第五節 代價？代價是什麼？
約略三米高的圍籬橫亙在山谷隘口，完全阻絕進入山谷的唯一通路。由隘口往上看，一望無際的天空被侷限在兩側參差不齊的山壁中，成為淺藍色的倒三角。
圍籬由赤松木搭建而成，一根根淺棕色的赤松木緊密排列，予人一種難以突破的牢固感。在圍籬的中央偏右有一扇寬約兩米的門，木門緊緊關上，若非門前站著兩名穿著皮甲掛著寬刃劍的大叔，從遠處並不容易發現木門所在。
蒂雅要凱克與斯凡站在距離圍籬數十米外的坡地上等她。她不想將兩名陌生人帶入山谷。
蒂雅走進圍籬前，對著守衛的兩位大叔點頭微笑，隨即走到木門前，輕輕敲了幾下後推開。
昨晚三人見面後，蒂雅帶著兩人另外找了一處地方休息，休息前蒂雅還仔細地檢查週遭環境，並指示著三人輪流守夜。據蒂雅所說，狼群在附近出沒她還是第一次遇到，這麼晚了她也不想研究原因是什麼，這件事以後再談。
早晨醒來後，她就拉著兩人來此。凱克問了蒂雅幾次，他們究竟要去哪裡，蒂雅只回他們不需要知道……
不過，看來這處山谷應該是一個傭兵公會的據點？蒂雅是哪個傭兵公會的一員嗎？
坡地上，斯凡與凱克兩人在赤松下並肩屈膝坐著，望著遠方的圍籬。
等蒂雅的身影消失在圍籬後，凱克的目光仍放在遠方，他帶著歉意的聲音輕輕響起：「斯凡，你不會怪我吧……」
沉默在兩人間停留了兩秒，斯凡悶悶地回答：「不會。」
察覺了斯凡語氣中的沉悶，凱克垂下肩膀低下頭小聲說道：「其實，你可以不用跟來的，是我，是我答應蒂雅的。」
斯凡站了起來，在兩人所坐的四周繞了一圈，觀察四周是否有任何危險，在確認所處的山坡確如同蒂雅所說是可以安心休息的場所，才背對著凱克回道：「我知道你是為了救我。」
「我並不是生你的氣。而且，我也願意接受蒂雅所提的條件。」
在斯凡說到「我並不是生你的氣」時，凱克就跳了起來，長腿走了兩步就來到斯凡背後。
斯凡說完後，凱克在他身邊接著說：「你果然是在生自己的氣……」
斯凡沒有回話。
凱克的語氣中有些激動不平：「我們討論過很多次了，你的劍技與守備技巧都很熟練了，只是武器裝備差了點。」
「不要再因裝備不好生自己的氣。昨天的事情又不是你的錯，誰知道看似平靜的赤松林會出現一大群狼群。」
斯凡依然沒有開口。
深知斯凡個性的凱克也不再繼續就此問題爭辯下去，他走到圍籬的方向，看著自谷外呼嘯而入的風元素——無數的淡綠色細絲成片成片彙集奔流，彷彿河中數不清的小魚，又像秋季裡高空飛過的成群候鳥。
好美。
無數的風元素細絲彙流，密集處是深綠色的線，疏散處是淺綠色的線，而通過山谷的風元素，成為一段又一段深綠淺綠夾雜交織，變化莫測，閃耀著動人光芒的波浪。
過了一會，斯凡感受到凱克的沉默，轉頭尋找凱克。
看到棕色大熊般的凱克，仰著頭望著圍籬方向的天空，安靜無聲。斯凡走到凱克身邊，隨著他抬頭的幅度，也仰著頭看天。
什麼都看不到。
已經習慣凱克常常看著火、看著樹、看著天、看著水就莫名安靜下來的斯凡，靜靜地站在他身邊。
這樣也好，他終於不用再思考該如何回答凱克的問題，即使兩人的交情比兄弟還好，他也不想說出他昨晚的不甘心。
是的，不甘心，身為一名守護隊友的劍士，他完全沒辦法保護自己的隊友，還要讓隊友帶著一位看起來比他小的少女來拯救他。
在兩種截然不同的情緒裡，兩個人間的安靜維持了一段時間。
