外聘的車伕是個半身人，在各個城鎮往返接客營生，對費倫大陸靠西邊的城鎮路線非常熟悉。
雖然安庫寧家也有會駕駛馬車的僕人，但要遠行至銀月聯盟以外的區域，還是要請經驗老道的車伕最為保險。
半身人車伕接過很多次貴族生意，知道貴族最不喜平民隨意向他們搭話，於是他只是安靜地讓馬車一路向西南方前行，往深水城的方向前進。
若到了深水城附近，就代表他們可以走貿易公路。貿易公路因多有商人馬車來往，路面也平順許多，行進的速度也會快些，順著走下去就能到達柏德之門。
在路上前進不久後，他們遇到了同樣要前往柏德之門的銀月聯盟貴族們的馬車。他們這群人早約好了要在這天啟程，一同結成車隊同行。畢竟貴族的馬車在四處流竄的盜賊眼裡，無疑是最好的目標，所以不少人也聘了傭兵，以防萬一。
待所有人都到齊後，他們才又開始前行。晚上紮營修整時，他們也彼此分享自己帶來的食物跟酒，讓自己帶來的傭兵輪流守夜。畢竟之後大家都要在柏德之門生活，同屬威弗爾公爵的派系之下，當然要維持一定程度的友好關係，才不會讓自己無立足之地。
之後，他們一路上相當平順，並沒有遇到盜賊偷襲。在歡快的氣氛中旅行了十天後，他們聲勢浩大的車隊總算過了飛龍關，在午後到達了柏德之門。
柏德之門的守衛早被威弗爾公爵特別囑咐過，一看到是銀月聯盟的貴族們，連忙開了城門讓車隊進入。
他們一進入城門，就有焰拳衛兵向他們點頭致意，騎著馬領著他們前行。
下城區的建築蓋得十分擁擠，街道也相當狹窄逼仄，他們走的路是唯一一條能夠讓馬車通過的大街。
許多在大街行走的市民們看見了馬車隊伍，紛紛停下了腳步，向他們投來了好奇的眼光，又被路上的焰拳衛兵喝斥驅趕開來。
「終於到了。」
阿斯代倫從車篷探出頭來，好奇地張望著與家鄉截然不同的景色，但又忍不住皺起眉頭和鼻子，「這裡空氣真難聞。」
塔夫也覺得這裡空氣很糟。柏德之門的空氣並不如鄰近至高森林的安庫寧家領地新鮮，海港城市的溼氣及下城區獨有的臭味混在一起，令他們非常不適應。
「親愛的，你看到那座城堡了嗎？」
在他們的馬車駛過下城主牆，路經繁花山脊公園之時，塔夫往阿斯代倫所指的方向探頭望去。
那是一棟巨大的哥德式城堡，座落於陡峭的山壁之上，整體由石牆所築，屋頂覆蓋著黑色的瓦片，其中主塔的尖頂刺入藍天之中，猶如一把鋒利的槍。它的位置是下城區建築中最高的，甚至比主牆邊瞭望塔的位置都還要高。
「我敢說，那就是沐恩里先生所提過的吸血鬼宮殿！」
阿斯代倫雙眼發亮，因為看見了曾聽過的故事實景而有些興奮，但想到裡面住著可怕的吸血鬼，又不禁擰起眉。
「柏德之門的人居然能忍受吸血鬼跟他們住在同一座城市。不知道裡面是不是還住著那個叫維利歐斯的吸血鬼？若我是大公爵，一定會召集牧師去討伐他。」
「或許他們也不知道裡面住著吸血鬼。」塔夫說，「總之，我們還是不要輕易靠近那裡的好。」
「確實，那座城堡看著就讓人不舒服。」阿斯代倫如此評價。
很快的，他們就到了通往上城區的大門前。城市創立者柏德安的雕像聳立於前，似乎在歡迎他們的到來。他們也不需要拿出能證明身分的文件，早有準備的焰拳衛兵就拉上城門，放他們進去了。
進了上城區，又是另外一個世界。寬闊的街道整潔而明亮，足夠讓三輛馬車一同並列前行，雅致的房屋整齊地林立於兩側，全無下城區的空間緊迫之感。空氣儘管有些潮濕，但已無方才那股可怕的臭味。
「這才是我們該來的地方。」阿斯代倫看著衛兵在路上巡邏，感覺到了這裡跟下城區截然不同的井然有序，滿意地緩下了神色。他已決定沒事不會到下城區去亂晃，不然那股氣味鐵定薰得自己食慾不振。
