達人專欄
【四章之三：流動的時間】
結束探病的麻鬼兄妹，回程買了仙貝和布丁，走上家門前的坡道時，恰巧與從石階下來的絕碰面。
「午安呀，景杉先生。」
穿著休閒套裝的絕，掛著平時那副人畜無害的笑容。
「絕，有什麼事嗎？」
「我正好路過神社，所以過來看看。」
對於不打草稿的謊言，景杉稍微拉長了臉。
神社明明就位於市郊地帶，根本不是能夠整天路過的地方。
「絕先生要不要上來坐坐？」
「沒關係，我和景杉先生閒聊兩句就走，不必多禮。」
「那我先上去囉，你們慢慢聊。」
拎著零食的織夜快步跑上階梯，留下絕與景杉兩人。
「所以呢，找我到底有什麼事情？」
怎麼說都是影神代理人，他心想會不會跟昨天與影神的對談有關。
「我是來關心景杉先生傷勢的，加上你的異能才剛覺醒，想說會不會有什麼疑難雜症需要解答。」
「傷勢已經好得差不多了，也沒什麼需要解惑的。」
從絕用異能這個詞彙看來，他並不曉得鬼化是麻鬼家特有的覺醒之力。
「那真是太好了，相信很快就能迎接下一場戰鬥。說真的，景杉先生的戰績出乎我的預料，目前最有奪冠之相的，就屬魔影陣營的你和曉神兩位了。」
被影神跟影神使者接連誇讚，讓景杉受寵若驚，甚至懷疑他們是串通好來捧人的。
「要我推薦順序的話，建議先從有傷在身的蒼影下手，否則等到他康復，將會是一場苦戰。」
「欸？不……那個……」
景杉含糊其詞，不知道該如何回應才好，他的計畫昨天才被神明否決，所以正在思考其他方法。
景杉肚子咕咕作響的抗議聲，提醒兩人用餐時間已至，救了主人一命。
「啊哈哈，已經到午餐時間了呢。我也差不多該離開了，祝你有個愉快的一天。」
鬆了口氣的景杉，在絕走遠後大大地垮下肩膀。
午後，纏著織夜表示自己傷勢已經沒有大礙的景杉，終於獲得了與曉神對練的許可。
以防萬一，他認為還是有繼續修行的必要。
先前與喬治神父一戰時，他學習到堅定的信念能讓人變得強悍。
在這場戰爭裡成長的景杉，發現即便是對手，也有許多地方值得效仿。
蹲在倉庫整理聖誕樹裝飾的丸香，見到兩人進來拿訓練用的木刀和木棍，眉頭微皺問道：
「每次都看你們倆帶著武器東奔西跑，是不會放在影空間裡嗎？」
「「那是什麼？」」
頭一次聽到這個名詞的兩人，異口同聲的反問。
「天啊，真是敗給你們了。」
拉長臉的丸香，將裝滿彩條的紙箱蓋上，挪動嬌小體型從架子下方爬出來，起身拍掉腿上的灰塵。
「聽好了，所謂的影空間，是用來置放影之器的地方，就像這樣──」
丸香將手伸進虛無之中，看上去就像被切斷了一樣。
拿出一根煙管的她，接著從懷裡抓取某種乾燥的葉子，塞進裡頭用手指點燃妖火，直接在倉庫裡抽起菸來。
「雖說是影之器，實際上只要是任何附加影之力的物品，都可以放進去。」
為證明給兩人看，丸香將放在手邊的老虎鉗扔進虛無空間，過幾秒後再將其拿出來。
「只要靜下心來集中注意力，將物品視作身體的一部份，影之力自然就會流過去了。」
「好、好厲害！這樣子以後上學都不用拿書包了！」
發現驚為天人的事實，景杉忍不住出聲讚嘆。
「喂、別把影之力用在偷懶上啊，再說影空間內儲存的物品，會持續消耗持有者的影之力，要是放太多東西進去，等到力盡會一口氣全噴出來。」
