16.
「秋霜，原來你在這裡，害我們找了一大圈……」
終於循來的野央並沒有意識到，其實是秋霜指示光苔暗中引導，讓他們先兜了個圈子才找過來的，她的注意力完全都落在了秋霜身旁的那個怪人身上：「他是？」
「他叫霞悵，白衣神官霞悵……」秋霜對她們概略介紹一番，並省去自己的部分向她們述說了霞悵的故事，代為解釋：「會這麼做主要也是因為被人所矇騙，我與他商量好了，只要讓他與妻兒再見一面，他就幫助我們摧毀製造屍妖的符法。」
「嗚嗚……太哀傷了。」
「秋霜你真的能幫他們吧？」
相較於優夕和畢畢聽得一把鼻涕一把眼淚，野央的反應就冷靜得多，她先是皺皺眉頭，然後才說：「就算事出有因，他的行為還是造成了死傷、害別人家破人亡，這是不能輕易饒恕的罪惡。」
「我明白。」佇立在鹽棺旁的霞悵點了點頭，鬱鬱地低聲道：「事後我會回神殿接受任何懲處。」
「他畢竟是神官，交給神殿處理可以嗎？」秋霜也望著野央問到。
「那可不行……」自己畢竟是藍瓦樓的代表，站在這樣的立場上，野央一挑眉，正想開口進行一波協議，卻見小傢伙畢畢撲騰著翅膀悠然飛到他們之間。
「可以噢！」
「啊？」
面對野央的怒視，畢畢絲毫不在意地振著那雙蝙蝠翅膀說：「孤芳說過，最後秋霜想怎麼處理、就怎麼處理。」
「替我謝謝他。」秋霜優雅的回以一禮。
「畢、畢！」野央咬夾切齒的抓下小傢伙扯到一旁去，背對著其他人，掐著牠壓低聲音質問：「理事真的這樣說？」
「對呀！」畢畢揚起可惡的燦笑。
「你為什麼不早講？」野央氣悶的問，難怪理事非要讓她帶上畢畢，搞半天是有這作用，理事也太過度青睞秋霜他們了吧！
「是孤芳要我到時候再講就好的啊！」搖著尾巴，畢畢得意地嘿嘿一笑：「能看到野央這表情真是物超所值。」
「閉嘴！下次我就把你扔到狼嘴巴裡。」
「不要啊！對不起！我是代替孤芳說的。」
「不准告訴理事！」
既然理事早就有交代，野央再氣惱也沒辦法多說什麼，況且以這個人的罪行，反正到最後左右應該都是一死，說不定正得償所願。
「那接下來該怎麼做？你真有辦法讓……」野央瞄了瞄鹽棺內的母子，嘆息著收住後面的話語，姑且不論這男人瘋狂的行為所造成的後果，這家人的遭遇還是挺讓人同情的。
「就如剛才說過的，請你將他們母子帶到最近的大樹下，在那種地方我的能力最好發揮。」秋霜回身對霞悵說道。
霞悵低頭看看妻兒，若要離開此地，那他們的屍身肯定會很快就開始腐敗……再也沒有挽回的機會。
「你真的能辦到？」心頭萬般掙扎不捨，他再次抬頭問。
「我的力量名為『賦形』，」為了讓他放心，秋霜也只好當著野央的面前對他解釋：「為無形之物賦予形體，之所以能夠創造新的丹泉符咒也是由此而來，我能讓他們母子的亡靈展現形體，但是就如同符咒一樣，只有一次功效。」
「難道不能一直維持……」霞悵哀慟的追問。
秋霜搖搖頭：「亡靈的能量有限，我相信你也不願意看他們徹底消散吧？」
霞悵低垂下頭，然後彷彿像是忽然想通了什麼，灰暗的眼神倏忽一亮，堅定的抬起頭來：「好，我明白了。」
17.
