達人專欄序章 返鄉
享用完豐盛的早餐後，道爾森一行人離開了史諾冰湖，從高原一路下行到平地，來到菲爾西斯附近的一個港口，準備搭船前往洛卡斯。這艘船正巧是運載一批移民前往洛卡斯的，上面大多是菲爾西斯的居民。菲爾西斯經歷了嚴重的破壞，許多居民決定離開故鄉，前往洛卡斯展開新生活。洛卡斯向來對移民表示歡迎，再加上這座王國以和平繁榮聞名，自然吸引了不少人希望成為洛卡斯的一員，就連曾經四處漂泊的道爾森也是其中之一。
「北海的風景還是那麼壯麗啊。」洛狄菲爾站在甲板前方俯瞰著無垠的海面。海鷗在上空鳴叫盤旋，飛魚不時跳出水面，閃耀著陽光折射出的銀色光芒。
「你以前來過這裡？」道爾森雙手撐著下巴，靠在船桅上，克萊蕾雅站在他旁邊，出神地凝望著遙遠的海天交界。
「我們族人的故鄉原本在坎克拉特大陸，」洛狄菲爾回憶著，「後來我們才遷徙到泰爾緋斯。當年我們長途跋涉來到北方，終於在森林裡安定下來，但不久後卻遭到人類的狩獵。族人不斷被襲擊，最後只能靠我的力量逼退了人類。」洛狄菲爾目光沉靜，帶著深深的憤懣。然而他在道爾森的影響下開始改觀，逐漸理解了，並不是所有人類都是那群無情的狩獵者。
「坎克拉特本來不錯啊，為什麼要搬走呢？」克萊蕾雅聽到此處，忍不住問道。
「這我也不清楚，妳或許可以翻翻歷史記載。」洛狄菲爾輕拍了拍她的肩膀，略帶歉意地笑著，隨即走向船的另一端。
「別追問了，克萊蕾雅，」道爾森將她拉進懷裡，低聲說。「他不想談也無妨。」
克萊蕾雅點點頭。「好，我知道了。」
接下來的幾天航程，日子平淡卻充滿溫馨。道爾森每天清晨起來就在甲板上運動，進行體能訓練，像是俯臥撐、伸展和揮劍，以保持狀態。而洛狄菲爾則倚在船邊，望著波光粼粼的海面，偶爾與道爾森閒聊。正午和晚餐時分，他們一起享受著船上的美酒和美食，烤雞肉和蔬菜濃湯為航行增添了不少樂趣。這艘船提供的餐食比他們以往的經歷要好太多，道爾森甚至打趣地揚言，往後只坐這艘船。
當船隻終於抵達洛卡斯時，天空明媚，陽光灑滿港口，海鷗成群地在上空盤旋鳴唱。港口熱鬧非凡，人群熙攘，似乎正舉辦什麼慶典。道爾森站在船尾眺望著人來人往的市集，這裡有不少舊識面孔，但他不禁感到一絲異樣。
「奇怪，洛卡斯好像不再是我們熟悉的模樣……」道爾森心頭一震。因為穿越時空而導致的歷史改變，他們彷彿不曾存在於洛卡斯的記載中。然而幸運的是，國王和王后，以及王國的核心風貌依然如故。
「今天街上真熱鬧啊，似乎有什麼大型活動。」克萊蕾雅望著熙攘的人群，眼裡閃爍著好奇。
洛狄菲爾驚訝地環顧四周，似乎也從未見過這樣密集的人潮。他們踏上這片熟悉又陌生的土地，心中滿是期盼與疑惑。
「洛卡斯真是熱鬧的大國。」洛狄菲爾讚嘆道。
「不算是頂尖的大國，但剛剛好。」道爾森微微一笑，「我喜歡這種規模，既不喧鬧，又充滿活力。」他走向一個賣刀劍的攤販，親切地搭話：「嗨，夥計。看你氣色不錯，今天生意還好吧？」
攤販是一位肌肉健壯、滿臉鬍鬚的鐵匠，他笑著露出一口潔白的牙齒：「是啊，今天這天氣、這人潮，實在該感謝老天。」
「什麼特別的日子？怎麼人這麼多？」
