也許是發怒了。肖恩心想。會這麼猜測不過單純是周圍的牆面正在不停地生長奔竄，交錯糾纏，猶如失控的烏洛波洛斯正無盡的吞食著自己。
肖恩趕緊用眼神示意那柄釘上牆面的長劍，他知道自己再不做點什麼，可能立刻會被無窮的樹根絞殺。只見長劍沒入之處還不停地冒著火，任憑樹根不斷地覆蓋上起火點，也無法減弱半分火勢。肖恩扯動自己的嘴，雖然說不出半句話，但期望洛維奇能夠明白他打算提出交易。
試圖熄滅火焰未果，洛維奇平舉的藤盾如解套的繩結散了開，回到了袖中。
他閉上那雙沒有神采的眼睛，不久，樹根不再狂亂，叢生的雜草好像渡了一生，須臾間便遍佈、高長——而後枯萎。
洛維奇收回堵住肖恩嘴的藤蔓，但他不打算對這位鬧事者多費唇舌，冷酷的眼神瞪向肖恩，昭示接下來的言語不合他意，就將對他處以極刑。
「——投降，我的朋友，這次絕沒有半點虛假。」終於得以開口的肖恩豪爽地笑著，完全沒有對帶來的災難有一絲歉意。「真是厲害啊，你的『大自然的力量』。人是無法忤逆大自然的，是吧？」肖恩裝模作樣地轉了圈眼珠。「——不過你的眼睛——」
還沒說完，樹根下又冒出了藤蔓。
「落日烏！那把魔劍叫做落日烏！」
對於肖恩反覆地逗弄，洛維奇已經失去了耐心，藤蔓並沒有因為肖恩的回話而停止，反倒籠上肖恩的雙眼、纏上他的脖子。
無情的藤蔓奪走他的視野，給予他在黑暗中遭死亡吞噬的恐懼。「唔、那是捎來旭日城覆滅的信使之羽做成的魔劍。」逐漸緊縮的氣管給他帶來痛楚。
然而並沒有帶來畏怯，因為死亡對他而言——不過是籌碼。「他的餘焰永不熄滅！除非——」
藤蔓止了。
肖恩的話語換來了生機。洛維奇清楚對方有足夠的膽識與他談判，即便他不知道肖恩有何目的，但對於把性命作為賭注的瘋子而言，足以讓人好奇他究竟追尋著什麼。
洛維奇還他一絲光明，藤蔓不再蒙住他的雙眼，肖恩那雙看似兇惡的眼睛望向仍在燃燒的牆面——那兒樹根翻騰覆蓋，極力阻止火焰灼上擺滿了藥劑的櫥櫃。
「只有我能控制這把魔劍，森守人。」肖恩露出了狂妄的笑容，「我能毀掉的你心血，而你只能取走我的性命。」
◇ ◇ ◇
涼亭下，野草繁茂。
圍繞在參天巨樹中，唯有這座石造涼亭格格不入。樸素的階梯連上了圓形地基，四根手臂粗的柱子，撐起紅瓦砌成的屋簷。
不應出現在森林中的建築裡，坐著不應出現在這座建築裡的身影。
一身不合身型的寬大長袍，罩著孤伶伶的背影，看起來很是寂寥。
他彎下腰，在石桌邊——那束枯萎的花旁，又獻上了一串黃花。
「咻——」口哨聲不合時宜的打亂了平靜，肖恩一臉不以為然，「真是神奇，我的朋友。是什麼伎倆能讓村內的房門直接通往你那棟森林裡的樹屋。」那頭赤紅短髮隨著前來的步伐晃動，彷彿烈焰。
「……大自然——」
「好了好了，又是大自然。」肖恩坐上了石椅，罷了罷手。「我已經把那些奇怪的魔藥撒在各地了，你到底想要做什麼？」
「…對你而言……不重要。」
「哈哈，又是這句。明眸女神肯定會用那把金矛刺穿你貧乏的腦袋。」肖恩哈哈大笑，酸溜溜地說著。「你打算一直掩蓋答案嗎？洛維奇。」肖恩向瞪視洛維奇，卻在他眼底看見一絲迷惘。
洛維奇挪開了目光，起身走下台階。「我不是…洛維奇……」他的聲音嘶啞。「…你又在追尋什麼……紅髮旅人？」
「說出一個讓人好奇東西後，立刻接上一個問題啊。您還真是會聊天呢，天殺的森守人。」肖恩諷刺地看著洛維奇緩步走著，在滿地碎葉雜草上踩出沙沙聲響。「我在尋找憤怒可以宣洩的地方。」他傲然的聲音聽起來滿不在乎。
