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本回提要：
夢華霧起朦朧境，如鏡映照他人顏。
憔悴過橋意紛亂，綠羽璀璨思往年。
眾人穿過濃霧，抵達夢華池，盯著上次被曲爺打開通道的位置。
「要怎麼進去呢？」祈律問。
「請後退點。」伶葉道。
除伶葉外，眾人退後數步。
伶葉以仙氣指導，與屏障性質相符，逐漸破解屏障外圍，開啟一條小通道。
「有路了。」羅敷興奮地說。
「看來這條才是正道。」耕父道。
鳳孝聽得一頭霧水，問了：「你們上次是怎麼進去的？」
「……曲爺以仙氣強制打開通道。」祈律沉重回應。
鳳孝和容若面面相覷。
「強制？管理千華夢地的是木神，有這麼容易打開嗎？」鳳孝疑惑地問。
「……屏障由師父守護，要強制開啟並不容易。」容若神情凝重。
羅敷直說：「我也有看到，真的是這樣！」
耕父附和：「那人看起來從容，很令人在意。」
「……從容？」鳳孝更感費解。
祈律對鳳孝點頭示意，正因他親眼看到那一幕，才無法對曲爺釋懷。
鳳孝意會祈律對曲爺的顧慮何來，正用聰明的腦袋梳理來龍去脈。
容若不知道曲爺是誰，但他想見必為出色的仙人，看向可能知情的伶葉。
伶葉不做任何評論，僅言：「我帶你們去見師父。」
他將一切的解釋權都交給句芒。
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當看到巨大的椿姿，便是句芒的所在地。
句芒經由伶葉的通知，佇立於原地，等待眾人的來訪。
伶葉恭敬表示：「師父，我將您邀請的人帶來了。」
他退到一旁，讓句芒與祈律等人相見。
「師父，許久未見了。」容若先執弟子禮。
「吾有聽說你在人界之事，你已盡力，不必愧疚。」句芒平穩地說。
句芒一語直擊容若最在意的部分，可見他對容若瞭解之深、關懷之切，使容若僅能噤言表達敬意。
鳳孝於一旁觀看情形，冷靜的神情如醫者針灸，不帶個人感情以剖析事理。
「句芒大人，請問您找我們有何事？」祈律不解地問。
「祈律先生，請你將那根最後之羽交給容若。」句芒道。
「好。」祈律將最後之羽交給容若。
容若接過後，細觀最後之羽的樣式，鳳孝也湊了過來。
說到鳥類，鳳孝比容若瞭解許多，容若直接將最後之羽交給她。
鳳孝好奇地說：「這是生活於南方的白雉之羽，你去哪裡得到的？」
「這是我在伏牛山時，名為昆蕗的人傳達給我的訊息。」祈律坦白回應。
鳳孝驚呼：「昆蕗……不就是摘星的妹妹嗎？」
「摘星？」祈律沒聽過這個人。
「那個追殺我的琵琶女，她口口聲聲說我殺了她的昆妹。」鳳孝解釋。
耕父恍然大悟，怒說：「就是那個女人，差點害羅敷失去聽力。」
「為什麼那個叫昆蕗的仙人要把最後之羽給你？」羅敷不懂。
「我不知道。」祈律搖了頭。
眼前的狀況是一團混亂，但句芒依然淡定。
「容若，這是否與之前追殺你等的仙人一致？」句芒詢問。
「師父推論沒錯。」容若恭敬回答。
「師父，這是貼在師兄身上的小精怪。」伶葉將飛球精怪交給句芒。
句芒看了一眼，即道：「它主要用於收集情報，已被封印，不會再起效用。」
他稍施氣力，輕易摧毀了飛球精怪，其化為灰屑，消散於空氣中。
「為什麼仙人要追殺容若先生和鳳孝呢？」祈律仍然不解。
「……」容若神情凝重，沉默不語。
鳳孝問過這個問題不知幾次，容若都給她沉默的回應，她不禁覷了一眼。
「吾准許你說出來。」
句芒施展術法，解開隱藏於容若頸部的藤蔓，使容若不再受保守秘密的痛苦。
鳳孝見狀，對句芒露出戒備的神情。
