為什麼獵兵聯隊沒有祭司，亞拉斯家族的人會給赫利答案嗎？
亞拉斯家族又會如何應對神子的質疑呢？
嘛...這章微爆字，快4000了，原本上一章就想說字好像太多了拆一點過來，結果失策，這章也一個爆字💀
九月沒意外的話會以中秋賀圖做收尾，十月...我想先專注在雅思和申請文件的事，所以可能只會有雜談或音樂推推之類的東西，未看先猜自己沒有太多時間畫圖+寫作இ௰இ
歐對，11月的站聚沒意外的話，我會去市集哦！(歡迎捕捉野生北極鵝!?)
先再次推銷一下我家絲忒娜的美照wwwwww
「你們不需要祭司合作？」
不等王室成員回應，瑪麗安不顧奈吉爾的阻擋起身發難：「大人，他們從不讓祭司同行。」
哈……她還真是急著自爆呢。
赫里亞斯瞥了瑪麗安一眼，雖然說她讓亞拉斯家族時間想藉口敷衍他，但瑪麗安給出的答案同時也讓她自己失去參與這場會議的立場了。
赫里亞斯轉頭拍拍奈吉爾的肩膀，低聲地對他說：「抱歉要麻煩你了，晶石給我吧。」
奈吉爾瞭然地點頭，將收在懷中的囊袋在桌面下悄悄塞給赫里亞斯，接著他起身走向瑪麗安對她做了「請」的手勢：「台下，剩下的交給神子大人處理吧。」
「不是！這……」瑪麗安一臉莫名其妙地來回望著奈吉爾和赫里亞斯，但在兩人找不出破綻卻強勢的笑臉下，她只能不太甘願地起身。
「大人敝職……希望作為諸神在凡間唯一化身的您，能為卡特拉斯教奪回應有的光榮。」瑪麗安和奈吉爾一同離場時，留給赫里亞斯一個帶著懷疑和警告意味的凝視。
他只是回給她一個平靜卻沒有溫度的微笑。
當會議廳的大門重新關閉後，赫里亞斯重新面對眼前的亞拉斯家族三人。
「關於帶不帶祭司的問題，希望你們能給我一個明確的答案。」
「回大人，我們的冬季獵兵聯隊確實不帶萬神殿的祭司。」
回應赫里亞斯的不是艾里歐也不是羅納德國王，而是絲忒娜。
「王姊？」艾里歐露出一絲慌亂，絲忒娜只是對他淺淺一笑。
「我想知道理由。」赫里亞斯在表面上沒有做出太大的變化，在心中卻是對眼前的局面感到欣喜，因為由絲忒娜開口就代表他們進入了正式協議。
此刻與他相對的絲忒娜，一張姣好的臉蛋雖然有著溫和的微笑，態度卻依然維持著疏離與冷漠：「您若是擔心沒有祭司要如何處理區域詛咒跟士兵心識污染的話，我們自有辦法。」
絲忒娜的話讓赫里亞斯再次感受到了面對西方人時的異樣感，這下他更確定自己正在靠進他們極力隱瞞的事物。
他雖然無意深入對方的秘密，但是作為神子，赫里亞斯無法對心識汙染的風險視而不見。
心識汙染比起死亡更嚴重，會對一個人造成永久的精神損傷並連帶偏差行為，而且拖太久的話有高機率連帶傳染其他人，通常只要發現有人心識汙染的話都會由萬神殿處死。
「『我的首要任務是處理魔物和確保人民的安危』，是認真的，所以這次任務我判斷需要與你們協同作戰，即使神子近乎不死，我也不打算讓一般人冒不必要的風險。」
如果是其他時候赫里亞斯或許不會那麼強硬，但是想到獵兵聯隊的人明明是為了守護其他人，卻可能落得被捨棄的結局……
太過熟悉的命運讓赫里亞斯沒辦法坐視不管。
絲忒娜將赫里亞斯的反應盡收眼底，她的目光直勾勾地望進赫里亞斯的金眸，不消片刻，她便確定對方的擔憂是真心的，而且她還隱隱感受到在擔憂之外，存在著一縷微妙的悲傷，深刻而刺骨。
不過此時此刻在她眼前的神子，和他的話語也讓絲忒娜覺得諷刺，甚至忍不住勾起了有些刻薄的冷笑：「在大人來道亞利德拉之前，我們已經獨自與魔物奮鬥了不下百年，您不妨想想我們為何能存活到現在。」
雖然她感謝赫里亞斯的顧慮，也在先前的會議裡大概清楚了他的立場，然而她不覺得自己的國家需要向卡特拉斯教乞求救贖，也不願冒險去賭「神子」能夠理解和諒解西方諸國的方法。
祖輩曾經歷的教訓亞利德拉不曾遺忘，也不願意再次冒險了。
