亞列和拜亨調查諾拉案件這天，凌晨時分，希莉葉早起準備出門。
距離交貨還有四天，她打算先拿完成度還不錯的樣品，去讓努彬還有諾拉過目。她一個月只跟約瑟夫取血兩次，所以這次她不再用消耗量大的飛鞋，而是一路走到約伊坎，天還矇矇亮就得出發。
約瑟夫這次決定隨希莉葉入城，想順便瞭解適合樂師就職的地方。希莉葉告訴他，國王劇院駐紮的樂團可能會有興趣僱用他，而且約伊坎的樂團也不止一個，到處都是機會。
「這也可以算是一種體能鍛鍊。」
「嗯。」
約瑟夫身穿灰色連帽斗篷，手持尾端包鐵的探路杖──除非是在城市，不方便使用探路杖，否則他堅持不讓希莉葉挽著走──等待巧屋收摺完成。
「下次招攬到貴族客戶的話，或許能介紹你做他們的專屬樂師呢。」
巧屋收好以後，兩人正式出發。希莉葉邊走邊做著白日夢，想像各種用得到樂師的場合。
「樂團就可以了。我跟貴族合不來，太多傻瓜。」
希莉葉擰了一下他的鼻頭。「哪裡的話，我們的食衣住行可都是仰賴他們的慷慨與品味。」
「那是他們唯一聰明的地方。這我不否認。」
五個小時的路程著實不輕鬆，幸好今天是陰天。約瑟夫體力不錯，很少要求休息，但希莉葉還是早早帶他走上大路，想搭便車入城。
「約瑟夫，我想休息。」
約瑟夫這趟路只休息三次，希莉葉自己就休息了五次不止，她覺得這可能跟針鞋的壞影響有關，但以此為自己開脫也太不負責任了。
「妳今天也太虛弱了。」
約瑟夫用一塊布擦淨包鐵的部分，然後用探路杖尖端輕輕戳希莉葉，以此作弄她。
「不能怪我，今天天氣很悶。」
「這倒是。」約瑟夫停下戳弄，仰頭嗅了嗅，隨後道：「晚點可能會下雨。」
「時間還有一點，如果真的下雨，下得太大，我們就在城裡住一晚，明天再回去。」
「就這樣辦吧。」
兩人在大路搭到一個農夫的便車，驢拉車上載的是水果、幾袋蔬菜和穀物，以及兩隻打盹的老母雞。約瑟夫上車後找地方扶，想穩住身體，卻不小心抓住母雞腦袋，嚇得差點栽出車外，害希莉葉笑得滿臉通紅。
「謝謝您，好心的先生。」
途中，希莉葉發揮一個好乘客的最大作用，那就是奉承駕駛並和他聊天，為他解悶。兩人聊了最近的天氣跟收成，希莉葉由衷祝他的南瓜長得又大又重。
進到城裡，約瑟夫收起探路杖，對身邊的希莉葉伸出手臂，讓她挽住自己。兩人和主街的人群匯聚為一，到了國王劇院又成為支流，從人潮分離出來。
劇院傍晚才開張迎客，現在大門半開，只有工作人員或商務訪客才會入內。希莉葉熟門熟路，招呼約瑟夫跟她進入通往辦公室的走廊，邊走邊介紹環境。
到了劇團辦公室門口，希莉葉敲門喚道：「努彬先生，我是希莉葉，我帶打樣過來讓您過目。」
「……他不在的樣子。」
等了半天都沒人應門，約瑟夫道。
「奇怪，我有和努彬先生預約呀。還是他去洗手間了……」
希莉葉對著上鎖的劇團辦公室發愁時，約瑟夫轉頭去找身後的另一扇門，說他去問問劇院經理。剛才希莉葉說過，對面是劇院經理的辦公室。
約瑟夫輕扣門板，聽到應答才探頭入內。
「──請問您是？」
「我們跟努彬有約，但他現在不在，請問您知不知道他去哪了？」
「很抱歉，我不太清楚，檔期跟檔期之間的空窗期，他不一定會來辦公室。不過，如果希莉葉小姐有和他預約，那他應該會過來，還是兩位在門外等等？」
「也只好這樣了。」約瑟夫頓了頓，又補上一句：「謝謝您。」
兩人又等了大約二十分鐘，最後希莉葉和劇院經理打過招呼，請他如果見到努彬，就轉達兩人來過的事。之後，她帶著約瑟夫先去物色晚上要投宿的旅店。