直到黑髮女神重新出現在圍籬外，凱克立即從美景中回過神來。他看著蒂雅對守衛的大叔微笑點頭，然後轉頭時已是一臉平靜，她面無表情地朝兩人所在的方向走來。
凱克以一種剛剛還沉浸在美景中的飄忽聲音問道：「斯凡，你覺得蒂雅她是好人嗎？」
「不知道。」斯凡看著蒂雅，很快地回答。
「我也不知道，但我知道她是商人……」凱克的前半句還帶著奇異的飄忽感，後半句卻變為帶著苦笑的無奈。
蒂雅從身後揹著的淺米色布袋中拿出一件皮甲，淺灰色狼皮製成的皮甲，表面沒有任何其他裝飾，剪裁也是簡單俐落。
「拿著。」蒂雅將皮甲遞給了斯凡。
席地而坐的三人，斯凡看著蒂雅，蒂雅看著斯凡，凱克看著蒂雅伸出拿著皮甲的手背。
「做什麼？」斯凡沒有伸手去接，雖然他明白蒂雅的意思，但他不想接受蒂雅的好意。不過，真的只是單純的好意嗎？
「這件是我備用的皮甲。只是借你、借你。」蒂雅再三強調最後兩個字。但是斯凡卻依然沒有伸出手。
凱克聽到這件皮甲是蒂雅的備用皮甲，目光從蒂雅白淨的手背移到皮甲上，就此停住不動。
他是不是該勸斯凡收下，但他不想開口……
蒂雅看著斯凡的反應，將手放下。
然後她盯住斯凡的臉，用一種很緩慢的語調說道：「第一、我們約定過，這個月內你什麼事都聽我的。」
「第二、你該不會要穿你現在這件皮甲，站在我的前方吧？」
「第三、你該慶幸你的身材可以穿得上這件皮甲。」
當說到第二時，蒂雅的臉色隱隱有些不悅，她覺得她根本不需要對他解釋這些。這個月內，他們兩人應該要完全聽她的指示，這樣他們才有機會達成「她」的任務。
第三剛說完時，已經是皺緊眉頭的斯凡一把抓起了皮甲：「約定就是約定，我穿。」他不滿蒂雅指出他身上的裝備破舊，根本不適合當隊伍的守備者，但皺緊眉頭的根本原因或許是：他居然能穿得下「她」的備用皮甲。
對於蒂雅與斯凡間即將點燃的火爆氣氛，凱克先是大聲咳了一下，然後很快地對蒂雅說：「蒂雅，妳現在可以說我們要陪你完成的任務是什麼了嗎？」
原來，蒂雅所要求的代價是凱克與斯凡在這個月內成為她的夥伴，無償的夥伴，她會教導凱克和斯凡在無之森中，魔山以南的這片林地裡她所知道的生存技能。
而凱克和斯凡這個月內要完全聽她的，她才是他們三人中的隊長，同時，他們必須要陪她去完成一項任務。
當然，任務的報酬是完完全全屬於她所有。
凱克和斯凡答應了。蒂雅畢竟救了他們，而她所提的代價也不算過份。
蒂雅沒有立即回答凱克的問題，她拿起剛剛坐下時就放在身邊的一把劍，又伸手遞給斯凡。
斯凡看著沒有任何裝飾的淺灰色劍鞘，沉默著，以眼神詢問蒂雅。
「斯凡，劍你先收下。它是我剛剛進去谷內挑選的，我不管你用什麼方法，總之下個月要還我一枚金幣或是一把全新的劍。」
這次，斯凡沒有任何遲疑，他也不想再因遲疑聽到什麼不想聽到的話。他直接伸手接過劍。
抽出劍，劍刃上反射著光芒，是把鋒利的劍：「謝謝。」接劍時，斯凡的臉色並不是很好，但他看到他期盼已久的新劍時，謝謝兩字還是洩露了他的喜悅。
在斯凡收下劍後，蒂雅才回答凱克的問題。她的語氣中有幾分嚴肅：「別急，你們現在根本還不到陪我去完成任務的水準。而且，難道你們不知道什麼叫合作嗎？我需要先了解你們到底能做什麼。」
「現在，讓我們認識一下彼此吧。」
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