6-10：閣樓的怪物
今天我特別讓佩感知了一下，趁薩琪修女的巡邏繞到最遠處，我翻入圍牆內，以最快最敏捷的方式衝進圖書館。
「好，這樣她就抓不到我了，果然佩的感應很優秀──」「喀夾！」似乎採到了什麼，我低頭一看，正圓的環狀鋼夾咬住了我的腿，但因為祈菈的迴避能力，夾子穿過了我的小腿，從樓梯上滑落。
「……那個修女腦袋到底裝什麼啊！」
──不用擔心啦，老闆，那個夾子附有重量限制，超過五十公斤的才會夾起來。
「很明顯是針對我的嘛！佩，下次幫記得幫我偵測陷阱！」
──你是不是……把我當成什麼感測器了？
「不就是嗎，你還要幫我找拘束器。」
──嗯……來這裡也不是第一次了……果然沒有感覺到，可能不在一到五樓。
「還有哪裡是我們沒去過的？」邊思考著，我就上到了樓梯盡頭的柵欄，轉身進入五樓的書樓……嗯？
「對了，柵欄後面還沒有去過呢，佩，妳有沒有感覺到什麼？」
她只是搖搖頭，又專心的沉浸在感應。
「托雷特，上面的房間是通往哪裡？」
──鐘塔閣樓，不過有五成的空間都被齒輪給佔著，所以思梨修女拿來堆放一些舊書。
「啊對了，剛從癸蜜拉那裡拿到鑰匙的時候，好像就問過你這件事，這麼一來，有關精靈的文獻也堆在閣樓嗎？」
雖然佩說不在那，姑且還是去瞧一眼比較好。
「鑰匙、鑰匙……啊，壓在茶葉罐下了。」我伸手進渾圓的黑色蟲洞裡，好不容易才翻出鑰匙，在黑暗中重複轉面好幾次才打開門鎖。
繼續往樓梯上前進，我扶著佈滿灰燼的磚石塔墻，踩著「嘎嘎」作響的木片階段，來到了最頂端。
天花板足足有三層高，大小粗細差異極大的齒輪由支架和基塔固定，井井有序拼接在巨鐘轉軸上，細小的齒輪飛快轉動，像是勤奮的工蟻拼命的幹活，粗大如水車般笨重巨齒輪踏實的慢轉著、彼此之間分工精妙，缺一不可，不禁令人思索究竟怎樣的巧思，才能建成如此鉅細靡遺之作。
「只可惜，要是地板上沒有這些雜物書就好了。」我嘆了一口氣，看向那些雖然整齊疊好、卻堆放得毫無章法的書冊。
不過，這邊真的什麼也沒有，就像佩說的一樣。
──試著想想看，處子，要是這裏面最大幾個齒輪，就是惡魔設下的拘束器，應該相當好玩喔。
「要是真和你那張烏鴉嘴說的一樣，我就把嘴給……」
──給？
「額、當成太陽那樣遮起來？」我突然想到初次見面時，自己有如某隻猴王被五指山抓起來，被迫與蘇必略湖一樣大的臉龐正面對峙，突然察覺自己不能對竹絲幹嘛。
──呵呵呵，我可以給你一個機會啊，讓你用膠帶把我的嘴貼一圈。
「那說不定真的會貼到變永世處男……」邊抬頭瀏覽機械鐘藝術般的工藝，我跨過亂放的書堆，最深處走去。
突然、好像踩到了地雷開關似的，從腳趾間到頭皮，滿是戰慄的雞皮疙瘩。
宛如身體在告訴腦袋，繼續往前走會死一樣。
刻入本能的恐懼與讓我一瞬間失聲，腦袋被淘空似的空白。
咦？這個感覺，我好像在哪裡也體會過？對了，似乎是……
遇到佩的，那一天？
──？！不、不可能……你怎麼會在這裡……畢格斯！
畢格斯？佩不是說魔典裡的惡魔已經死了嗎？
我好不容易穩住思緒，漆黑、模糊的視線逐漸轉亮，鮮紅的微光聚焦在眼底，終於能看清楚的一瞬。
──嗚、唔唔哇啊啊啊啊！怪物、怪物啊啊啊啊！
托雷特在我腦中慘叫，追朔其原因，自然是因為眼前出現了鬼怪。
一塊巨大的漆黑幽魂。
像是披著黑布的巨獸，它散發著如泥巴翻騰的汙濁氣場，就躺坐最深處的書堆上休息，貌似頭部的地方即將撞上天井的齒輪，應該要有臉部的地方，戴著慘白的面具，眼睛到人中處則是用深藍，畫了一個大大的螺旋符號，在中心點了一個半開的眼珠，細長的四肢長著爪子，好似精疲力盡的靠樓壁癱坐。
眼前傳來的龐大壓迫力，我不禁腿軟的往後跌坐。
「啊……啊啊，瑪卡薩利諾，好久不見……」
──嗯……沒想到還能再見到你……還有，我現在叫史特羅佩斯。
「又換名字？好不容易才記起這一個……隨便吧，瑪卡啊，妳終於來了。」
