西鄉隆盛（1828年1月23日—1877年9月24日）是日本江戶時代末期（幕末）的薩摩藩武士、軍人、政治家。幼名小吉，元服時名隆永（後改武雄、隆盛），通稱吉之介（後改善兵衛、吉兵衛、吉之助），號南洲。
「隆盛」本為其父西鄉吉兵衛之名，但王政復古成功後朝廷授予位階，吉井友實誤將此名上報，其後將錯就錯，即以隆盛為名。
西鄉隆盛是明治維新的元勛，與木戶孝允、大久保利通並稱「維新三傑」。明治初年曾任要職，推行多項重大改革，並在岩倉使節團出國訪問期間主導留守政府；1873年，在明治六年政變中辭職下野，回鄉建立私學校。
1877年，在明治初年最大士族叛亂——西南戰爭中被推舉為叛軍首領，號稱「新政大總督、征伐大元帥」，同年叛亂失敗，自殺身死；1889年，即其死後十二年，因輿論的同情、聲援而得到特赦，並追贈為正三位。三弟西鄉從道、從弟大山巖也都是明治政府的重臣。
評述
倒幕成功以前西鄉隆盛先是支持藩主的「公武合體」，之後主張「尊皇攘夷」，但事實上也同英國合作，努力引進西方的技術。
他在倒幕運動中縱橫捭闔，運用權謀。明治政府成立之後他以宋代陳龍川的話「推倒一世之智勇，開拓萬古之心胸」作為座右銘。
他曾在自己的日記中寫道：為人當學司馬溫公（司馬光），無一事不可與他人道，努力要求自己向完全大公無私的方向發展。
西鄉隆盛曾對坂本龍馬說：「你前天所說的和今天所說的不一樣，這樣你怎麼能取信於我呢？你作為天下名士必須有堅定的信念！」
坂本說：「不是這樣的。孔子說過，君子從時。時間在推移，社會形勢在天天變化。因此，順應時代潮流才是君子之道！西鄉，你一旦決定一件事之後，就想貫徹始終。但這麼做，將來你會落後於時代的。」
此言亦預告了西鄉的結局，西鄉隆盛自始至終都堅持武士精神，竭力爭取下層武士的權益與地位，然而未能宏觀考量當時日本在國際間的情勢，及維新政府整體的利益。
西鄉性格好惡分明、熱情洋溢、時而打破成規採取不合理的行動。一生最後以悲劇收場，也因叛亂而未入祀靖國神社，但他卻是維新三傑中最受到日本人的喜愛與尊敬，而其尚武精神和軍國主義思想，亦深植日本軍人心中，也為日本之後的軍國主義發展帶來影響。
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