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「嗯……從這邊直走過去，應該很快就能看到D&P控股的建築了。」
紅渡從D&P控股官方網站上指示的交通方法，於距離D&P控股最近的地鐵站下車，沿著出口的樓梯走到地上後，接著依循自己手機上的地圖導航，在人來人往、矗立著許多高樓大廈的日比谷大道上快步走著。
「這些大樓高到感覺能通往天上去了呢，而且這裡的人真多啊……和我住的地方完全不一樣呢……。」
一走到十字路口，紅渡就看見了對面矗立著一棟有著『Development&Pioneer』門面招牌、快高入天際的摩天大樓，且門口有許多人進進出出，紅渡親眼看見其龐大的規模之後，不禁對自己的青梅竹馬在這裡擔任社長一職的事實感到敬佩。
(……現在得快點去問零的下落才行。)
人行道的綠燈一亮起，紅渡與許多穿著黑色正裝的上班族們一同穿越馬路，當少女走到D&P的大門，正想進去內部時，立即被兩個穿著深藍色制服的保全攔了下來。
「小姐，這裡是D&P控股，請問有何貴幹？」
「我……我有個朋友在貴公司任職，但我聯絡不上他，我想問…他今天有沒有來這邊上班。」
紅渡戰戰兢兢地回答道，保全們看著眼前的少女既沒有惡意，也不像說謊的樣子，於是將態度軟化下來。
「這樣啊，不好意思，請問小姐貴姓，以及您的朋友叫什麼名字？」
「我姓紅……而我的…朋友…他叫鈴木零…跟澪同音但去掉水字邊，是貴公司的業務助理。」
紅渡遲鈍了一下之後小聲回答道。
「…紅小姐…還有鈴木…零是吧，請在裡面的座位稍等一下，我請櫃檯小姐打電話詢問一下。」
保全們拿著筆在手中的小冊子上紀錄了下來，紅渡點頭向保全們致謝之後，走到大門旁的沙發椅子上坐下，安靜等待櫃檯小姐的回應，但此時心跳卻開始莫名加速起來。
她的目光不經意地瞄向於櫃檯對面設立三座電梯的那面牆壁，看鈴木零會不會從裡頭走出來。
時間一分一秒地過去，十分鐘過後，還是沒有從櫃檯小姐那收到任何消息。
紅渡漸漸坐不住了，她稍微站起身子動動因緊張而開始麻木的手腳，此時中間的那扇電梯門突然『叮』的一聲打開，走出了幾位穿著黑色西裝的男女，紅渡往他們的方向看去，而他們也用一種疑惑的眼神看著自己，讓紅渡覺得很不好意思，覺得自己不應該在這裡打擾到大家辦公的氣氛。
紅渡扭扭捏捏地懷抱著不安的心情，移動到設置於大門旁的沙發椅上，低頭閉目養神，避免與任何人的視線接觸。
又過了五分鐘，一位穿著白色西裝的黑髮男子透過下行的手扶梯來到了一樓，穿著皮鞋走在大理石地板的聲音十分清脆響亮，一樓的職員們一見到他都連忙鞠躬敬禮。
「社長，請慢走。」
(社長……？)
紅渡緩緩地睜開眼，看到那名白色西裝的男子的面容時，發現他的確就是登太牙，且真的跟夢境裡以及照片上的樣子一模一樣。
「……！？」
而登太牙感到一股視線正盯著自己，他立刻往注視著自己目光的方向望過去想確認是誰，當他一對上紅渡那雙琥珀色的眼瞳，少女就立刻轉頭將視線移到牆上擺設的油畫，那是一幅由梵谷所繪製『隆河上的星夜』的大尺寸複製品。
紅渡聽見急促的皮鞋聲朝著自己走了過來，但視線仍停留在那幅畫上不敢輕舉妄動。
「這位小姐，您看這幅畫看得這麼久，有看出其中什麼特別之處嗎？」