從後半段就沒在聽的景杉，照著指示模仿，看到木刀前端開始漸漸消失，便興高采烈地呼喊：
「哦哦成功了、成功了！」
曉神也有樣學樣，棍子卻沒有產生任何變化。
「吶吶、丸香，為什麼我明明包覆了影之力，卻還是放不進去。」
對此毫無頭緒的丸香，直接了當的推論：
「我哪知道，可能因為妳不是影的緣故吧。」
「我居然……不是影嗎……」
表情錯愕的曉神，難掩失落的垂頭。
見兩人情緒落差如此之大，丸香不禁莞爾一笑。
「好了好了，我還沒整理完，要對練什麼的就快去，去去去。」
被趕出倉庫的景杉跟曉神，遠遠就看見熟悉的人影站在自家大門外，遞出一個紙袋交給笑咪咪的織夜。
對方也注意到朝自己走來的兩道人影，轉身推挪眼鏡問候道：
「麻鬼景杉，麻煩借一步說話。」
沒打算進屋的龍裕，似乎不想讓其他人聽見談話內容，與景杉兩人來到神社入口的鳥居旁。
「怎麼了嗎？特地跑過來。」
那晚的戰鬥結束後，因為大夥沒找到龍裕的身影，景杉一度還以為他被幹掉了。
直到隔天早上接到未知號碼的來電，他才確認龍裕當天只是傷重撤退。
能讓一板一眼的龍裕不告而別，且至今都未能痊癒的創傷，詳情景杉實在不敢多問。
「麻鬼景杉，你的傷勢如何？」
「噢，幾乎都痊癒了，我現在正打算跟曉神對練。」
似曾相似的對話，讓景杉充滿既視感，但是接下來的走向卻大不相同。
「──很好，那就來決鬥吧。」
「我們的對話為什麼會導出這種結論啦！」
跳躍式的思維，引來景杉的全力吐槽。
龍裕將伸進影空間的手抽了回來，燃起藍光的眼眸，隨著動作熄滅。
他不明白景杉為何這麼驚訝，態度淡然的解釋：
「既然虛影已被擊敗，接下來當然是我們雙方的對決。」
「你這人為什麼滿腦子只想著決勝負。」
「你那邊可是有三個人在，可別告訴我你怯戰了。」
「問題不在那裡啦……」
連自認笨拙的景杉，都在努力尋找和平解決的手段，這位資優生卻總是訴諸武力解決，讓他感到有點火大。
「還是說你有什麼遺願未了，這樣的話我再等幾天也無所謂。」
龍裕不介意延期對決，可以說各有利弊，他的傷勢的確尚未痊癒，但是這麼一來，曉神就有時間積蓄讓噬影灰飛煙滅的棘手招式。
不想解釋也無法解釋的景杉，索性順著交談的節奏走。
「嗯，就當我還有遺願未了，請你等我幾天吧。」
在沒有提出具體方法的情況下，說要和平解決肯定只會惹怒龍裕。
「明白了，時間和地點由你挑選，但是只要靠近龍神寺方圓兩百公尺，我就會視為開戰宣言。」
「……沒有其他事的話，我要進屋休息了。」
遭到裁判和對手先後施壓，心力交瘁的景杉，覺得投降這個選項頓時沉重了不少。
「等等，還有一件事，你知不知道影神使者住哪？」
談話告個段落的景杉正準備走人，龍裕卻突然話鋒一轉。
「記得他說過住在車站那一帶，你有事情找絕？」
龍裕前陣子還有注意到絕出現在街上，這兩天卻完全沒有他的蹤影。
雖然絕時不時就會藉散步之名跑來，但是絕中午才來過一趟，景杉心想今天應該是不會再遇到了。
「要是真的那麼想知道，去問祭影不就結了？仰賴他在城裡佈下的活情報網，找一兩個人簡直易如反掌。」