「今天是新任國王登基的日子啊！」鐵匠興奮地說，「看來你們是外地人。我從沒見過你們，不過你們挑對日子來了！等著吧，今晚有盛大的慶祝晚宴，特地招待觀光客。我們的迎水者卡洛達爾陛下相當慷慨，甚至把稅率降低了百分之十。朋友，他簡直就是救世主！」
「那可真不錯，恭喜你們有這麼好的國王。」道爾森笑著拍了拍鐵匠的肩膀，「那就祝你生意興隆，我們走了。」
「來自遠方的朋友，祝你們玩得愉快！」鐵匠愉快地揮手道別。
道爾森凝視著熱鬧的市集，神情逐漸變得嚴肅：「我們有必要看看這位新任國王到底是怎麼樣的人，否則我不放心離開這裡。」說完，他便朝著廣場的方向走去，克萊蕾雅和洛狄菲爾緊隨其後。
廣場上擠滿了人，觀眾齊聚在巨大的舞台前，激動地期待著登基儀式的開始。「人實在太多了，前面在表演什麼？」洛狄菲爾微微抱怨。
一個路人聽見他的話，回頭笑道：「傻蛋，那是國王登基的舞台。」
克萊蕾雅笑著對道爾森說：「看來妳很快就能見到新國王了。」她被道爾森扛在肩上，從人群中探出頭，視線直接望向舞台。國王正在發表長篇演說，聽眾無不屏氣凝神地聆聽著。
「怎麼樣？國王看起來如何？」道爾森輕聲問。
克萊蕾雅仔細觀察了一番後，低聲描述：「他大約五十歲左右，有著一頭白髮，右臉頰上有一道長疤，神情嚴肅，鼻梁高挺，嘴唇薄而蒼白。他穿著白色的大衣，披著白熊皮斗篷。雖然年紀看起來不小了，但身姿依然挺拔。」她簡潔而精準地描述著，讓人宛如身臨其境。
「好傢伙，妳的描述還真像個演說家，這麼生動，」道爾森忍不住笑了，「真不敢相信這樣的話從妳這麼年輕的嘴裡說出來。」
「所以你是說我說話很老派？」克萊蕾雅假裝不滿地哼了一聲。
「妳說話的風格本來就挺老派。」道爾森故意調侃她。
克萊蕾雅撇撇嘴：「哪有！」他們兩人鬧著嘴，卻都沒能掩飾對這位新國王的好奇。
「妳覺得這國王怎麼樣？」道爾森問。
克萊蕾雅沉吟片刻，回答道：「還蠻有氣質的吧。雖然不是我的菜，但年長女性應該會覺得他很有魅力。」
聽完國王的政見、發展目標與未來理念，演說在滿場的掌聲中落幕。國王在護衛簇擁下離開，人民熱情地揮手歡送，滿懷期待地展望著未來。
「怎麼樣？他是不是跟我想像的差不多？」道爾森得意地挑眉，望向克萊蕾雅和洛狄菲爾。他們都忍不住微笑，對未來的洛卡斯多了幾分好奇和欣慰。
「我不知道你們怎麼想的。」洛狄菲爾攤開雙手，語氣中帶著疑惑。
「那我們來試試看。」克萊蕾雅提議，「三秒後一起說出來怎麼樣？」道爾森和洛狄菲爾點頭同意。三人默默倒數三秒後，同時開口。
「這國王給我不好的感覺。」克萊蕾雅首先說道。
「這傢伙很可疑。」洛狄菲爾緊接著附和。
「他圖謀不軌，我完全不信任他。」道爾森的語氣中充滿警惕。
雖然三人的措詞各異，但彼此的看法卻驚人的一致。
道爾森沉思片刻，語氣篤定地說：「既然他的言行讓我們這麼不安，那我們有義務查清楚他的底細。今晚的城堡宴會他會再次露面，就等那時候動手吧。」話定，三人便決定先前往旅館小憩，以便晚上有足夠精力行動。