「您可以放心，獵兵聯隊不曾發生心識汙染的問題。」她最後還是對赫里亞斯安撫性地一笑，接著將話鋒一轉：「這次冬季作戰獵兵聯隊會盡全力輔助您，我認為讓聯隊執行他們熟悉森林作戰，為您牽制艾希里和密諾安，並由您討伐貝里翁，會是最有效率的作戰方式。」
兩人一金一銀的眼瞳倒映著對方面容，審慎評估著彼此的底線。
亞利德拉作為曾經邪神的信仰區，赫里亞斯可以理解對方的態度，也隱隱猜到他們的方法和原本的信仰也許有點關聯，不過他也清楚現在不是深究的時候，他還需要知道亞拉斯究竟能不能幫上他真正的任務。
他深吸一口氣，打破了沉默：「作戰細節到時候我們再討論。」他微微停頓一下，視線飛快掃過艾里歐後停在絲忒娜身上：「我並不堅持帶祭司，嚴格來說不帶祭司或許對我更有利。」
聞言，絲忒娜明白赫里亞斯選擇退讓，也聽出對方正在暗示自己別有所求，這她不免擔心赫里亞斯會不會提出他們無法負擔的條件。
「……您此行真實的目的是什麼？」
赫里亞斯勾起唇角，對方的反應速度讓他很滿意，不過基於彼此還沒累積足夠的信任，他像是打啞謎一般，緩緩講出朦朧曖昧的答案：「找到永夜。」
永夜兩個字一出，在場的亞拉斯家族成員臉色一凝，赫里亞斯就知道對方一定有一些情報。
「恐怕我們無法提供太多協助。」開口的是羅納德國王，他銀灰色的眼中除了冷酷之外，還有一抹決絕。
赫里亞斯可以理解身為神子的自己想要跟早年邪神信仰地區打探「永夜」不會那麼簡單。
他有些遺憾地回道：「真可惜，我曾聽說西方有一句箴言：『無明的真理藏在亞利德拉的夤夜』，看來是我誤會了。」
「『黑夜的盡頭終為破曉。』，饒是亞利德拉也會迎來朝陽。」羅納德國王淡淡地用大陸中央地區的方言說出中央流傳的名句，字句中排斥的意味十分濃厚。
赫里亞斯淺淺一笑，用流利的西方通用語道出亞利德拉地區的格言：「『長夜為黎明之母』，比起只歌頌拂曉，我更認同這句話，沒有親眼見識到混沌之前，永遠不會明白自己究竟有多麼的……狹隘。」
說到這裡，赫里亞斯臉上依然是那溫和得體的神情，但是金眸略為黯淡了一分。
他曾經質疑過神殿對這句話的解釋，但遲遲不明白真正的答案，直到他經歷過師父的死亡和種種不盡如人意的任務後，他才深深體悟這句話的含意。
亞拉斯家族成員沉靜地望著眼前年輕的神子。
羅納德國王有些意外，來自中央神殿的神子竟然會準確知道『長夜為黎明之母』這句話的意思，就他所知，中央地區為了凸顯信仰的重要性，對這句話的解釋是：唯有經歷痛苦，才能彰顯希望的價值，這讓他對赫里亞斯的看法有了些微的改變，或許他不是像自己理解的中央神職人員，也和曾經來訪的前代神子有些不同。
眼前的青年不太像在卡特拉斯教培養下長大的「守護人類的劍與盾」，如果他更像那一位與亞利德拉結緣的神子「魔王斬殺者：達洛希安」，或許就不會是亞利德拉的敵人。
但羅納德仍然不敢鬆懈，他害怕會再次失去家人。
忽然，他感受到絲忒娜正悄悄地拉了一下他的衣襬，得知絲忒娜已經確認赫里亞斯的話和最後不經意流露的情緒是真的。
不動聲色地收到她的暗示後，羅納德面色如常地回應赫里亞斯：「神子大人的博學讓寡人自嘆弗如，請大人原諒寡人先前的無禮。」他對赫里亞斯頷首致歉。
然而他並沒有注意到絲忒娜微微發白的臉色。
方才赫里亞斯不經意流露的情緒讓絲忒娜覺得自己像是在剎那間墜入深淵，黏膩濃稠的憤懣、質疑與無力在瞬間將自己吞沒，讓她有點難以置信眼前的男子是受諸神庇佑的「阿爾先提亞」。
在那一瞬間，她覺得自己似乎能夠體會到姑母向她闡示的達洛希安天祖父。
兩人的「感覺」該死的相似，也許「無明」的神諭指的就是她自己……
「陛下，請抬起頭來。」赫里亞斯溫和一笑，他打算把握眼下對方態度軟化的時候近一步推進協商，不過他沒料到會是絲忒娜會先開口。