「祭影‧祀鴉已經不在了。」
龍裕脫口而出的瞬間，空氣彷彿靜了下來。
「…………什麼意思？」
一本正經的龍裕，不可能會開這種玩笑。
景杉懷疑自己的耳朵是否聽錯，然而下一句話與期望相背。
「死了，消失了，隨便選一種能接受的說法就好。」
「你、你確定嗎！？但是這跟絕又有什麼關係？」
「兇手很有可能就是那傢伙。」
眼鏡後的冷徹目光，透出平靜而深沉的怒意。
如果不是傷重撤退，龍裕原本打算在戰鬥結束後找上絕，當場質問他這件事。
「或許是教會那夥人幹的！」
「祭影一週前就失聯了，我不認為那夥人會在增援尚未抵達前，招惹不必要的麻煩。再說我最後一次和祭影見面，他正在調查儀式的基點位置，我猜是打算從內部將十影戰爭解體。」
前陣子烏鴉數量大幅減少，景杉就隱約感到有異，加上討伐虛影當晚沒有出現。
那個人不可能將眼線撤得如此乾淨，更沒有理由在威脅所剩無幾的情況下隱藏行蹤。
所有的線索，都再再顯示祭影遇害的事實。
「最有可能的情況，就是他發現了什麼，進而遭到殺害或囚禁。」
景杉無法想像那個憨厚脫線的好好先生，背地裡暗殺了祭影。
他給人的印象就像小學老師一樣溫吞友善，並肩作戰的時候，也曾經救過自己一命。
「我看你跟那傢伙關係挺好的，給你個忠告──」
龍裕臨走前，對著滿臉懊惱的景杉建議道：
「別太信任那個男人，就算他不是敵人，也絕不會是你的同伴。」
這天晚上，景杉滿腦子都在思考龍裕的話。
倘若絕真的是兇手，那麼理由肯定和戰爭本身有關。
他慶幸自己沒有對和平結束戰爭一事徵求絕的意見，否則事情很可能會一發不可收拾。
躺在床上準備就寢的景杉，凝望熄燈後一片黑的天花板。
即便眼睛看不見，他也清楚天花板上有片礙眼的剝落壁癌掛在那裡。
睡意漸深的少年，帶著未能消除的懸念進入了夢鄉。
無論疑問是否獲得解答，時間依舊緩慢且確實的轉動著。
溫暖朝陽自山的彼端昇起，金黃色日光穿過紙門，喚醒神社的新房客。
紙箱裡的小黑睜開眼睛，張開翅膀跳出紙箱，發出擾人的叫聲吵醒另外兩名室友。
被搶走早晨工作的曉神，對烏鴉燃起了莫名的對抗心。
養成睡午覺習慣的丸香，最近早上倒是起的很乾脆。
麻鬼兄妹清醒後悠紗登門，千代大社又迎來了一天的早晨。
和樂融融的早餐時間結束，景杉與曉神一如往常進行晨練。
自古以來，人們藉由活動身體消除煩惱，將其奉為名言佳句的景杉，這兩年來切身體會這句話的道理。
當一個人集中精神在勞動時，就會過濾掉多餘的思緒，專注在協調身體的動作。
沒料到心神專一的狀態下，依然有能擾亂思考的事物存在。
持續受到干擾的景杉，終於忍不住喊停。
「曉神、暫停暫停！」
他記取了上次的教訓，知道不專心肯定會被打得滿頭包。
同樣注意到注意力分散的對手，曉神的木棍在命中前一刻打住。
景杉朝令他分神的源頭走去，對方一臉愧疚的小聲問道：
「抱歉，妨礙到你們了嗎？」
橘色側麻花辮垂在貼身的白上衣，搭配亮眼的緋色和袴，給人清麗脫俗的美感。
為了修行應景穿上巫女服的悠紗，不曉得為什麼跑到了外廊這邊來。
景杉目不轉睛的盯著悠紗，支支吾吾的回答：
