在上城區安頓下來幾天後，阿斯代倫正式上任了。
他工作的地點在城牆附近的法院，旁邊就是通往下城區的城門。平民們若無許可，是無法進入上城區的。受審判時是他們少數能進上城區的機會，但當然，沒人想因為這種原因進來。
阿斯代倫被行政官領進了一間辦公室，是上任法官留下來的，如今由阿斯代倫獨自使用。據行政官說，上任法官是個人類，當了幾十年的法官，在上班途中忽然猝死，才空出這個職缺來。
對此，阿斯代倫表達了惋惜，又跟行政官客套了幾句。待行政官離開後，阿斯代倫才開始審視辦公室的環境。
辦公室並不大，擺設也十分簡單，只有松木製辦公桌、兩張椅子，還有塞滿卷宗的木製櫃子，以及牆上一幅正義之神提爾的畫像。
那些卷宗都是待審案件，由於柏德之門的法院只有四個法庭，無法消化這麼多訴訟，所以卷宗也只能越積越多，有些訴訟的關係人甚至等不到開庭就死了。
「太棒了，看來我永遠都無法清空這些卷宗。這正是我想要的。」
阿斯代倫看著那些卷宗，語帶諷刺地說著，但神情還算輕鬆。
而與阿斯代倫相反，塔夫相當焦慮不安。
法庭的日程由行政官們掌管。行政官在排定日程後，會在審理的前一週，就將一週的行程表送到法官的辦公室。
阿斯代倫明天就要第一次開庭了，行政官為他排了五個案件。但他們這幾天才開始讀柏德之門的法典，當然記不住什麼法條。而訴訟居然要由一個對法律一知半解的人來審理，這實在是太荒謬了。
「親愛的，別那麼緊張。」
阿斯代倫在辦公桌前坐下，好整以暇地拿起了日程表觀看，「我們不是去旁聽過審理了嗎？只要照著做就可以了。」
在他們剛到柏德之門的那幾天，除了四處觀光外，當然也來了法院旁聽其他法官審理。
在收到開庭通知時，原告跟被告會先到法院等待開庭，等焰拳警衛通知他們，他們才會進法庭。
待原告被告走進來各自於兩旁站定後，法官會宣讀本次案件綱要，並問原告被告是否同意此為事實，或有要補充辯駁的地方。
通常都會是被告不服，那就得看被告能不能提出翻案的證據。若沒有，就由法官宣判刑罰，若輕判就罰罰金，若重判則是肉刑，最重是死刑。
若是罰金，會要求被告當場結清，或派焰拳護送原告前去被告家中收取，如果沒錢，就取價值相等的物品賠償；若是肉刑，則會將被告押下大牢等候行刑。這番流程結束後，案件的審理便完成了。
塔夫依然很緊張。他在旁聽時全神貫注，認真地在筆記本上紀錄了審理流程。塔夫本還想再多聽幾場，蒐集更多庭審的情報細節，但他們才聽了兩場，他就被阿斯代倫拖出去逛隔壁的寶石店了。
塔夫向阿斯代倫秀出筆記本，用手指指著他自製的流程圖急急說道：
「但最後法官都會說出法律根據，再判被告刑罰。這沒那麼簡單！」
阿斯代倫笑出聲來：「平民哪會懂法律？你把他們想得太聰明了。法官最後念的法條，或許也只是隨口胡謅而已。反正就算錯了，也沒人敢指證，只要演得像，鎮得住場面就行了。」
「親愛的，審理就是一場安撫原告的表演，輕罪就判輕，重罪就判重，沒什麼好怕的。你不要再站著了，快坐下念明天的案件卷宗給我聽，我懶得看。」
「……是。」
塔夫只好拉椅子在阿斯代倫身邊坐下，拿起卷宗來開始唸出上面的資訊。阿斯代倫說得或許沒錯，但他還是十分忐忑。事情真的會這麼簡單順利嗎？
－－
令塔夫意外地，事情確實比他想得還要順利許多。
隔天開庭時，阿斯代倫身著一身漆黑的法官袍，配戴著雪白的絲綢領巾，挺直背脊走進了法庭。他姿態端正地在法官席坐下，不如平日那樣眉眼帶笑，如今的他神態莊嚴肅穆，透著一股不可侵犯的凜然。
塔夫也以阿斯代倫護衛的身分跟著進了法庭，站在了他身邊。法庭上，除了他們兩人外，還有一個人類書記官，以及兩名焰拳於門口兩側守衛。
在他們進來後，收到通知的原告和被告也走進法庭，在各自的位置上站定。他們看了法官席上的阿斯代倫一眼後，便恭敬地垂下了頭。
塔夫垂眼觀察著底下兩人，回想著卷宗上寫著的他們的大概背景。
今天的被告和原告都是平民，原告是經營雞蛋攤販的人類中年女性，被告則是工程師男性侏儒。
「本庭宣布審理正式開始。」