「不知大人對亞利德拉的黑夜有什麼看法？」
赫里亞斯看著絲忒娜完美的臉上有著幾分古怪的神色，似乎有著某個想要聽到的答案，而給出來的答案應是合作成功與否的關鍵，這讓他在腦中斟酌起自己的措辭。
最後他選擇實話實說，道出了流通於全大陸的典故：「『夜幕上的星座乘載著女神書寫好的命運。』，所以我需要找到永夜。」
他話一落地，金瞳真摯地凝視著絲忒娜的銀眸，從會議正式開始後，赫里亞斯已經觀察到，亞拉斯家族對於赫里亞斯的言行判斷全掌握在絲忒娜身上。
同一時間，艾里歐和羅納德也將視線集中到她身上。
絲忒娜細細咀嚼著赫里亞斯的話語，她能清楚感受到眼前這個男人孤注一擲的迫切，在長夜中的他正急於抓住命運向他遞出的火把。
隱隱地，她有些惋惜，但如果這就是「命運」的旨意……
絲忒娜起身，單手提起裙襬，優雅地欠身：「月神忠實的僕人：絲忒娜‧亞拉斯將為神子盡其所能。」
成了！
赫里亞斯隨即起身回禮：「阿爾先提亞由衷感謝亞拉斯的恩情，願諸神庇佑貴國，我的姊妹。」
待雙方重新入座後，赫里亞斯單刀直入地提出了這次協商僅剩的一個目的：「最後我還有一個問題，希望你們能為我解惑。」
赫里亞斯拿出先前奈吉爾用來裝黑色晶石的布囊放在桌上，晶石碰撞的清脆聲響迴盪在會議廳內，幾顆黑色的晶石從微開的袋口中露出，在晶瑩石燈之下熠著幽光。
霎時，絲忒娜眉毛微微一挑，同桌的艾里歐眼神一凝，羅納德國王甚至少見地露出了些許警戒的神色。
這下讓赫里亞斯覺得有些奇怪，王室的反應與先前提出祭司問題的時候十分相似，難道說有晶石的魔物也和他們想隱藏的事有關？
然而顧及到之後還需要亞拉斯協助處理邪神封印地的任務，於是赫里亞斯小心地選擇自己的詞彙，試圖讓對方卸下心防：「這些是從魔物身上取下來的，我只想知道這是不是西方魔物的共通情況，還有它會不會造成討伐上的問題？」
聞言，絲忒娜暗自嘆口氣，雖然她做為亞利德拉王室並不樂見神子接觸這件事，但她一轉念，或許讓他知道一點也不是壞事，至少這個神子和卡特拉斯教的人不太一樣……
「晚宴結束後請大人隨我們來一處，您的問題都會得到解答，也請您務必帶上晶石。」
正對著赫里亞斯的銀眸乾淨的像夜空的明月，讓他清楚感受到對方的誠意，甚至是超出他預期的讓步。
他不太清楚得到對方信任的關鍵是什麼，讓他隱隱擔心自己會不會不經意地背叛這份信任，或反過來說被對方反咬一口。
然而，眼下他依然選擇向絲忒娜伸出了右手：「沒有問題，希望我們未來合作愉快。」
對方在羅納德國王和艾里歐帶著震驚與無奈的眼神下，也起身回握了他的手。
他對亞拉斯家族的三位成員揚起彬彬有禮的微笑，羅納德國王此時已經收斂神情，並對他擺出邀請的手勢：「那麼，有勞大人隨我們移駕宴客廳，想必晚宴的菜餚已經在等待我們了。」
「榮幸之至。」
然而，當赫里亞斯經過羅納德國王身邊時，對方不動聲色地對他低語：「寡人還是要提醒一下大人，即便身在亞利德拉的王宮，您最好也不要太輕易地談論『永夜』。」
果然這裡也安插了神殿的眼線……
碎碎念時間：
寫完這章之後只覺得，自己到底幹嘛寫一個搞死自己的故事
真的史上第一次寫這麼麻煩的對話...
總覺得這個章節的視角有點多，讀起來會不會很亂啊...？還有國王和赫利的對話會不會不太好懂，而且亞拉斯家族這邊資訊量好像太大了？
希望大家有get到我的明示暗示இ௰இ
不知道大家還記不記得達洛希安是誰wwwww，他在這裡出現過，其實那時候在寫就已經有要幫他埋點伏筆的想法，畢竟是個「打敗魔王瓦倫丁後，去尋找繼任者就沒回來的神子」，感覺很好發揮🤣
之後會開始拆解一些神諭的事，看情況安排艾妲納女神的小間章(那是一個我很早就想好但找不到好地方放進去的故事wwww)
達人