離開了只有光苔能照明的幽暗地底，他們搭乘著石塔正中央的一片移動石臺升起到地上層，然後又轉往另一片石臺繼續上升，優夕好奇張望著這些她分明多次來過卻從未發現的神奇機關。
「石臺的機關只能從地下開啟，平時藏在塔中心這處水池的底部。」背負著自己妻兒的屍身，心境似乎已經趨於平穩的霞悵，以沙啞的嗓音向他們解釋：「水池的水來自周圍的雨水蓄積，灌往地下後會將鹽井內的鹽水向上推升，從石塔頂層流洩而出，除了能結出鹽晶之外，還用以灌澆塔頂的一種木鹽樹。」調查遺跡本就是神殿專長，因此他比常來此地的獵戶知道得更多也不奇怪。
「木鹽樹？」聽到能結鹽晶，優夕的雙眼雪亮雪亮地，那可是好東西哇。
「是一種果實上會結出鹽的奇樹。」霞悵說罷，想了想，又苦澀地一笑：「如果可以，希望你們將這些資源交給那些因我之過而受苦的人，算是……聊做補償。」
「好主意，那就交給孤芳吧，野央？」秋霜語氣輕鬆地說。
這算什麼啊！人命是這樣就能補償的嗎？野央白了他們一眼，心裡雖然很想反駁，但也知道這確實是個辦法，畢竟霞悵一條命也殺不了幾十次，倒不如多替還活著的人想想。
不過……「這可是上古遺跡，你就這樣拱手讓給藍瓦樓，你們神殿會輕易接受？」野央語氣薄涼的問。
「交給孤芳，不是交給藍瓦樓。」秋霜微笑著糾正她，並道：「神殿那方面我會處理，你不用擔心。」
啊！理事又要開心的當壞人了。野央嘖了聲，按照他們理事的做法肯定是不顧旁人目光的先兜進自己口袋裡，再來個圖利分贓……咳、股權分配。
「到了，就是這裡。」
石臺上升許久，他們終於抵達塔頂，往外圍走去，果然在陽光下是一整片壯闊的高大樹林，潺潺鹽水流過錯綜盤雜的樹根間，時不時還有罕見的各類生物穿梭盤旋，簡直就是一座超大型的空中森林，交織出一片不可思議的神奇美景。
「哇……」優夕情不自禁的仰頭讚嘆。
「這裡可以嗎？」霞悵心急而緊張的詢問秋霜。
「可以，找個地方放下他們吧。」
由於長久以來未曾被開採，這裡的鹽晶甚至堆壘出了許多奇形怪狀的鹽柱和鹽臺，在樹林中一片相對平坦的鹽臺上將妻兒的屍身安放好，霞悵雙手交握，和優夕、野央他們退到一旁，緊張不已的看著。
在母子的屍身旁單膝屈跪，銀髮少年透明的虹膜靜靜映照著另一端的世界，然後從腰間七事上取起一枚鋼墜，劃破掌心，看著鮮紅液體溢流而出，就宛若丹泉一般。
「他們的名字？」端著一汪鮮血，秋霜神態沉靜的問道。
「妻子是詠音、孩子是霍恩。」霞悵連忙回答。
「詠音……霍恩……」染著血液，在屍身旁分別塗抹出兩道符文，秋霜按著地面微歛眼簾，輕呼：「借予你們形體，來吧。」
彷彿回應他的召喚，鮮紅的符文竟然開始浮動了起來，在空中緩緩凝化出了微光半透的人形，讓邊上的優夕睜大眼掩住了嘴，就連野央也忍不住將法袍下攏著的手按在胸前，簡直不敢置信自己眼前的這幕。
居然真的能夠召回亡靈？這到底什麼妖術？不、等等……世上還真有亡靈？
「啊啊！」霞悵含著眼淚撲了過去，喜極而泣的朝那兩道熟悉的人影伸出雙手：「終於、終於能……我的詠音、我的小霍恩！」
人形逐漸變得清晰，懷抱著稚子的年輕少婦眨眨美目，一臉單純而茫然的張望周圍：「咦？我……啊！霞悵！你怎麼搞得？」然後低頭一眼就認出了身前的男人，驚呼連連：「你怎麼把自己弄成這慘兮兮的樣子呀？」
「嗯……」白髮男人破涕為笑，傻呵呵的迎上妻兒。
秋霜按著手掌站了起來，往外走去，神情平靜而溫柔的與他錯身而過：「你們有十五分鐘的時間，這次，不要再留下遺憾。」
18.
「野央！在石塔給你們之前我可以抱走幾顆鹽晶嗎？」
「我會當成沒看到。」
「哇！謝謝啦！」
他們在樹林的另一端等候著，比起到處探險的優夕那副天真爛漫的模樣，悶著臉的野央明顯情緒差到了極點。
「你這樣做，對那些因為屍妖而受害的人們公平嗎？」環抱著雙手站在樹下的她，還是忍不住對秋霜表達了憤慨。
「是不公平。」靠坐在樹下，秋霜仰望著樹梢上的一隻藍汪汪的小蜥蜴，表情寧靜的說：「不過這樣才能讓他心甘情願交出製造屍妖的符法，省得再有其他傷亡，你就想成是一樁交易吧。」
怎麼說都是你有理，可惡。野央一時語塞，鼓著臉氣呼呼的撇過頭去。
「野央小姐真是個正直的人。」秋霜輕笑道。
「囉嗦！」
