔杖並著。便拉著心不甘情不願的柯爾比回舞池練習。不知道柯爾比從哪學的，舞步還真有進步，以前從來沒……
夜黑大貓耳顫動，聽到某處的「聲音」，快速跳離櫃子，靈活穿梭的學生間，一下就抵達門口，回頭短促喵聲，等待回應。好像有些急。
「好，允許你離席，但快去快回，榎木•雷克塔，沒魔杖你就真是『普通』的貓。」
「等等，榎雷……好吧，但如果你十分鐘沒回來，我就去找你。」
森接過毒蛇遞來的南瓜汽水，單手扳開，喝口嘶響的氣泡飲，便擺擺手讓「貓」離開教室。丹尼爾眼看最好朋友無預警離開，有些顧不得教舞與怒意，但在又一聲喵響後暫且接受榎木的行動前告知。或許榎雷有些「貓事」得處理。
被變形還保有意識肯定是另一種很糟的體驗，成為不同物種會遇上的困難會是？許多新生注意到這小插曲但有默契地沒多問，但希歐多爾•霍克在意不同的「重點」。
「貓語是霍格華茲的必修技能嗎？」
森前輩就算了，連那費舍爾和丹尼爾都能解讀那些喵喵聲，該不會這是甚麼隱性加分的技能？被森吩咐先在一旁待命，直到舞池「仁慈」足夠寬容一個災難「舞渣」的希歐多爾捉著麻瓜泡麵的空杯，陷入懊惱。等榎木回來請他讓我練習好了，反正舞蹈課肯定「掛科」，最好有些特技加分。我可還想當上五年級級長。灰褐色眼睛忍不住掃向那靈活自在的身影，蠍座，強勁的未來雷文克勞級長對手。
離開錯綜複雜的階梯後，走廊看起來都一樣，若非一整排的大窗，就是左右都插著未燃火炬，石牆浮刻，磚地板……艾薇•瓦林頓垂下肩膀重重嘆息，原以為做噩夢已經夠糟了，但迷路到要錯過第二堂舞會練習課程更糟。好不容易大家對我的誤會解除，這是正式練習的最佳機會，如果不能學好跳舞，我要怎麼邀約丹尼爾……
細小的喵鳴聲傳來，艾薇驚喜的轉過身，隨紫色高跟舞鞋輕踏，精巧的紫堇色禮服微微擺盪，白蕾絲荷葉邊在空中劃出可愛夢幻，無聲坐在身後的是隻毛茸茸的夜黑貓咪。雖然看得出仍是小貓，但身形卻比拿樂絲太太要大些。
「噢，好可愛的小貓。嘿嘿，你知道葛來分多新生的舞會練習課教室在哪裡嗎？開玩笑的，你應該不知……」
艾薇想起之前和洛蒂一起寫生的經驗，焦慮減輕不少，彼此都喜歡小動物。忍不住蹲身雙手搭在膝蓋上，更仔細瞧瞧這隻貓，順口就問路，當然只是鬧著玩……湛藍紫堇的雙眼很是驚喜，沒想到夜黑貓邁步停在不原處，再次喵聲示意跟上。真的知道路？哇，霍格華茲裡的動物真神奇。艾薇開心地起身拉整裙襬。
女巫與貓靜謐的走在校園中，早晨的陽光熙暖，微風從敞開的大窗吹拂微涼的秋風，還捎來淡淡的薰衣草香？
艾薇加快腳步，特意彎身聞聞貓咪的背，這花香真的好熟悉，奇怪……毛好像有另一種甜甜的味道，糖果？蛋糕？還是……短促的喵聲喚回飄遠的思緒，只見銀亮的貓眼正與自己對視。
「沒事，沒事，我只是覺得你聞……你有點像我認識的一位朋友。你應該不會剛好也被取名叫榎木吧！哈哈！」
與動物對話從不奇怪，上星期見到獨角獸，艾薇幾乎把一生想和獨角獸說的話，一次說夠，特別是「願望」。面對困惑的貓，白奶油色的手伸向貓頸，在毛茸茸中翻找，可惜並沒有能辨識身分的項圈與名牌。然而夜黑貓就像懂人語，在艾薇蹲身靠近時，試圖咬過腰際上的櫻桃木魔杖。
