資本主義說了一個迷人的故事：只要社會上有需求，就存在商業機會。企業家能利用這個機會，提供產品或服務來滿足需求。
在製造產品或服務的過程中，它也會消費其他產品和服務、原料和勞動力，這些是它的成本，而這些成本在市場上的定價，則反映了將其挪作他用的價值。
如果扣除成本以後，企業家還能賺得利潤，就代表它為之前消費的產品和服務找到了更高價值的用途，同時也為自己和整體社會創造了價值。
如此這般，明智的自利行為自然會提升整個社會的福祉。只要資本主義的故事順利進行，追逐利潤就是追求公益。
任何人，比如政府要是想干預追逐利潤的過程，都必然會損害公共利益。正是這個故事，讓許多人願意相信自由市場。
可惜，就真實世界的觀察來看，追逐利潤並不總是等於追求公益。菸草公司靠販售香菸賺取更多利潤，顯然就不會促進公益。
公司靠低於生活工資的敘薪提高利潤，再讓納稅人去填補其中的差距，也很明顯不會促進公益。
負債累累還發放大量股利，在宣布破產掏空員工、供應商和納稅人口袋的公司，也絕對不會促進公益。
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