全球定位系統(Global Positioning System),又稱全球衛星定位系統,是美國國防部研製,美國太空軍運營與維護的中地球軌域衛星導航系統。
它可以為地球表面絕大部分地區(98%)提供準確的定位、測速和高精度的標準時間。全球定位系統可滿足位於全球地面任何一處或近地空間的軍事使用者連續且精確地確定三維位置、三維運動和時間的需求。
該系統包括太空中的31顆GPS人造衛星;地面上1個主控站、3個資料注入站和5個監測站,及作為使用者端的GPS軍用接收機器、智慧型手機等。
最少只需4個衛星,就能迅速確定使用者端在地球上所處的位置及海拔高度;所能接收到的衛星訊號數越多,解碼出來的位置就越精確。同時因為是利用時間差定位,故也能精準校正時間戳記。
GPS系統擁有如下多種優點:使用低頻訊號,就算天氣不佳仍能保持相當的訊號穿透性;高達98%的全球覆蓋率;高精度三維定速定時;快速、省時、高效率;應用廣泛、多功能;抽取式定位。
不同於雙星定位系統,使用過程中接收機不需要發出任何訊號;此舉增加了隱蔽性,提高了其軍事應用效能。不過GPS也容易被偽訊號或調頻器干擾,這不只會影響軍事行動的勝敗,還會導致一些商業損失。
該系統由美國政府於1970年代開始研製,1978年2月首次發射,並於1994年全面建成。使用者只需擁有GPS接收晶片即可使用該服務。
GPS訊號分為民用的標準定位服務(SPS,Standard Positioning Service)和軍用的精確定位服務(PPS,Precise Positioning Service)兩類。
由於GPS無須任何授權即可任意使用,原本美國因為擔心敵對國家或敵對組織會利用GPS對美國發動攻擊,故在民用訊號中人為加入選擇性誤差(即SA政策,Selective Availability)以降低精確度,使其最終定位精確度大概在100公尺左右;軍規的精度在(20~1英尺)以下。
2000年以後,比爾·柯林頓政府決定取消干擾民用訊號。因此,現在民用GPS也可以達到(20~1英尺)左右的定位精度。