踏出劇院大門之際，希莉葉和神色匆匆的亞列擦肩而過。兩邊四目相交不過幾秒，她便決定採取保守策略，先把亞列身邊那個眼神兇惡的紅髮男人當作他提過的拜亨，對著差點開口問候的亞列在雙唇前豎起食指，眨眨眼。
──最好別讓你同事知道我認識你，亞列。
希莉葉猜亞列讀不懂唇語，所以說完後不等他回應，逕自挽著約瑟夫離開劇院，去到附近的咖啡店。
「約瑟夫，你可以在這裡等我幾個小時嗎？」
「怎麼了？」
「我剛才看到亞列，他和同事進去劇院，看起來好像很匆忙。我有種不好的預感。」
約瑟夫對這種局面很熟悉，也轉過頭耳語。「那妳把血帶上，早上我有取。」
「可是一個月──」
「我自己給的就不算，帶著，妳的直覺一向很準。」
「我會節省著用，謝謝你。」
希莉葉抱了一下約瑟夫，轉身借了咖啡店的梳妝室，在那裡完成基本準備。
儘管十六歲就逃離宛特繆，希莉葉絕非半調子，除了防禦用魔法比較弱以外，不管是機能或攻擊魔法她都很擅長。倘若沒有離開學城，而是好好完成學業，她畢業後甚至有機會憑著教授的推薦信，直接成為某個小國的宮廷魔法師。
從小到大，身邊的人都說希莉葉繼承父母的天賦，在知道施法用血的來源之前，她一直都以身為高強魔法師的父母為傲。
……都是往事了。現在還是專心眼前的問題吧。
不知道亞列他們為什麼那麼慌張，希莉葉打算偷偷回劇院看看。這次的準備很萬全，約瑟夫也在，進行幾個小時的跟蹤也無後顧之憂。希望只是她多慮，但如果不是，身為魔法師的她一定能幫上忙──得偷偷來就是了。
★
稍早，亞列跟拜亨小跑步回到西城警衛所，一進大門就直往隊長辦公室走，厄麗爾恰巧搬著箱子經過，看到亞列就大叫：「喂！我的簽名呢？」
「還沒拿到！諾拉太難應付了，晚點拿給妳！」
「你在說什麼鬼話？」拜亨用手肘撞了亞列的肋骨一下。「我們根本沒見到她，少講得好像她很難相處一樣！」
身為在場唯一親自跟諾拉講過話的人，亞列感覺有冤無處訴，最後放棄回嘴，帶頭奔向隊長辦公室。不過厄麗爾今天沒那麼好打發，她放下箱子，幾個大步過來揪住亞列，像隻母獅子一樣瞇起眼睛。
「我都代班了結果你跟我說沒帶簽名回來？那我要五份麵包捲。」
「我又沒說我不帶，我還沒弄到而已。」
「少裝蒜，要不到簽名就算了，再買不到麵包捲的話，下次我就不幫你代班！」
「別囉囉嗦嗦，我們會要到諾拉的簽名！走了，快點！」
拜亨招呼亞列跟上，急往隊長辦公室去。
「──諾拉．朗摩？你們說她失蹤了？」聽完亞列和拜亨的報告，西城警衛隊長丹勃特蹙眉抿唇。「但是我沒收到相關報案，你們說的那個劇團負責人努彬沒有來通報她失蹤的消息。」
拜亨聳聳肩，雙手抱胸道：「沒差，你現在知道她失蹤了。而且劇團負責人也允許我們去調查。」
「她失蹤的地方有人闖入的跡象或是打鬥痕跡嗎？」聽了亞列的回答，丹勃特一副恨不得要兩人罰抄偵查守則的表情。「後門沒鎖不能算是闖入跡象。你們有其他證據可以證明諾拉是被帶走、而不是主動消失的？」
「廢話少說，你到底怎樣才願意讓我們出外勤！」拜亨兩手重拍桌子，齜牙咧嘴地和上司大眼瞪小眼。「我們沒空在這裡浪費時間！你不讓我外勤的話我就直接──」
亞列伸手擋在拜亨面前，阻止他繼續說下去。
「那個負責人也跟我們去過現場，他跟諾拉很熟，但並沒有說他覺得諾拉是主動消失的，他看起來也很著急。而且他跟我們說過，依照諾拉平常的行為模式，她的消失很不尋常。」
