卷二 恐怖
16-2
小天廳沉悶的空氣稍稍紓解，完全是個假象。翠雨早上結束早朝，探望過父皇之後，原以為天下太平了，卻沒料到昭國夫人會等在養源殿門外，等著攔截她的步伐。
小天廳沉悶的空氣稍稍紓解，完全是個假象。翠雨早上結束早朝，探望過父皇之後，原以為天下太平了，卻沒料到昭國夫人會等在養源殿門外，等著攔截她的步伐。
「翠雨——」
「姑姑萬安。」翠雨搶在姑姑開口前，打斷她說話。「姑姑也來探視父皇？太好了，翠雨公務纏身，正愁無人能可陪伴父皇——陳偲！」
被點名的總管僵直了脊背，走上前應召。
「代我好生陪同昭國夫人，入養源殿探視父皇。夫人有何吩咐，悉聽遵辦。」
面紗蓋住了總管和昭國夫人的表情，翠雨無暇細辨他們複雜的情緒，帶著內侍閃過昭國夫人身邊，奔向小天廳。她過去從來不覺得小天廳是令人愉快的地方，但現在卻異常珍惜可以躲藏在這裡的時分。
雖然慶幸昭國夫人逃過一劫，但只怕她帶給翠雨的，不會是祝福與支持。如果是一年前的翠雨，說不定會很高興有人能和她聊聊這些女孩子的心事，說說哪家羽人的公子哥兒的風流軼事，或是哪個小姐又在宴席上鬧了笑話。可是如今的這些瑣細的小事聽在她耳裡，光是一個笑話就足已使她坐立難安。
有人知道山關戰境同時面臨豬人與狼人大軍環伺嗎？或是有人關心桂瀧南成了人間煉獄？翠雨原先盤算好的盛宴，一來能替昭國夫人接風洗塵，二來順便邀請兩位兄長遺孀，和各個邑姓家族的夫人小姐同歡共飲，希望能舒緩他們的哀傷。
但事實是，昭國夫人的確喝得非常開心，兩個王妃卻像死屍一樣，用比體伎還要呆板的坐姿，在座位上等著翠雨舉杯。
事情不該是這樣。
她以前真的和這些人來往過嗎？當邯尚書的大小姐，問起翠雨今年對蠶絲的看法時，她只想得到今年南方蠶絲歉收，未來恐怕會飛漲成天價。郭國公的千金問她是否有意東遊海州別勝時，翠雨只想到相鄰的渤州發生地震，海嘯吞沒了二十個大小漁村。
她是不是快瘋了？
還有選夫，公主需要一個駙馬，好擔起過去兄長們繁衍皇室血統的責任。
翠雨在腦海中苦苦搜索，只求找出一個人選暫時堵住昭國夫人的嘴巴。可是當她夜半失眠驚醒時，卻只想到一個曾經撐起北方邊關的人類，還有與他形影不離的狼人。如果是亞儕，他一定知道該怎麼做。
坐在小天廳燥熱的位置上，翠雨忍不住哀怨了起來。同樣是接掌一方勢力，七部狼盟能在短短一年內迅速崛起，翠雨卻困在政治角力中，連徵收穀糧送往南方救濟災民都要經歷一番舌戰。
微帶涼意的西風，吹過小天廳敞開的門戶，暫時紓解了悶熱。
其實昭國夫人出現也有好處。那些令翠雨煩心的宴席，現在通通請她代為出席，安撫百晉城內的邑姓家族就行了。翠雨不用裝得一副天下太平的傻樣子，到處去說好聽話，徵求這些跋扈家族的支持。地母保佑，她要煩心的事已經夠多了，真的不用像以前一樣，需要一、二十個跟班跟在身邊瞎磨時間。她如今唯一的閒暇，就是在入座前喝上一杯涼茶，然後繼續和無止境的公文奮戰。
「報。」
翠雨放下手上的毛筆，收住斥責內侍的衝動。陳偲這個時候死到哪去了？他應該擋下——
好吧，是翠雨自己的錯。
「准奏。」翠雨說。
「啟稟殿下，樓黔牙使節，巴羅廷大人求見。」
「現在嗎？」
三個隨侍在側的內侍，一時間被翠雨的問題問得愣住了。她才剛攤開卓州軍糧補給的急件，實在不想分心去處理這個討人厭的巴羅廷。可是太輔大人吩咐過，如果樓黔牙使節來訪，就算只是虛應故事，也絕對不能拒絕接見。豬人很可能是金鵲最後的救命繩，她不能意氣用事。
