在放學後的練習時間，吹奏樂部借了好幾間教室，依各個聲部來進行分組練習。一般來說是個人練習，偶爾會由梨香子老師來指揮，進行比賽曲目的合奏。
情緒亢奮的學生，走音的長號，從室內就能聽見的三年級生的嘻笑聲，發下來的撲克牌，以及散落在地的化妝品。
無論是在分組練習時間只顧著聊天、完全不認真練習、用擺爛的陣容去參加比賽，對此甚至能夠平心靜氣地看待的學長姊，這一切都是夏紀的朋友們所厭惡的。
現在是五月，這般的狀態已經持續三週了，夏紀之外的南中畢業生對北宇治可說是滿滿的怨言。不過夏紀自己卻覺得就這樣也無妨，就像輕音部那樣悠悠哉哉，偶爾合奏一下就好，畢竟吹奏樂部也一樣，是單純的社團活動嘛。
優子她們究竟為什麼要這麼拚命？難道竭盡全力是社團活動唯一的正解嗎？
尋思至此，夏紀不禁搖了搖頭。這跟執著與否無關，而是能不能夠忍受的問題。
在這世間，有人就是無法忍受自己原地踏步、厭惡怠惰與不努力。這種想法無疑是正確的，可是太壓抑了。對那些可以接受自己不努力的人來說，他們沒辦法理解這些人的不滿，這正是北宇治三年級生與一年級生的隔閡。
全部人追求某個目標、一起積極向上的環境是沒辦法憑空變出來的，而目前北宇治並不具備這樣的環境。
「我加入吹奏樂部這件事，似乎還挺失敗的。」
夏紀忍不住脫口而出的話語，就這樣融入了日曬之中。
「這番自言自語還真是讓人感到寂寞呢。」
沒想到有人會回應的夏紀嚇得回過頭來，只見手裡拿著小號的中世古香織站在自己身後。
「非常抱歉，我只是在發牢騷。」
「妳不用道歉喔，畢竟是我不小心聽見的。」這位讓優子醉心不已的學姊走到夏紀身旁，問道：「中川同學，妳跟明日香是同一組吧？是發生了什麼讓妳覺得難過的事情嗎？」
「啊…不，是沒什麼大不了的事情。」為了掩飾自己不滿的情緒，夏紀伸手抓了抓自己的頭髮。
夏紀對於跟香織相處感到有些苦手。她整個人散發出善良的氛圍，壓倒性的自我肯定、對她人的慈祥以及道德心，夏紀光是從遠處觀望都能夠感受到，更不用說直接沐浴在這股善良氣場裡頭的優子了。
「中川同學是高中才加入吹奏樂部的吧？我能問一下是什麼原因嗎？」
「沒什麼特別的啦。」夏紀自然而然地垂下了視線，她不確定該不該把真正的原因告訴這位自己還不算熟識的學姊。
「不要放棄喔。」
「咦？」
夏紀驚訝地抬起頭，只見香織用溫柔的眼神望著自己，露出了微笑。
「社團活動就這樣放棄的話，實在太可惜了。」
「不不不，我沒有打算要退出啦。」
「那就太好了呢。北宇治雖然偷懶的社員很多，不過基本上沒有人退出社團。現在一年級生的某些人倒是對這樣的舒適圈感到很生氣的樣子…」
這番話讓夏紀感到如坐針氈，不過香織的表情並沒有任何變化，大概只是在閒聊而已。
「中世古學姊對目前的北宇治有什麼樣的看法呢？」
「我怎麼想大概已經不重要了呢。中川同學，妳覺得大家應該多練習一點會比較好嗎？」
「呃…不，我的話…」夏紀頓了一頓，說道：「我之前沒有加入過吹奏樂部，不曉得究竟怎麼樣才是正常的。可是我覺得如果用『想要演奏得更好』這種籠統的目標來督促大家努力的話，這樣是不行的。」
「目標是有的。以吹奏樂部而言，就是夏天要舉辦的全日本吹奏樂大賽。」
「可是我聽說北宇治去年在府大賽拿到了銅獎…」夏紀的回應，讓香織露出了有點為難的表情。
「我們社團沒有打算在比賽中拿下好成績，出賽本身就是目標。北宇治每年都是以年級為順序來選出A組的比賽成員，三年級生就一定會被選上，以此留下回憶之類的。」