阿斯代倫敲了一下木槌後，便開始揚聲朗讀桌面卷宗上的案件概要：
「原告在市集上擺攤賣蛋，被告佯裝要挑選雞蛋走近，卻趁原告在與其他顧客交談時，趁她不注意拿了置於攤上的一袋金幣逃走，被原告發現時，被告沒有及時將錢還回去，而是藉著身形矮小隱遁於人群之中。所幸巡邏的焰拳發現了形跡可疑的被告，攔下他上前盤問，而原告也追了上來，指證他偷錢，這才讓被告被逮捕歸案。以上案情綱要是否屬實？」
「是的，法官大人。」原告用力地點了點頭後，又氣憤地瞪了一眼低著頭的被告。
阿斯代倫將視線投向被告。他向來對侏儒沒什麼好感，但還是讓自己語氣不帶情緒，維持法官該有的公允形象。
「被告，你有什麼要辯駁的嗎？」
被告仍是低頭沉默著。
阿斯代倫皺了皺眉，將木槌往桌上用力一敲，語氣變得更嚴厲：
「被告，本庭在問你話，你必須回答！」
彷彿是被木槌聲驚醒一般，被告身子抖了抖，下一刻又雙膝一軟跪了下來。
「是的，我確實做了，對她的指控並無異議。但法官大人，我是有苦衷的！」
「什麼苦衷？」
被告雙眼流下淚來：「我是個建築工程師，雖然能賺不少錢，但家中母親生了病，需要買昂貴的藥，而我是家中唯一經濟來源，除了母親外還有七個小孩要養，以我的收入實在無法負擔，所以才出此下策……但我事後也很後悔，在牢中每天都在反省！我請求法官大人輕判，至少留我一雙手能夠讓我繼續工作！也不知道我不在家時，我的家人能不能有飯吃，母親是否還活著……」
見被告神情悲切，滿面是淚，塔夫不禁有些動容。然而此時原告卻氣沖沖地說：
「法官大人，請千萬不要相信他說的話！這傢伙是個累犯！跟我一樣在市集擺攤的人，就有不少人被他偷過錢！但每次鬧上法庭都是罰錢了事！」
捕捉到被告臉上有一瞬慌亂，阿斯代倫的目光又冷峻了一些，「原告，有其他證人能證明被告是累犯嗎？」
原告連忙點頭，「有的，今天剛好是市集休息的日子，有不少受害者都隨我前來，就等著法官大人傳喚！」
阿斯代倫點點頭，木槌又往桌上一敲。
「傳其他證人。」
一旁待命的焰拳得令，立刻去傳了其他證人進來。他們也是市集的攤販，都被這個侏儒偷過錢，一走進來，便開始你一言我一語的辱罵數落起跪在地上的他。
「肅靜！」
阿斯代倫沉聲命令，木槌往桌上連敲了三下，其他證人才趕緊閉上嘴。
「本庭同意你們說話，你們才能開口。現在，先從你開始作證。」
證人開始一個一個輪流作證起來，將被告之前偷錢的罪行給阿斯代倫講了一遍，並強調每一次受審時，被告都會提起他病重的母親跟七個小孩博取法官同情。
「被告，他們所述是否為真？」阿斯代倫雙眼微瞇，望向瑟瑟發抖的被告，「若你不承認，本庭可以喝下偵測思想藥水，確認你是否真為累犯。記住，若你說謊，便是藐視法庭，罪加一等。」
說完，阿斯代倫便將偵測思想藥水往桌上重重一放。
法官的辦公室都備有偵測思想藥水，不過配給不多，也不可能每場庭審都讓法官喝掉一瓶，但只要擺出來，就能震懾住不老實的被告。
在幾天前，他們旁聽過的那兩場審理，法官們都會用這招來讓被告安分，效果也非常的好。
被告本還仗著法官面生，調閱他先前受審的卷宗又費時，想打死不認其他證人的證詞，但看見那瓶偵測思想藥水，又想到說謊會罪加一等，只能害怕地招認：
「是、是，法官大人，他們所說的都是真的。」
阿斯代倫點了點頭，敲了一下槌子，肅然道：
「以提爾之名，本庭現在宣布對被告的判決。」
在場的人都屏住了呼吸，現場安靜得連一根針掉到地上都聽得見。
「被告為偷竊累犯，屢次犯行，須以重刑懲治，以正法紀。據柏德之門法典中對於偷竊罪的累犯條例，判予被告絞刑。」
聽到判決，原告跟其他證人皆藏不住興奮之情，若不是礙於法官威嚴，他們早已大聲歡呼。而被告則是面色慘白地哭著求饒：
「不！法官大人！求您饒恕！我還有家人要養啊！大人！」
塔夫為阿斯代倫判處被告重刑而訝異，又不禁面露不忍。而阿斯代倫對被告的哀求不為所動，向在一旁待命的焰拳命令：
「拖下去！」
「是。」
兩個焰拳將慘叫著的被告拖下去關押後，阿斯代倫便落槌宣布：