「宣入。」翠雨蓋上公文，要內侍把鏡子呈上，好趁著來回傳話的一點空檔，確定臉上的面紗完好無炔。這塊紅面紗的重量，重到快令她喘不過氣了。
「樓黔牙使節巴羅廷，入廳覲見！」
宣達的聲音傳來，翠雨揮揮手要內侍把鏡子收下去，轉向正面對著走進小天廳的豬人。就翠雨看過的豬人而言，巴羅廷算得上是鼻樑修長，相貌端正了。但這完全無損他令人作噁的氣息，還有假意關切的高傲姿態。他很清楚金鵲有求於豬人，行為舉止幾乎到了肆無忌憚的地步了。比如說，明目張膽違背翠雨的通告，故意在她處理公文的時間要求會面。
「公主殿下萬安。」巴羅廷和他們國家裡聞名遐邇的智者一樣一身黑衣，樣式卻相當諷刺，做成金鵲式的長袍剪裁。寬鬆的衣袖披在他桶狀的身體上，一點都不搭嘎。每次見到他，翠雨總是暗自慶幸自己臉上掛著面紗，可以掩蓋厭惡的表情。
「公主殿下萬安。」巴羅廷和他們國家裡聞名遐邇的智者一樣一身黑衣，樣式卻相當諷刺，做成金鵲式的長袍剪裁。寬鬆的衣袖披在他桶狀的身體上，一點都不搭嘎。每次見到他，翠雨總是暗自慶幸自己臉上掛著面紗，可以掩蓋厭惡的表情。
「大使百忙之中還抽空入宮覲見，想必有重大情事，急需與本宮商研才是。」
「殿下言重了。」巴羅廷說：「我只是不解，當此騷亂時刻，為什麼翠雨公主要停辦一年一度的迎秋宴，放棄彰顯皇室威儀的機會？」
迎秋宴？在全國有將近一半的百姓快餓死的時候，舉辦迎秋宴款待來自各國的顯貴，彰顯皇室威儀？
「大使大人或許不知。」翠雨忍著脾氣回答：「本宮治事，向來以民為要。如今金鵲南方困窘，當此時刻實不宜大肆鋪張。日前與諸大臣商議已定，停辦迎秋宴一年，餘糧賑濟南方以舒緩災情。」
「殿下這麼說話就不對了。正是愈困難的時候，才要更加堅持傳統，展示金鵲國力。」巴羅廷說：「如果真的停辦了，才會讓人民以為金鵲真的衰敗了，風聲謠言四處叢生。到時候威脅殿下的野心份子，說不定還會藉機生事，興風作浪。」
翠雨不得不承認，他真的把塔意拉學得很好，連興風作浪、藉機生事這種詞彙都說得出口。
「如果殿下有疑慮，我國運糧船不日即將抵達海州港。」巴羅廷雖然站在原地，但是不知怎麼了，在翠雨眼中的他似乎變得更加龐大刺眼。「有樓黔牙的糧食入倉，南方的饑荒應該可以稍微紓解。飢荒紓解，公主就沒有停辦迎秋宴的藉口囉！」
翠雨雙手揪緊了裙子。她等了超過一個月的運糧船，最後卻是在這種狀況下入港嗎？她很確定巴羅廷是故意的，如果翠雨不接受他的條件，苦苦等待賑災的人民將會活活餓死。如果答應了，這場迎秋宴等於是樓黔牙壓著金鵲舉辦，誰是主人誰是客人，與宴的使節想必一清二楚。這種訊息傳出去，往後金鵲想和其他國家談論任何議題，樓黔牙勢必都會成為阻礙。
她該怎麼辦？她還有人民在挨餓，幾乎沒有政治盟友了。
「感謝大使好意。」翠雨說：「只要運糧船入港，迎秋宴相關事宜，本宮必定召集人手商議籌備。」
沒錯，先安撫他，確認運糧船入港。巴羅廷的眼睛令翠雨害怕，但不管他想說什麼，這是翠雨最後的極限。再讓步下去，只會顯得她懦弱，任人宰割。
「我相信殿下自有打算。」巴羅廷的笑容幾乎沒有變。「樓黔牙商團很期待這次迎秋宴，請公主不要失約。公主若是失約，往後只怕我沒有這個口舌，去說動失望的商團和金鵲合作了。」
