《動物井》由曾經為《死城歷險》、《Gemini:英雄重生》研發商 Phosphor Games 參與開發過遊戲的 Billy Basso 獨自開發,最初是想嘗試可否從生存恐怖遊戲中找尋靈感與機制,並放到不同類型遊戲中來嘗試,且他希望創造一個不需要倚賴網路連結的遊戲,而是預先在遊戲中放了可能需要數年才會發現的秘密,而 2021 年擅長促成獨立遊戲發行的 Dan Adelman 加入了這個專案,同時提供了其遊戲知識。
Shared Memory 表示,玩家在《動物井》中將可沈浸在超現實、遭遺棄的迷宮中,想辦法蒐集物品、解決謎題,揭開背後的許多秘密,並嘗試在黑暗中生存下來。
玩家將得想辦法照亮黑暗,點燃蠟燭來確保自己的安全,並逐漸解開地圖,而遊戲採用非線性設計,將依照玩家選擇的探索與物品蒐集順序,逐步解開秘密,看似一般的細節或許日後也將有其意義。遊戲中可能出現美麗又令人不安的生物和景象,而玩家得須自己評估什麼是安全的或危險的。