一雙青蔥玉手將編織好的花環戴在麥穗色的小腦袋上，笑道：「剛剛好，很適合你喲！」
午後陽光曬得人懶洋洋的，母子二人做完家務，利用空檔來到盛開的野花叢，忙裡偷閒，氣氛和樂融融。
小崑西模仿母親的手法，編出一頂像模像樣的花環成品。
潔白、湛藍的花朵將母子麥穗色的髮絲襯托得更為耀眼，兩人躺在碧綠的草地上，笑成一團。
「哎呀，差點忘了！」母親坐起身來，從衣兜取出一隻做工細緻的骨瓷手鐲，套在小崑西的腕上，「是爸爸做給你的，媽媽也有幫忙喔！怎麼樣，好看嗎？」
小崑西端詳著晶瑩剔透的珠子，珠子之間綴滿羽毛與打磨過的獸牙，十分美麗。
他知道這代表送禮者的祝福，在他們的觀念裡，製作的材料越稀有，就表示送禮者的情意越深重。他看出這隻鐲子飽含雙親的愛。
他對上母親的目光，笑瞇瞇地回答：「非常好看。」
「爸爸快回來了，我們煮一頓豐盛的晚餐吧！」
「好。」
兩人一路說說笑笑，手牽手走回部落。
＊＊＊
身手靈敏的猛獸在獵人窮追不捨的攻擊下被命中要害，發出淒慘的叫聲，轟然倒地。
崑西甩甩還在滴血的手掌，趨前摘下猛獸的尖牙，交給一旁的白鼬。
托帕慎重地將牙齒放進崑西背上的行囊，「嘰嘰！」這樣就只剩兩樣了嘰！
崑西點頭應了一聲，草草包紮好自己的傷口後，前往另一處巢穴。
前些時候，伊得送了他不少上好的布料，讓他可以縫製新衣，他想回禮，但伊得說自己不缺東西。
受人餽贈，就該回報。這是部落的習俗，也是崑西的父母諄諄教誨的。即使伊得婉拒了，他還是想回送一個有點特別的禮物，表達這一年多來的感謝之意。
材料就快收集完成了。
崑西走入陰暗的洞穴，側身閃過襲來的黑影。
「托帕，別過來。」他丟下警告後猛地發力往岩壁一踏，緊接著一個鷂子翻身落在巨型黑蜘蛛的身上。
托帕知道這是一種極為凶悍的動物，在洞口撒了一些黑蜘蛛討厭的粉末後，就躲到樹梢上待命。
崑西踩在蜘蛛的背上，一手扣著對方的頭胸部，另一手握拳連續重擊數下，讓牠失去行動能力。
崑西吁了一口氣，來到黑蜘蛛的面前，握住那根駭人的尖牙。
那八顆本該失去焦距的大眼忽然鎖定他，他想縮手卻已來不及──血盆大口咬住他的右前臂，利齒輕而易舉地刺穿他的皮肉。
「嘰嘰嘰！」
「別過來！」他再度揚聲警告，立即攀上黑蜘蛛的身軀，跟著對方移動。若強行撕扯，很可能會扯斷整條手臂。他忍著疼痛，舉起左拳攻擊黑蜘蛛的正臉。
牠憤怒尖叫著鬆口，牽起幾絲帶血的毒液，接著在岩洞裡胡亂奔竄起來，動線詭譎多變。
崑西往後躍了幾步，拉開距離，不料尚未站穩，對方便發足狂奔而來。
使用光砲會引起山崩。
崑西微微屈膝，放低重心，將力量凝聚在左臂上，在黑蜘蛛即將吐絲的那一刻揮拳。
敵方悶聲哀號，像破布般飛撞到洞穴深處，響起「砰」的好大一聲，便再也沒了聲息。
崑西走出山洞時，手裡多了一根黑蜘蛛的尖牙，心急如焚的托帕跳到他身上，關心他的傷勢。
「只要解毒就行了。」他鎮定如常地說。儘管自己的右臂被咬穿一個大洞，被注入毒液，正汩汩流著血，他仍然處變不驚。想收集稀有材料，就得承擔風險，這都在他可預估的範圍內。
「嘰、嘰嘰！」快，我們快回去處理你的傷嘰！
「有解毒草。」崑西從背包取出幾片葉子，送入口中咀嚼。
「嘰嘰、嘰嘰！」那怎麼夠！那個壞蜘蛛的毒很厲害，必須好好治療嘰！
「只差一樣就齊了。」
「嘰嘰嘰嘰嘰嘰！」先別管材料了，治好你的傷再去收集也不遲呀！崑西是笨蛋笨蛋笨蛋嘰！