容若撫著喉嚨，緩緩道出：「第二次天界大戰後，我奉師命製作銅雀，親送至南方大地的鳳族棲地，交由當時的族長衛鳳。但是，有天突然發生變故，我快步過去時，只見到一根羽毛銜著銅雀往這裡飛來，要我趕緊離開。」
這些話梗在喉間許久，但他受制術法無法出聲，長期都以凝重的沉默回應鳳孝的質問，不讓她看出他的痛苦。
鳳孝從容若的話語中分析事理，但不明瞭的地方太多了。
「一根羽毛……那是最後之羽嗎？」祈律內心一沉。
「看起來相似，但最後之羽只能傳達些微的思念，無法進行乘載。」容若對鳥族有些研究，認為最後之羽沒有這種功能。
「……」句芒緘默，以眼神示意容若繼續說。
「我回到千華夢地與師父商議此事……師父認為戰後情勢不穩，勸我到人界較安定的地方生活，於是我帶著銅雀到人界。」容若道。
鳳孝將銅雀拿在手上，問了：「銅雀……是指這個嗎？」
銅雀外觀如鳳垂翅休憩，高雅大方的姿態看得出刻者的實力。它散發微幅的仙氣，不僅防護自身，亦保護鳳孝不受外力侵擾。
「銅雀似乎很重要，容若先生怎麼會將它放在鳳孝身上呢？」祈律認為銅雀可能是招致仇家的原因。
「因為只有鳳孝能使用銅雀的力量。」容若無奈地說。
鳳孝偏過頭，不解詢問：「……荀君不是能灌輸仙氣嗎？」
「我可以為妳補充仙氣，但只有妳能使用。」
容若輸入仙氣，即被銅雀吸收，但他使用銅雀時，外圍的仙氣阻擾他取出；鳳孝隨意以銅雀施展仙氣火焰，完全不受限制，證實容若的理論。
祈律對銅雀機制有些瞭解後，又問：「那麼換身之術又是什麼？」
「鳳孝沒有肉體，靈魂長期漂泊，容易成為遊魂的目標，所以我將她放入甫過世的人類肉體之中。」容若解釋。
羅敷眉皺得死緊，納悶地說：「不對吧？沒有肉體、只剩靈魂不就死了嗎？讓她去轉世就好啦。」
「……」容若以不語回應。
祈律不禁以為：「……是無法轉世嗎？」他很擔心棠晞的情形。
身為當事人的鳳孝內心複雜，仍試著用輕鬆的態度，提出殘酷的說法：「所以，我幾乎可以說是死了？」她對自己的存在越來越不瞭解了。
「妳沒有死，還有健全的靈魂。」容若堅持主張。
這話換耕父有異議，不解地問：「健全的靈魂？難道還有不健全的？」
「……」句芒沉默不語。
祈律從容若和句芒的態度中，隱約猜得到其有些沒說出口的秘密，但他姑且不論此事，提出最在意的問題：「現在鳳孝進入音的肉體內成為魔族，如果容若先生要留在天界，鳳孝該如何是好？」
「……祈律？」鳳孝沒想到祈律對她的處境這麼在意。
「……」容若略驚，亦沒想到祈律會為鳳孝著想至此地步。
鳳孝與祈律相處時光有限，還有佔據祈音肉體的糾葛，誰都很難相信祈律能夠釋懷。但是，從他慷慨激昂的態度中聽不出虛偽，只感受到濃厚的關懷之情。
耕父、羅敷對祈律微笑，這樣才是他們熟悉的祈律。
句芒未語，不慍不火的態度顯示他的穩重。
祈律不讓容若以沉默帶過，大喝：「你不會說要鳳孝拋棄音的肉體，或是拋棄鳳孝吧！」他一定要得到確切的回應。
「我若會拋棄鳳孝，就不會到人界；至於魔族的身分，本來就不重要。」容若斬釘截鐵宣示理念。
「荀君……」鳳孝訝異看向容若，很少、或說幾乎沒能從容若的口中聽得這麼熾熱的宣示，讓她的心臟撲通撲通地跳著。
「（他回答如此堅定，我還能說什麼？）」
容若的宣示正是祈律要的，也是他無法堅定的。他應該要為已逝的祈音多要些什麼，但看到鳳孝的處境就說不出口。
他不得不承認自己是失敗的兄長，連為親愛的妹妹尋些生存的尊嚴都辦不到。
他悲從中來，內心的酸澀讓他說不出話來。
羅敷得知鳳孝和容若的處境後，提出邀請：「你們要不要住在銀湖村？那邊很自由的。」
