幕末，即江戶幕府末年，是指日本歷史上德川幕府統治時代（江戶時代）的末期。
一般意義上的「幕末」時期始於嘉永六年（1853年）黑船來航，終於明治二年（1869年）戊辰戰爭結束。
概述
雖然對於「幕末」的起止時間沒有統一、嚴密的定義，但一般認為始於嘉永六年六月初三日（1853年7月8日）黑船（即馬休·佩里所率領的美國海軍艦隊）來航。
即使在《王政復古大號令》（1868年）中，這次「抑癸丑（1853年）以來未曾有之國難」也被看作開啟了國家體制改革的序幕。
而「幕末」的結束標誌，有觀點認為是慶應三年十月十四日（1867年11月9日）幕府征夷大將軍德川慶喜進行大政奉還，也有觀點認為應為明治元年四月十一日（1868年5月3日）江戶無血開城。
此外，也有人將明治二年（1869年）箱館戰爭結束、舊幕府軍投降新政府軍，明治四年七月十四日（1871年8月29日）實行廢藩置縣、幕藩體制完全終結，以及明治政府採用西歐式太陽曆（格里高利曆）的前一天——明治五年十二月初二日（1872年12月31日）等不同時間作為幕末的結束標誌。
幕末時期，受到所謂「西洋的衝擊」，以水戶學等華夷思想為基礎，國防意識高漲，國家民族主義也逐漸興起；另一方面，德川幕府所支配的幕藩體制政治正走向解體，國內政治勢力正面臨著重組的格局，處於政治中心的是薩摩藩、長州藩、土佐藩、肥前藩等西南雄藩。
在這一時期，幕府放棄了從二代將軍秀忠開始延續下來的「鎖國」政策，被迫開港，開始與外國實現自由貿易，捲入世界範圍內的資本主義市場經濟與大國殖民主義的浪潮之中；德川幕府依靠會津藩、新選組及見迴組等組織來抵抗倒幕勢力的崛起。儘管不同形式的排外主義（尊王攘夷論）不斷抬頭，但當時的整個社會仍忌憚於西方列強壓倒性的軍事實力，繼而在西方文明的強烈影響下發生了巨大的變化。
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