夜幕低垂，洛卡斯的城堡被燈火映照得璀璨奪目。道爾森三人隨著人群進入城堡，享用著美食與樂聲悠揚的宴會，四處的氛圍沉浸在慶典的狂歡中。然而，就在他們放鬆片刻時，克萊蕾雅忽然察覺到異樣。
「周圍的人……怎麼都靜止了？」她望向舞台，只見樂手和歌手們的動作彷彿凝固，像是時間瞬間被定格。
道爾森的神情瞬間變得嚴肅：「這是高階的禁忌魔法……時間滯凝。施法者相當強大，能讓整座洛卡斯城都被籠罩其中。」他四下掃視，發現國王不知何時已經消失。
就在這時，洛狄菲爾突然衝向窗戶，道爾森也立刻跟了上去。兩人迅速攀上城堡的屋頂，只見國王卡洛達爾站在不遠處，與洛狄菲爾遙遙相對，相隔僅有五公尺左右。
「原來除了道爾森‧修巴斯，還有其他人能不受我的控制。佩服佩服啊。」卡洛達爾狂妄地笑著，抬手朝道爾森示意。「呀，道爾森本人也來了，還帶了位小姑娘。」
「這禁術是你施的？」道爾森邁步向前，直視卡洛達爾。
卡洛達爾露出不屑的笑容，點了點頭：「沒錯。這法術還附加了力量衰退的效果，你們現在根本無法抗衡我，一試便知。」
道爾森忍不住握緊拳頭，但很快便感受到體內的力量正逐漸流失，彷彿被一層無形的壓力壓制。
克萊蕾雅思索片刻，開口問道：「為什麼你叫『迎水者』？」
卡洛達爾冷笑一聲，輕描淡寫地回答：「簡單得很，我主修的魔法屬性是水。這也是我成為洛卡斯王的原因，這樣明白了吧？」
道爾森瞇起眼睛，直視著卡洛達爾：「既然你坐上王位，就有義務治理好洛卡斯王國。」
「呵，承諾？」卡洛達爾不以為然地揮手，「我可不會輕易許下承諾。而你們，只不過是外來者，為何插手這裡的事？我並不打算對洛卡斯不利，除非有更大的利益可圖。若那利益遠超過這個國家，那麼我便會捨棄它。」他語氣中帶著冷酷的決絕。
道爾森怒意湧上，幾乎壓抑不住心中的怒火：「我絕不能接受你這種人掌管洛卡斯。請你讓位，把這位置交給更賢能的人。」
卡洛達爾冷冷一笑：「那如果我說‘不’呢？」
道爾森凝視著他，語氣堅決：「那我們會讓你離開這裡，再也無法踏足此地。」
「不過啊，這王國的居民都對我無比支持又愛戴呢。我要是下台，他們可是會相當失望的，也沒法向他們交代啊。」卡洛達爾擺出一副遺憾的樣子，語氣中卻透著一絲輕蔑。
道爾森冷哼一聲：「別扯了。你的回答讓我更失望。」
卡洛達爾的笑容轉為陰冷：「那麼我只能讓你們死。」語畢，他驟然消失，身影掠過空間，就此無跡可尋。
雖然卡洛達爾消失了，但三人仍能感受到他的氣息流動——他就在這座時間靜止的洛卡斯王城的某處。三人對視一眼，迅速分頭行動，開始在寂靜的城裡搜尋他的蹤跡。周圍一切都被定格在瞬間，連天際飛翔的鳥兒也靜止在半空中，街頭巷尾的一隻狗正咬著一個胖男人的屁股，定格的姿勢彷彿一場離奇的馬戲團表演。
然而，儘管他們感知得到卡洛達爾的力量，卻始終找不到他的真身。道爾森的眉頭漸漸皺起，心裡猜測對方可能用了隱匿法術，或者——他們正被困在一個魔法異空間中，這異空間與洛卡斯王城的每個細節幾乎一模一樣。
就在此刻，一個冰冷的聲音在他身後響起。「道爾森。」
道爾森驚覺不對，轉過身去，只見卡洛達爾站在街道的另一頭，臉上浮現冷笑。「你是假的，真正的本尊出來吧！」道爾森瞪視著對方，語氣中充滿不屑。
