生與死、孰輕孰重？相隔一線間；善惡是非繞不過，月影朦朧眼婆娑。
熱浪滔天，將夜晚映得如同白晝。皎潔的銀月受不了這般熱情，始終躲在漸濃的黑雲之後，不曾探頭。
若是從空中往下看，便可見這烈焰圍成了一個圓圈；圓圈的中央，是一株生機凋敝的枯木；枯木前方數尺，站著一名中年男子。
「妳善馭風，五行屬木，若是尋常時候，還真教妳給逃了。」那人一副道士模樣，仙風道骨，卓爾不群。此刻他負手而立，對著枯木侃侃而談：「幸好我說動了那群愚民放火，這下任妳插翅也難飛！」
枯木根處，一名女子卓然而立，長髮披散在腰間，面上看不出喜怒。
「也不知你究竟貪圖何物，至於這般大費周章？」女子語氣平淡，亦難辨心思。
道士搖搖頭道：「小姑娘，騙騙凡夫俗子也就罷了，可對我等而言，五行蠶之名誰人不知？」他早看出女子在裝模作樣，此刻還特意詳細解釋：「待其成繭，以蝕骨玉液浸之，散其形體，化其靈識，便可得五行蠶絲──用以織衣，則刀槍不入、水火不侵；九天風雷避體、四方后土通行，說是稀世珍寶也不為過！」
女子心中一驚，她可從來沒聽過什麼五行蠶，「你就不怕這般傷天害理會遭報應嗎！」她面上不顯，下意識挪動腳步，試圖將身後之物遮蔽得更隱密些，只是此舉顯得欲蓋彌彰。
「噗哧──」道士啞然失笑，「傷天害理？這世間本就是弱肉強食，何來傷天害理之有？」
「你誆騙這些百姓，豈能心安？」
「那是他們自己蠢，怎能怪到老夫頭上？」
「你慫恿他們放火，這火勢若蔓延，則恐生靈塗炭，屆時你還不被天打雷劈！」
「火又不是老夫放的，真塗炭了又與老夫何干？」
「你……！」女子被道士的無賴給震驚了，一度說不出話來。
「行了，這場戲就到這兒了，老夫陪妳演戲也是挺累的，還是快快將五行蠶交出來罷。」道士忽然面露淫笑，模樣猥瑣至極，「妳若乖乖配合，事成之後，要老夫收妳為爐鼎也未嘗不可！」
「無恥！」
女子怒極，啐了一口，隨後兩指併攏，抬手一揮，一道風刃應聲而出，直直朝向道士飛去。
然而，也許就如同道士所言，五行相生亦相剋，在這樣被重重烈焰包圍的環境之下，女子的風刃，竟在飛行過程中不斷衰弱，待飛至道士跟前時，威勢只餘原先的六成。道士騰出一隻手，輕而易舉地便將風刃打散，動作看似雲淡風輕、瀟灑飄逸，但卻無法撼動其猥瑣的氣質。
此刻道士勾出一抹壞笑，令本就橫張高凸的顴骨更加顯眼；與此同時，他還伸出舌頭，在唇上舔弄了一番，彷彿將女子視為盤中飧。此番交手試探，令他更加確認女子無法對他造成多大的威脅，於是他邁步上前，準備將女子拿下。
眼見無往不利的術法在此刻無甚大用，女子一時之間不知該如何是好，只能將身後之物再次緊掩，無助地看著道士漸漸逼近。
正此時，女子身後傳來又重又急的腳步聲，引得二人紛紛轉移目光，卻見是一顆長了兩條腿的火球正在跑動，令二人呆愣了幾個剎那。只見那火球「卜」地一聲撲倒在枯木旁不遠處，隨即來回滾動，令那火焰逐漸變小，數次往復之後火焰熄滅，露出了裡頭的真面目。
那是一個人，從輪廓看是一名男子，被燒得遍體鱗傷，此刻正用胸膛那微弱的起伏，告訴二人他還活著。
「哦？是你？」
「張籍！」
「桑……桑桑姑娘……」
三道聲音從不同的方向傳出，卻鬼使神差的令三人的身分各自明朗。女子正是木菀桑，倒地的男子是張籍，而那猥瑣的中年男子，自然便是那神乎其神的「道長」。
