「現在開始進行任務簡報。」見學生全數到齊，蘭斯利點開在他身後的投影屏，「這是你們最初的任務，我們從基本的機甲出發與降落開始。」
投影屏從蘭斯利的身後拉到前方，展示在學生面前的是開創號以及安達外圍的星域，環繞在安達外環的對地衛星軌道砲異常顯眼。
畫面拉至開創號的停機坪區域，任務流程開始進行模擬：學生們駕駛的機甲由停機坪出發，越過狀況不明的對地衛星軌道砲，進入安達的大氣層。
「你們的機甲會橫跨行星的天空，前往行星另一側的高地要塞利維坦。利維坦在當初舊世代光腦叛變時是重要的敵方要塞之一，你們要在這裡進行資料的回收。」
立刻有人舉手發問：「現場還沒清理乾淨嗎？」
「問得好。」蘭斯利回答，「安達約有七成的區域已經解析完畢，利維坦是其中之一，目前保留原樣，做為新兵的訓練場地。」
劉宥盯著利維坦的要塞投影，越看越覺得熟悉——這不就是闇影給他看的影片地點嗎？隨即他又覺得奇怪，闇影說他的檔案來自舊世代的系統，檔案內含亂碼也不穩定，難道後續負責進行解析研究的第一軍部隊的調查檔案沒有這種問題？
「資料回收要做到什麼樣的程度？如何評分？」有人關心演習對成績的影響。
蘭斯利揮下屏幕，眾人的上方立刻跳出一組倒數的數字。
「你們擁有三個小時。」蘭斯利說，屏幕上的計時加速進行倒數，「在這段時間內，盡你們所能的回收現場的數據，根據回收資料的重要性進行評分——你們要在最短的時間判定現場資料的重要性，戰場的空檔有時很短，資料回收或銷毀的速度影響到你們撤退或前進的進度。」
「資料的重要性有判別標準？」劉宥跟著舉手發問。
「當然有。資料的重要性有統一的優先順序，你們會在光腦看到詳細類別規範。還有其他的問題？如果沒有，我們繼續。」
屏幕上方的倒數計時結束，地圖畫面被拉遠，一條紅色的路徑從利維坦拉出，沿著低空撤離，最後下切一道溪谷，撤退到最近一處的海灣基地。
「這一帶區域建有對空設施，你們要低空飛行，回到溪谷之外的海灣基地。未來幾天，海灣基地是你們的駐軍地點，你們所有活動都會在海灣基地進行。還有什麼問題？」
有人關心很重要的民生問題：「海灣基地的伙食如何？」
「現在不是戰時，安達有正常的補給船往來，你們在開創號怎麼吃，海灣基地不會差得太多。珍惜現在的日子，新兵，以後長時間在宇宙執行任務，船上能備有豐富口味的營養劑就要偷笑了！」
蘭斯利似真似假的抱怨逗笑了不少學生，劉宥則是盯著投影屏若有所思。
如同夏莉所說，新生演習的任務不會太困難，但他仍是對闇影提供的利維坦影片感到在意。
※
任務簡報結束，他們一群學生被趕去停機坪集合待命。劉宥站在暫時分配到的機體面前，一時感到有些不真實。
他就這麼要駕駛機甲出（即便只是實習）任務了欸。
『陛下？』察覺小陛下的異狀，塔瑪先是透過精神力詢問，隨即走到劉宥身邊，「還好嗎？」
「沒事，就是現在才有要駕駛機甲的真實感。」劉宥看著他的機體，和安德里亞的機體不同，他們使用量產機，特色是好上手，機體表現四平八穩，但在極端的駕駛環境下通常會選擇其他更優異的機種。
『塔瑪和桑妮有自己的機體嗎？』劉宥點開光腦，確認機體規格。經過課程的訓練，還有艾德里奇的叨叨擾擾，現在他能判斷機體在某種程度上適不適合他。
『有的，都停放在曙光基地。』塔瑪回答。她們護衛等級的機體都是特殊規格，依據他們每一隻蟲演化特徵的方向改裝，小陛下使用毫無特色的量產機，就算只是新手訓練，塔瑪仍覺得不恰當。
幾天之後，夏莉的光腦會出現一份報告，提醒後備單位趕緊將小陛下的座機排上時程。
塔瑪陪著劉宥站了一會，隨即蘭斯利透過光腦通知所有的學生進入各自的機體。艾德里奇和三隻蟲族打過招呼，紛紛登上機體就定位。
坐在駕駛艙內，劉宥深吸口氣。上次坐在機甲內，他還是隻懵懵懂懂的幼蟲，現在他可要憑著課堂上的訓練，靠自己降落在行星上。
「好緊張啊。」有人在通訊頻道說道。
蘭斯利的安慰立刻從通訊內傳來：「別太擔心，出事了記得按下緊急逃生紐，開創號上會有人撈你回來，至少不是誤炸隊友的危險事情。」
「誤炸！天啊這到底！」
「太扯了！」
「真的會死人？」
「應該是機體的模擬程式判定死亡，被誤炸的人出局終止演習而已。」
『到底怎麼誤炸的？』劉宥在精神力連結裡向自家蟲族吐槽，蘭斯利的聲音再次從通訊響起。
「有人說對了。每一次的任務演習，你們會被安排到不同的單位值勤，進階的演習會跨單位合作，在訓練不足、判斷力不夠精準的情況下，混戰中容易誤傷友方單位。」
塔瑪透過精神力補個例子給小陛下：『比方說，地面單位呼叫空中支援的時候。』
「太慘了。」劉宥能夠想像那個畫面，「他們的成績怎麼算？」
蘭斯利給予回答：「失誤的隊伍沒有該次的任務成績，如果太誇張，演習的總成績不夠，會被要求追加演習，直到總成績足夠為止。」
聽起來就是卡演習成績延畢，幸好他有桑妮和塔瑪的大腿可以抱，演習成績對他來說不會有太大的問題，前提是他的基礎操作能過關就行。
「好了，各位，閒聊到此結束，我們即將出發。」
艦橋中控中心的提示跟在蘭斯利後頭響起：「各位菜鳥注意，機甲即將進入發射倒數程序。航行路線已經發送到你們的光腦，請接受路線與駕駛程序。」
劉宥握了握雙手，依循指示接受中控中心發送來的資料，中控中心又傳來訊息：「菜鳥們，祝你們好運，我們會在空中等待你們的歸來。」
達人