卡洛達爾輕輕笑了笑，語氣不屑地回應：「不愧是道爾森‧修巴斯，頂級的實力與洞察力。只可惜，現在我會用幻術來愚弄你們，讓你們一步一步走向死亡。」
卡洛達爾的語氣平靜，但眼中的寒意無法掩蓋，道爾森隱約感到這威脅並非虛張聲勢。「你只是沒膽和我正面交鋒罷了，膽小鬼！」道爾森故意用挑釁的語氣激怒他。
卡洛達爾臉上浮現一抹冷笑，隨即俐落地朝道爾森衝來。他所過之處，街道上的運河水隨著他的動作翩然起舞，形成水刃朝道爾森襲來。道爾森心知這水中蘊含強大的殺傷力，正要閃避，卻猛然發現自己的步伐變得異常沉重，腳下似有無形的枷鎖，使得每一次的高速移動都費力無比。
他的呼吸漸漸急促，體力像被迅速抽乾，身體也逐漸無法負荷這消耗。他咬緊牙關，堅持不懈地與卡洛達爾周旋。
卡洛達爾冷笑著揚起手臂：「讓你見識一下‘水的意志’。」
第二章 水的意志
道爾森的身體越來越沉重，抬腳挪步間感覺如負千斤，氣息急促如野獸。
卡洛達爾冷冷地說：「我真好奇，你是怎麼判斷一個人的好壞的，道爾森‧修巴斯？」他身周的水流如有靈性地流竄，繞著他形成漩渦。
道爾森艱難地回應：「看言行舉止。」他現在連站穩都吃力，更別說和對方對話了。
卡洛達爾露出一抹譏笑：「哼，也算是個基本判斷。不過你下定論太早了，你真以為我會對洛卡斯不利？」
「照你的邏輯，這國家早晚會被你賣掉。」道爾森冷然道。
卡洛達爾聞言大笑：「好吧，我承認。看來你果真能一眼看穿我的本性。」他的笑聲嘎然而止，眼神瞬間冰冷。「你覺得好笑嗎？」
話音未落，水柱猛然衝向道爾森，他無法完全閃避，右肩硬生生被水流穿透，血濺當場。他幾乎暈厥，但仍然強忍劇痛，心知若此時倒下，將難逃一死。無論如何，他必須堅持到克萊蕾雅和洛狄菲爾來援。
「感覺如何？身體越來越沉重，像被壓住了吧？」卡洛達爾緩緩靠近，用腳踢著跪倒的道爾森，眼中滿是冷酷。「手腳都笨重不堪，無法動彈了嗎？」
這時，一聲急促的呼喚從屋頂傳來。「道爾森！」洛狄菲爾終於趕到，站在城堡邊沿怒視卡洛達爾。「你這傢伙！吃我一擊——『大地的咆嘯』！」
洛狄菲爾揚手，地面彷彿隨著咆哮震動，大地開始扭曲，裂痕從他腳下蔓延開來，如山崩地裂般朝卡洛達爾襲去。土石如怒龍般翻湧而出，欲將敵人吞沒。
然而魔法卻毫無反應，彷彿被某種力量壓制住了。卡洛達爾輕蔑地笑道：「愚蠢的傢伙，連時間滯凝空間的規則都不懂嗎？這裡無法使用魔法，洛狄菲爾。」
道爾森氣若游絲地回道：「沒錯……這裡完全禁魔，洛狄菲爾……」
卡洛達爾得意地大笑：「你這夥伴真是愚笨，還真以為魔法能幫上忙。」他擺出一副無懈可擊的樣子，而洛狄菲爾則站在屋頂上，氣得雙拳緊握卻無計可施。眼見情勢不利，他只得等克萊蕾雅來支援。
道爾森勉強撐著身體，緩緩站起：「不過，我倒是漸漸習慣了這該死的沉重……彷彿揹著三百磅的鐵塊，但別指望這樣就能束縛我。」
卡洛達爾的笑容一收：「看來我還是低估了你。」道爾森冷笑，回應道：「現在才剛開始呢，混蛋。你剛才那些鬼話，可要為此付出代價。」