登太牙逕自站到紅渡的身邊與她一同欣賞眼前的畫作，似乎沒有認出眼前的少女就是自己多年未見的青梅竹馬。
「呃...它是梵谷的…呃…隆河上的星夜...對吧？」
對油畫一知半解的紅渡支支吾吾地回答道，並看著已經比自己高出一顆頭的登太牙。
「喔？居然知道這一幅畫，看來小姐也是個愛好藝術之人。」
登太牙笑著說道，他注意到紅渡脖子上那一條紅色圍巾後停頓半晌，接著又笑著從西裝口袋內拿出一張名片遞給紅渡。
「我叫登太牙，是這間公司的社長，感謝您支持我們公司，今後也請多指教。」
紅渡伸出雙手，從登太牙的手上接過了名片，卻想起自己並沒有帶名片來交換。
「我才是，請您多多指教...真的很抱歉，我沒有名片可以跟您交換，真的不好意思。」
紅渡低頭對著登太牙深深地鞠躬說道。
「啊，請別介意，那請問小姐的大名？」
登太牙微笑地用溫和的聲音問道。
（要是講了自己的名字的話...太牙說不定會想起來...。）
與眼前這位多年未見、身居高位的好友面對面，紅渡緊張到心臟都快跳了出來，但她還是小聲地對著登太牙說出了自己的名字：
「我姓紅...名渡...」
「啊...紅渡小姐是嗎...真是個特別的名字呢....。」
「……。」
聽見紅渡介紹自己的名字時，登太牙的反應就像個初次見面的人一樣陌生，導致紅渡以為登太牙真的不認得自己，她微微咬著下唇，將頭低了下去。
此時一幕泛黃的場景於登太牙的腦海中一閃而過，一個冬天的午後，年幼的自己正與一名短髮女孩，一同拿著樹枝在沙堆上刻下彼此的名字，而女孩寫下的正是紅渡二字。
「等等...妳說妳是...紅渡？」
登太牙凝視著眼前這位正低頭看著地板的褐髮少女，看到她的圍巾後才又回想起來，女孩曾經對自己說過，那條圍巾是她母親離開的前一刻親手交給自己的寶物。
「是...。」
紅渡抬頭看著登太牙的臉，再度對上他的視線，並擠出了一個尷尬又不失禮貌的微笑，但是眼眶有點紅紅的。
「好久不見了...太牙。」
「不會吧...真的是小渡嗎？」
「嗯...真的是我...。」
兩人於夢境中的立場，在現實中完全逆轉了過來，只是基於登太牙現在的身份與場合，很多話也不方便說出口。
「社長，因應您接下來還有拜訪其他公司的行程，司機已經在門口守候多時了，我們還是趕快出發吧。」
一位稍微年長的男性職員提著公事包走了過來，必恭必敬地對登太牙提醒道。
「…知道了，我馬上過去。」
登太牙轉身對那名職員說道，然後轉頭回來看著紅渡。
「別擔心，我們會再見面的。」
登太牙對著紅渡微笑說道，紅渡心情複雜，僅是以點頭回應，並靜靜地看著登太牙與職員們揚長而去的背影，這時一位女職員正好從諮詢櫃台中起身向紅渡走了過來。
「紅小姐，透過比對我們公司內部的打卡資料，鈴木零於早上八點半有打卡出勤的紀錄，目前的狀態是外出中，有需要轉達給他的事嗎？」
女職員看著手上的便條紙禮貌地回答紅渡的諮詢。
一聽見鈴木零有來上班的消息，紅渡心中的大石頭總算放下，也猜想到銀月騎士應該沒有對鈴木零做出什麼危險的舉動；對於鈴木零是否真的如同白峰天斗所說其實是一名Checkmate Four的事，在她親眼見到之前，她仍抱持著半信半疑的想法。
「那個…請幫我轉交這個給他……麻煩您了…。」
紅渡從隨身包中拿出了一條深藍色的手帕，裡頭夾著一張自己親手寫的信紙，以及一片乾燥的紅玫瑰花瓣。
「我了解了，還有其他事嗎？」