「啊！不行，不行，這對你太危險了，這不是貓咪能玩的玩具喔！」
當然艾薇很快將魔杖抽出，起身高舉，深怕這隻貓會因為魔杖走火受傷。不過我太多心，動物應該不會使用魔杖施咒。
沒辦法使用魔法證明身分，榎木有些焦慮地在原地自轉一圈坐下凝視朋友，試圖用眼神傳達心情。
（艾薇，是我，榎木•雷克塔。）
「你……噢，真是的，就這麼想要玩玩具嗎？真拿你沒辦法，但不可以玩魔杖，我可以，呃……對了！這個！一起玩這個吧！」
圓潤的瞳孔，閃亮的銀虹膜，濕潤的在光線中靈動，艾薇瞬間被可愛的噢聲，很想陪這「寂寞」的貓咪玩，短暫思索，乾脆扯掉腰際的紫緞帶，在空中揮舞擺盪，開心笑彎眼。反正離上課還有一段時間，踩底線應該沒關係。
（艾薇，不，我是想告訴你……）
「我知道，沒關係，你都特意帶路，我能陪你玩一下，來吧，貓咪，你可盡情對緞帶揮拳！玩個盡興！」
聽到喵聲回應，艾薇忍不住小跺步，也迫不及待和貓咪玩。意識到朋友的「心願」，榎木緩緩抬起貓掌揮動緞帶，隨紫色柔軟晃動，換來更開心的小尖叫。
「好！我們來盡情玩吧！快來追我！貓咪！」
（不，艾薇，那邊是教室的反方向、）
不同一般喵鳴的短促吱咔更是讓艾薇亢奮，步伐更加快，時不時回頭揮著緞帶確定貓咪有跟上。跑好快，果然很想玩！那我也不會輸！
夜黑貓的速度終究更快，很快咬走緞帶，跑累玩嗨的艾薇心滿意足，在原地喘口氣。這貓咪跑得蹦跳，比我以前看過的貓都還快，真神奇。榎木重新邁步靠近，抬著頭期望將緞帶還回去。
「呼……你贏了……」
「讓開！古吉有任務在身！古吉要升遷了！」
艾薇的話語被一道稚氣打岔，但源頭在不遠處，順著聲音，只見隔著移動樓梯上端有隻雪貂正與金橘色的獅尾貓對峙。
會說話的貂？艾薇很是驚奇，雖然昨日海格教授介紹過一種會模仿人類語言的「魔貂」，但魔貂的智力通常只能喊些粗魯詞彙，不足以進行如此自然的對話，這引起年輕女巫的好奇心。
走廊對兩隻動物足夠寬敞，然而微胖的獅尾貓昂首，綠貓眼向下睥睨「自個繞路，髒髒的東西」彷彿這樣說著，顯得傲慢，而自稱古吉的雪貂也不肯繞路，就這樣對瞪。
「算了！古吉的新主人會給你好看，他會炸掉這整個學校！」
即便不甘心，但古吉知道「時限」任務不能拖，只能咬起兩根穿著焦結如木骷髏的樹枝繼續趕路。勉強繞過討厭的純血獅尾貓，即便被那獅尾拍打後腿也忍住！
「那是斷掉的魔杖嗎？」
今天怎麼動物都想拿魔杖？艾薇想一探究竟的腳步被牽制，只見夜黑貓罕見抬起身，貓嘴緊緊咬著裙擺，向葛來分多新生舞會練習課教室的方向扯動。榎木明確希望艾薇別過去。
（艾薇，情況不太對，別貿然行動。）
「貓咪，別擔心，我就只是去看一眼。別看我這樣，我可是很厲害的女巫喔！我懂很多高級魔咒！」
伸手揉揉貓臉頰，艾薇趁機快速扯過裙襬，半舉起魔杖，自豪地拍著胸膛，就開心得向貓咪揮手道別，自個追上古吉。
榎木焦慮的回頭看著不遠處的教室，又看著已經踏上移動樓梯，若進轉角就會消失的朋友身影，最終決定先跟著艾薇。千萬別出事。