「換句話說，一年級生不管有多厲害都不會被選上嗎？」
「這就是編制的問題了。比方說吹奏雙簧管的人雖然才一年級，可是因為沒有其他人負責這個樂器，就一定會入選A組。反過來說，學長姊很多的組別就沒有一年級生可以出場的空間了。」
這正是優子等人的不滿所在。南中吹奏樂部是採取實力至上主義，對北宇治的現狀想必會感到難以忍受。
「中川同學想要參加比賽嗎？」
「我的話，大概是不可能吧，畢竟我是初學者，以實力而言根本追不上。」
「是這樣嗎。」香織沉吟道：「我覺得想不想參賽跟能不能參賽是兩回事。」
即便是兩回事，結果還是無法出賽的話，那麼想再多也沒有意義。不過夏紀還是不太敢對香織說這種話，畢竟她給人的感覺實在太純潔了。
「我說香織，妳在欺負我們家的學妹嗎？」
唐突地出現、把手搭在夏紀的肩膀上的人，便是同組的學姊田中明日香。
「真是的，我才沒有欺負她呢。真要說的話，欺負人的是明日香才對吧？」
「夏紀明明很開心吧？有這麼漂亮的學姊找妳聊天耶。」
「這個嘛，我是覺得有點困擾…」
「唉，真沒意思。」放開夏紀之後，明日香聳了聳肩，說道：「不過，跟其他年級的人多交流是好事喔，夏紀妳們這一屆的南中組感情有點太好，感覺有點噁心呢。」
「明日香，注意妳的說話方式！」
香織會立刻出言指責，想必是考量到夏紀的情緒，不過明日香只是冷笑以對。
「因為本來就是這樣，不是嗎？擅自把其他地方的人際關係帶到這邊來，主張這個不行那個不行，用這種方式搞政變是肯定會失敗的，要多用點腦袋啦。」
「那麼明日香妳為什麼不出手幫忙呢？」
「為什麼要幫忙？我只要不造成別人的困擾，低音組保持和平的話就萬事大吉了。」
如果要說夏紀是個壞人，那麼明日香無疑是個大壞蛋。夏紀無法理解像香織這麼善良的人，怎麼會老是跟明日香在一起。
「團體行動就像潘朵拉的盒子一樣，如果想要把盒子打開的話，就要做好覺悟喔。」語畢，明日香露出了惡魔般的微笑。
「中川同學，妳也別太介意明日香說的話，她就是喜歡捉弄人。」
「我明明只是實話實說而已啊。」
明日香的回應讓香織無奈地笑出來。不過，比起主張自己優先的明日香，對別人表露出無條件的溫柔的香織，反而讓夏紀感到更可怕一些。
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──團體行動就像潘朵拉的盒子一樣。
明日香在五月的時候所說的話，夏紀一直在大腦內不斷地反芻著。
周遭的友人不斷想要讓社團活動變得更好，三年級生則是依然故我。夏紀在言語上雖然配合朋友，心裡卻覺得維持現狀也無妨，畢竟努力練習實在很麻煩。
來到了暑假的第一週，也就是要開始準備吹奏樂大賽的時間點，一年級生與三年級生之間的關係出現了決定性的裂痕。
「為什麼香織學姊不是A組呢？」
在發表A組的出賽人員名單後，薩克斯風組一年級的堇忍不住喊出聲來。全體社員集合在音樂教室，由三年級生來發表名單，至於顧問則是不在場。夏紀已經很習慣北宇治這一點了，所以不會覺得有什麼違和感。
「打從一開始，不就說是按照年級順序來決定了嗎？」小號組的三年級生皺起眉頭，如此說道。
「這不是很奇怪嗎？」
「有什麼奇怪的？所有人都是按照這樣的順序，是完全平等的。香織明年就可以參賽了，這就是北宇治的傳統。」
「可是，還有其他二年級的學長姊比三年級還要認真，實力強的人也很多，用這種無視實力的編制實在是太蠻橫了。」