焰拳衛兵繼續領著他們在路上前行，在一棟宏偉的宅邸前停下了腳步。
宅邸被高聳的石牆所環繞，磚紅色的屋頂反射出陽光的金黃光輝。高大的鐵門雕刻着精美的金色花紋，彰顯著主人尊貴的身分。札爾宅邸雖然也氣派，但看得出有長久的歷史，相較之下這棟宅邸外觀嶄新了許多，顯然是為新貴所建。
此時鐵門應聲而開，走出了一位穿著體面的半精靈僕人。他向車隊彎腰鞠躬後，便向眾貴族朗聲道。
「威弗爾公爵已準備了一場宴會為貴客們接風洗塵，請務必賞臉參加。」
眾貴族皆很高興。畢竟雖然在遠行前準備周全，但餐風露宿的旅行對貴族們來說，還是沒待在家那麼舒適。他們確實有一陣子沒吃到像樣的宴席料理了。
他們的馬車進了鐵門，由僕人領著往馬廄的方向前行。當他們進了大門後，更是驚嘆於庭院的廣大及美麗。
在一大片修剪整齊的草地上，兩側的牆邊各種植著兩排高大的綠樹，在隔了綠樹有一段距離之處，精心修剪的灌木叢圍繞著四大塊繽紛的花壇，而在庭院的中心處，則有座巨大的石雕三層噴泉。芬芳的花香在空氣中飄散，風吹過樹葉的簌簌聲，以及噴泉悠然的水聲，共同交織出自然的旋律，讓人心曠神怡。
看到這座庭院，許多下位貴族的眼珠子都快掉出來了，其他貴族的臉上也寫滿了程度不一的欽羨。
阿斯代倫雖然家中也是低位貴族，但因為常受邀宴會，也算見慣了奢華場面，還能讓自己不那麼失態。然而看著這美麗的庭院，再想想家中那小小的花園，他心中也不禁感到羨慕與嚮往。究竟要如何做，才能擁有這樣的豪宅，過這種奢華的生活？
將馬車停到馬廄後，他們便被僕人領進了宴會廳。
宴會廳依然是裝潢得十分華麗，拱形天花板彩繪著精靈諸神的壁畫，雕著繁複紋路的大理石柱佇立於地，撐起開闊的穹頂。巨型水晶吊燈上灑下了金色的燈光，照耀著光潔的大理石地板。地板上排開了四張鋪著白桌巾的長桌，早已放滿了各式昂貴的美酒美饌，等著貴客前來品嘗。
「歡迎各位遠道而來。」
就在眾貴族被宴會的排場震住之時，威弗爾公爵從簾幕後走出。他是個俊秀文雅的男性精靈，身上衣飾用料講究，設計華美，卻沒有過多的裝飾，看得出是正統貴族出身，不似暴發戶總會將金銀寶石盡數往身上堆。
見主人登場，眾貴族皆向他彎腰鞠躬。他在銀月聯盟雖是不受重視的伯爵末子，卻憑著一己之力在異地翻身，成了柏德之門尊貴的公爵之一。他值得在場所有人的尊敬。
威弗爾公爵愉快地看著眼前的一切，這些貴族其中也有比他出身高貴之人，但仍選擇來投靠他，這令他相當自滿。
但他並沒有將心思表現出來，嘴角仍掛著隨和的笑容。
「各位不必拘禮。」
他拿起了主桌上的酒杯，向眾人遙遙一舉。
「我不確定你們什麼時候會到來，這幾天一直要僕人備著宴席，就怕你們來了來不及招待你們。若你們再晚來幾天，我恐怕就要破產了！」
眾貴族捧場地哈哈大笑，卻也暗自驚訝於威弗爾公爵的財力。如此豪奢的宴席，所耗不貲，竟還連續準備了幾天。要知道，有不少貴族為了彰顯家中權勢未衰，需要充場面辦宴會，還得暗自去借款，因此而欠下不少債務。
同時，貴族們也心中明白。這場宴會不僅是為了表達他對他們的重視以及炫耀他的財力，更是為了造勢，讓他們知道跟著威弗爾公爵，就能期盼光明的未來。
「我很感激你們願意遠離家鄉，前來為我效力。柏德之門是一座機遇之城，只要願意努力，每個人都有機會抓住未曾想像過的美好未來。現在，好好享受一切吧！」
威弗爾公爵豪快地將杯中酒一飲而盡，將酒杯碰一聲放回桌上。
