斷章-最強冒險家出陣
雷之國北方邊境。
白靄雪原上,有三人頭部矇著厚皮草、渾身包裹緊實,縱馬疾馳著。
三人的目標,是彼方那拔地而起,聳立於雪原上的巨大冰城。
而在冰城的大門之前,有一人正佇立在那等候著三人歸來。
「劍封?我記得還沒到預先定下的聯絡日吧!出什麼事了?」三名騎馬者中,騎在先頭的騎者向等候者問道。
「水之國派了使者來詢問厄的身分,他現在似乎正幫著水之國的二皇子查案。」烈劍封回答道。
「你們是怎麼回覆的?」
「是慕玄接待的,她只告訴使者『不.能.信.用』四字。」
「哈哈哈!確實像她會做的事!不過這麼一來厄就沒辦法繼續待在水之國了!」為首騎者輕撫下巴,稍加思索後說道:「劍封,你回獄巖山確保包括慕玄在內的所有門人不會輕舉妄動摻和進這件事。」
「是!」烈劍封拱手應命。
「厲爺,去和冽冬的會長報告我們調查極冰狐群的結果,順便讓他調度雷之國內所有擅長偵查的冒險家去監視海岸。」
「是!」在那為首騎者右後方的騎者拱手應命。
「那我呢?」在那為首騎者左後方的騎者問道。
「妳就陪我去磨兵器吧!」
「怎麼突然想要磨兵器?」
「畢竟對方有那麼點可能性是黑暗時代遺留的大魔物啊!要是不做點什麼讓自己冷靜些,我怕⋯⋯」
那為首騎者雖然蒙著面,卻難掩他亢奮的情緒與止不住的笑容。
第四章-霜月
「雖然想過遲早有一天會遇上犽宗門的追殺,但我還真沒想到會在這個時候呢!」看著眼前的豪華陣容,厄帶有些許自嘲地說。
在決定先回炎楓村、再越過雷之國前往木之國的計畫後,厄與鏡靈兒在雷之國東南方國界更南邊的荒野地帶上岸。
兩人原本考量在雷之國上岸可能引來注目,所以才打算先在荒野地帶上岸後,再潛入雷之國。
然而兩人完全沒有預想到,在兩人搭乘的小船離靠岸還有近半日航程時,便已被善於偵查的冒險家發現蹤跡並回報給坐鎮在碧潾港的冒險家公會前三強隊伍——「三絕」之中的「霜月」。
厄與鏡靈兒剛靠岸,就看見有三名明顯來自犽宗門的人正在等著他們。
而那三人,正是冒險家隊伍霜月。
正中一中年男子名為閾羅湮,作為霜月隊長的同時也是犽宗門兩位天尊之一,號羅剎天尊。其面容清癯且透著風霜痕跡,烏黑長髮束起以金釵固定。他身著竹綠色長衣,腰繫皮革大帶,左腰配戴著一柄單手長劍與一柄長刀。
閾羅湮右側一女子名為蕩幽冥,作為霜月一員的同時也是犽宗門兩位天尊之一,號冥夜天尊。其面容較之年齡要年輕許多、猶如童稚少女,銀白長髮垂落背後並在靠近髮尾處以金繡絲帶綁束。她身著淡粉色長衣,腰繫繡花絲綢大帶,手持一尾端以金繩垂掛兩銀鈴的雕花銀笛。
閾羅湮左後方一老邁男性名為萬虛厲,作為霜月一員的同時也是犽宗門兩位玄尊之一,號虛寂玄尊。其面容看來沈著凝重、幹練且彷彿歷經千餘戰場般氣息肅殺,蒼白長髮束起以銀釵固定,長髯則任其垂落。他身著墨色長衣,腰繫皮革大帶,手持一楓葉雕鏤玄鐵扇。
