達人專欄
【五章之一：壓力】
從箱中甦醒的少女稱自己為卡蓮，她不曉得為何置身於此，也沒有任何關於這個世界的記憶。
她唯一清楚的只有兩件事，一個是名字，另一個則是用來綁頭髮的緞帶。
卡蓮綁著符合其外貌年齡的雙馬尾，據她所述，一條緞帶封印歲月，另一條則封印記憶。
如果不是自己真心想解開，即便用刀劍也無法將其斬斷。
由於解開緞帶要支付相應的代價，因此卡蓮沒有打算取回失去的記憶。
比起過去，她更傾向活在當下，對過去的記憶絲毫不在意。
神明正好與卡蓮相反，她全知全能，唯獨不清楚自己的名字。
就這樣，神明與少女開始了在夾縫空間的共同生活。
對任何事都相當有主見的卡蓮，是個開朗、任性又活潑的少女，時常表現出鮮明的情緒。
日子一天天過去，那些在漫長歲月裡被消磨掉的情感，也重新在神明心中復甦過來。
明明依舊是閱讀和觀察，一成不變的日常，多了個人作伴後，一切都變得不同，就連深淵的空間在她眼裡也熠熠生輝。
卡蓮雖然也不會老去，卻會感到飢餓與疲倦，需要進食和睡眠。
神明模仿下界的人們烹調食物，但因為沒有嚐過味道，僅能做出空有外形的仿冒品，總是惹來卡蓮的抱怨。
卡蓮睡眠的時候，神明私下做了許多的調查，她想知道這位不該存在於此的人類，究竟是何方神聖。
排除各種可能以後，最後得出的結論是──願望。
影神戰爭的勝利者，將成為新任神明，所有的願望都將在新世界裡實現。
基於這條世界制訂的法則，她認為卡蓮極有可能是自己過去所許下的願望。
但是神明沒有關於上個世界的記憶，即便有許多前任神明的記錄，也無法確定哪個紀錄是屬於自己的世界。
隱瞞這件事的神明，繼續與卡蓮過著熱鬧的生活。
數十年過去了，相較千年的歲月，這段時間對神明來說有如彈指，然而對卡蓮而言卻非如此。
渴望變化的她嚮往冒險；嚮往前往關注已久的大陸世界。
彷彿是命運的引導，卡蓮在趨近無限的書庫裡，找到了離開的方法。
這個意外的發現，註定神明與卡蓮將來永遠的離別。
三天後，約定的日子終於來到。
星期一的早上晴空萬里，不像冬日該有的豔陽高掛天際。
千代大社的前庭裡，身穿巫女服的悠紗，與表情嚴肅的景杉對峙，宛如決鬥場景的兩人，分別站在鳥居的兩側。
依照先前的約定，如果悠紗沒能重新佈下神社的結界，就是她的敗北。
攀在外廊扶手上的，分別是興奮握拳的織夜，情緒緊張的曉神以及漠不關心的丸香。
神社周圍的樹幹貼有構築結界的基點咒符，施術者只需運用精神力，將其連接起來便可。
短短一週的時間稱不上胸有成竹，然而悠紗已竭盡所能的修行，每天睡前都還會複習白天的訓練。
「那麼，我要開始了。」
悠紗如此宣言，接著從寬大的袖子裡抽出一張咒符。
「福耀德照，四面招來，八方展開。」
拋出的咒符在空中轉了一圈，輕輕貼到入口的樹幹上，與其他基點形成一個圓，將整座神社包覆住。
她將劍指豎在面前，全神貫注想像連接的意念，腦中清楚浮現一條藍線將神社圈起來的畫面。
「那個，我想應該是好了……」
大功告成的悠紗，退開一大步讓大夥查看。
負責驗收成果的丸香走上去前，木屐停在入口處的石階。
「我要觸碰囉。」
丸香看向悠紗，後者緊張的點了頭。
不想被燙傷的她，慎重地伸出右手，結果什麼也沒摸到。
就連走下石階也暢通無阻，驅妖結界並未發揮作用。
「很可惜呢。」
泛起微笑的丸香輕輕聳肩，設置失敗她反而感到高興。
失望的景杉與悠紗，不約而同垂下臉龐，掛在屋內的鈴鐺警報卻突然搖晃作響。
「怎麼回事？」
不明所以的景杉，看著笑咪咪的妹妹從屋子那邊小跑步而來。
「太好了，看樣子很成功呢～」
「怎麼回事？剛才佈置的不是驅妖結界嗎？」
笑容跟彩虹一樣燦爛的織夜，雙手插腰挺直後背回答：
「哥哥跟悠紗姐的約定是『恢復神社的結界』，並沒有侷限是恢復哪一種結界哦～也就是說不管哪一種結界都可以。」
「唔……就會耍這種小聰明……」
跟驅妖結界比起來，探知結界的難度只有百分之一，就像是學開車跟設置鬧鐘一樣。
但是這樣也已經很了不起了，畢竟景杉跟織夜就連設置鬧鐘都不會。