在貴族們報以熱烈的掌聲後，宴會正式開始了。有的人已迫不及待地坐下，開始享用美食；有的則拿著酒杯，向威弗爾公爵圍了過去，想藉由這難得的機會跟他拉近關係。
阿斯代倫當然也想和威弗爾公爵打好關係，但他不急於一時。他認為等圍著他的人變少一點，再上前去表達感謝，會更讓他印象深刻。
所以他也在餐桌前先坐了下來，但塔夫還是站著，於是他拉了拉他的手。
「你也坐。」
塔夫有些窘迫。阿斯代倫從他小時候就不帶他來宴會，所以他已很久沒參與這種場合，不知該如何自處。他張望四周，發現僕人都各自站在牆邊，視線不離各自的主人，就等著主人隨時向他們招手，傳喚他們過去。
「少爺，我不能坐，我跟其他人一樣站在牆邊就好。」
「坐下。」阿斯代倫瞇眼不耐地命令。
「……是。」
塔夫只好拉開椅子，在阿斯代倫身邊坐了下來，看著阿斯代倫往他盤裡夾白麵包，還有各種顏色深淺不一的乳酪片。他知道塔夫最喜歡吃這些。
「多吃點，這一路上我看你就沒吃飽過。」
塔夫身材高大，食量也大。他們與其他貴族結伴旅行，共同分享食材，品嘗同一口鍋裡的食物，而塔夫又是僕人，所以不好意思在其他人面前吃得太多。晚上睡在同一頂帳篷裡時，阿斯代倫總會聽見從他胃中傳來飢餓的咕嚕聲，令他既煩躁又心疼。
「是。」塔夫心頭一暖，但又覺得有些尷尬。所有僕人就只有他坐在主人身邊用餐，他感覺到有人向他投來了不解和鄙夷的視線。
而阿斯代倫才不管那麼多。讓僕人坐在他身邊是不合規矩，但他又不會因此被趕出宴會，甚至失去談好的法官工作，頂多被調侃他對塔夫好得不尋常而已。
之前還在家鄉時，他之所以對他們的關係保持低調，是因為不想讓家人們知道，給安庫寧男爵把塔夫調離他身邊的理由。
如今到了外地，他就沒有這些顧慮。若被真的被追問，他也會大方承認。他就是很寵愛塔夫，那又如何？
把食物夾給塔夫後，阿斯代倫也開始物色他喜歡的食物。精靈雖然也能吃肉，但大多偏愛素食，他也不例外。
他剛夾了一片蘋果派給自己，就聽見塔夫提醒他：
「空腹吃甜食對胃不好，少爺。」
阿斯代倫翻了翻白眼，但還是夾了一塊麵包，還有一些沙拉到盤子內。
兩人開始用餐，就在他們吃到一半的時候，威弗爾公爵微笑舉著酒杯向他們走了過來。
「請原諒我打擾兩位用餐。一道美麗的月光灑落在了我的宴會之上，令我不禁想靠近一探究竟。」
阿斯代倫連忙拉著塔夫起身，俊美的臉上綻出了一個完美的笑容。
「威弗爾公爵大人！您親自前來跟我們談話，真令我們受寵若驚。」他向威弗爾公爵微微欠身，「很抱歉沒有馬上跟您打招呼，畢竟您實在太受歡迎了，要找您談話可能得排隊排到傍晚。」
「你就跟傳聞一樣的討人喜歡，阿斯代倫。」威弗爾公爵嘴角輕彎，又將視線投向了有些不自在的塔夫，「這位精靈兄弟不知道是出自於哪個家族，又該如何稱呼？」
「他是塔夫，是我的貼身侍從。」
威弗爾公爵喔了一聲，又若有所指地笑了。
「你一定很喜歡他，才讓他跟你一起用餐。」
被這樣說，塔夫頓時如坐針氈，不知該如何反應。
阿斯代倫不慌不忙地回應：
「他從小就服侍我，確實是比別的僕人還要親近。」阿斯代倫笑了笑，又忽然嘆了一口氣：
「您也知道，安庫寧家爵位低微，所以也沒有太多的規矩。在我們家，主人與僕人是能夠同席用餐的。若破壞了公爵大人家的規矩，還請您原諒。」
「無妨。」威弗爾公爵擺了擺手，「我這裡也不講什麼規矩。若我真是完全遵守規矩，又怎麼能享有你眼前的這一切呢？」
說畢，兩人對視了幾秒後，又心照不宣地哈哈一笑。
「我很看好你，阿斯代倫。我喜歡有野心的孩子，期待你之後的表現。」