女職員接過紅渡手中的手帕，將它小心翼翼地收進了櫃檯的抽屜之中。
「沒有其他事了，謝謝您。」
「好的，請慢走，小心不要被旋轉門夾傷了。」
紅渡對女職員點頭道謝，看著自己的手錶顯示著十點半，而她答應靜希的小提琴課程是下午三點準時開課，趁著現在時間還早，她決定去附近逛逛，順便吃個午餐之後再回去小提琴工作室。
「…那個女的……看起來很難吃的樣子……算了……。」
待紅渡的身影走遠之後，櫃檯的女職員凝視著她的背影，露出一個冷漠的表情且低聲說道。
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「社長，剛剛與您對話的那位女子是人類吧…？您不是最厭惡人類的嗎…怎麼……？」
一台高級的黑色進口轎車內，坐在後座的資深職員一臉疑惑，對著同樣坐在後座的登太牙問道。
「沒錯，我是很討厭人族，因為他們既無能又驕傲自大，唯一的優點是人數很多，就像取之不盡的糧食；而紅渡她不一樣……她是我在人類社會中見過最溫柔、最特別的女孩子；在我最無助的時候，她拉了我很大一把。」
「原來你們從前認識啊…那社長的意思，是想把那女子轉化為我族的同胞…？」
「別隨便揣測，以我族的升變來說，就算將她轉化成吸血鬼也不一定能成為王后……先別讓她知道我身為國王的事實，我想用人類的形象與她見面，這樣也比較不會吸引魔族獵人的注意。」
登太牙凝視著自己的左手，因為透波藥劑的關係，他現在與一般人類無異，左手背上代表國王的紋章也消失而看不見。
「……前天，為了去救鈴木零那孩子，我換上了銀月騎士的鎧甲，聽說世界白翼聯合會已經派獵人過來調查我的身分…。以防萬一，我們必須研製透波藥劑的臨時解藥，也要趕緊找回闇月騎士的鎧甲才行，只要能駕馭那股力量，就算對方來了數百個聖修院戰士也不足為懼。」
「咳咳……如果我們透過資助美好藍天會……從中了解他們的技術，再一舉搶奪過來呢？」
男性職員稍微清了清喉嚨後問道。
「事情若那麼容易，長谷川真澄就不會莫名被他們擊倒，還陷入了長達二十年的長眠……他們很有可能已經學乖，沒那麼好騙了…再容我思考一下對策吧。」
登太牙看著窗外，深吸一口氣之後緩緩地回答道。
「……不過，外勤的職員有傳來回報說，美好藍天會的成員最近並不怎麼活躍的樣子……。」
登太牙將雙手交叉緊握，看著車子後照鏡中映照出自己的面容並呢喃道，就在此時，他們的座車正沿著下坡駛入陰暗的地下停車場……。
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位於瑪露達姆廚房後面，放滿了紙箱、鐵架與咖啡豆袋子的狹窄倉庫內，理花的雙手正用力抓著名護啟介的衣領，眼睛變成了蒼藍色、咬牙切齒且表情極度憤怒，恨不得把他當場生吞活剝，而名護啟介的嘴角微微腫脹且有血絲滲出，看起來就像挨了一拳的樣子。
「名護…你小子不要命了是不是！什麼叫做『如果妳失控的話，我會毫不猶豫地打倒妳』？這是應該對小渡…對夥伴所說的話嗎…？」
理花之所以這麼生氣，是因為她稍早去了紅渡的小提琴工作室想看看她，但大門緊閉著，也不見任何人來應門。於是去了瑪露達姆一探究竟，但坐在吧檯的只有愁眉苦臉的麻生惠與表情凝重的名護啟介，並沒有看到紅渡的身影。