「嘖嘖，瞧他燒的，」道士語帶三分憐憫、七分戲謔，在不遠處作咋舌狀，「不過一介凡人，甘願如此當真是難為他了，有情有義吶！」
「咳、咳咳……」張籍猛烈地咳了幾聲，隨即強撐起身子，坐了起來。桑桑見狀，趕忙上前攙扶，「張籍！你沒事吧？」
「大難臨頭還有心情關照別人，妳可真是菩薩心腸！」道士一副勝券在握的模樣，竟饒有興致地端詳起二人，「可好心腸又有什麼用呢？莫不是以為多了這凡人相助，爾等便能脫身？」
桑桑雖惡狠狠地盯著道士，但她知道，雙方的實力差距著實懸殊。若換作平時還可藉身法周旋，可眼下四周全是烈火，空間受限，五行被擾，對敵的手段十去七八，幾無取勝的可能。
「咳……桑桑姑娘……此人……？」張籍艱難開口，話音斷斷續續。
「此人想打重華的主意，是個十惡不赦的壞蛋！」雖然張籍的話說得語焉不詳，然而桑桑大致明白張籍的意思，邊皺了皺鼻子邊回答。
「咳、咳……可有勝算？」結合村民與桑桑所言，張籍心中當即了然，再次發問，可桑桑搖頭以對。
「此處火象太盛，我的術法難以發揮，近點還好說，可他現在站的位置太遠，一道風刃過去，殺傷力十不存一，怕是連撓癢都嫌小力；若是近身作戰，便是以卵擊石，他要殺我恐怕只比捏死螞蟻難一些。」桑桑唇齒未啟，卻有聲音傳入張籍耳中，令張籍頗感新奇。
他雖好奇箇中奧妙，但他也知曉現在並非該好奇的時候。此刻他心中已有定計，正欲開口，桑桑的話音又傳至耳邊，「你這呆頭書生，這火燒成這般你還闖進來，怎麼這麼蠢吶！」
「咳……」張籍正想回話，然而一股癢意由肺至喉，令他止不住地咳。
「這是聚風成絲，順帶將聲音給捏了進去，再傳入你耳中。」桑桑彷彿知曉張籍的心思，稍加解釋了一番。
「我不……我──咳、咳咳……」雖然張籍的確好奇桑桑是如何做到這般傳音入密，可眼下這件事其實並不重要，然而在他方才衝進火海時，灼熱的氣焰便順著他的口鼻衝入肺中，傷及肺部，是以一說話便咳嗽連連。
「行了別好奇了，既然來了，那便幫我最後一個忙吧。」桑桑未待張籍解釋，自顧自便交代了起來，「待會，我來纏住那老東西，你趁此間隙將重華帶走，就是樹下那個繭。我知道你想問它為何變成這般，但眼下我無暇向你解釋，總之，等會有多遠跑多遠，明白嗎？」桑桑言之決絕，面容堅毅，犧牲之意表露無遺。
「咳、咳咳……」張籍在心中瘋狂吶喊，他明明有辦法，可桑桑半點機會都不給，令他氣結不已；想出言制止，卻因肺部灼傷，動不動就咳嗽，搞得他一句完整的話都說不出來。
「不必擔心我的安危，待我脫困，我自有辦法尋到你，你只須使勁跑，千萬別顧慮我是否追得上，明白嗎？」桑桑的話聲雖然平靜，然而雙目之中卻蘊含無限哀戚。
「桑……咳，我、我有……咳咳咳……」張籍急得都快改名叫著急了，但他就是沒法出聲，越想說話就越是咳嗽，越是咳嗽就越說不出話。
「小蟲子……就拜託你了。」心離離兮聲悽悽，桑桑此言飽含情感，當真是聞者傷心，聽者流淚。
然而著急……不，張籍並不傷心，也未流淚，他明白若真照桑桑安排的去做，一人一妖一蟲必然是連一線生機也無，於是他用盡全身的力氣，試圖告訴桑桑自己的想法。
「桑桑姑娘！」許是冥冥中自有天意，人到絕處偶逢生，不斷努力之下張籍總算喊出了一嗓子，甚至情急之下一把抓住了桑桑的纖掌；而沉浸在悲傷之中的桑桑冷不防地被捉住手掌，著實被嚇了好大一跳，不自禁地便打了個激靈。
「你幹什麼！」