二十多年前,以某次冒險家公會委託犽宗門協助為契機,閾羅湮將宗門事務大多委任御霄慕後,便帶著蕩幽冥與萬虛厲組成冒險家隊伍霜月四處執行因為難度過高而被擱置多年的委託。三人原本便是犽宗門之中實力前三強者,因此在成為冒險家後不久,就以冒險家公會中唯一小隊全員皆為獨自完成一項S級委託得以越級晉升S級而聲名大噪。在不知不覺間,霜月也與另外兩個實力堅強的冒險家隊伍並稱為公會最強的三個隊伍——三絕。
厄一看見三人的服裝和兵器,就猜到對方來自犽宗門。但是厄在犽宗門的十多年間不曾見過這三人,所以他暗自在內心做好最壞的打算,斷定那三人就是從不在宗門露面的兩位天尊與另一名玄尊。
「沒有殺氣外露,也沒有預先蓄積好魔力準備戰鬥的跡象,看來他們要不是根本不把我放在眼裡,就是已經達到我難以企及的武者境界了吧!」厄一邊走向三人一邊在心中不斷觀察三人的樣子,不過三人都一副風輕雲淡的樣子,絲毫不因厄的一步步走近而生出警戒感。
「雖然吞了紅的心臟後,讓我的肉體強度與氣的生成量大幅增長。但就像鏡靈兒姊姊說的,我那作為人類的身體正在不斷抗拒著紅的心臟。所以要是做過了頭,說不定身體不用半年、今天就會自我崩壞了吧!」厄在心中自忖著:「要是真的情況危急,至少也要讓鏡靈兒姊姊平安離去⋯⋯」
「呼⋯⋯」厄輕輕吐了口氣,佇足在距離三人十五步距離並將鏡靈兒護在身後。
「弟子拜見三位尊者!」厄一邊在內心苦笑著,一邊向霜月三人拱手作揖。
就在厄話音方落那一息之內,萬虛厲用厄雙眼幾乎要跟不上的速度打開鐵扇向厄一揮。霎時,彷彿有萬千無形鋼針隨著萬虛厲扇出的強風射向厄。
厄雖然一直警戒著霜月三人的任何細微動作,但萬虛厲出手之快,讓厄雖然即時舉起魔君擋在身前並用魔力技法護身,還是在身上留下不少像是被針扎過的刺傷。
不過,萬虛厲給予的那些傷口,頃刻間就復原了。
「厲爺,別太衝動啊!都一把年紀了還動火對身體不好!況且⋯⋯」
閾羅湮伸手制止萬虛厲繼續下一波攻擊,然後右手拔出長劍緩步走向厄。
「好戲才正要開演啊!」
第五章-清理門戶
「我呢!不會管你到底是魔物還是人、又或者兩種都是;也不在乎你之前到底都做了些什麼、殺了多少人。只要公會沒有委託,我也不會大費周章來堵你。」閾羅湮在離厄七步距離處停下,維持著右手持劍且劍尖向下、左手握著未出鞘長刀刀柄的姿勢說道:「不過呢!雖然我總是到處冒險不怎麼管宗門的事,但我姑且還是個天尊,有時還是得擔一些天尊的職責!」
閾羅湮舉起長劍指向厄嚴肅地說:「有道是先禮後兵,交出魔君然後自盡吧!」
厄微微一笑,雙手做出投降手勢:「真可惜,就算我想自盡,好像也沒辦法殺死這副身軀呢!」
「是嗎?那正好!就讓我見識見識你的身體有多難殺吧!」閾羅湮露出一抹邪笑,長劍指向厄,往前跨步準備刺向他。
「犽.惡鬼領域!」厄大喊著,他避開鏡靈兒向周遭二十步內所有事物釋放魔力試圖壓制範圍中的一切。
然而,霜月三人絲毫不受影響。
雖然厄持續釋放魔力,但蕩幽冥與萬虛厲都彷彿沒事一樣依然站在原地,至於閾羅湮則是絲毫不掩飾那帶有些惡意與嘲諷的笑容,緩步走向厄並高舉長劍準備劈下。