「本庭宣布庭審結束，即刻休庭。」
－－
休庭後，兩人便先回到辦公室。他們比預定的時間還要早結束審理，所以等下一場審理開始前，還有一段時間能夠休息。
回到辦公室後，方才鐵面無私的法官又變回平常的阿斯代倫。他坐在椅子上翹起腳，傲氣地勾起嘴角，抬起下巴：
「親愛的，我的首戰表現如何？」
「我認為您做得很好。」
塔夫真心讚賞。方才阿斯代倫在法庭上舉止威嚴，完全鎮住了場面，令塔夫相當佩服。阿斯代倫真的非常擅長表演。
聽到塔夫的肯定，阿斯代倫心情愉悅，滿面驕傲，像隻翹高尾巴的貓。
「看吧，我就說審理很簡單，只要掌握一些大原則就行了。」
塔夫遲疑了一會，還是說出心中想法：
「但是，絞刑會不會太重了？他犯的是竊盜罪，但您卻判他死刑……」
阿斯代倫收起笑容，環起胸來，略帶不悅地瞪向塔夫。
「親愛的，他是累犯。」
「但他說，他還有病重的母親跟七個小孩要養。」
塔夫年幼便失去雙親，所以忍不住同情起即將失去父親的孩子們。
阿斯代倫冷哼一聲：
「這顯然是謊言。他每次被抓，都會先被關進牢裡，直到出庭受審。方才證人們也說了，他受審時都會提起家人博取同情。若據他所說，家中只有他能養家，那在他被關在牢裡的時候，他的家人不早就餓死了？但他每一次都還是會搬出家人來，可見是在說謊。」
阿斯代倫不屑地哼了一聲，「若他所說為真，那他還繼續偷錢，就更該死了。難道市集攤販就沒有家人要養？他把別人的錢偷走，別人又要怎麼養家？像這種人，就該直接判他死刑！。」
塔夫思考了一會，發現阿斯代倫所言確實無誤，面有愧色地低下頭：
「您說的沒錯，是我有欠思慮。」
「親愛的，你心太軟了。」阿斯代倫緩下神色，「出庭受審的被告，通常都是罪證確鑿，你沒必要去同情那些卑賤的平民。」
聽到阿斯代倫如此說平民，塔夫心中一刺。他又意識到他與阿斯代倫之間的身分差距，是一道無法跨越的鴻溝，進而又想到少爺總有一天會跟家世相當的貴族小姐成婚，內心更加黯然。
「……少爺，我也是平民。」
見塔夫露出哀傷的神情，阿斯代倫連忙從椅子上跳下來，抓住了塔夫的手，語氣急切地說：
「你不一樣，你是我的人，他們怎能跟你比！」
塔夫勉強笑了笑，湛藍的雙眼中卻還是帶著淡淡的愁色，看得阿斯代倫心中一緊。他抱住了塔夫，將頭顱靠在他肩旁溫聲安慰道：
「我知道了，我不會再這麼說平民。親愛的，你別難過了，好嗎？」
「好的，少爺。」
塔夫溫馴地回覆，也摟住了阿斯代倫的腰。
縱使阿斯代倫對他如此說，但塔夫很清楚，對貴族來說，平民就是比他們低等的存在。而他也知道，他不可能去改變阿斯代倫的想法。
但這樣的阿斯代倫卻願意為此來安撫他，光是如此，塔夫就很知足感動了。
阿斯代倫一下一下撫著塔夫的背，就像安慰小時候於他懷中哭泣的塔夫一樣。
他不會讓塔夫當一輩子平民。然而現在還不是時候。待時機成熟，他會給塔夫他應得的一切。
－－
阿斯代倫的法官工作就這樣持續了下去。
在觀看了許多次阿斯代倫的審理後，塔夫終於擺脫了對法官的神聖想像。就如阿斯代倫所說，審理就是一場滿足原告的表演。沒有人會追究判決是否遵守法典所載，原告只會在乎自己的損失是否能得到補償，心中的怨氣是否能經由刑罰被撫平。
而負責記錄的書記官也不在乎，反正也沒人真的會拿著法典去核實卷宗內容，是否完全合乎律法。
對於被告的懲罰，阿斯代倫向來主張重罰。若要賠償原告，就判被告要賠雙倍以上；若要被告受肉刑，能判多重就判多重，最好能置被告於死地。這讓原告們相當滿意，甚至還因此讓他得了嚴正無私的名聲。幾個月後，阿斯代倫的事蹟流傳到了下城區，許多人都知道上城區有一位嚴厲剛正的精靈法官，甚至還起到了些許嚇阻犯罪的作用。
因此，阿斯代倫參加宴會時，還會聽到幾句對他鐵腕判決的恭維。這令阿斯代倫很是得意。
然而，阿斯代倫的法官工作並不是一直都那麼輕鬆順遂。
對於平民案件的審理，採嚴刑峻罰當然沒什麼問題。但若涉及貴族－－那情況可就複雜許多了。
－－
安庫寧法官上任了
還挺有模有樣的呢^_<
然而刀子也越來越近(