終於？難道佩是故意引誘我到同伴的面前？不，但是剛才，佩跟我說這裡什麼都沒有，那麼，他這句話是什麼意思？
──……哈哈、啊哈哈哈哈！這樣啊……苟延殘喘的撐著……是在等殺死你的存在嗎？好啊，我們立刻動手！
「佩！妳給我冷靜一點，先解釋給我聽。」
「啊……啊啊，抱歉，聰明的小精靈，各說各話也得有個限度呀，長話短說吧，我希望妳能帶她離開，也就是……妳口中的小妾，她不該待在這，那女孩，比我更適合駕馭時間，所以，所以！」
「不是你把小妾關在這裡的嗎？」
「哼、哼哼哈哈哈！我幹嘛把自己的繼承人給關起來！」
「那麼，事情究竟是怎麼一回事？」
──別聽他胡說，阿本……只要殺了他，一切就結束了。
「哈哈哈哈……妳一點都沒變，因為弱小，所以害怕變數，是啊，沒關係，照妳所想的做吧。」
──祈菈……死神之鐮。
──是的。
「給我等等！妳在著急什麼啊！」還來不及拒絕，比我身高還要長的鐮刀，冒著不祥的黑霧，憑空落在我的手上。
──動手……趁這傢伙還不打算反抗之前！
我有些猶豫的盯著眼前的黑色巨獸，瞄準好他的脖子，閉上眼睛的同時奮力的揮下刃牙。
手中傳來了抵抗的感覺，有點像是切胡蘿蔔的那種拒力，卻紮紮實實砍下了惡魔的腦袋。
「這樣滿意了嗎，我的同伴，瑪卡呦。」
──如果你真心想放下小妾……為什麼不在此死去？
聽著佩和畢格斯若無其事的對話，我緩緩張開眼睛，畢格斯他……完全沒事。
──處子，你仔細看大概脖子的位置，方才下刀地方。
「缺口？不，那是……」一個接近三角形的孔洞，傷口？
「刀口啊，小精靈，你方才不是砍我了嗎？並非我沒受傷，而是傷口沒有足夠的『時間』破裂、出血、變成致命傷，我要怎麼死去呢？」
他的一番話，我慌忙的拿出手機查看。
電子時鐘上寫著「11：59」可後面的毫秒卻在09和10之間來回跳針。
「……時間沒有在流動，當然也不可能會來到死亡的時刻，是嗎？」
「說的正確、完全無誤，啊啊，妳的宿主要比妳聰明上好幾百倍呢，瑪卡薩利諾。」
──就說了……叫我佩！
「畢格斯先生，別再折騰我的同伴了，我就直說了，我想救小妾出書獄，該怎麼做。」
「直話直說的傢伙，我可不討厭，精靈啊，現在的你是無法帶她出來的，無論是物理上，亦或是心理上，我只能幫上前者。」
「……什麼意思？」
「困住她的不是我，而是利用畢格斯魔典當中，專門封鎖惡魔宿主的詛咒，而這些詛咒分成四部份，分別被藏在三本書本之中。」
「只要找到並破壞掉書，就能救出她嗎？」
「破壞掉……那可能還簡單得多，那些書和我一樣，埋在時間的流沙之中，下咒者為了不讓她出去，設下了非比尋常解咒方式，必需完成故事的結局，才能解開拘束器。」
「只要寫上結局就好了嗎？還是必須得讓誰滿意？」
「哼哼哼哼……真是乖寶寶的想法，那可是從魔典中最難解開的詛咒呢，是在瞧不起惡魔嗎？啊啊，沒關係，盡管煩惱，等你找到書之後就會明瞭。」
「那些書在哪裡？」
「誰知道呢……我現在只要動任何一步，就會死在這裡，哈哈哈哈……不過，問問你自認為是『同伴』的惡魔吧，她應該知道怎麼做了。」
「等等，你真的，是想要幫助小妾嗎？」
「哈啊……所以，我說了你就會信？別問那種愚昧的疑問，做你該做的。」
──……我們離開閣樓之後再說。
扶著牆壁下樓，邊大口的呼吸，有如被秤陀壓住頭頂的壓迫感才終於逐漸消散。
──好可怕。
──真是瘋了，那就是真正的惡魔嗎？
祈菈和托雷特用發顫而鬆了一口氣的聲音說著。
──真失禮……我也是千真萬確的惡魔呀！
「『……』」
──給我說話啊……你們這群欺善怕惡的笨蛋！
「『幸虧寄宿在我身體裡的，是妳這和藹可親的惡魔，真是太好了』剛才的沉默是在想這個啦。」
──啊……呵呵……什麼嘛，這不是理所當然的嗎。
──我認為處子的話，對惡魔來說算不上稱讚……呵呵呵，別介意，不過是膚淺的草人隨口一言。
確實，惡魔畢格斯就氣勢和能力來說，都比佩來得出色許多，連對峙和比劃都把佩壓在地上摩擦。