「抱、抱歉，是小生唐突……咳、咳咳……不對，現下不適合這般迂腐，桑桑姑娘，我有話要說！小生有一計，妳先如此如此，再這般這般……」桑桑愣愣地聽著張籍劈哩啪啦講了一大串，聽了好一會才回過神來，依張籍所言替待會的戰術做佈置，不斷往張籍的手掌中注入靈力。
在道士看來，桑桑已是他的囊中物，即便多了一個張籍，也不過等同於吃晚飯時多送了隻雞腿。雙方在實力上本就有所差距，他又占盡地利，是以他壓根就不認為二人還有反撲的餘地。
他看著二人牽手許久，還以為二人正在互訴衷腸、互許來生，這叫生性惡劣的他忍不住出言羞辱：「喲，原來是小情郎啊，怪不得一副生離死別的模樣。小姑娘，別看老夫有些年紀，老夫可比那少年郎健壯十倍不止，不若就從了老夫，哪怕只是當個爐鼎，也包妳夜夜笙歌到天明吶哈哈哈哈……」
「什麼是爐鼎？」張籍發現自己已不像方才那樣逢說必咳，因此又話癆了起來。不過桑桑並未回覆，令張籍誤以為自己太過小聲，因此又問了一次。
「桑桑姑娘？」見桑桑依舊沒有回覆，張籍擔心她是否有恙，趕忙戳戳她的背看看反應，不成想被桑桑罵了一頓。
「你閉嘴別問了！反正不是什麼好東西！」桑桑咬牙切齒，此刻她羞極亦怒極，本不想理會這個呆頭書生，不成想他一問再問，但眼下又不好罵他，只好擺起那一下鐵青、一下羞紅的臉色給張籍看。
說張籍呆倒也不是真這麼呆，看桑桑這反應，再結合道士那極為討人厭的模樣，張籍亦能明白那道士定是在講些下三濫的東西。不過張籍並未生氣，反倒語帶興奮地向桑桑道：「那不正好！方才還在為如何出手犯難呢，這機會不就來了嘛！」
桑桑本就聰慧，張籍一提點她便會過意來，這道士嘴賤如斯，惹怒了人也不稀奇，如此一來即便她主動出手以弱戰強，那也是合情合理。兩人眼神交換，暗暗點頭，隨後桑桑站起身，滿臉怒容地看向老道士。
雖說滿臉怒容，但桑桑內心其實亮如明鏡，她思路清晰，正飛快回想著方才張籍的謀略。接下來的最重要的便是演技了，不過瞧那道士如此驕傲輕敵，想來要騙過他應該不會太困難。
此刻桑桑越想越是佩服張籍，在如此短的時間內想到這般堪稱萬全的計謀，讀書人當真是惹不起。可她一想到自己先前還如同交代後事般吩咐張籍，她就忍不住想找個地洞鑽進去，若是張籍一開始就說他有辦法，她也不至於演上這一齣。
於是在將矛頭全指向張籍之後，桑桑心安理得地將這份羞怒轉化成了表面的怒容，朝著道士就是一頓罵：「老東西口吐穢言，當心我撕了你那張嘴！」她怒瞪著道士，長髮無風自動，看起來果真是怒不可遏，氣勢十足。
「喲呵，生氣了？生氣了又如何？怕是老夫站在這讓妳撕，妳也撕不下來！」道士對桑桑的憤怒不屑一顧。
「看招！」桑桑不再多言，直接出手，一道風刃射出，又急又猛，而自己也隨在風刃之後朝道士急速飛去，身形宛若驚鴻。這次倒不是演戲，她是真受不了道士那滿嘴污言穢語，這人實在太缺德，再多聽他說幾句話怕是真要發瘋。
「小妮子記性也忒差，這種過家家的術法可傷不著老夫！」道士依舊輕而易舉地化解了桑桑的攻擊，單手便將風刃拍散在天地間，緊接著桑桑來到道士身前，二人短兵相接，展開了殊死搏鬥。
前衝之勢未衰，桑桑順勢矮身，屈指成爪，並以風靈氣加持，左臂橫掃，欲以爪擊撕裂道士中腹；道士自恃實力高強，見狀雙足並未挪動，反倒收腹躬身，堪堪躲過桑桑的攻勢，可衣袍依然應聲而破，腹間出現了三道血痕。
眼見道士托大，桑桑立刻將右臂內收蓄勢，再出手時已若游龍出海，爪未到，風先至，直襲對方面門。