「是沒有到妨礙啦，只是剛好想休息一下，妳有事找我嗎？」
景杉說謊了，悠紗的出現絕對會造成莫大的妨礙。
怦然心動的他，說不出因為巫女服太過合適，所以視線一直往她那邊飄過去這種令人困擾的話。
悠紗搖搖頭，看著從樹梢飛下來，停到扶手上的小黑說道：
「我是來看看小黑的，這裡那麼寬廣，視線也很遼闊，我想牠應該能飛得很盡興。」
悠紗也說謊了，事實上她很好奇景杉的訓練是什麼模樣，因為學校裡沒有劍道社，整個赤東會進行劍術修行的，大概就只有景杉一個人。
「我折完十架囉，悠紗姐。」
抱著一堆紙飛機的織夜，踢開紙門從客廳走了出來。
「織夜，妳折一堆紙飛機做什麼？」
「當然是修行用途。」
「爺爺的課題裡好像沒有這一項吧？」
景杉記得多半是冥想，以及讓咒符在水面飄動的訓練。
「要學著與時俱進啦，只有一週當然得改上速成課程才行。」
眉頭微皺的景杉，總覺得法術修行不及格的人，擅自竄改課綱好像哪裡怪怪的。
「景杉，要接著繼續嗎？」
由於景杉遲遲沒有回去，曉神也跟著走了過來。
「不，暫時先到這裡好了。」
悠紗待在這裡的話，景杉根本就沒法專心。
「知道了，那我去把那個叫鍊金術師的故事看完。」
繼課本跟故事書以後，景杉連漫畫也搬了出來，認為拿漫畫當教材好像不太妥當的他，突然搥掌驚呼：
「對了，我們乾脆去買書好了，找那種附帶練習題的教材。」
聽到有關作業的話題，悠紗不經意地問道：
「麻鬼同學，你的寒假作業寫完了嗎？」
經她這麼提醒，景杉才想起來有這麼一回事。
「……沒有，半個字都還沒動。」
「那怎麼行，寒假都已經過一半了。」
「沒有啦，我想等這些麻煩事結束後再說。」
因為自己有可能活不到那個時候，所以心態消極的他，從一開始就沒打算要寫作業。
「不可以！現在就開始寫，囤積到最後再寫只會消化不良，也會失去作業本身的意義。」
橫眉怒目的悠紗兩手抱胸，擺出一副說教的姿態。
景杉赫然想起悠紗在某些方面以固執出名，還因此被起了個『二班風紀天使』的外號。
「是！我現在就去寫！」
不敢忤逆悠紗的景杉，告別眾人回到房間，尋找他遺忘已久的書包。
高中的作業雖然不多，卻也非一天能夠完成的量。
注視第一頁就陷入苦戰的算術習題，撐托下巴的景杉臉色糾結成一團。
打完這場戰爭，接下來也差不多該準備升學考試了。
想到這點跟自己目前的成績，他就感到前途多舛。
於此同時，車站地帶的某棟旅館房間內，古川夏櫻躺在浴缸裡，整間浴室霧氣瀰漫，並非因為熱水的蒸氣，而是聚魂燈擺在角落的緣故。
一臉茫然的她，貼在額前的手臂滑下，遮住因缺乏睡眠而發腫的雙眼。
沒有宿醉的她，此時的心情比醉酒更加心煩。
「……小麻，再占卜一次。」
身穿墨綠色洋裝的短髮女孩，聽命從燈中現身，卻猶豫著是否要遵從主人的指示。
「夏櫻大人，就算占卜再多次，結果也不會有所改變……」
「沒關係，再占卜一次。」
齊平劉海底下的雙眸，接受了這項命令輕輕闔上。
「使役幽魂之女，將在不久後的未來迎來死亡，若想改變命運──」
女孩銀鈴般的聲音，以不急不緩的語速在空間裡迴盪。
「──必須將山丘上的鬼殺死。」