毒性開始發作，崑西看著自己發麻的右手，短暫的評估後，聽從托帕的建議，先行回到小木屋。他將屋中存放的藥草都取出來，托帕幫忙分出內服、外敷的類別，不停催促他服藥。
崑西的右手止血了，但已經沒有知覺，全程用左手煎藥、敷藥。
托帕似乎說了些什麼，崑西沒有聽清楚，因為他感到頭昏腦脹，眼前的影像晃動、重疊，他試著挪動腳步，卻失去方向感，走了兩步路便跌在地上。
地板好冰涼，明明天氣這麼溫暖……
崑西在昏厥前，想通不是地板冰涼，而是自己正發著高燒……
＊＊＊
淅瀝淅瀝……
蒼翠的森林在傍晚時分下起雨來，天際暮靄被烏雲籠罩，在一片橘紅中透著暗沉的影子。森林動物們在雨勢變大前回巢，與幼崽團聚。
人類在相較安全的區域定居，開枝散葉形成部落。獵人們扛著獵物、淋著雨，箭步趕回溫暖的家。
甜美的歌聲從一戶人家傳出，被漸大的雨聲擾得模糊，依稀能聽出悠揚的旋律。
崑西倚靠在馨香、柔軟的懷抱中，身體不尋常的高溫令他的意識矇矓飄盪，好一會才聽出母親唱的是他最喜歡的搖籃曲。
母親的歌聲清脆柔美，大家都愛聽，但母親不常開金嗓，她只在家裡，在他和父親的面前唱個幾段，然後害羞地笑笑，接受他們的讚美。
「來，喝一點。」母親將煎好的湯藥送到他嘴邊，小口小口地餵著，「乖孩子，你很快就會好起來的……」
父親帶著獵物回來了，憐惜地摸摸他滾燙的臉頰，和母親說著同樣的話。
「你會好起來的。」
崑西吃過藥後，迷迷糊糊地睡著了。
耳邊縈繞的是母親美麗的歌聲，唱著星星、月亮、湖泊，小小羊兒要回家……
＊＊＊
他像是被裹在沸騰的空氣中，熾熱難當，不一會又像被囚在冰冷地窖，凍得直打顫。
隱隱約約的，有人在呼喚他。聽起來很悲傷，充滿擔憂。
在擔心誰呢？應該不是他吧？
因為早就沒有人會關心他了……
「崑西！」這次的呼喚更為急切，他感覺胸口多了份重量，彷彿有人正伏在他身上。
好熟悉……是誰？
「拜託你快醒醒──」
伊得的聲音！
崑西是驚醒過來的，對上一雙哭腫的棕色眼睛。
他什麼都來不及說，一人一鼬就撲了上來，分別占據一邊肩膀，「嗚嗚嗚」、「嘰嘰嘰」地說他反覆發高燒，昏睡了三天，幾乎要以為他醒不來了。
他十分茫然地摸著睡衣，再看看身下的床鋪，有人將他搬到床上，又替他換衣服。
「你怎麼會……」
伊得打斷他的話，一古腦地將這三天照顧病患的苦水倒出來。托帕見狀也跟著哭訴。
屋裡頓時嘈雜起來──
在崑西毒發昏厥之後，托帕慌慌張張地跑下山求援，一路上閃躲馬車、行人，還有想對牠惡作劇的頑童，千辛萬苦地抵達艾斯特的宅邸後，又竭盡全力抵禦八雲的美食誘惑（八雲：我只是在煮飯），總算在宅邸一角找到正在和使魔談話的大魔法師。在一場混亂的比手畫腳後，伊得得知大事不妙，立刻帶上所有能帶的解毒劑，火速趕往木之區域。
伊得見到地上不省人事的高大人影時，著實被嚇得不輕，伸手想扶起崑西，卻沉重得害他差點閃到腰。他費了九牛二虎之力才把人抬到床上，然後與托帕合力餵藥。
伊得不敢直視崑西手臂的傷口，太可怕了，多看一眼都覺得要昏過去。但是這麼大的傷口若是放置不管，很可能會惡化的，於是他端來一盆清水，顫抖著捧起崑西滿是血跡的右臂清洗起來，他的動作很輕、很慢，生怕稍微施點力就會弄痛對方。他看著向來強大、即使受傷依然面不改色的眷屬陷入昏迷，且高燒不退，就難受得彷彿自己也身受重傷。
他不知道崑西中毒的原因，托帕的解釋他聽得一知半解，只聽懂崑西中了猛烈的毒，雖然服過藥，但是毒性已經擴散開來。他嘗試灌輸自己的魔力為對方治療，可惜不見成效。