「仙人……適合嗎？」耕父覺得有些微妙。
魔界不適人居，天界容不下魔族，唯有人界兼容並蓄。然而，以鳳孝長期遭受仙人追殺，長居人界未必是好選擇。
「師父，請問現在應如何是好？」伶葉也很擔心。
久久未語的句芒神情肅穆，不同眾人有憂慮之色，事態發展尚在他的掌握之中。
「容若，你帶他們到鳳族棲地，詢問當時衛鳳族長之事。」句芒下達指示。
「那邊的通道不是被封鎖了嗎？」容若困惑問著。
「鑰匙具備，即能開啟封鎖的道路。」句芒從容回應。
「……鑰匙？」容若聽不懂這句玄機語。
羅敷搔著頭，疑惑問著：「鳳族棲地有什麼嗎？」
「鳳族……不就是鳳凰嗎？」耕父不知為何範圍越擴越大。
事態發展越來越複雜，卻沒能解除任一疑惑，祈律冷漠地問：「過去那邊，就能改變什麼嗎？」他不致懷疑句芒的用心，但很煩躁。
鳳孝同樣不懂為何要去鳳族棲地，但她從「鳳」字中得到了線索，多少認為此事與她有關，不如祈律煩躁。
句芒道出祈律最耿耿於懷的原因：「已發生之事無法扭轉，令妹之死是既定事實，你無法讓她復活。」
「……」祈律移開臉，不讓句芒看著他。
在這趟天界旅程中，祈律僅感受挫敗，覺得自己是個局外人，對眼前的一切都沒有參與感。
句芒不因祈律的排拒而改變態度，但在他冷漠的眼神中，流露了些情緒。
終於，句芒輕嘆一口氣，說道：「祈律先生，吾有件事情要讓你知道。」
面對句芒的情緒波動，祈律勉強維持語氣問了：「……什麼事情？」
「伶葉，你帶其他人瀏覽千華夢地，吾要去那裡。」句芒道。
「是。」伶葉接受句芒的指示。
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伶葉帶領眾人離開此地，僅留下祈律和句芒。
句芒命樹木移動，開啟一條通道，還能走上一段路。
祈律的心臟跳得猛烈，卻不知原因，內心的恐懼正推動他不要再前進。
「祈律先生，請跟吾走。」
句芒發出堅定的聲調，不容祈律半途而廢，迫使祈律向前行。
祈律和句芒穿過由椿姿構成的通道後，最後的終點是一座橋－－華惇橋。
這座橋連接千華夢地與未知的彼岸，中間完全懸空，就像架在空氣上的虛幻之橋。
句芒停下腳步，平靜地說：「祈律先生，請通過這座橋。」
「……這座橋的彼方有什麼嗎？」祈律覺得身體很不舒服，想釐清是否為對未知事物的恐懼。
「通往華胥之樞。」句芒回應。
祈律耗費數分鐘才走到句芒身旁，拖沓的腳步、大口的喘息彷彿老叟，完全沒有平日的生龍活虎。
「（我的腳步在抗拒……每一步都走得好艱辛……因為這裡是仙人的世界嗎？）」他對自己莫名的身體狀況感到奇怪。
「……」句芒靜觀祈律，一切尊重其步調。
祈律腦內都是疑惑，喃喃著：「我……為什麼……走不太了？」他想再往前走，都如背了千金錘沉重。
句芒一語道破：「你在抗拒。」
「是因為……我是魔族嗎……」這是祈律直覺的想法。
「是你抗拒它，與是否為魔族無關。」句芒平靜回答。
「我為什麼……要抗拒？」
祈律繼續詢問，但句芒以沉默回應。
「（為什麼……我的腦內充滿為什麼，問人也得不到回答，卻……）」
他不禁自嘲，對自己如小孩依賴大人不成又耍賴的態度，感到可笑。
「還是太早了嗎……」句芒眼神竟帶著悲傷。
「……太早？」
祈律發覺一件事－－他很在意句芒的情緒流露，因為他對句芒幾無情緒波動的神態很生氣。他不是生氣句芒本人，但就是生氣，他也說不上原因。
「祈律先生，你想知道所有的事情嗎？」句芒反問祈律的本心。
「我……」當祈律說想要知道一切，卻不知他與句芒之間的理解有無落差，不禁迷惘了。
