Kurzgesagt – In a Nutshell
為什麼人類正在消失？
少子化是指生育率降低，導致幼年人口比例逐漸減少的現象。少子化有正面與負面的影響。它代表著未來更充裕的資源分配，解放更多的下一代，勞動人口可能有逐漸變少的趨勢，對於環境承載力、永續發展、生態環境、氣候、社會結構、經濟發展等各方面都可能會產生重大影響。
世界上的國家或地區的人口密度相差懸殊，在人口增減上的利益不一致，對少子化概念相關的看法與邏輯顯然亦不能一致，每個社會應該根據自己的具體情況剖析少子化的議題，而不是盲從。
一些科學家認為，人類過度使用資源會降低整體的環境承載力。而科學數據表明，在全球範圍內人類生活超出了地球的承載力，而這種情形無法無限持續下去。相關證據在千禧年生態系統評估、生態足跡帳戶和地球限度研究中都得到了詳細介紹。
少子化可以舒緩這種緊張情勢，不需要超出環境負荷便能養活人群。少子化也可以緩和人口過多所造成的人口密度過高的情況，進而改善因資源稀缺和過度擁擠的生存環境所導致的壓力、競爭、衝突、誘發戰亂、使部份人群更容易受到傳染病感染等問題。
如果新一代增加的速度遠低於上一代自然死亡的速度，更會造成人口不足，所以少子化是某些國家（特別是已開發國家）關心的議題。
由於已開發國家的生育率與死亡率幾乎都低，所以從相對的角度來看，少子化就意謂著高齡人口相對變多，即高齡化，因此這兩個常常是指相同現象的名詞也有人將其合而為一，變成「少子高齡化」，近年來隨著經濟多元發展，一些生活水平大幅提高的開發中國家在還未達到已開發國家的門檻也開始出現了可能是「高齡化」或「少子化」甚至兩種同時出現的現象，少子化也不再僅限於東亞，甚至在鼓勵生育的保守國家亦受到此議題的影響，可見此現象已逐漸成為全球性的議題。
人口老齡化又稱人口老化或人口高齡化、高齡化社會，是指因出生率降低和/或預期壽命延長導致年齡中位數增加的現象。
大多數已開發國家人口長壽，高齡人群變多；但開發中國家目前也出現類似現象。除了聯合國確認的18個「人口異常」國家外，全世界普遍出現這一現象。
現在，高齡人口為人類歷史之最。聯合國預期二十一世紀人口高齡化比率會超過上一世紀。自1950年來，年過60歲的人數增加三倍，達2000年的6億，在2006年超過7億。預期到2050年，高齡人口會達21億。各國在高齡化程度和速度上不一，聯合國預期高齡化較晚的人群會措手不及。
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