他太著急了，竟然忘了先到聖堂請求援助。遠水救不了近火，他只得跑去向部落居民求救，居民們見到他來訪，都露出相當驚詫的神情。
眾人聽聞崑西的狀況後，神情變得更微妙了，看起來像是在說「原來那個妖怪也會中毒啊」。由於伊得不清楚崑西中了哪一種毒，部落居民只能給些籠統的建議，最後都一臉同情地送他一把藥草。
伊得捧著滿懷的藥草，後知後覺地發現自己淚流滿面，托帕貼著他的脖頸，似乎在安慰他。
「啊、那個──你、你等我一下！」一名少年衝回自家，隨即又衝出來，把好幾罐傷藥與解毒劑都塞給伊得，「這是我們家的配方，很有效的，都給你。」
伊得愣愣地望著少年，覺得這人有點面善，「你是……曾經迷路到崑西家的那個小孩嗎？」
「我不小了！」少年嘟著嘴說：「我知道那個人不是吃人妖怪，回來和爺爺提起那件事，他才跟我說他小時候見過崑西……是他爺爺扎魯的好朋友……居然追溯到我爺爺的爺爺，崑西到底幾歲啦？啊，別理我，你快回去照顧病人吧！」
伊得再三道謝後匆匆趕回小木屋，先替崑西擦洗過身體，再小心翼翼地在那處傷口上藥。有鑑於稍早前餵了許多藥劑，短時間內伊得不敢再灌，便安靜地守在床邊。
「嘰嘰……」托帕用毛茸茸的尾巴捲著他的手掌。
伊得摸摸托帕的頭頂，聲音乾澀地說道：「聽那些村民說，這裡有毒性，又能造成這麼大的傷口的生物都很凶猛，連老練的獵人都不敢靠近。崑西他……到底為什麼要跟那麼危險的生物交手呢？」
托帕來回看著他和昏迷不醒的崑西，非常無奈地嘆了一口氣。
經過伊得寸步不離的照料，崑西的傷勢恢復良好，但是反覆發燒始終令人放心不下。期間奧利文來過，診斷出崑西中的是一種罕見的劇毒，只需要幾毫克的劑量就能殺死數十頭家畜，要不是崑西的體質夠強悍，早就魂歸西天了。
「發燒是防禦機制正在發揮作用。」奧利文如是說，請伊得不要太過憂慮。
「藥……我跟你拿來的那些，有用嗎？」
「雖然不能完全解毒，但可以幫忙抑制毒性。等他慢慢排除體內的毒素後，就會醒了。」
奧利文拍拍伊得的肩，留下一些物資便離開了。
耐心聽完三日份報告的崑西摸摸右手癒合得差不多的傷口，看來是伊得和托帕悉心治療的結果。
「我都醒了，怎麼還哭成這樣？」粗糙的指腹揩去伊得的淚水。
「你還好意思問！」伊得很想發火，偏偏又止不住眼淚，索性抱住崑西，不准他再魯莽行動，「你知不知道我快被你嚇死了？屋裡滿地都是血，門外也一堆血跡！這裡是命案現場嗎？」
崑西親吻伊得的髮旋，輕拍著他的背。
「你不可以再擅自做這麼危險的事！」
「嘰嘰！」伊得說的沒錯嘰！
「我只是……」崑西的話說到一半就停了。他想起這個禮物應該要是個驚喜，既然是驚喜，就要保密。
「只是什麼？」伊得見崑西搖頭，看樣子也問不出個所以然，便氣悶地盛了一碗稀飯回來，舀了一匙送到對方嘴邊。
「我可以自己……」
「吃。」
崑西不禁呆了一下，看著伊得氣噗噗的臉色，感覺這時候若不順從他，他就會嘔氣一整天。
伊得注意到崑西一動也不動的，表情更難看了，「我叫你吃！」
「……」
「嘰嘰。」你活該嘰。
＊＊＊
儘管中毒的當事人認為自己已經痊癒，想要下床活動，仍是被臭臉的大魔法師要求躺下靜養。
崑西確實喜歡睡覺，但是被這樣強制要求，也感到哭笑不得，甚至起了點反抗的心理──他趁伊得睡著的時候，下床打理屋子，將伊得弄亂的桌面收拾整齊，再出門巡山，順道收齊最後一樣材料。托帕想阻止他，但被他塞了一袋肉乾後就自動安靜了。