句芒不強求祈律的口頭回應，悠悠而言：「欲之則行，或到此為止。」
「我的腳步好沉重……但我不知道為何沉重……」祈律氣餒地說。
在襄陽城魔氣難以控制、荒流河的失控等等，都不符他的生活經驗。他覺得平靜的人生正起著波瀾，卻找不到起浪的原因。
無知、未知、有限知……這些使他變得迷惘、乖戾、疏離，那怕表面依然如之前一般溫和，他仍清楚感受自己的變化。
不顧一切放任情緒宣洩，就會淪為人們口中懼怕的魔族；一旦如此，他就很難再以平靜的態度觀事。除非他將所有事情都不當自己的事情，這又與魔族最痛恨的麻木無情的仙人無異了。
句芒看出祈律需要幫助，溫和詢問：「吾扶你過去，可否？」
「句芒大人？」祈律不曉得句芒為何對他關懷至此，喟嘆之情油然而生。
「不可嗎？」句芒神情一黯。
「（我看著他，就覺得內心苦澀，為什麼？）」祈律不願句芒黯然神傷，但也不想被攙扶過去，他想要的是：「我會走過去……再給我一點時間。」
終究，自己的問題要自己解決，即使句芒再想幫助，也僅能點到為止。
「吾會等你。」句芒點了頭，他還可以等待。
祈律如重傷後復健的人員，雙腿彷彿不是自己的，腳步沉重到不行。
「呼……呼……」他咬著牙，硬是壓過內心莫名的恐懼之情，如蝸牛般的速度前進。
句芒靜靜看著祈律的背影，尊重祈律的意志展現。
祈律走在半空中，半透明的橋身下是變化莫測的雲海，只要跌下去就會粉身碎骨。
他不畏高，也不怕掉下去。不是橋面寬可並排十餘人，也非兩側有防護，而是他只要能戰勝內心的恐懼，這種外在的險峻又算得了什麼？
「我……可以……的……」他發出激勵語，不容許自己再度半途而廢。
他想要知道一切，不論是他問的，還是他不知道的－－他不想再被蒙在鼓裡、如棋子般被擺弄。
他吐了一口氣，跨過最後一步，離開了華惇橋，抵達千華夢地的另一端，眼前景致卻與想像得完全不同。
他愣在當場了。
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華胥之樞是超大植物園，原本應該種植各式珍稀植物，並經妥善的照顧，可比千華夢地的美景。
三株石化藤花與此地連結，未知是精美石雕安置於此處，還是失去了生命動力。
華胥之樞像是虛弱的熱氣球，勉強浮在半空中，破碎的土地邊緣、不斷枯萎的植物，讓人懷疑還能撐上多久時間。更或是說，像是曾盛極一時的風景遊憩區，人潮不再時的破舊落寞。
「這是……哪裡？」祈律從植物之靈感受到濃厚的哀愁與不安、幾近絕望的心情。
「（這種內心被掏空的感覺……為什麼？）」他瞬間熱淚盈眶，只差奪眶而出。
句芒隨後而至，平靜回應：「東方天帝的居處－－華胥之樞。」
東方天帝－－依層級而言，是句芒的上司，是天界數一數二高位者的存在。
「東方天帝……句芒大人為何要帶我來這裡？」祈律的手仍發抖著。
「……」句芒不語。
「（……不回答嗎？）」祈律越發迷惑了。
句芒從懷內取出一根異常美麗的翠綠羽毛，無需陽光照耀即有翡翠的沉穩與亮麗，豐穩的細羽顯見原本的鳥兒的意氣風發。與它相比，昆蕗的最後之羽、瓏羽的長尾羽都為之遜色。
「這根羽毛給你，裡面有吾儲存的記憶。」句芒的手微微顫抖，懷著忐忑的心情將羽毛交給了祈律。
「（他將記憶存在最後之羽內……這是誰的最後之羽？）」祈律端視羽毛，沒來由認定這是最後之羽。
句芒轉過身，發出叮嚀：「祈律先生，吾先回華惇橋。」
「……嗯。」祈律沉重點了頭。
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