〈天命觀〉
我們很容易將自主和功德思想的勝出歸因於現代社會的世俗化。人對神的信仰減弱，對個人能動性的信心增強。我們愈覺得自己是自為自足的，就愈沒有理由覺得自己的成功需要歸功或感謝別人。
然而，即便時至今日，我們面對成功的態度還是甩不開我們有時以為早已拋到腦後的天命思想。我們自認為是自由的主體，能憑著自身努力往上爬獲取成功，這種想法只是才德至上制的其中一面。另外一個同樣重要的面向就是我們深信成功者配得成功。
才德至上論的這種「勝者為王」觀，不僅導致了贏家心生傲慢，輸家備感屈辱，同時反映了在我們這個幾乎已經全面世俗化的社會裡，仍然有天命思想殘留在道德語彙中。
「幸運者很少以幸運為滿足，」偉伯觀察指出，「他還想知道自己『有權』如此幸運，希望確定自己『配得』好運，而且比他人更有資格。他希望自己有權相信，不幸之人之所以不幸，也是因為該當如此。」
才德霸權會興起，至少部份源自於此。現代的才德至上論將成功道德化，其實呼應了古代的天命思想：雖然成功者的能力與財富並非出於神的左右，而是歸功於他們自身的努力與付出，但其成功反映了他們才德出眾。富人之所以有錢，是因為他們比窮人更配得財富。
才德至上論的勝者為王觀是一種無神的天命論；就算有神，也是不會干預人類事務的神明。成功者是靠自己成功的，但其成功證明了他們才德不凡。
這種思想提高了經濟競爭的道德價值，在道德上高舉贏家，貶低敗者。
人的努力加上天命應許，給了才德至上論一飛沖天的燃料。它揚棄機運道德觀，主張世俗成就和道德正當性互為表裡。
「一個文化愈不堅持人有責任掌握自己的命運，就愈可能更加寬容、仁厚與體恤」；愈清楚察覺命運與機遇的不可預測，就愈「可能鼓勵幸運之人想像自己身陷不幸，跳脫才德配位的迷思與傲慢，了解到人人得其所當得，是多麼偶然，無法預測。」
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