達人專欄最近看了這本由方寸文創出版的「新生活判讀力：別讓科學偽新聞誤導你的人生」。這本書的性質和我前陣子提到的廚房裡的偽科學性質類似，都是在講現代生活中我們常聽到的一些表面似乎有道理，但其實是偽科學的迷思。只是這本新生活判讀力提到的範圍較廣，而廚房裡的偽科學主要集中在飲食方面的領域。
↓本書的封面很有意思，英文寫著「fake science news on line(線上的偽科學新聞)」，但我們只看清science news(科學新聞)。而且還使用了FB和LINE的logo，因為這兩個都是謠言傳播的溫床。
本書的架構是，作者群列舉幾篇近年來有名的報導或廣告，並逐一分析其中的問題。基本上雖然也會提及一些科學的知識，但主要還是著重在對這些報導中的漏洞進行破解，讓讀者了解當他們看到一篇報導時是怎麼處理分析的。
事實上這類書的作者需要背負很大的壓力，特別當他們指名某位名人的不是時，被出征是免不了的，比如書中提及國內的知名星座專家或是基督教媒體。第一章也對於所謂水星逆行做了一點簡單科普，我相信很多人都知道這其實只是一個視覺現象產生的錯覺，讓水星看起來好像在逆行，但事實上，我們看其他行星也會逆行，卻鮮少被提及。星座這類的話題，我自己是沒什麼興趣，也一點都不相信，原本我是抱著別人愛看去看，與我無關的想法，不過打開電視看個新聞，或是其他與星座不相關的節目，有些還會在畫面附上什麼今日塔羅、星座運勢，叮嚀某個星座的人要「真誠待人」、「保持樂觀」，這確實令人無奈。
網路發達以來，錯誤的信息流竄的速度比以往快很多，就算是最聰明的人，也不可能學完世間所有的學問以分辨訊息的真偽。幸運的是，即便處在滿是謠言的網路世界，我們仍比以往更有機會觸及到真相，不像以前傳統媒體的時代，給你看什麼你就只能看什麼，雖然現在還有所謂的「數位獨裁」，但那又是另一個可以分開討論的話題了。
當一般人遇到這些科學類似是而非的報導時，就算沒有相關知識，還是能最大程度地透過基本的邏輯與素養，發現報導中有些不對勁之處。也希望越來越多人能做到看到一篇標題聳動的報導想轉發時，先剎個車想一想。當然啦，說是這樣說，我自己有時也會犯這樣的毛病，就算是老江湖，也無法保證自己永遠不會被唬弄。退後一步冷靜思考，並且平時多充實知識，對於避免被偽科學矇騙相當有幫助。
最近最火熱的話題之一就是疫苗，網上看到許多被政治立場影響而無腦舔或是無腦黑的留言著實令人感到憂心。昨天還有個朋友傳了一個奇葩的反疫苗社團給我奇文共賞，有時你會無法理解，為什麼他們會形成那樣的思路。恐懼真的很容易操弄，以疫苗來說，有心人士只要刻意放大極少數的不良案例，忽略壓倒性的正面效益，配上死者家屬的痛哭表情，就足夠讓許多人怯步，畢竟一個人打了疫苗掛掉你能看到，但一個人因為打了疫苗才得以躲過染疫而死亡卻是看不到的。這讓他們願意為了躲避極小的風險，去面對大上許多的風險。
回到書上，其中有一篇讓我覺得有趣，是說有報導說一位女性因為經常吃鹽酥雞得了大腸癌，我相信那陣子應該很多人看了報導之後趕緊回去吃包鹽酥雞壓壓驚吧？在科學世界裡，有時要找到兩件事的因果關係並不是那麼容易，就像是廚房裡的偽科學提到的「相關性不等於因果關係」，可是報導卻跳躍式地推斷出鹽酥雞造成了大腸癌，忽略其他危險因子，像是生活習慣不佳、肥胖、遺傳等因素，這不僅造成民眾對美食的過度無謂恐慌，也可能會使人疏於防範那些更危險的致癌因素。
有個分辨偽科學的原則我認為很實用，就是他們總是把事情說得很肯定，但真正的科學往往語帶保留。我想最典型的例子就是我們常常可以看到被訪問的專家會說「目前沒有證據顯示XXXXXX」，但可能另一篇偽科學的報導卻能明確告訴你，「一天喝三杯茶，癌症不找上門」。只要你一不留神，就會採信那個口氣肯定的一方。
最後用這漫畫結束這篇文章。