亞列看著丹勃特細長的灰眼，後者原本抿得緊緊的嘴角放鬆了些。
「後來是我請他先回去劇院等消息，我猜他可能認為那樣就表示報案過了。」
「有道理。」丹勃特點頭肯定。「不過你們認為諾拉現在有可能有生命危險嗎？只有你們出外勤夠嗎？」
仔細想想，事情如果跟魔法師有關，警衛所的人可能幫不上太多忙，還會因為不熟悉魔法師而被打個措手不及。亞列決定這裡最好就讓他跟拜亨上，必要的話，他們任何一人負責斷後，另一個把諾拉救出來，這樣應該就夠了。諾拉再重要也就是個星星，對方不可能動用天羅地網來阻撓他們。
「夠了。如果明天傍晚情況沒好轉，我們會來要求增援。」
亞列決定維持剛才的計畫，從諾拉消失的地方──也就是劇院──開始調查，她是演出之後才不見的，先檢查演員休息室，再來問問劇院旁排班的車伕對她有沒有印象，再沒有消息的話就得去黑街了……
雖說不容忍魔法師和篩派，亞列的確還是留著幾個能合作的對象，必要時用來打聽情報。還記得當初拜亨剛來約伊坎與亞列共事，得知這件事的時候，差點沒把亞列痛打一頓，逼問那幾個線人的身分，好去除掉那些害蟲，還這裡一個清淨。
讓亞列無比詫異的是，這次趕赴劇院，他居然碰上希莉葉。
短短幾秒的時間，亞列注意到好幾件事：
希莉葉挽著一個年輕的黑髮男人，從辦公室走廊的方向走過來。
他與拜亨，希莉葉與男伴，雙方擦肩而過，沒有交換隻字片語。
他不自主回頭想開口，希莉葉卻在嘴唇前豎起纖細的食指。
──待會在教堂見面吧，亞列。
希莉葉看起來是這樣說的，不過亞列不懂唇語，也不是那種自大到以為自己可以突然看懂唇語的人。結論就是他只能目送希莉葉挽著男伴的手離開劇院，不知道要去哪裡。
希莉葉的身影消失在視野的那一刻，亞列也像突然解除魔咒般冷靜下來。
剛才真的有一瞬間感到在意，差點就要開口叫住她，但自己這時可是在工作，諾拉的安危還不明朗，他怎麼可以心有旁鶩呢！就像他剛才跟拜亨說過的，既成事實沒必要為它著急，如果希莉葉真的跟她的男伴是什麼關係，自己才認識她不到五天，根本沒能力扭轉局勢，如果他注定有機會和她發展出什麼關係，相信修女常說的「上天」也能看在他忙於正事的情況，之後再為他創造其他機會。
沒錯，自己要專心在諾拉的事情上！
下定決心的亞列重整旗鼓，邁開大步趕上前面的拜亨。
看來就像努彬說的，因為檔期結束了的關係，演員都在休假，休息室區域沒有半個人。
發現門全都鎖得死死的，亞列這才想起來他們沒跟劇院經理打過招呼，要是被發現闖進來，經理一狀告到隊長那邊的話，之後不是又要聽那個聽了不知道幾百遍的「正當搜查程序講座」，就是又得寫報告了……
「去跟經理打個招呼好了，順便跟他拿鑰匙。開鎖比較快沒錯，但如果被當成小偷，回去隊長又要叫我們寫報告。」
亞列對著跪在地上、眼睛貼著門把的拜亨提議。聞言，拜亨的口氣像是終於逮到機會發牢騷，起身對亞列拉長臉，抱怨寫報告是全世界最蠢的處罰方式。
「說到報告我就有氣。每次寫報告都要搞整個晚上，幹麼不體罰代替寫報告就好？我實在搞不懂隊長在想什麼。」
「他就在想這樣你才會怕吧……」
拜亨有基本的讀寫能力，不是文盲，但如果可以，他寧可選擇用不需讀寫的方法處理事情。
亞列比拜亨好點，他在修士修女的合力指導下學過一點讀寫，所以兩人都被處罰寫報告時，多半是亞列先寫好，然後讓拜亨抄。不過拜亨有個毛病，看到排得太密的文字就會當場失去知覺，所以亞列寫報告的時候，還得特別把文字寫得開一點，免得那傢伙抄個報告就要幾十次重複昏睡和醒來的過程。