巴羅廷停頓的時間夠長，夠讓翠雨感覺他意在言外的暗示。樓黔牙商團背後首腦是誰，翠雨一清二楚。他們這麼積極要翠雨舉辦這場迎秋宴，想要的結果是什麼，自然也是不言而喻。當跋扈的大使離開之後，翠雨真的好想放聲大哭。她的父皇、兄弟這麼多年來努力經營的國家，她花不到一年就要拱手讓人了。
「公主？」內侍們湊到她身邊來。
「傳令下去，我今天誰也不見。」翠雨用面紗把眼淚抹掉，尖聲說道：「除了太輔大人之外，其餘人等通通擋在門外。如有違背，唯一問斬。」
負責接客的內侍倒抽一口氣，嚇得趕緊退出小天廳。
「公文。」翠雨說，一份奏摺立刻放到她面前。她要加倍努力把今天的公文看完，再將這兩天書記代擬的裁示通通用印完成，送出百晉城。現在不是哭的時候，眼淚換不到同情心。
也許是這股衝勁發揮了作用，翠雨今天的工作特別順利。卓州的軍糧可以如期出發，再來安置渤州災民的地方，海州首府也該給承諾了。然後還有麥州和夷州，太多難民往北灦筑跑，劉州必須幫忙分攤才行。只要這些命令有確實執行，暫時還能放心一陣子。
翠雨呼出長長一口氣，要內侍捧來大印，仔細地在每份文件上蓋上玄巢家與皇室的朱焱印璽。
又一天過去了。
落日餘暉照進小天廳，膳房今天提早炊食，飯菜的香味隨風飄進來。翠雨過去從來沒在小天廳聞過飯菜味，東曌宮這麼大，照理來說距離足夠把所有的氣味，阻絕在小天廳的走廊外。也許她累到連感官都開始出問題了也說不定。
翠雨揮揮手，示意內侍把書桌清空。陳偲總算從昭國夫人那脫身回來了，他身後的內侍手上捧著玉盤，玉盤上放滿了客人的名帖。看來他們的確遵行了翠雨的命令。
內侍彎腰把玉盤放到書桌上，恭請翠雨過目。這上面的名字和職稱，都是今天翠雨擋在門外的客人，從太輔大人到北灦筑省宰不一而足，幾乎每個大臣都擠著想和翠雨見面。她剛才應該替命令加上但書，如果太輔大人求見，應該要把他拉進小天廳才對。想起自己失態的命令居然傳進太輔大人耳中，翠雨巴不得挖個地洞跳進去。
她往下翻頁，注意到了一個特別的名字。
「易令尹何時抵達？」
「易令尹何時抵達？」
「啟稟公主，易令尹與幾位客人一早便至。屬下依令，派人將貴賓秘密送入挽梅軒等候。」陳偲答道。
「很好。」
易令尹帶回來的客人？翠雨的心臟怦怦直跳，狼人的消息至關緊要，絕對不能有半點風聲洩漏出去。翠雨只希望她的內侍夠機靈。
「貴賓抵達，純屬我個人私交。如有流言外傳，屆時休怪本宮無情。」
內侍們低頭應是。這些人能信任嗎？如果這幾個人裡面有間諜，消息很快就會走漏出去了。翠雨最好把握時間，趕在這之前掌握所有的情報，再迅速且秘密地將人送走。問完情報之後還留下把柄，二皇兄會笑她傻的。
翠雨從座位上站起來。「往挽梅軒。」
「是。」內侍們簇擁著她，小天廳外的內侍一看見她出現，不約而同彎下膝蓋，低垂的面紗鋪滿了走廊。當一國的公主，要保持低調都這麼困難嗎？翠雨不禁搖頭嘆氣，假裝沒看見兩側的內侍，快步穿過走廊。
接近挽梅軒時，她藉故要身邊的內侍們退下，只留陳偲和陬齊、隋雯。陬齊是她的伴食侍女，隋雯則是從她住進挽梅軒就開始跟著她。如果連他們都不能信任，翠羽也不知道該信任誰了。挽梅軒裡的客人太重要，卻又太敏感了，如果可以的話必須——
必須……
必……
翠雨的思緒頓在原地，和她帶領的隊伍一樣。她聞到的是柴火的味道嗎？守挽梅軒入口的是在易令尹的書記嗎？她聞到的食物香氣，其實來自挽梅軒嗎？
「公主殿下。」臉色慘白的書記跪在地上，全身發抖迎接她。