悠紗難為情的戳弄手指，她也覺得鑽文字漏洞有點偷吃步。
「麻鬼同學……我這樣算是有通過嗎……」
被投以希冀眼神的景杉，一臉困窘不知該如何是好。
擊敗虛影以後，已經過了近一週和平的日子。
倘若龍裕真的打算跟自己戰鬥，想必也不會對她出手。
心裡祈求這種安穩的日子繼續下去，混入私欲的景杉輕咳兩聲回答：
「咳咳、就當作是有及格啦。」
「太好了悠紗姐！」
「嗯嗯～」
相視而笑的織夜與悠紗，抬起雙手擊了個響亮的對掌。
「為了慶祝通過考試，大家一起去四葉雀吃聖代好不好～」
「難得今天我休假，又要回店裡嗎？」
「熟人才可以拗個優惠價啊！丸香妳就用這個體型出門吧，我從以前就想體驗跟妹妹一起上街的感覺。」
「喂喂、講好了我是姐姐的吧？」
「要去上次那間餐館是嗎？太好了，其實我一直對那個叫提拉米蘇的方形食物念念不忘。」
景杉看著和樂融融的眾人，臉上不自覺露出淺笑。
反正也沒什麼事情需要悠紗幫忙的，他認為這樣的結果倒也不賴。
「哥哥，還杵在那裡傻笑做什麼，等悠紗姐換完衣服就要出發囉，還不快去換鞋子。」
「啊不──我就不去了。」
完全沒有打算參與其中的景杉，斬釘截鐵的拒絕。
「為什麼不去？難得吃一次聖代耶！」
「我又不是小孩子了，聖代什麼的不吃也沒差。」
不敢相信有人會這麼說的織夜，摀著臉驚呼道：
「詛咒，如此不敬，甜點之神會降下詛咒的！」
「織夜，別強迫他了，男人不定期就會需要處理一些私事。」
丸香一副瞭然於心的態度，讓景杉不高興的皺起臉來。
「少胡說八道，我只是要留下來寫作業而已。」
真相是他認為跟一群女孩子在咖啡廳吃甜點，氣氛尷尬到足以稱為折磨。
景杉不擅長跟異性相處這點，就算跟兩名女性共同生活了半個多月，也沒有得到改善。
「哥哥，我們會替你帶吃的回來，要乖乖看家喔。」
「是是是，妳們慢慢玩啊。」
揮手送走妹妹等人，景杉拿起靠在倉庫的掃把，漫不經心的掃起庭院。
冬天基本上沒什麼落葉，與其說打掃，不如說是在掃除內心的煩惱。
距離龍裕提出決鬥已經過了三天，他還沒有想出和平解決的方法。
如果影神和龍裕的意見正確，既不能說服其他人放棄影之名，也沒辦法破壞儀式的基點，結束戰爭的途徑，明擺著只剩下勝出一途。
如此一來就得打倒龍裕、夏櫻及丸香，在那之前景杉肯定就會因為罪惡感崩潰。
兩手托顎撐在掃把的景杉，深深地嘆了一大口氣。
「唉……到底該怎麼辦才好……」
「只要去戰鬥就行了──」
走上石階的來者，觸動悠紗剛佈下的探知結界，屋子裡頓時鈴聲大作。
「絕……」
景杉慶幸不是龍裕親自找上門，可以的話，他連絕也不太想見。
「景杉先生，為何擺出一臉錯愕的表情，看到我出現很意外嗎？」
那副人畜無害的笑容，今天看來帶有幾分恐怖。
走進神社的絕，在距離景杉數步的距離停下，瞇起眼睛笑著說道：
「景杉先生，你看起來還挺悠閒的。」
「……」
「啊！莫非其實是在策畫什麼戰術嗎？」
「…………」
無言以對的景杉，慚愧地迴避絕露骨的視線。
不打算再加以調侃的絕，眼神和語氣變得銳利。
「相信景杉先生應該還記得，我們當初的協議裡，其中最重要的一項規定──嚴禁推遲戰爭進展。」
「我沒有忘記……」
就是因為沒有忘記，他才會像現在這樣，在絕面前抬不起頭。
「那麼你還在猶豫什麼？因為是熟人，所以不忍心下手？」
邁開腳步的絕，以景杉為中心繞著他漫步。
「所有的成功，背後都有著相應的代價。割捨、犧牲、決斷，做好一切覺悟的人，才有資格談論理想；才有機會博取勝利。」
說教聲環繞在耳邊，再再打擊景杉的心智。
他覺得自己像被蟒蛇束縛的獵物，渾身動彈不得。
「景杉先生，你自認有做到任何一項嗎？戰爭結束前這裡依舊是戰場，你那半吊子的覺悟，可是對其他參戰者的侮辱。」
無法辯駁的正論，壓得景杉冷汗直流，心跳加速。
走回原位的絕，對著臉色鐵青的少年下達最後通牒。
「請儘快向其他參戰者發起挑戰，否則我將視同違反協議。這絕非建議，而是我作為影神代理人的警告。」
