達人專欄 「你覺得貓和狗哪個比較好？」
和被限制住行動的手腳不同，我愉快地動著沒被麻繩綁住的嘴巴問。雖然不是不知道好奇心會殺死一隻貓的道理，但若換作是我的話呢？
答案很顯然的是一記俐落的右鉤拳。
還真痛啊──嘴角滲血的我不禁苦笑。
「…………儘管開玩笑吧。你也只剩現在能笑了。」
收回拳頭的男子語氣冰冷的說。在北國出生的他似乎不懂什麼是幽默感，刻劃在左眼上的白色傷疤清楚說明了這點。
「現在告訴我，你當時是怎麼殺了我兄弟的？」
男子用力掐住我的脖子，冷酷的視線就像注入了幾千年的嚴寒。要是他有那個意思的話，那麼我的聲帶搞不好會就這麼被他給拉出來吧。不過他是絕對不會那麼做的，因為那樣無法讓我體驗到何謂地獄。
我並沒有屈服於窒息的痛苦，反而還對它吐了口口水。
「當然是、直接丟進海裡啊……」
難不成我還得先哄他睡著，之後才能一槍斃了他的腦袋嗎？可惜這段抱怨還來不及從喉嚨擠出，我就已經先被對方連人帶椅的給舉到半空中去了。
「這樣啊。丟進海裡啊……聽起來似乎是個不錯的方法呢。」男子平靜的說。
「是、啊……」我笑著附議。
「不過在那之前──」
宛如是在釋放積壓已久的憤怒似的，男子使勁將我甩到手邊的紅磚牆上，強烈的撞擊力道讓我忍不住又吐出了一口鮮血。
我難看的趴在地上，聞著夾雜煙塵的鐵鏽味，聽著不時從嘴裡竄出的痛苦呻吟。和打橫的視野不同，我的手腳至今仍被死死的綁在椅子上。這把椅子還真他媽的堅固啊。
我試著挪動緊貼在地的腦袋，在感覺到有根木刺扎進臉頰的時候，男子那不苟言笑的嚴肅臉龐也隨之映入了眼中。他握起有如鑿子握把般粗壯的手指，讓指關節發出清脆聲響的同時，也不忘提醒我待會即將到來的苦難。
「就先讓我來瞧瞧究竟是你的嘴硬，還是你的骨頭硬吧。」
「省省吧……我身上最硬的地方、才不在那裡呢……」
我打趣的這麼回答，結果當然還是被男子以暴力對待。他狠狠踹了我的臉一腳。我感覺鼻血又流出來了，流得比剛才更多。盈滿口鼻的血腥味讓我不禁心想：或許我該管一下嘴巴了。
也或許我根本就不該在男子的面前隨便亂開玩笑，又或許我打從一開始就不該去動他兄弟一根寒毛的。
不過那是不可能的。
不論重來幾次我都還是會殺他的。
誰叫他竟然敢在我面前幹人口買賣的勾當，而且居然還是──────
「…………我再問你一次。」
我冷不防的開口，聲音堅定得彷彿是受燈塔引領的船隻似的，有著無比的自信在。總算是來了啊──和不以為意的抬起一邊眉毛的男子不同，躺在地板上的我確實聽見了。
──那道悄然無聲的安靜「聲音」。
「貓和狗……你喜歡哪個？」
「！」
男子的反應很快，幾乎是搶在身後大門破裂之前的察覺到了危險。不過就算如此，他也還是沒能順利躲過朝自己飛來的手下。
「這是……！」
那名手下很瘦弱，根本就無法壓倒如棕熊般魁梧的男子。在推開那名手下後，他隨即驚訝得瞪大了雙眼。
──一把匕首逼近了他的咽喉。
男子下意識的側身躲避攻擊，一道人影因此掠過了眼前。
攻勢並未就此停下。
踏上牆壁、翻轉身子、擲出匕首──人影的動作快如閃電，猝不及防的男子索性伸手擋下攻擊，然而就在這瞬間──
人影繞到了男子身後。
男子隨即倒下，躺在地上一動也不動，臉上的憤怒宛如還未發現自己已經死了。人影默默抽出後頸上的匕首，血液如間歇泉般的不停從傷口湧出。
「…………我個人還挺喜歡狗的喔。」
看著男子的屍體，我如釋重負的吐了口氣。與此同時，人影也掀開了頭上的帽兜，露出和尋常人類不同的耳朵。
──掛在頭部兩側的是和本人個性一樣尖銳的貓耳朵。
「……喏，自己解開吧。」
人影──凱特像是在抱怨般的將匕首丟到我面前。我不禁苦笑。難道就不能再多關心我一下嗎？在將手腳抽出「早已鬆開」的麻繩後，我便刻意撿起地上的匕首交還給對方。
「哎唷，我又沒說我討厭貓。」
我只不過是稍微比較喜歡狗一點而已啦──我笑著說，不過凱特卻皺起了眉頭，困惑的視線好似在問：你是怎麼解開的？
「對於一位成功的魔術師而言，這沒什麼大不了的啦。」
「沒想到魔術師的門檻這麼低。」接過匕首的凱特諷刺的說：「我記得你不是在旅館練習了半個月，都還變不出什麼有趣的把戲來嗎？」
「這就是所謂的深藏不露啊。」我得意地揚起嘴角。「不過與其在這討論魔術花招，我更想知道的是『他們』回到故鄉了嗎？」
「那當然。所有人都已經回家了。」凱特回答，身後的尾巴也跟著微微搖晃了起來。
「這樣啊……」
我一邊拔掉扎在臉上的木刺，一邊望向自大門口爬進的昏暗。匍匐於階梯上的陰影不禁讓我回想起，自己當初到底是怎麼被醉意給帶來這裡的了。
不久之前，我因為喝醉酒的關係，而什麼也沒想的就跑去干預了眼前的人口買賣，之後甚至還順藤摸瓜的找到了「他們」──一群被人口販子給拐走的亞人小孩。從所有人身上都沒什麼明顯的外傷這點來看，他們估計是專門賣給內陸那些變態貴族的吧。
由於這裡的烈酒後勁相當的強烈，以致於當我回過神來的時候，賣方就已經被我當作魚飼料的給丟進海裡去了。至於在那之後發生了什麼……我想就不必多說了。
我突然被仇家給找上，正當我以為自己得去和死神打招呼的時候，先前帶孩子返家的凱特卻及時阻止了憾事的發生。
沒想到才短短兩個禮拜就能發生這麼多折騰人的鳥事──看來此地不宜久留啊。
「要陪我去喝一杯嗎？」我問。我向來都不是那種習慣學到教訓的人，至於知道我本來就不是什麼正常人的凱特，則是在想了一下後回答：「……隨便啦。」
那麼走吧！我邁開腳步踩上眼前的黑暗，凱特則靜靜地走在身後。
一介遊手好閒的賭徒。
一位身手矯捷的亞人。
奇怪的組合，迥異的兩人。
雖然不曉得未來會怎麼延續、結局又會如何到來，不過我確信──
「只有走下去才知道。」