「平身。」翠雨揮了一下手要他站起來，逕自踏進挽梅軒裡。自從搬到錫良苑，算起來她也有一段時間沒回挽梅軒走走散心了。當她走進花園時，差點認不出這是她以前鍾愛的梅園。
梅園沒有變，變的是她原本的擺設。有人在花園的盡頭架起柴堆，用她原本嫌醜擺在角落的骨董陶甕，煮了一大鍋雜菜湯。守在陶甕旁的易令尹面如土色，一見到翠雨便雙膝跪落在地。
「罪臣易書德，見過公主殿下。」
看呆的翠雨隨意擺了擺手，要他站起來。「易令尹，這究竟是——」
「太好了！」
翠雨嚇了一大跳，三位隨身的內侍趕緊跳上來擋在她身前。髮色金黃的羊女衝出挽梅軒正廳，手上揮著長柄湯勺，嘴裡不忘大聲呼喊。
「我就知道這裡會有碗。這麼大一間房子，沒有碗要怎麼吃飯呀？易書德你屁股讓一下，我嚐嚐看——嗯，總算可以了！再加點鹽會更好，我真的不能去廚房拿嗎？算了、算了，你那個要說不說的怪樣子我受夠了，然後——又是羽人？馮貞顧門的時候都不知道要喊一下嗎？」
「不、不得無禮！眼前乃是當朝持國公主殿下！」易令尹的聲音拔高到令人側目的程度。反觀應該出面主持秩序的陳偲，反而傻在原地，完全忘了該怎麼反應。
「黛琪司！」正廳裡傳來呼喊。「盤子排好了！」
「再多擺一組，我這裡多了一個公主！」黛琪司喊了回去。「叫奇科羅搬椅子！」
「知道了！」
黛琪司轉向翠雨說：「你們通通都過來吧！我們有很多事情要談，不過肚子也不能餓著。我建議坐下邊吃邊講。易書德你不要一副屁股長了痔瘡一樣，你多站個幾天幾夜，樓黔牙也不會變成慈善團體的。」
翠雨如果和人類一樣有下巴，現在肯定掉在地上了。羊女從褲子口袋裡掏出兩團厚布，一左一右夾住陶甕往室內走。
翠雨彷彿被催眠一樣，隨她走進挽梅軒正廳。正廳裡有個黑髮羊女，和黛琪司一樣穿著綁腿褲，揮著湯勺幫桌邊的碗盤添菜，還趁機伸手點了湯碗一下。她的手背馬上被湯勺狠狠敲了一下，淺黃色的熱湯撒在漆紅木桌上，連翠雨寶貝的梨木圓凳也沾到了不少。一個鼠人滿頭大汗站在一邊，和手足無措的易書德站在一起。
看到這裡，翠雨終於想起哪裡不對勁了。
「我挽梅軒的內侍呢？」她問道。
「你說那兩個亂叫的羽人笨蛋嗎？」負責乘湯的黛琪司，用湯勺指著裡面的房間說：「我先把他們綁起來了。長了鳥嘴就聒聒亂叫，真是令人受不了。」
「綁起來？」
「當然，連嘴巴都摀住了。我可能用了一點逆神術，以免他們在心海裡大呼小叫。我說他們真的是反應過度了，我是生火煮湯，又不是放火燒皇宮，真不知道在緊張什麼。」
黛琪司講話的速度飛快，一句話才稍稍停下，馬上又接著和黑髮羊女說了一大串嘰哩咕碌的怪話。黑髮羊女低聲咕噥，沒讓翠雨聽清楚她說了什麼，自顧自坐進了圓桌的首位。黛琪司點過桌上的碗盤，用——翠雨忍不住盯著看——黑色的羊蹄鉤了一張椅子到屁股下。
到了這個時候，陳偲總算想起自己的職責，倒抽一口氣，準備放聲斥責，翠雨搶在他之前反應過來，舉手堵住他的話。她以前也遇過這種無禮的傢伙，完全不把禮儀規矩當作一回事，就算看見王室成員，也只是摳摳鼻子，直接詢問對方的姓名。
「我是玄巢翠雨。」她說：「你是？」
「葛亞黛琪司，那邊的是髒手指五世。易書德和馮貞你見過了，發抖的鼠人是我們的響導，奇科羅，還有一大串什麼鬼的。」
「一大串什麼鬼的？」
「他名字很長，你記得奇科羅就好了。像你這麼尊貴的人，他不會介意的。」
奇科羅緊張地笑了一下。
「所以你是？」
「我是亞儕的姊姊。」黛琪司嘆了口氣。「我得先道個歉，那隻搞爛你國家的瘋羔仔，就是我家養出來的。」