心急一問之下，麻生惠只好無可奈何地將前幾天所發生的事情一五一十地告訴理花，其中包括世界白翼聯合會派白峰天斗來到楓都調查銀月騎士、紅渡親口承認自己是吸血鬼與人類的混血兒，以及名護啟介在之後對紅渡失言的事，然後事情就演變成了現在這個樣子。
「理花，冷靜點！妳這樣子對名護、對整件事情又有什麼幫助？」
美好藍天會的會長．嶋護接到老闆木戶明的電話後也趕來瑪露達姆，一進到倉庫就看到眼前這令人尷尬的場景，只好先制止正在氣頭上的理花。
「…紅渡身為新月之子的身分，總有一天也要讓他們知道的，不是嗎？」
嶋護嚴肅地對著理花說道，但理花仍死死地抓著名護啟介的衣領，沒有想要放手的意思。
「名護…你聽好了……小渡對我來說比命還重要……要是她有個什麼三長兩短，我一定算在你的頭上。」
「……。」
名護啟介被理花死死的壓在牆壁上，什麼話也答不上來，只好先點頭答應，然後將視線轉移到後面那堆咖啡豆的麻布袋上，理花用力嘆了一口長氣之後才鬆手，刻意避開了嶋護的身軀和視線，快步走出了倉庫。
高跟鞋踩在木板上的聲音十分沉重，彷彿要把地板踏碎一般，。
名護啟介作勢要跟著走到外面，卻被嶋護攔了下來。
「等等，名護，先別出去，我有事情要跟你說。」
「有什麼事……。」
「……我已經提醒過你很多次，不要把事情想得太簡單，我以為白峰天斗能稍微改變你那根深蒂固、非黑即白的觀念。一開始信誓旦旦地說紅渡是夥伴，現在知曉她與眾不同的地方，這些話就不算數了嗎？」
「紅渡……她寧可使用有強烈副作用的初代聖修院系統、而不是憑藉著自身身為新月之子的本能去戰鬥，難道不是作為人類活著的最佳證明嗎？」
「……。」
「小惠都跟我說了……你當時大聲質問紅渡為何沒有及時通知你的時候，她的理由是不希望你遭遇到危險……但她說的可沒錯，因為在聖修院戰士與銀月騎士單挑的場合，我們確實沒有什麼勝算……即使是你這樣的適格者，也是必輸無疑。」
面對嶋護的質問，名護啟介的腦中一片空白，他或許連自己也沒意識到，當他得知紅渡並非完整的人類時，他的潛意識就自動把紅渡從『夥伴』的分類中給排除掉了。
(…讓吸血鬼存活在這個世界上是上帝的錯誤……難道我一直以來信奉的這個原則是錯的嗎……？)
從沒遭遇過的情況讓名護啟介的內心十分痛苦，從來不允許任何人質疑的價值觀正一點一滴地受到現實的挑戰。
「名護哥……白峰先生說過，這世上已經有很多與人類和平共存的吸血鬼，我相信小渡她一定不會屈服於邪惡，她會一直站在我們這邊的…。」
麻生惠緊緊的抓住名護啟介的手臂說道，試圖要他冷靜一些。
「這種事情……不用妳說我也懂！」
名護啟介用力推開了麻生惠，抓著自己凌亂的衣領快步地欲離開瑪露達姆的倉庫，甚至迎面撞上站在門邊的嶋護。
「啊……嶋先生……那是……。」
麻生惠注意到嶋護手中多了一個亮晶晶的物品，正是從名護啟介的外套中掉出來的聖修院戰鬥系統。
「小惠，這東西先交給妳保管了，依名護現在的狀況來說，他並不適合化身為聖修院戰士，那小子得克服自己的心魔才行……。」
「嶋先生……。」
嶋護做出一個似笑又非笑的表情看著麻生惠，而麻生惠只是不知所措地接過聖修院戰鬥系統，並將它放進了自己的粉紅色側背包裡面，而當他們兩個一起走出倉庫時，吧檯前只放著一杯喝到一半、仍冒著煙的熱咖啡，以及正與客人高談闊論的木戶明，早已不見名護啟介與理花的身影。
-To Be Continued
達人