按理來說，道士站架已破，重心不穩，頭低體彎，可謂是破綻百出，此刻桑桑趁虛而入，攻其要害，道士不死也得重傷。然而道士卻用腰部驟然發力，猛地屈膝後仰，令桑桑的玉爪僅是擦過道士的鼻稍；更是在此同時，道士單足撐地，另一足猛然抬起，踢中桑桑右側下脅，力道之大令桑桑整個人斜飛出一丈開外。
要知道，攻防轉換間最是脆弱無比，才剛用勁發起攻擊的桑桑還處於收勢，在力竭之時遭此重擊，傷害不可謂不大；再看道士，攻防之轉換卻是流暢無比，收發自如，竟能以不可思議的動作，一邊閃躲一邊回擊，這代表他對自己的身體擁有絕對的控制權，即便桑桑打出這般凌厲的攻勢，也未能對道士構成威脅。
「怎麼樣，小姑娘！老夫這腰力還行吧！」
倒飛而出的桑桑只感到一陣天旋地轉，氣血上湧，再睜眼時竟連視線都有些模糊，「壞了……該不會連演都不必演吧……」她撐起身子，擺出站架，意欲再戰，卻不住地大口喘氣。
才剛照面吶！雖然桑桑早就知道自己並不擅長與人作戰，近身搏鬥更是非她所專，然而僅一腳就將她踢個七葷八素的，看來這道士遠比她想像的還厲害。方才爪擊雖未能擊中，然而附加了風靈氣後，爪擊的範圍其實遠比肉眼能看見的要大許多，是以道士的衣袍才會被割破，腹部才會受傷。可最詭異之處莫過於此，這般銳利的爪擊竟只留下了三道血痕，這代表道士的肉體極其強大，遠非常人可比。
肉體強大其實不算什麼難題，畢竟對能夠禦使風力的桑桑而言，即便堅硬如金鐵，要解決也不過是多幾道風刃的事。但問題就在於，在這個被烈焰包圍的環境下，五行早已混亂，火盛木衰，禦風的強力殺傷範圍僅剩身周一尺不到，越遠越弱，是以，關鍵就在於如何吸引道士進到這個範圍之內。
當然，若是要讓她自己與道士近身作戰並將其擊殺，那肯定是行不通的，能的話她早就上了，方才也不必在那糾結東糾結西的，就是近身打不過、遠攻不好使才會這般犯難。但張籍卻說要利用道士的輕蔑之心，由她來將靈力凝結、壓縮成一道術法暫留在張籍手掌中，再由張籍在道士毫無防備之時拍在他身上，這般大膽又冒險的計策，居然意外地適合眼下的情景。
若照張籍方才所言，桑桑需在與道士的交鋒中刻意中招，佯裝不敵而昏倒，從而令道士放鬆戒心，認定此行十拿九穩；借助道士的驕傲與輕敵，示敵以弱，等道士面對張籍時定是毫無戒備之心，屆時再由張籍完成絕殺。可桑桑沒想到道士的實力如此高強，尤其是那非人的體魄，幾乎都能與一些妖怪相比肩了，甚至她差點連一腳都接不下來，若是方才便暈了過去，指不定還要被張籍笑話演技太好呢。
不過現在並非思索這些的時候，桑桑將頭晃了晃，強打起十二分的精神，嬌喝一聲，下盤發力，兩個蹬踏之後猛地跳起，在半空中扭腰旋身，於至高處出腳，借迴旋之勢，向道士縱劈而下。
若從遠處看，此擊落點應在道士跟前，然而道士依舊側身閃避，並未正面接下。果不其然，桑桑的劈擊並未只對腿腳所及之處造成破壞，而是往前繼續延伸了約莫三尺，顯然在先前的交手中，道士也大概推斷出桑桑的攻擊範圍並不能只單靠肉眼來判斷。
一擊未中，桑桑立刻向身側翻滾，與道士拉開距離，趁此間隙還在右手中抓了一把砂土，待正身後再次騰立而起，出左爪直探道士咽喉；道士偏頭一躲，正欲反擊，豈料桑桑一把將右手握持的沙土猛擲向道士面龐，隨即抬腳蹬向道士前胸。道士反應也是神速，竟選擇順勢使出一記鐵板橋，側身斜倚，後仰向天，生生避開了大半砂石，甚至連帶躲避了隨之而來的正蹬腿。