厄當即放棄以魔力壓制三人的想法,舉起魔君抵擋閾羅湮劈來的長劍。
「你怎麼會覺得,犽宗門的招式能對我們管用?」閾羅湮嘲諷道。
「也就試試,確認一下尊者們的真偽啊!」厄微笑著回嘴。
「確認了,然後呢?」
「既然犽宗門的招式不管用,那我就只能使些既原始又粗暴的手段了!」
厄舉起空著的右手對閾羅湮轟出一發正拳。
「迴楓守護!」閾羅湮在厄右拳揮動的剎那間便察覺不對勁,立刻向後退一步並揮劍橫掃,以魔力和劍氣構成一道無形的防護壁。
「轟!」厄的右拳與閾羅湮所劃出的防護壁相碰,頓時產生強烈風壓沖向兩人,且宛若山崩般的巨響令鏡靈兒與蕩幽冥都不禁摀起耳朵。
既已明白在犽宗門習得的技法、招式對霜月三人不管用,厄索性放棄技巧。他將渾身魔力匯聚右手並揮出毫無技巧的一拳,這拳夾帶著他吞噬紅的心臟後獲得的強大肉體力量與他原本就長年壓抑、隱藏著的龐大魔力量,讓純粹的正拳獲得甚至能使山河大地崩毀的威力。
「哼!雖然粗魯了些,卻也是個好法子。」閾羅湮有些不屑地說。
「不過,那女人⋯⋯雖然看起來實力確實不怎麼樣,但為什麼你要保護她?」閾羅湮質疑道。
「她是⋯⋯」厄下意識地伸手將似乎想向霜月三人解釋的鏡靈兒護在身後,同時以此示意她莫要言語。
「魔物、又或者是闇的一員?如果是這樣,那我就一併解決了!」閾羅湮推測道。
「我不知道闇是什麼,但她兩個都不是!就只是普通的醫者!」厄有些著急、憤慨地說。
「喔?厲爺、冥冥!幫我壓制他一下子!」閾羅湮一邊喊道、一邊向右方繞開,明顯想繞過厄對鏡靈兒下手。
厄轉向閾羅湮想提防他從側面攻擊鏡靈兒,但此時一小段笛音傳來,令他身體一震。
察覺身體出現異樣的厄低頭一看,卻發現自己左胸彷彿被用錐子開了一個拳頭大的洞。
幾乎是與閾羅湮的指令同時,蕩幽冥已舉起手中銀笛吹奏。其動作之快速與穩定,竟令綁在銀笛尾端的鈴鐺未能發出半點聲響。更讓厄驚訝的是,雖然犽宗門本就以能釋放魔力進行中距離攻擊的招式為特長,但蕩幽冥使用的並非慣常的將魔力融進劍氣或拳風、掌風的做法,反而是將魔力寄於樂音之中,讓攻擊毫無軌跡可預讀。
若換作是一般人,此時已經躺平了,但厄也僅止是一息之間便回復了胸前的傷勢。
然而,也就在這一息之間,萬虛厲已經跨越十五步的距離來到他身前。
只見萬虛厲壓低身姿、張開鐵扇向上揮展,似乎意圖斬斷厄的頸項。
厄連忙以魔君阻斷萬虛厲的攻擊,可是就在這轉瞬之間,厄已經露出足夠的破綻,讓閾羅湮能對鏡靈兒出手。
在厄阻擋萬虛厲攻勢的同時,閾羅湮也繞到鏡靈兒身後,一劍向她斬落⋯⋯
第六章-未來之事尤可待
「鏘!」
一陣金屬交擊的聲響傳來。
在鏡靈兒身旁,赫然有個身穿烏青長袍的皓首老人左手反持一柄長刀抵擋閾羅湮的長劍,並以右手掌按住閾羅湮左手一直緊握著的長刀刀柄阻止他拔刀。
「嗯?這次又是老人啊?怎麼這幾次見到你都是老人的樣子?不會是如今才想起自己的年齡不想繼續裝年輕了?無名!」閾羅湮嘴角上揚,有些興奮地說。