伊得睡醒看到的是已經回來躺平的戀人，再轉頭看看周遭，屋子乾淨得出奇，雖然覺得有點困惑，但是接觸到托帕那雙水汪汪的眼睛後，只當作是能幹的托帕收拾的，大方地賞給牠一袋肉乾，還稱讚了一番。
托帕頓時成了肉乾富翁，樂得不行，心想這樣也沒什麼不好的嘛，便撒手不管了，逕自跑到中意的角落，享受美好的點心時光。
「崑西，今天……」端著午餐過來準備餵飯的伊得才起了一個頭，就被對方打斷。
「我要出門。」崑西低頭穿鞋，不理伊得是什麼反應，「你跟小傢伙留在這裡，我去辦點事。」他還沒走到門口，背後的小鬼捉住了他的衣角。
伊得將碗遞到他面前，一臉嚴肅地要求：「吃飽再去。」
「不餓。」他在伊得變臉前，低頭啄了他的嘴唇一口，「吃過了。」
「呃？」
崑西看著那張傻掉的臉，忍不住揉亂對方的頭髮，又叮嚀一句「別亂跑」，隨即走遠了。
「什麼……」伊得還沒回過神來，望向牆角的托帕，「他居然獨自行動？他到底要去做什麼啊？」
「嘰！」我知道！托帕丟下啃到一半的點心，爬到伊得的肩上手舞足蹈，「嘰嘰、嘰嘰嘰！嘰嘰嘰──」他去買工具，還要請人加工，要做一個很好看、很漂亮的禮物送給你嘰！
伊得拼命點頭，「嗯嗯！崑西要去買食材？是吧，我猜對了吧？我剛剛是想跟他說今天煮完這頓飯就沒食物了。」
「嘰？」托帕為之錯愕，努力地想解開誤會，但是伊得的托帕語造詣實在太低，等到伊得猜對答案時，崑西已帶著滿滿的物資歸來。
伊得拉著崑西，心急地想求證。
「小傢伙告訴你的？」崑西掃了托帕一眼，收到對方委屈的眼神。
「所以是真的嘍？你要送我東西？」伊得將他拉到屋內，幫忙把採買的東西放到桌上，「你是不是搞錯什麼了，我的生日過很久了吔！你送我的木雕我還擺在房間的櫃子上，我每天都……」他突然臉紅，乾咳幾聲後說道：「反正就是你不用再送我禮物了，說起來是我要送你才對。」
「……為什麼？」
「什麼為什麼？你是裝的，還是真的不知道？明天是你的生日呀！但是我趕著來看你，完全忘了把禮物帶來，明天一早我就回去拿……」伊得一回頭就被緊扣在厚實的懷抱中，想說點什麼卻也來不及說了。
四片唇相接，沒有激情舌吻，就只是貼著摩娑，像是羽毛搔癢，也像是呵護某種珍愛之物。
伊得被吻得心癢癢，勾著戀人的脖頸，正想加深這個吻，對方就退了開來。
「我什麼都不需要。」崑西摸著伊得嫣紅的臉頰，低聲說道。
「咦？可是……」
「我只要你平安，不要再中陷阱、中詛咒。」
伊得感覺尷尬地閉上嘴。崑西說的是幾個月前，他誤踩忘卻遺跡陷阱的事。
「我要給你的東西，是一種祝福。」崑西再度低下頭，一下又一下地親吻戀人，「保佑你，不會再受傷、生病……」
伊得的呼吸被連續的吻打亂，連要說什麼話都忘了，他欣然接受崑西的主動，緊貼著那副壯碩的胸膛，感受對方的體溫。
「嘰嘰──」托帕看不下去了，竄到兩個人類之間，同時戳戳他們的臉，「嘰嘰！嘰嘰嘰嘰！」
被中斷親熱的伊得只覺得有點可笑，但又對異常激動的托帕感到十分疑惑，「托帕說了什麼？」
崑西沉默一會，回答：「沒什麼。」
「嘰嘰嘰、嘰嘰嘰嘰嘰！」
「崑西，」伊得好氣又好笑地望著神情有點彆扭的金髮眷屬，「你又故意不翻譯了嗎？你害羞了？托帕講了什麼會讓你害羞？」
崑西撇過頭去，依然沉默，但是耳朵多了一點緋紅。
「崑西？」
「嘰、嘰嘰！」
繼續逃避話題的崑西拎起托帕，找了個藉口到外頭去。伊得本來想追上去，但是想想要是把人逼急了，可能會讓崑西害羞到生氣，只好壓下滿滿的好奇心，決定事後再來跟托帕對答案。
晚間，兩人一鼬吃了頓簡單的晚餐，托帕抱著兩袋心愛的肉乾睡著了。