桑桑收腿，正準備趁道士尚未站穩時予以痛擊，然而下一刻道士便再度從這般詭異的姿勢重新站直起身，甚至猶能打出一記快拳，令桑桑只能匆忙招架。
攻守交換，道士的拳頭如同雨點般砸向桑桑，雖不成章法，可如此密集的攻擊依然令桑桑疲於應對。她左撥右擋，好不容易才找到一個間隙，用一招雙龍搶珠刺向道士雙目，以攻代守，想趁道士回防時向後躍，豈料道士一把抓住了桑桑的纖手，令桑桑大吃一驚，無論她如何使勁也無法將手抽回。
「你──」
道士忽然猛力一拽，令桑桑失去重心，整個人被帶向前方，此時道士並未鬆手，反而腳踏三才步，瞬間將身位換至桑桑身後，一手拿腕，一手抵肩，足踢桑桑髕後令其跪下，形成擒拿之勢。
他早看出了桑桑的意圖，知道這招雙龍搶珠僅是佯攻，便故意賣了個破綻；而桑桑對敵次數太少，經驗不足，無從分辨虛實，是以一頭栽了進去。
「嘖嘖嘖……小妮子生得當真水靈，細皮嫩肉的。」道士兩手不安分地摩娑著桑桑的肌膚，桑桑大感噁心，下意識便想掙扎，然而此刻肩胛受制於人，稍微一動，肩胛處便疼痛欲裂，令她忍不住低聲嬌呼。
「放開我！」突如其來的變故令桑桑有些心慌，這下別說演戲裝暈了，能否自保都猶未可知。
「都說木行主生機，今日見識果真如此。小姑娘怕也是修煉了幾十載吧，這體態卻依舊猶如荳蔻初開，著實是令人羨慕得很吶！」道士湊近桑桑的秀髮，嗅了一大口，臉上滿是享受的表情。
道士的行為與言語著實令人作嘔，桑桑幾度想掙脫，卻總是被道士的擒拿術給壓制。桑桑也明白道士此舉是想壞她心境，如今她只能寄望張籍自己再想到辦法來吸引道士的注意，在此之前她只能苦苦支撐。
此間情勢說來雖久，可實際上也才不過一炷短香的時間。在張籍看來，桑桑先前攻勢凌厲，應是佔盡了上風，可轉瞬間卻又被人制伏，且模樣不似偽裝，是以張籍當下便明白形勢有變，需要變通。可他拿什麼轉移道士的目光呢？正當張籍苦苦思索之際，他便瞥見枯樹旁的白繭，隨即又聯想到桑桑原先的打算。
「是了！他的目標是重華！」他心生一計，當即來到白繭旁，背對著道士與桑桑蹲了下來，試圖營造自己要將繭帶走逃跑的景象。
桑桑注意到張籍這邊的動作，當即明白張籍的打算，於是她開始與道士耍嘴皮子，讓道士以為自己是在推延時間，她相信像道士這般狡詐機敏之人，不可能沒注意到張籍的小動作。
果不其然，本還在出言調戲桑桑的道士話鋒一轉，「行了，小姑娘，難道妳真以為老夫不知道你們在打什麼如意算盤？」
「老東西此言何意？」桑桑見道士上鉤，配合地表現出了一副心虛卻還逞強的模樣。
「妳明知不敵老夫，卻還主動向老夫發起攻擊，這般自投羅網，要麼蠢笨如豬，要麼心裡有鬼。」道士的聲音裡夾雜了一絲得意的語氣，彷彿是在感嘆自己的聰明，「先前那書生還沒進來之前，妳跑也不敢跑、打也不敢打，想來是為了護著那五行蠶；眼下這書生進來了，妳反倒不跑了，還敢打了，傻子都知道有古怪！」
桑桑繼續演戲，面上表情凝重；而遠處的張籍則在等待時機，想等道士追來時再抱起重華跑個兩步，否則道士若真追不上那可就糗大了。
「明明交出五行蠶亦有機會保命，可妳抵死不從，足見五行蠶對你而言重如親人，甘願為其捨身；而妳方才還畏首畏尾，現在卻如此積極，此間變化定與那書生脫不了干係，那麼……」道士充滿自信，言之鑿鑿，給出了最後的結論：「唯一的可能，便是由妳拖住老夫，令那書生能夠趁此機會，帶著五行蠶逃出生天！」
「張籍快走！」
達人