剛認識那陣子，亞列還覺得麻煩，成天邊寫報告邊跟拜亨鬥嘴。
「你不識字就算了，還有這種嬌氣的毛病是怎麼回事？」
「怪我有屁用，你以為我想啊？」
「是男人的話就用意志力克服，還是你做不到？」
「王八蛋，這跟早上豎旗一樣沒辦法控制啦！」
到了經理辦公室門口，亞列率先敲門，裡面隨即有人應答，獲准開門的兩人先後入內。
劇院經理今天穿著海藻色西裝搭配褐色領帶，見狀亞列懷疑，這個人要不是色盲，就是有著陸龜才會認同的品味。
「有什麼事是我能協助兩位的嗎？」
經理正在墨黑色的書桌前讀文件。亞列掃了一眼桌面，隨即叫拜亨轉頭，免得他不小心暴露那個麻煩的毛病，後者咂咂嘴然後走到旁邊，假裝對角落的多邊形雕塑感興趣。
亞列瞥到桌上寫著「劇院經理 提永」的名牌，於是答道：「你是經理提永沒錯吧？」
「正是。」
「我們來調查諾拉失蹤的事，要進演員休息室看看。」
「諾拉？她失蹤了？」提永的眉毛跳高似的一下抬起來。
「對面辦公室的那個小八字鬍說，她可能昨晚就不見了。」拜亨保持背對著他們的姿勢補充：「他說他當時以為諾拉只是提早回去休息，但今天我們跟她有約，她也沒出現。」
「我們三個去了一趟她家，還是沒看到人。」亞列接著說出現在的狀況。「所以我們打算從劇院這裡開始調查。」
「這就怪了，明明發生這種事，努彬剛才卻不怎麼緊張……」
提永的聲音非常小，就連桌前面對他的亞列都沒聽到，卻沒有逃過拜亨的耳朵。
「──我給你三秒，交代那個叫努彬的人剛才的口氣、表現出來的態度，還有你們聊了些什麼。」
拜亨直接來到提永身邊，左手一把掃掉桌上的所有紙張以免不小心看到，同時右手成爪扣住對方的肩膀。
拜亨的殺氣重到亞列都感到皮膚刺痛。上次有這種情況大概是三年前的事，當時他如同自己說過的殺進貴族聚會追捕魔法師，要不是顧慮亞列，可能當場就會把對方大卸八塊，而不是拖到貴族宅邸外的暗巷處理掉。
不過，亞列並沒有出聲制止拜亨逼問，因為他發現提永居然沒有發抖求饒，而是直直與拜亨對視，看來這個人要不是沒有求生本能、直覺弱得可憐，就是徹底問心無愧，相信自己不會無辜受罰。
「就算你不這樣瞪我，我也會全部告訴你。」提永的聲音出奇平穩，眼神也毫無偏移。「努彬他剛才來找我借休息室鑰匙，我問他做什麼用，他說昨天有東西忘在那裡，要去拿。他看起來跟平常沒什麼差別。」
「諾拉的休息室是哪間？」
「她用二號休息室，那是她的專屬休息室。」
「努彬借的是那間的鑰匙？」
「他借了全部的鑰匙，所以我也不知道他究竟是去哪一間找他掉的東西。」
提永說完以後拉開抽屜，拿出一串掛在金屬環上的鑰匙。他取下對應諾拉休息室的那把，遞給拜亨。
「努彬的行為跟你們的調查應該無關，但我還是按照你們的要求，給你們諾拉專屬休息室的鑰匙。還有疑問的話，你們可以去努彬家找他問問，這樣比較不會有偏頗。」
拜亨接過鑰匙後立刻走出辦公室，留亞列接過提永草草寫下努彬住址的紙片。
「抱歉弄得有點亂，我們比較急，麻煩你自己收拾。」
亞列扔下這句話就跨過一地文件，快步離開。
★
準備妥當、暫別約瑟夫的希莉葉，剛好看到亞列與拜亨離開演員休息室區域，途經大廳，前往辦公室所在的走廊。
兩人步伐飛快，應該不會警戒身後，於是希莉葉緊跟在後，在他們進入劇院經理辦公室後，將耳朵貼在門上偷聽。
