〈甚麼時候應該樂觀?〉
既然我們有樂觀的內在需求,尤其位居領導者時特別需要樂觀,那麼我們怎麼知道有成效的樂觀與過度自信的界線何在?
一個膽大無畏的樂觀領導者,和一個帶著玫瑰色鏡片的愚夫,兩者的差異何在?
這個問題沒有簡單明確的答案,但是有一條實用的準則。借用羅森維格一個簡單但重要的區別:必須分辨我們能夠影響的未來,以及不能影響的未來的面向。
在能夠影響的未來面向,我們是在創造未來;在不能影響的未來面向,我們只是在預測未來。在前者,樂觀是不可或缺的,而後者,樂觀可能只有死路一條。
在此以新產品的上市為例。對於新品上市計畫中,可以影響的層面保持樂觀,這是健康的態度,這些層面包括必須遵守的生產成本,以及相對於市場平均值為自己定位的價格點,甚至是我們訂定的市場佔有率目標。
我們刻意保持樂觀而設定這類目標,是在實踐一項管理行動:界定我們的企圖心,鼓勵團隊盡力而為。
反過來說,如果我們對於自己無法控制的因素抱持樂觀,無論有意識與否,那會是另外一個完全不同的問題。
在討論市場規模、競爭者的反應,還有市場價格、原物料成本、匯率的變動,以及無數無法控制的變項時,我們必須盡可能中性的去預測未來。
對於我們無法管理的事物保持樂觀,是不折不扣的自我欺騙。
難就難再問題的性質不會總是如此清楚分明。例如,在新品上市、銷售預測出爐時,規劃者不一定會明白區分可控制和不可控制的條件。
通常,他們會對整體目標在管理上表示樂觀。
那就是為什麼頭腦清楚的領導者,往往會在不知不覺的情況下,對於自己無法控制的是擁護過度樂觀的計畫。
這是自古以來的獨裁者都會犯的錯,因為他們太相信自己的宣傳而終被推翻。