「……世界上……並沒有惡魔。」
「啊啊，我知道你想說的。」肖恩撓撓耳。「不過都是杜撰而已，像這把長劍一樣。」他拍了拍腰間劍鞘。「怎麼可能會有小小火苗將烏鴉燒死的這種愚蠢歷史，我也不信——但這把長劍卻是存在的。」他說。「人們經由臆想，將事實編造成自己想要的樣子，透過魔法、話語、行動；惡魔也是。」
一切不過是塑造出來的罷了。肖恩不屑的笑著。就連我的怒火也是。
「……我給予你……怒火宣洩之處吧……」洛維奇停下腳步，轉身面向肖恩。還沒明白洛維奇的語意，只見他雙手輕抬，寬鬆的袖口往後一褪，總是隱藏在灰暗長袍下，極力隱藏的皮膚，就這麼輕易露了出來。
那是一雙被樹根纏繞，不——那僅僅是一雙，由樹根編織而成的手。
「——你究竟。」總是目空一切的肖恩罕見露出了驚訝的神情。
「我……不是洛維奇……也不是…森守人」而總是毫無表情的洛維奇，竟揚起了一絲笑容，先前打鬥留下的樹皮皮膚，配上那雙詭異的手，卻顯得有些合理。「我便是森林——一座……垂死的森林。」
「……哈哈，還真是出人意料。」肖恩囂張跋扈的聲線此刻顯得有些乏力，他揚了揚眉。「還是說，這也是杜撰？」
看著洛維奇似笑非笑的表情，肖恩明白，這也不過是眾多不重要的「答案」之一。
「那麼，偉大的森林大人，原本的森守人呢？」他不再探究，隨心所欲的他也不是個追求答案的人。
「…洛維奇……他沒有魔力……卻是個稱職的…森守人。」
「……但他死了。」洛維奇望向方才放下的那束黃花。「……死在…惡魔的手下。」
「你是說，不存在的惡魔殺死了他。」肖恩不解。「——不對，既然惡魔是杜撰，你是說杜撰出來的人殺了森守人……」
「也不對，還是說因為殺了森守人，所以才成了杜撰中的人物？」碎嘴一陣，肖恩煩躁的揉亂自己的頭髮，「媽的，打什麼啞謎。講個話還得這麼費心思。」烈火般的短髮看起來燃燒的更旺盛了。
「那是……你要追尋的目標……」洛維奇慢條斯理的說著，那緩慢又沙啞的聲音讓肖恩更加的煩躁。「…而我的目標…簡單。」仔細一看，洛維奇那樹皮般的皮膚不知何時已經蔓延過半張臉。「……殺了我。」
「——啊啊，求之不得。」肖恩凶狠的盯著他，惡狠狠地笑著。
◇ ◇ ◇
到頭來，肖恩仍是無法看清事情全貌。
他以為洛維奇趨向滅亡，是因為自己的妄為、與那瓶作用不明的藥劑。
但洛維奇否定了他的想法。按照他的說詞，動用力量編織出這副軀殼時，滅亡早就盯上了他，而洛維奇為何這麼做，他卻拒絕回答。
魔法藥劑與他身上的樹皮、森守人的一切、為何追尋死亡、這座弔詭的涼亭由來、村莊的興衰……他留下了一堆謎團，卻不願意給予答案。是什麼讓他這麼做？這也不過是謎團之一罷了。
驅動著人類難以望其項背的魔法，卻總說這是大自然的力量；滿屋煉製而成的魔法藥劑，卻隨意潑灑在森林各地。或許他如此快速滅亡的緣故，便是因為過度使用力量。
當然，這可能也不過是其中一個，不被他在意的答案。
似乎只是為了塑造滿滿的臆測，供他人編撰似的。
肖恩握緊手中名為「落日烏」的魔劍，盯著倚著涼亭的洛維奇。
「這便是你要的？」肖恩沉聲。眼前的洛維奇僅剩單目未被樹皮覆蓋，他半開的眼睛看向遠方，原本毫無血色的臉，如今再也看不出表情。
洛維奇張了張嘴，但幾乎說不出話。
「……願…橡樹……守護……永駐…」良久，才斷斷續續的聽到這句祝禱，聲如蚊蚋。