「是這樣嗎？每個人學樂器的時間長短不一樣，環境也不一樣，忽略這些要素、直接用實力分勝負，妳不覺得這樣才是不公平嗎？升上三年級之後絕對可以出賽，這到底有什麼好不滿的？」
三年級生的這番話無疑是在牽制一年級生。夏紀瞥了身旁的明日香一眼，想說頭腦靈光的她會不會出言反駁，只見她毫不在乎地翻著樂譜，一副就是希望這場鬧劇可以趕快結束的樣子。
「沒問題吧？」三年級生掃視著南中畢業的一年級生，說道：「我們的社團活動並沒有那麼崇高的目標，每次吵著說要練習、搗亂社團秩序的人不是我們，而是妳們。都已經造成大家的困擾了，妳們是不會看氣氛嗎？」
沒有人敢反駁三年級生，連被牽扯進來的香織也是保持沉默。儘管對三年級生的發言感到不滿，夏紀卻不知道該說什麼來反擊，要不是那些主張要努力練習的人是自己的朋友，夏紀恐怕會覺得她們很囉唆吧。
到頭來，跟希美等人比起來，夏紀自己還是跟那些三年級生更相像。
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「為什麼都沒有人敢反駁啦！」
「香織學姊沒有入選，這怎麼想都很奇怪吧？」
「梨香子老師應該好好教訓那群人才對。」
「她不可能啦，就算想推行實力至上主義，她也沒那個能力。」
在那天的回家路上，優子等人可說是罵聲不絕，連平常總是會笑著緩和氣氛的希美，都默默一個人走在前頭，彷彿是同意大家的話似的。
──別丟下我啦。
差點把這種感傷的台詞給脫口而出的夏紀，只能呆呆地盯著希美的背影，可是她並不曉得希美究竟是怎麼想的。
因為自己是在場的所有人裡面，唯一沒有跟她一起度過國中的三年的人。
「明天，我會自己去社團。」來自後方的話語聲，頓時把夏紀的思緒拉回現實：「因為我是A組的，跟大家有不一樣的練習。」
霙那平淡的語氣與面無表情，就跟平常沒有兩樣。
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從隔天開始，原本一起上下學的九個人就變成了八個人。
A組的社團活動跟其他人相差不小，後者就只能在各組別的練習教室裡面打發時間，夏紀並不是會努力做基礎練習的那種人，因此她都把時間花在睡覺跟看著窗外發呆。
自從發表A組名單後，南中畢業的一年級生都被三年級生視為眼中釘，由於夏紀沒有抵抗的舉動，所以頂多就是被無視而已。儘管香織為她們四處奔波，但並沒有任何效果，在面對以學年為單位的價值觀差異下，就算是二年級生也無法說服三年級生。
如果要說有誰可以顛覆現狀，就只有夏紀的直屬學姊明日香了。可是這位唯一負責上低音號的二年級，對其他人總是漠不關心。
「我打算退出吹奏樂部。」
聽到堇這麼說的時候，夏紀覺得會有人這麼想，只不過是時間上的問題了。
「我們到底要在這種地方耗到什麼時候？這樣真的能夠進步嗎？我一直在想這件事，想來想去就覺得只能退出社團了。」
「退出社團後，妳打算做什麼？」優子問道。
「我想要去加入輕音部。我後來才發覺，自己喜歡的不是吹奏樂，而是音樂本身，我是因為跟大家一起演奏很開心才會加入吹奏樂部的，可是現在這種狀況已經是本末倒置了。」
對於堇的觀點，在場的好幾個人都表示贊同。
「所以，我想問大家要不要一起去組純演奏樂團(註)？可以按照我們喜歡的方式練習，自己辦活動，也不用演奏那種自己無法接受的音樂給別人聽。」堇如此提議。
「純演奏樂團啊，好像不錯。」
「我想要試試看爵士樂。」
「能夠離開那群三年級生的話，不管怎麼做都好。」