「哼!老夫每次都是用不同面貌找你們,卻不想每次都被你一眼識穿。有如此實力,卻不好好授徒,倒可憐你那些只能成天自學的弟子了!」
「如果對我教徒弟的方式有意見,不如你幫我教啊!最好是把每一個都教到能像你一樣把氣息壓得跟死人沒兩樣,又能飛天遁地、憑空現身!」
「喫!盡耍嘴皮子!退下吧!」
隨著無名的喝聲,閾羅湮退了兩步並將長劍收起後,向蕩幽冥與萬虛厲喊道:「收手了!厲爺!冥冥!」
「呼⋯⋯」閾羅湮稍微吐了口氣後,全然不把一旁怒視著自己的厄與鏡靈兒當一回事,面露興致缺缺的表情質問無名:「要掃興,至少說個理由吧!」
無名一副無奈的樣子走近閾羅湮,並在他耳邊用近在一旁的厄與鏡靈兒也聽不見的音量和他低語了幾句。
聽了無名的低語,閾羅湮一瞬間睜大雙眼,但立刻又露出有些不懷好意的笑容,轉頭打量厄的身體上下。
「無名,自始至今,你可曾失準過?」
「未曾!」
「好吧!厲爺!冥冥!我們走吧!」
就像先前短暫的戰鬥未曾發生過一樣,霜月一行風輕雲淡地往北離去。
⋯⋯
「你是誰?為什麼要救我們?」
雖然霜月已經離去,但厄還是將鏡靈兒護在身後,警戒著那被閾羅湮稱作無名的老人。
「老夫沒有名字,世人皆喚老夫無名。還有,你搞錯了,我要救的只有你!」無名收起刀,伸出右手指向厄。
「我?」厄對無名的話感到無比疑惑。
「再這麼放任下去,你也就只剩幾個月能活了吧!」無名手撫長髯,平淡地宣告。
「這我早就知道了,但你又能如何?」
「哼!虧你是犽宗門出身,居然連氣的運行掌控都還只停留在最基本的程度。還是說因為天尊的瀆職,這年頭犽宗門該教授門人的功夫都沒教全?算了!直接讓你體會一次吧!」
無名緩步走向厄,並伸手拍了兩下厄的肩膀。
「唉?」厄不禁疑惑地叫出聲。
此時,厄感到自己在吞噬紅的心臟後,第一次真的完全掌控自己的身體,在此之前體內人類力量與魔物力量相衝突的異樣感在被無名拍過肩膀後頓時消散。
察覺厄的身體似乎出現轉變,鏡靈兒趕緊伸手握住厄的雙腕,然後驚訝地問無名:「這不可能!他的氣脈居然完全平穩下來了,你做了什麼?」
「不過是一些武學的小把戲罷了!好好活下去吧!最後的白聖!」說著,無名轉身背向兩人,向著南方離去。
「等等!你怎麼⋯⋯」
厄雖然想喊住無名,但無名的身影在眨眼間便消失在荒野中,只留下有些不知所措的厄與鏡靈兒。
⋯⋯
昏暗的草廬中,一名橘髮少女正埋頭書寫著。
忽然,木門開啟的吱呀聲打斷了她。
「回來啦!無名!那吞掉紅心臟的小子解決掉了嗎?」
「沒有,老夫讓他活下來了!」
「嗯?為什麼要救他?」
「我看到了!」
「喔?看到了些什麼?」
「在他和閾羅湮打的時候,我在一旁稍微看了一下,卻看到不久的將來,我們將會並肩抗敵!」
「真是沒想到,莫非這就是白聖的宿命嗎⋯⋯」
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