「──你是劇院經理提永沒錯吧？」
從亞列這句話之後，希莉葉聽到一連串令人匪夷所思的事。
諾拉失蹤了？而且昨晚就失蹤了？
努彬那麼在乎團員的人，知道諾拉失蹤卻反應平平？
努彬去過休息室又跟現在的情況有什麼關係？
希莉葉試著把情報像鉤毛線一樣在心中連貫起來，但是太突然了，加上她是短時間內得知這些，一下子萬般不解。如果是這樣，自己根本不可能出手，她甚至不知道諾拉的失蹤到底該斷定為意外或案件。
然而，希莉葉很快就振作並告訴自己，身為魔法師，她的行動必需直擊本質。
事件的核心是失蹤的諾拉，這個事實絕對無誤。前因後果、是否有兇手、努彬的異狀等等，都只是枝微末節，稍後研究不遲。最重要的是，必需確定諾拉是否安全無虞，然後想辦法傳達給亞列。
現在只要確定諾拉現在的位置就好。這樣的話，最適合的就是探尋氣息用的魔法。
希莉葉對探尋氣息的魔法鑽研不深，能用是能用，但沒辦法憑空使用。要做到那種程度的話，法印的架構會很複雜，因為那等於是疊加好幾層不同的魔法，還要做到不會互斥、能夠按照需要的順序發動，已經可說是教授等級的學問。
除了是否能憑空施法，施法時是否需要觸媒也因人而異。假如是初學者，甚至得像獵犬搜索特定目標一樣，拿諾拉的東西當引子，這樣就得去她的休息室，很可能跟亞列他們撞上。
好在，按照希莉葉的熟悉程度，她只需要在諾拉最近待過的地方就可以施法，於是她極力找到離休息室比較近的空間，盡可能提高魔法指向的準確度。
法印必需指定對象，但並不是寫上名字來指定──魔法師都知道，人類文字的歷史淺薄，月影地不屑一顧──而是使用特別符號來描述，例如「金色短髮」或「高瘦」。描述愈精細就愈容易定位，比方說「金色毛躁細髮及肩」就比「金色短髮」更精細，但一味精細卻偏離事實也不妥，所以希莉葉只敢寫自己知道的事情。
在希莉葉的印象中，諾拉和希莉葉身高相同──這也是希莉葉代她上場卻沒被觀眾發現的原因之一──髮型的話是金色短髮，瀏海完全往兩側撥，不管本意是否如此，這種造型讓她抬高眉毛的表情看起來更冷峻。而且諾拉像是認為自己不需要口紅拉抬氣勢，口紅選的是裸色，指甲油也沒有過分強調自己，只是交差似的塗上一層淺色，整體妝容散發脫俗、甚至有些厭世的氣息。
繪製法印時，希莉葉加入全部所知資訊，然後拿出裝星星血的水晶瓶。這種瓶子的內底有個法印，是用烤過拉直的蛛絲做畫筆繪製的，時刻與瓶中的星星血相互作用，可以長期保存血液，讓血離開人體後不會凝固。水晶瓶的大小足以偷偷戴在脖子上，以利攜帶，約瑟夫有時會自行拿走並填滿瓶子，方便希莉葉行動。
希莉葉在畫好的法印上滴了幾滴血。魔法指出諾拉殘存的氣息往何方移動，她跟著繪製法印的自己才看得見的痕跡，一路走到劇院外。本以為痕跡會通往排班車伕聚集的地方，但那氣息卻直直往反方向走，諾拉昨天似乎不是乘馬車離開的，但她的家離劇院不近，希莉葉不覺得她在演出後有那種閒情逸致走路回去。
探尋魔法不顯示氣息主人當時的狀態，諾拉也有可能是因故離開劇院後遇到某類歹徒，將她打昏帶走。這樣推論還算合理，只是，這樣案件性質就會再次改變了。
結論來看，探尋魔法沒能幫上忙，希莉葉不禁有些沮喪。努彬在的話，她就能打聽更多諾拉的外貌細節，編寫更精細準確的法印，無奈他現在也不見蹤影。最終她放棄使用魔法，轉而悄悄跟在拿到休息室鑰匙的亞列和拜亨後面，伺機混進他們的行列臨機應變。
LINE