堇的提議並非認輸或是逃跑，而是放棄，她們已經放棄去改變吹奏樂部了。
希美露出了有點尷尬的微笑，優子則是一言不發，至於霙的話…夏紀回過頭來，才想起她並不在這裡。
「希美妳想要怎麼做？」堇問道。
「可以讓我考慮一下嗎？」
聽到希美這麼說，堇不禁挑起眉頭表示不滿，她大概是認為希美會很果斷地做出決定吧。
「我也要考慮一下。」優子說道。
「夏紀呢？」
「我不打算退出。」
「咦？真意外，夏紀妳不是會彈吉他嗎？我覺得妳是最適合輕音部的人呢。」
「那個只是隨便玩玩而已。」
夏紀對堇的這番話並非自謙，而是真心話，與她們對吹奏樂部的熱情比起來，夏紀彈吉他只不過是自我滿足的程度而已。
「妳會彈吉他？」優子突然抬起頭，開口問道。
「算是吧。」
「我都不曉得。」
「我也沒提過這件事啊」
「是喔。」
「怎樣？」
「沒事。」
「蛤？」
眼看夏紀跟優子又要開始拌嘴，希美連忙替她們打圓場。
「總而言之，我打算在下星期提出退社申請。」堇說道。
堇她們退出之後，該不會就只剩下希美、優子跟自己一起上下學了呢？霙的容身之處會不會就不存在了？尋思至此的夏紀，不禁感到一陣不寒而慄。
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「夏紀，妳現在有空嗎？」
就在堇表示要退出社團的隔天，希美跑來找夏紀。那些想要退出社團的人已經自行不參加社團活動了，三年級生或多或少也有察覺到這一點。
A組正在音樂教室合奏，其他人則是在各組的教室進行自主練習，夏紀則是來到距離音樂教室有一段距離的校舍角落，漫無目的地眺望著窗外。
「妳怎麼會在這裡？」
「我去找了妳們家的一年級生，問說懶惰鬼夏紀可能會在哪裡。」
「那些傢伙…」
夏紀的腦海浮現了那兩位低音號的一年級生，就如同他們演奏的樂器那樣，兩人都是認真且穩重的性格。他們想必有留意到失蹤的夏紀，才會把她可能待的地方告訴希美。
「聽到夏紀妳說不會退出社團時，我很意外呢。」
「怎麼突然說這個？」
「因為我覺得妳會立刻說出『這個社團實在爛透了！』這種話。」
由於希美模仿自己的語調實在不像，讓夏紀原本有點僵硬的表情頓時和緩下來。
「因為，我沒有放棄的理由。」夏紀深呼吸了一口氣，如此說道。
「不過妳也沒有繼續下去的理由吧？」
「這個嘛，是因為我太懶惰。」
「如果夏紀能夠喜歡吹奏樂部的話，就真的太好了，畢竟當初是我邀請妳加入的。」
「妳會覺得內疚嗎？」
「一點點而已啦。」語畢，希美笑著聳了聳肩。
「希美妳有什麼打算？」
「那妳覺得我有什麼打算呢？」
「妳想用問句來回答問句嗎？」
「夏紀妳不也一樣嗎？」
被希美點出了這一點，使夏紀忍不住嘟起嘴來。
「想要試探想法的話，可以去找別人嗎？」
「那妳覺得應該找誰比較好？」
「比方說優子。」
「如果是優子的話，結果肯定會被她當場用正論來反駁吧。」
「說得也是。」
想像著優子怒氣沖沖的模樣，讓夏紀露出了微笑。優子總是既溫柔又正直。
「妳在煩惱嗎？」夏紀問道。
彷彿是察覺到夏紀想要跟她對視的意圖，希美一副若無其事地轉過頭來。
「如果不會覺得煩惱，這樣還挺不健康的吧？」
「這麼說也對啦…不過我以為希美妳會去輕音部的說。」
「為什麼？」
「因為妳們感情蠻好的。」
聽到夏紀這麼說，希美忍不住嘆了口氣。那尖銳的嘆氣聲聽起來有點像是在嗤之以鼻。
「夏紀妳太抬舉我們了，我之前也有提過吧？我們並不是因為感情好才會一起讀同一間高中的。」