接著它的身體便起了變化，樹根自它袍底鑽出，探入土裡、樹枝刺穿了它的長袍，向外延展、它的身子開始生長，頃刻便高過了涼亭。
就像那日在樹屋裡見著的光景，只不過——直到停止生長，它都沒有生出半點綠意。
「這才是你本來的樣子吧。」肖恩喃喃自語。他從懷裡掏出一瓶玻璃瓶，裏頭裝著橙紅——宛如落日般的藥劑。「不過是棵枯木罷了。」
輕鬆推開軟木塞，肖恩一口嚥下那瓶魔藥，液體順著喉頭流入腹中，帶來的不是任何味覺，而是突然迸發而出的，讓人難以承受的灼熱。
肖恩幾乎立刻乾嘔了起來，他劇烈的咳著，卻吐不出半點東西。
手上的落日烏透出了熔岩般的紅光，彷彿剛經過鐵匠捶打似的通紅。肖恩挺起身，喘著粗氣。
「嘶——媽的，這天殺的混蛋。沒說會這麼痛！」肖恩緊咬牙關，疼的顫抖，怒火燒得落日烏更加紅艷。
將憤怒傾注在這片垂死的森林吧。眼前的枯木彷彿正看著狼狽的肖恩，慢條斯理的挑釁著。
肖恩沉喝一聲，大步跨出。打橫的長劍自腰身揮出，一道嫣紅的軌跡，畫出完美的弧線，穿過了衰朽的枯木。
烈焰瞬即升騰，吞噬了枯木。火光映著它，在地上拉出了長長的陰影，被攔腰斬斷的枯樹失去了重心，靠上了涼亭，上頭的瓦片承受不住重量，紛紛破碎掉落。
火舌擺盪，沿著滿地落葉，舐上周圍的巨樹。不過片刻，森林便陷入了一片火海，而在此之中的肖恩，卻不受任何影響，饒有興致的看著燒得劈啪作響的一切。
宣洩過後，魔藥引起的痛苦已經不再拷問肖恩的身體。「——好了，那麼我也該走了。」肖恩背過了劍，轉身離開了這片森林。「惡魔啊惡魔……你究竟在哪呢？」
身後傳來了，枯樹倒塌的聲音。
當肖恩走出森林時，注意到村里一眾人們朝著烈火沖天的森林跪拜著。領頭的村長看見肖恩的身影，嚇出了一聲怪叫。
守衛們立刻圍了上去，卻是離得老遠，沒人敢靠近半分。
肖恩發現那對一高一矮的守衛也在裏頭，一對上眼，兩人都畏懼的撇開目光。
「……你、你到底是什麼人？我們的森林——我、我們的森守人怎麼了？」村長的雙腳忍不住顫抖，表情因緊張而有些扭曲。
「啊啊，你說那個嗎——被我殺了。」肖恩無所謂地笑著。「反正也只是無法再踏足的森林，對吧？」他逕自的走了，毫不在意對著他的兵器。而守衛雖然拿著武器，依然迫於他的狂妄，不自覺的讓開了路。
「惡、惡魔……」他聽見來後方傳來的聲音，像是被恐懼壓抑住聲線似的。隨著抽噎的啜泣聲響起，恐慌逐漸漫延。
大火燒了近一個月，直到整片森林成了焦炭，傳說中不會熄滅的餘火還是熄了。
都不過是杜撰罷了，只是選擇自己想接受的答案而已。肖恩看著眼方搖晃的景色，漫無目的地想著。
那村子的人害怕火勢延燒，大多都離開了村莊；留在那的，只剩下不願離開的村人，打算跟著破敗的村莊迎接波瑟芬妮的到來。然而野火卻僅僅在森林裡燃燒，沒有給予外頭帶來任何災害。
想必是魔藥的作用吧。肖恩心想，未解的謎團似乎又淡了些。
那麼接下來要前往何方呢？他輕甩手上馬鞭，晃動更加的劇烈。「——目的地早就決定好了。」
馬車嘔啞駛過，馬蹄在沙土上踏出噠噠聲響。牽引著的貨車裡，裝著忽弄人用的少少貨物——以及那樹屋裡的手札與羊皮紙。
寫在後面：
耶，拿到達人資格啦。（灑花
不過希望版面是整齊的，結果就沒掛上達人框了。
雖然是（下）了，但其實還有一篇結語。
應該可以讓故事更明朗一些。
另外，終於換鍵盤啦。
用電腦的觸控式鍵盤打字有夠麻煩。
那麼最後，非常感謝您看到這裡。
達人