十五分鐘一過，秋霜所賦予的形體就此消散，送別了妻兒的霞悵雙目通紅的回到他們面前，情緒卻顯得異常平靜，先是跪伏在地向秋霜以最高禮儀致謝後，他遵循約定，起身取出了一副莫約只有手掌高度的細小卷軸。
「這就是『不死藥』的符法，但內容是上古文字，我只是照書，還請秋霜大人過目。」他垂首雙手奉上。
秋霜接了過來，當即展開一閱，他並不在意野央等人就在旁邊，畢竟上古文字在場也就只有自己能讀懂。
然而剛瞥了幾眼內容，手指傳來的觸感就讓他察覺不對：「這不是古傳、是新謄的，也是那個告訴你石牆前文的人給你的？究竟是誰？」
「我沒見過他的容貌，不過……呃……」
話語未竟，霞悵忽然臉色一變，瞪大雙眼，兩手不由自主伸向脖頸，但還沒接觸到，人便向前傾倒了下去。
「霞悵？」
秋霜連忙想要攙扶，沒想到雙手才探過去，接入懷的卻只剩一顆甚至沒來得及瞑目的白髮頭顱，半毀的面容上還殘留著凝固的錯愕。
突如其來的變故嚇壞了就在一旁的少女們，首先反應過來的是野央，綠袍下的手立刻握住了紋章礦石。
「水之元素……」
指尖才剛剛抬起，下一瞬間，一道灰色身影從石塔外的空中暴衝襲入！直接撲向了仍未回神的玫衣神官。
「秋霜！」
來不及反應的她們根本沒能看清是怎麼回事，銀髮少年的身影已經被撞飛了出去，在樹林中轟出了一聲巨響！
「請傾聽我！」快速完成最為熟練的魔法，野央操縱冰刃射向來襲者，然後立刻和優夕一起拔腿往秋霜落地的方向趕去！
「秋霜！你怎樣了？」
「咳、沒事……你們小心！」
水霧、木屑與粉碎的鹽晶在空中飛揚，好不容易看清那邊的光景，只見倒臥在斷木殘岩中的秋霜正支撐著爬起，周身飄浮環繞著一條在陽光下近似淺金色的披帛。
野央鬆了口氣，果然和明夏同樣，他們都有這樣一件護身的法具。
但縱使如此，猝不及防的秋霜似乎還是受了點傷，唇邊有一縷血沫，很快的被他給抹去。
「看樣子……你就是幕後主使者？」他冷下眼神瞪著野央她們背後追來的灰袍人影。
「……」灰袍人面覆著古老金屬面具，未置一詞，襤褸灰袍下露出的雙手竟有如惡龍巨爪，比起普通常人還要魁武壯碩的身形朝他們筆直走來。
秋霜臉色凝重，趕緊起身說到：「野央小姐，帶優夕用風魔法飛下塔去，快點！」
「別胡說了！」已經揮劃出下一道法印的綠袍法師斷然回絕了他：「水之元素、請傾聽我……冰刃風暴！」
「不行、不能用冰！」
不及制止，就看到灰袍人冷冷低笑了聲，指爪毫不退避的朝向襲來的冰刃一抓，無數冰刃應聲碎裂破散！然後反手一掃，揮動的狂風竟將綠袍少女給搧飛了出去！
「哇啊──！」好在半水靈族的體質天生輕盈，這一掃只是讓野央翻滾到了遠處，看起來沒受到什麼重創。
「怎麼回事？」端著十字連弩的優夕趕緊一溜煙躲進了秋霜身邊的披帛守護範圍內，驚慌的問：「他竟然把野央的魔法給抓碎了？」
秋霜無奈：「這裡的水是鹽水，不利凝結，野央小姐用錯魔法了。」
「那、現在該怎麼辦？」
怎麼辦呢？秋霜一手緊握披帛、一手扶在腰間七事上苦思著，停在他們對面不遠處的灰袍人顯然也忌憚著這件護具的功能，暫時還在找尋突破的方法，不過自己這邊似乎也缺乏足夠強大的攻擊辦法，丹泉符咒能傷害生體、卻必須貼近人身才能起效用，或者用那條帶墜的鋼索？但看對方的龍爪，自己也沒有絕對的把握能突破……
說起來，剛才他分明還在塔外，是怎麼殺掉霞悵的？
「不好！」驀然醒悟，他趕緊要拉住身邊的優夕卻已經來不及，兩人腳下的地面彷彿被融成流沙般化了開來，連同他們周圍的鹽晶和斷木一同紛紛從高空往塔底墜落。
「呀啊啊──！」與他擦指而過的優夕驚叫。
糟糕，這傢伙會魔法！看樣子恐怕還是藍袍以上。
無暇懊惱自己沒早點想到，秋霜一手操控披帛將優夕捲起、另一手揚出墜索纏綑住最為高大的那株木鹽樹，手勁一扯，試著將兩人拉進因為地面粉碎而露出的纏錯樹根內。
但灰袍人卻再次從上方揮來了風刃，不僅斷去他們想要支撐的樹根，甚至還朝優夕攻擊而去。
見優夕在空中避無可避，淺金色的披帛立刻張開，在千鈞一髮之際將她裹入其中，阻擋了風刃的攻擊，卻也讓少年自己暴露在了風險中。
好在樹根並沒有全然被切斷，秋霜正打算仰賴樹木的庇護將兩人撈起時，面前惡風襲來！猛一抬眼，古怪龍爪已到眼前！
從塔頂一躍而下，灰袍人揚起巨爪在半空直接貫入了銀髮少年的胸膛！