如果是拿狗來比喻，大概就像德國狼犬和貴賓犬互相叫囂吧。
突然覺得佩可愛了起來，不，絕對是錯覺吧。
雖然有很多疑問……
「然後呢，佩，妳該怎麼告訴我書的位置？」
──嗯……只要尋找詛咒的味道就好了……正好阿本你被也詛咒著，所以找起來很簡單，嘶……三樓那邊，有詛咒的氣味。
真的像狗一樣在聞味道呢，我這樣想著，不過沒有勇氣說出口。
「好吧，那就出發吧。」我看了一眼五樓的入口，不知道小妾是否正在看著我的一舉一動。
總之先去看看詛咒能不能解開，再想辦法說服小妾吧。
聽著自己在寂靜中的步伐，我踏入三樓，踩在地毯上的瞬間，樓梯的木板仍然在『嘎嘎』作響。
「咦？是從上面傳來的？難道是小妾跟著下來了？」
我稍微探出頭，往樓梯上看，小小的身影離我越來越近，可是，長筒狀的連身衣裙，和小妾的服裝完全不同，那是……
「啊，糟糕，是修女！」
「哪裡跑～」
「唔哇！」好快！直接兩個小跳步，九十度轉身撲倒了準備逃跑的我！
「噢，意外的很簡單呢，真虧薩琪抓了這麼久，再來只要聯絡她過來就結束了。」修女嬌小的身體壓住了我的肚子，單手拿出手機，準備撥通電話。
定神一看，橘橙色金髮、碧綠的雙瞳，以及沒睡飽似的黑眼圈……
「等、等等啊，思梨修女！是我！前陣子在便利店遇到，幫你脫困的精靈啊！」
「……噢，是你啊，在這種地方遇到真巧。」
「就、就是說呀，那個，可以先放下你手中的電話嗎？」
「？是可以啦。」盯著思梨確認把手機收進口袋，我這才鬆了一口氣。
「那個，您為什麼會在這裡呢？難不成是跟著薩琪修女來抓精靈的吧？」
「對啊，到剛才為止，我都躲在五樓入口旁邊等人進來。」
「我是有經過五樓的階梯啦……」
「知道，我有注意到，不過我決定堅守岡位，啊～嗯。」思梨修女打了一個沉甸甸的哈欠。
「難不成，堅守岡位是在睡覺嗎？」
「噢，你好聰明呀。」
「那叫做偷懶。」沒有理會我的挖苦，思梨修女從側口袋拿出棒棒糖，拆開紙膜之後塞了一隻到我嘴裡。
「然後，你來這裡做什麼呢，我的朋友。」
「我要找書，只有斯爾特拉院才有。」
「噢？真是熱衷學習啊，跟哈麗絲那隻小豬一點也不同，不過這大半夜的，放你一個人也有些不妥，讓我跟在你身邊吧。」
「好的，當然沒問題。」
──阿本……這樣子……
「沒差，就當作是偵查。」
將思梨修女抱離開我的肚子，我爬起身，朝著佩指示的方向走，同時巧妙的避開有關於「找什麼書」的話題。
「就是這本！」我假裝挑選，伸出從幾冊歷史書本中，抽出了一本沒有書背、封面的牛皮薄冊，看起來像是日記本一類的東西。
「……？阿本先生是特意來找這本書的？」思梨修女困惑的皺了一下眉頭。
「額，妳、妳看！這本書哪都找不到借書的條碼吧！我是聽說，有這麼一本神奇的書冊，內容也很有趣……或許吧。」
「這樣啊，阿本先生，可以稍微跟我說一下書的內容嗎，我第一次知道有這本書。」
「嗯，我也只聽過大概而已……」總不能說自己完全不知道內容，只好大致翻翻看再說了。
我打開蝴蝶頁，左下角有個紅黑色的簽名，是一串精靈文。
──寫著羅迪安娜……只不過字跡是出於不同的人。
「字跡不同？哪邊的字跡才是羅迪安娜本人的呢。」
黑紅色，是血液嗎？就是說，這有可能就是詛咒。
接著翻下去，第一頁……是空白的？不，有圖畫呢，畫著某個市集的巷口，一隻狗在巷子昏睡，被生氣的店主人給打醒，可憐的小狗狗只能嗚呼一聲張開雙眼，聽著店主人喧囂。
「臭笨狗！把你偷的寶貝還來！給我吐出來，吐啊！」店主非常用力打小狗狗的屁股──
「嗷嗚！？（好痛？！思梨修女，幹嘛這麼應景的打我？）」我把頭往身後轉，有些肥胖的店主人激憤抖動著尖長的耳朵，戴著護手的粗厚手心不斷拍打狗的屁股……好痛！
咦？矮矮小小的小狗，身體每次因疼痛而顫跳，我也會痛？不……
我試著抬起手，但只是讓原本踩在地上，圓滾滾的前腳往前抬起，深灰色的捲絨毛和我的髮色非常接近。
重點是，為什麼我現在，額，變成了一條狗？
……待續
達人