「不過，從別人的眼中看來確實是這樣。」
「乍看之下是這樣，實際上又是另一回事了」
夏紀大概從來都沒有真正理解過希美她們，這數個月以來她對此有著深刻體會。就算站在同樣立場，夏紀想必也不會開口指責那些三年級生。
這並非服從。就算有三年級生站出來一起反對，夏紀也不認為能夠改善現況。而且夏紀是屬於不會輕易相信別人的性格，她覺得就算講得再多，三年級生也不會聽進去。
相信他人的那顆心，便是夏紀跟希美的最大不同。
「我說希美，妳真的相信嗎？」
「相信什麼？」
「相信可以靠自己的努力，來改變學長姊的想法。」
「我曾經這麼相信過。」希美那純潔的話語聲，讓夏紀不禁睜大了眼睛。
「真的嗎？」
「因為我認為能夠讓他們理解這樣是正確的，像國中的時候也是，就算有人意見不合，最後還是能往正確的方向邁進。」
「這樣的做法，只有在對『正確』有共識的地方才有用啊。」夏季下意識地將這句話脫口而出。
希美挽救了夏紀的這份良善，在這個安逸的地方卻被別人當成傻瓜。希美轉過頭來看著夏紀，靜靜地笑了，她的雙眸泛起淚水，微微地閃爍著光芒。
「即便如此，我真的相信過，相信我們有辦法做到。」
希美這番話用了過去式，讓夏紀不禁悲從中來。
「…希美妳想要怎麼做？去加入輕音部，還是要留下來？」
「妳覺得我應該怎麼做？」
「怎麼又用問句來回答問句了啦。」
「畢竟對象是夏紀嘛。」
「所以跟國中的吹奏樂部夥伴比起來，就不會那麼顧慮我囉？」
「這個嘛，畢竟對她們來說我就是部長，還是會有些顧慮，因為她們是我重要的朋友。」
「人際關係還真是累人呢。」
「所謂的團體生活就是這麼回事。」
聽到希美這麼說，讓夏紀憶起兩人在國三體育課時的談話。希美當時曾對她說過，「放棄」是團體生活中的最後手段。
在社團裡為了改變環境而努力、安撫爆走的朋友們，希美已經灰心喪志了。
「關於自己該怎麼做，妳剛才說想聽聽我的意見吧？」
「嗯，沒錯。我想說夏紀一定能給我一些冷靜的建議。」希美笑道。至於夏紀，則是忍不住在心裡吐槽希美的神經大條了。
並不是任何人邀請夏紀參加社團活動，她就會很乾脆地同意。因為是希美來邀請自己，夏紀才會想要賭一把，就因為對方是希美。
──在這種狀況下，誰有辦法保持冷靜啦！
夏紀沒把這句話給說出口。要是自己不分青紅皂白地做出情緒性發言，很有可能會成為希美的束縛，光是想到這點就讓她感到害怕。
「我覺得，希美只要按照自己的想法去做就行了。」夏紀輕輕拍著希美的背，說道：「希美妳自己相信的選擇，我想…應該會是最正確的。」
是自己在背後推了希美一把，還有右手拍著希美的背的觸感，夏紀直到今天都還記得。
平常總是面帶笑容的希美，在這個時候卻低下了頭，就像是在隱藏自己的情緒似的，小聲地說了句「謝謝」。
夏紀突然打開了窗戶，灌進來的強風把希美的瀏海吹得一團亂，使她驚訝地睜大了雙眼。夏紀忍不住大笑起來，彷彿是被感染了這份心情，希美也笑了。
讓希美在此時此刻能夠露出笑容，夏紀覺得只要這樣就夠了。
而這正是夏紀所犯下的罪過。
註：沒有主唱，表演形式單純是樂器演奏的樂團
然後南中退社事件在不同媒體的最大差異，便是堇這個新角色。先不論武田老師當時對南中退社事件究竟有沒有完整構思，動畫的表現確實會讓觀眾感覺是希美帶頭退社的，小說則是把責任歸咎給堇。
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