伊得牽著崑西來到屋外坐下，一同欣賞美麗的星空，有一句、沒一句地閒聊。
「艾斯特他們為你準備了很棒的生日禮物，明天就會過來找我們，到時候會非常熱鬧喔！」
「嗯。」
「你想不想知道我會送你什麼？」
「無所謂。」
「欸，好歹裝一下嘛！我會送你一套全新的打獵工具！怎麼樣，喜歡吧？期待吧？」
「嗯。」
伊得沒有得到預期中的反應有點氣餒，但他也了解崑西就是這樣，就算喜歡也不會大聲說出來。他握住崑西的大手，對方回握，有力地包覆著他，不像幾天前那樣虛弱。
「幸好你沒事了。」伊得說，「我每天都在為你祈禱，你會好起來的。一定是卡萊因神聽見我的祈禱，真是太好了。」
他感覺包著自己的大手震了一下，他抬眼就迎上一雙來不及遮掩情緒的眼睛，崑西慌忙迴避他的目光，神情透著一分異樣。
「怎麼了？」伊得訝問。
崑西沒有回話，安靜片刻後，說「你該睡了」，就將人抱到床上。
「我還不睏──」伊得想掙扎，一隻大手立刻將他按回床鋪，「崑西！你是趕小孩睡覺的老媽嗎？我才──」
低沉的歌聲響起，令伊得吃驚地戛然而止，只見崑西一邊輕拍著他的胸口，一邊唱著優美的搖籃曲。
崑西擁有天籟般的歌喉，但不常開口唱，不知道是嫌麻煩或是其他原因，伊得曾想盡辦法要他開金嗓，他就是死活不唱。
輕輕慢慢的搖籃曲經由崑西的詮釋後，多了點厚度與溫柔，重複唱著，直到伊得湧上睡意，在即將墜入夢鄉之際，歌聲停了，一記輕吻落在他的額角。
「謝謝你。」
伊得不懂崑西為什麼道謝，照理說是自己要謝謝他唱歌哄睡吧？自己第一次聽到這麼動人的搖籃曲……
崑西看著已然入睡的小鬼，將目光投向窗外。
他都快忘了有人關心是什麼感覺。很溫暖，讓他想起片段往事。
很久以前，也有人幫他慶生過，送他許多禮物。後來，熟悉他的人都走了，不會再有人為他慶生。他習慣了孤獨的味道，認為自己看起來永無止盡的人生也就這樣了；如果不是小鬼提醒，他真忘了自己的生日。
小鬼為這一天賦予全新的意義。
伊得送什麼東西他真的都無所謂，因為伊得就是他最美好的禮物了。
＊＊＊
小木屋來了許多訪客，寧靜的小空間變得熱鬧非凡。
使魔、眷屬們帶來成堆的禮物，連托帕都有一份，壽星只淡淡地說了一聲「謝謝」，倒是托帕興奮萬分地在禮盒之海裡竄上竄下，彷彿牠才是本日壽星。
崑西把伊得拉到一邊，為他戴上製作完成的手鐲。
「哇……好漂亮！」伊得舉起手，藉著明朗的陽光打量這隻別緻的手鐲，「你不惜中毒也要收集的材料，就是為了這個嗎？」他的語氣沒有埋怨，只有一抹無奈。
「嗯。」崑西勾起淺笑，「很適合你，值得。」
明明他說的不是什麼露骨的情話，伊得卻莫名臉紅，忍不住又看看腕上的飾品，總覺得崑西大費周章做出這個手鐲，應該是有更深一層意義的。他瞄向崑西，提出心中的疑問。
「和長青符是差不多的意思。」崑西答。
是嗎……伊得感覺不是滋味地撇撇嘴，隨即展顏道：「你昨晚唱給我聽的搖籃曲，我記住了！以後我也可以唱給你聽喔！」
「沒關……」
伊得不管崑西的意願，直接現場演唱。
屋內的眷屬們停止交談，紛紛探頭望向他們，都露出頗為複雜的神情。
「怎樣、怎樣？我唱得不錯吧？」伊得嘿嘿笑著，想得到嘉獎。
崑西想了想，騙人畢竟是不對的，於是誠實說道：「走音了。」
「哇！你好過分！我這麼努力學吔──」
托帕坐在窗邊，看著那對笨蛋情侶打鬧的情景，輕輕地嘆了一口氣。
崑西什麼時候才肯告訴伊得那個禮物的意義呢？那不只是一種祝福，也是在表達崑西最喜歡伊得啊嘰……
全文完
達人
