第三十一節 忌妒的心 - 2
「歐薇娜，請幫助我吧，火環。」
穿著怪異的高壯魔法師唸出咒語，手揮魔杖，前方的紅髮劍士腰部瞬間出現一圈環狀火焰。彷彿從火燄中得到力量，劍士大叫一聲，右手持劍左手握盾，跑向最近的雪狼。他紅色的短髮在周身火焰裡飛揚，似乎將融為一體。
當護衛軍與傭兵們正為了從未看過的火環魔法發出讚嘆，隨後劍士毫不猶豫的行動與環繞火燄奔跑的英姿也讓人眼睛一亮。
咻！
弓手閃過視野的箭矢如墜落天空的星辰，刺進雪狼的右前足。
雪狼的動作未停，依然撲向最近的劍士，劍士後退一步呈後弓步，將盾放在胸前，擋住雪狼大部分的衝撞力量，並藉著盾阻隔幾乎要貼到身上的利齒與狼爪。一站穩，右手長劍反手持握，大力轉動身體揮動手臂，向左下斜砍雪狼左前足。
弓手同時移動，拉弓搭箭，箭矢再次刺進雪狼的右前足。
三人合作攻守兼備，攻擊一左一右，很快雪狼的兩肢前足就傷痕累累，行動也明顯遲緩許多。他們的表現身後眾人都看在眼裡，覺得他們默契十足，沒看到他們喊話或打手勢，彼此間的攻擊時機與位置移動都搭配良好。
有些傭兵心底興起招募他們的想法。
攻擊果決不畏懼的劍士。
行動敏捷迅速支援的弓手。
但這些經驗老到的傭兵真正注意的是——魔法師手中的魔杖。劍士起步時的預先防禦火環與弓手靠近雪狼時的即時防禦火焰，以及箭矢飛出時的幫助。
當箭矢射出時魔杖也隨之揮舞，他們猜想魔法師一定對箭矢做了什麼。
至於大部分的人們則從斯凡三人簡單明快的行動得到信心：只要像他們一樣，由劍士率先上前攻擊白色動物，其他人從旁協助，先不要殺死牠，而是盡量攻擊牠的四肢，降低牠的行動力。
等白色動物黑霧化時，一定可以很快殺死牠……他們正這樣想的時候。
雪狼啪地倒地，厚實的腹部出現一個大窟窿，白色毛皮上沾滿鮮血，黑霧瞬間出現壟罩全身。斯凡將身體壓得更低，盾牢牢握在手中，他早已聽說白色動物比一般動物的力氣更大，黑霧化後的衝撞力更是無法比較。
他不想趁雪狼黑霧化的時候冒險攻擊。
斯凡的判斷是正確的。白色動物的黑霧化過程比一般動物的黑霧化更快；身上壟罩的黑霧量也比一般動物多，白色動物似乎也因此得到更大的力量。
巨大撞擊聲幾乎在雪狼重新站起時響起。斯凡一面慶幸自己的決定，一面擔心他是否能對抗雪狼的衝撞力。雪狼衝撞上盾面的那一刻，巨大的撞擊力道讓他的左手麻痺，差點讓盾牌脫手掉落。
他深呼吸，整個人半蹲在地上，靠著雙腿與地面之間的支撐力，抵住雪狼一次、兩次的攻擊。
「斯凡，後退。」凱克大叫。
「歐薇娜啊，請幫助我吧，二級．火壁。」凱克唸著咒語揮舞魔杖，一面火壁出現在斯凡與退後準備前衝的雪狼中間。
黑霧化雪狼就像沒看到火壁，依然對準斯凡猛衝，但牠穿越火壁後，身上的黑霧明顯稀薄了一層。
雪狼越過火壁，火壁消失無蹤。取而代之的是凱克一連串的火箭咒語與蒂雅隨著火箭出現的密集箭矢攻擊。火箭不斷針對雪狼右前足攻擊，箭也不斷瞄準右前足上黑霧逐漸消融的點。
斯凡大吼一聲。
他手上拿的是不是平常的長劍，是經過附魔的長劍，是不需要凱克先消融黑霧就可以有效攻擊的長劍。
經過凱克與蒂雅輪番的攻擊，雪狼右前足上段的黑霧幾乎消失不見，雪狼雖然仍不斷衝撞，但衝擊力道的確已降低一些。斯凡保持蹲立的姿勢，嘗試揮動附魔長劍，繞過盾的右側攻擊雪狼左前足。
沒有辦法使用身體的力量，斯凡並無法有效攻擊左前足，不過那是針對左前足來說——包覆左前足的黑霧的確自附魔長劍砍到的地方開始消融。每次揮砍，每次消融，一點點逐漸變淡變薄。
一段時間過去。
細微的咖擦聲響起，雪狼的兩肢前足先後斷折，上半身趴伏在地。即使牠的頭顱仍不斷找尋斯凡的身影，但受限於肢體的行動力，牠無法攻擊繞到尾巴攻擊的斯凡。
斯凡始終舉盾護住胸腹，但因不需再防備雪狼的衝撞，針對後足的攻擊俐落準確。
很快，雪狼一動也不動了，黑霧咻地濃縮為一個黑點，在眾人的眼中向上延伸成一條直線，拔起朝北方天空飛去。
「好啊！」
「我們贏定了！」
「太棒了！」
熱烈的歡呼聲從大隊裡衝出，隊伍信心大增，士氣高漲。第五隊小隊長趁機大喊：「讓我們一起殺死這些來襲的動物！」
「殺光牠們，殺死牠們，」安排在隊伍中的護衛軍跟著大喊，感染四周的傭兵與魔法師。
「兩組、兩組各自散開，劍士在前，弓手與魔法師在後。」眾人摩拳擦掌，連魔法師學生們都躍躍欲試。
「攻擊！」
太陽西下。
落日餘暉灑落大地，在普諾尼茲城的牆面上留下紅橘色光暈，平日這是使晚歸的旅者、外出打獵的獵戶、採收果樹的農民們放鬆的美景。如今許久不曾染上血跡的灰白牆面，彷彿在夕陽的烘托中，訴說不安的前景。
今天，他們打贏了。
隊伍更換兩輪後，右側牆面的白色動物已清除完畢。人類的傷亡並不高，主要是擔任守備的護衛軍們受了些傷，還有些沒注意自己位置的魔法師學生被咬傷。無人死亡。按照今天的作法，明天應該可以清完左側牆面的白色動物。
夜晚不適合夜視能力遠低於動物的人類作戰，何況大家也累了。因此得知右側牆面清空後，馬基恩閣下就下令最後出城的隊伍回城。
親衛兵下城傳達號令，但馬基恩並沒有跟著下城。
他站在牆頭。
判斷明天應該可以結束這場戰役，馬基恩鬆了口氣，但他臉上卻沒有任何喜悅的表情。極目眺望無之森的深處，他明白他們是靠著城牆打贏這一戰。
往後，他們還能打贏嗎？
仰賴無之森而成為希普奧爾王國北方大城的普諾尼茲城又該何去何從？
他沒有答案。馬基恩閣下慢步走下樓梯，臉上的表情逐漸從煩惱變得堅毅。現在，他還有其他可做的事情。
一如他早先安排的計畫。
未完 待續
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