「若我能為您盡棉薄之力，將使我萬分光榮，公爵大人。」
威弗爾公爵頗為滿意地拍了拍阿斯代倫的肩，便拿著酒杯離去，找其他貴族寒暄去了。
公爵離去後，塔夫總算放鬆了緊繃的身子。他隱隱察覺兩人剛才的對話似乎另有深意，但他並不習慣貴族那套迂迴的說話方式，還無法拆解其中意涵，只能離開宴會後再問問少爺了。
宴會結束後，已是夜幕低垂之時。眾人酒足飯飽，各自被威弗爾公爵的手下領到了被分配的宅邸。
阿斯代倫的住處是一棟兩層的洋房，外觀精緻漂亮，且擁有獨立牆壁，較不易受鄰居的聲音干擾，正適合獨居的貴族。
一樓是客廳和廚房，二樓則是一整層起居室，有雙人房、衣櫃、書桌、椅子，還有放浴桶的小空間。
「這裡比我的房間還小。」
阿斯代倫上了二樓，環視了他的房間，雖然不是很滿意，但想想自己初來乍到，而且住在威弗爾公爵名下的房產，也不用付房租，更不好要求什麼。
「好吧，等之後領到薪俸，我們再想辦法把這裡變得更舒適點。」
看完房間，阿斯代倫便下樓，往門口處正在搬行李的塔夫喊道：
「親愛的，把東西先搬進來就能休息了。」
將行李通通搬完後，塔夫給了車伕說好的錢，又另外再加了一筆小費，讓車伕滿意地離去了。
塔夫上了樓，房間內已經熄燈，但對擁有黑暗視覺的精靈來說，仍能行走無礙。
他躺上了雙人床，習慣性地摟住向他抱過來的阿斯代倫。儘管舟車勞頓及宴會令他相當疲憊，但他腦中還是想著阿斯代倫跟威弗爾公爵今天的對話。
「少爺，今天您跟威弗爾公爵……」
他懷中的阿斯代倫低低笑了一聲，「你很在意他稱我為美麗的月光？」
塔夫其實想問的不是這個。但他確實是挺在意威弗爾公爵這麼稱呼阿斯代倫，只是他原本沒打算問－－因為他覺得自己沒有資格過問主人與其他貴族的調情之事。
「是的……我很在意。」既然阿斯代倫提了，塔夫也承認。
「那是對月精靈的讚美詞之一，因語調不同會有純粹讚美或搭訕調情兩種意思。他對我是純粹讚美，你可以放心，他沒有想睡我。」
聽阿斯代倫這麼說，塔夫感覺心情好了不少，同時也感嘆貴族的社交辭令真是五花八門，比法術書還艱澀難懂。
「我還想問，為什麼他說他不講規矩時，您們會笑得那麼開心？」
阿斯代倫沉默思考了一會，才回答：
「他的意思是，正是因為他不守家規，鼓起勇氣出外打拼，才有了今天的地位。而我跟他是同一種人，所以我們才會同時笑出來。」
「原來如此。」
塔夫恍然大悟地點點頭。貴族的談話真是深奧啊。
「睡吧，明天還有一堆事情要忙。」
「好的。晚安，少爺。」
「晚安。」
阿斯代倫並沒有告訴塔夫真相。
『若我真是完全遵守規矩，又怎麼能享有你眼前的這一切呢？』
這句話是威弗爾公爵在暗示他得到公爵之位，用的不是什麼正經的手段。而在他手下做事，也要為他做一些不規矩的事。
阿斯代倫並不在意這點，且他早有心理準備。
那些風光富有的貴族，又有哪個手裡是真的乾淨的？
不使任何手段，只憑認真勤懇的行商，就能讓在柏德之門毫無背景的外地貴族精靈，在短短五十年就累積起了能買下公爵爵位的財富？也只有沒見識的平民才會相信這樣的童話故事。
但塔夫不明白。而且阿斯代倫知道，他就算明白了，也不會認同。
不過，沒關係，塔夫也不需要知道這些骯髒事。
他最珍惜的寶物，只要待在他身邊就夠了。阿斯代倫這樣想著，又將塔夫抱得更緊了些。
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沒想到光是進柏德之門就能寫一章XD
下章安庫寧法官終於要正式上任囉
