當加害人握有被害人的性影像，無論是被害人自拍傳送、加害人偷拍、在雙方合意下加害人拍攝或加害人從他處取得，可能直接在境內或境外、線上虛擬或線下實體管道散布性影像，或持性影像要求被害人順從己意，例如交付金錢、性影像或強迫發生性行為，若被害人不從，加害人便逕行散布。
一旦被害人的性影像被外流，就意味著其他人有機會瀏覽到這些性影像，甚至將其下載留存或再分享給更多人觀看。有時候，被害人的性影像遭到散布，個人資訊也會一併被公布，最常見的是社群平台帳號。
當觀看者得知被害人的資訊時，懷有惡意的人士就容易循線聯繫到被害人，對被害人進行網路騷擾，或以揭露性影像為手段，勒索、恐嚇或脅迫被害人。
對於被害人而言，深陷在數位性暴力循環，宛如經歷一場永遠醒不過來的噩夢。被害人無時無刻不處在受驚害怕的狀態，擔心自己的性影像持續被散布，煩惱親友發現後的反應，懼怕陌生人的騷擾和恐嚇，看不到盡頭的絕望感讓他們深深覺得無能為力。
令被害人處境雪上加霜的是，當被害人提起勇氣向外求助時，外界的敵意環境經常讓被害人受挫。若被害人不符合社會眼中的「完美受害者」形象，往往會被貼上「活該」、「不檢點」、「不自愛」等負面標籤，受傷的人成為被譴責的人。
另一方面，某些民眾基於尋求刺激的娛樂行為而「求上車」，再基於「好東西跟好朋友分享」將取得的性影像轉傳出去，每一次的點閱和傳播如同層層枷鎖，將被害人困在數位性暴力循環的牢籠，習得無助感讓被害人降低持續求助的意願。
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