「我記得應該是往這邊……」
獅尾貓林庫斯佇立在原位舔著掌，對於快步跑向自己的女巫也懶得移動。不過區區魔法師，高貴如我，是你們該閃開。完全如認定的主人一般的傲慢，堅持到最後一秒，當紫色高跟舞鞋偏移路徑，從旁繞過去，林庫斯非常滿意。
（等等，艾薇！）
然而很快黑影壟罩，白腹毛微微掃過又大又尖的雙耳，林庫斯訝異一隻不速之夜黑貓就這樣高速從自己上方飛躍，輕巧踮足落地，巨大蓬鬆如撢子的貓尾高高抬起，短暫回首，「抱歉我趕時間」清澈的銀色如此說著。
林庫斯吐長著舌頭，呆愣的忘記繼續舔毛，不自覺再次回放視野，記憶中這次充滿鮮花，漁獲與貓糧圍繞。梅林的純種獅尾貓，好一隻高貴的不知名貓。
當榎木趕上熟悉的身影，只見艾薇佇立在一面牆前很是困惑。
「喔，你也跟來了阿，貓咪。奇怪，那隻雪貂明明是往這邊，總不可能穿過牆……等等，凱文好像提過一些……甚麼關於密室還是願望房間的內容……」
艾薇確定自己看見古吉到這隱蔽的走廊，卻短短兩秒就跟丟，與夜黑貓喃喃猜測。被羅賓•西斯爾思韋特稱為魔法史朗讀機的凱文•法雷爾總是會提供有用的資訊，艾薇很努力試圖想起朋友的對話，卻苦於遺忘咒造成的腦損傷而陷入困難。
「這裡是霍格華茲城堡七樓左側走廊，還有那怪掛毯，極其愚蠢的巴拿巴斯教導山怪裙跳芭蕾……好像就快想起來了……」
看著那一群山怪穿芭蕾舞裙的掛毯畫，艾薇發覺原本快想起來的內容又忘了。這畫面太衝擊人，怎樣的人會試圖教山怪跳如此優美的舞？阿，對，巴拿巴斯。
來回走動的艾薇忍不住佇足，然而榎木無法停止戒備，還是左右奔跑確定哪邊都沒人跟蹤或監控，確保「萬無一失」後才安……心……
當意外對上的「口令」傳達，牆面浮現一扇陳舊但堅實的大門，女巫與「貓」愣住的凝視，直到艾薇回神驚呼，才揭開這扇門的「真身」。
「不會吧，是萬應室，你知道嗎，貓咪，這又稱有求必應屋！裡面會出現需要的任何事物，但根據凱文說，萬應室在霍格華茲大戰那天就被黑魔法燒毀。真奇怪？」
湛藍紫堇瞪大難掩訝異，但心臟怦怦跳，伸手壓著門扉，真實存在。我一直好奇裡面究竟會出現甚麼。
（等等，艾薇，我覺得這不安全。）
「一次……對，就看看。然後我們就一起去上課。不會出事的，貓咪，放心，就只是個『小』冒險。」
對於夜黑貓顯得焦慮的喵聲，以及不斷用身軀柔軟的毛推著小腿，艾薇•瓦林頓還是熬不住冒險的慾望，忍不住再次忽視榎木的勸阻，推開門扉，隨魔法耀眼光輝，兩「人」踏進傳說中的萬應室。
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與那場悄然發生的「陰謀」脫不了關係，這屆霍格華茲新生們或許將捲入從未想過的事件，但或許一切仍有轉機。
一個重大發展開始，將是榎木•雷克塔與艾薇•瓦林頓必須攜手解決的難題，而這也將是珍貴朋友們未來都無法避免的魔法世界危機。
強大的「暗流」威脅彼此安好的未來。
希望會是可能發生的有趣路線。
對這感興趣的好旅行者，感謝觀看，預祝愉快。
達人
