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晚上八點，楓樹大街上已經點滿了路燈，一眼望去燈火通明的樣子，小提琴工作室裡，紅渡也將室內的電燈全部打開，暖色系的色調讓整個空間都充滿了典雅且安定的氣氛。
「靜希煮的飯，雖然簡單但是很好吃呢。名護先生，你覺得呢？」
紅渡微笑著對野村靜希以及名護啟介說道，並將桌子上的空碗與已經吃完的菜盤疊好。因為剛好名護啟介也在，紅渡為了給野村靜希在偶像面前表現自己的機會，就讓他展現一下自己的廚藝。於是他們在下午還特地去附近的超市採買了一些食材，用簡單的材料做了一盤中華炒飯、清蒸時蔬、乾燒蝦仁和一鍋鮭魚味噌湯，等到開飯時也已經快七點了。
「嗯，味道很不錯，小渡也滿有識人的眼光嘛！收了一個這麼不錯的學生，著實讓我挺羨慕的。」
「嘿嘿，沒有啦，被您這樣誇獎還真是不好意思。」
聽到偶像對自己的讚許之言，令野村靜希害羞地不停抓頭髮，笑到嘴巴都快合不上了了。
「所以你那時候就用這個直接消滅了一隻吸血鬼？小子，真有你的。」
名護啟介一邊喝著紅渡準備的熱茶，一邊拿著由野村靜希提供、已組裝好的魔族滅殺刃仔細端倪著，並對野村靜希的戰鬥能力感到敬佩，總算是切入本次談話的重點了。
「雖然我不懂美好藍天會的武器為何會流落到外頭，不過能夠找回來真是太好了。」
紅渡洗完了碗，從廚房走出來並端了一盤蘋果放在桌上，接著坐在野村靜希的旁邊，這時感到有點口渴，於是也拿起杯子喝了一口熱茶。
「對了，小渡，妳的傷還好嗎？」
名護啟介看著覆蓋住紅渡左側頸的紗布並問道。
「沒事沒事，靜希已經幫我消毒過，只是短期之內可能沒辦法演奏小提琴了，對靜希真的很不好意思。」
「才沒這回事，都是我一時搶快，沒把阿渡保護好，才害妳被咬的。」
野村靜希連忙否認紅渡的過錯，並一臉誠摯地看著紅渡的臉。
「不過…阿渡居然是美好藍天會的成員，真的讓我嚇一跳呢，為什麼從來都沒有跟我說過啊？」
野村靜希用手指戳了戳自己的臉頰不解地問道。
「魔族獵人的身分不都應該要向外人保密嗎？不然你問名護先生他職業是什麼。」
紅渡雙手握著熱熱的馬克杯、看著名護啟介問道，接著又喝了一口熱茶。
「我嗎…我雖然是一名賞金獵人，但我身為美好藍天會戰士的事可是眾所皆知的喔，不然怎麼會擁有像靜希這樣的粉絲呢？順道一提，小惠她也擁有滿多粉絲的呢！」
名護啟介從盤中拿了一塊切好的蘋果並得意洋洋地說道。
「看來，不知道美好藍天會行銷策略的，只有我一個人嗎……。」
紅渡沮喪地低下頭去說道，然後也默默地拿了一塊蘋果吃了起來。
「對了，靜希，你有沒有興趣加入我們美好藍天會？老實說…我們內部十分缺乏像你這樣擁有戰鬥天賦又熱血的年輕人，我認為你能成為一名不錯的戰士。」
名護啟介突然向野村靜希發出入會邀請，讓野村靜希不敢置信地睜大雙眼，而紅渡則是微微皺起眉頭，一臉複雜的表情。
「可…可以嗎？呃…阿渡…妳覺得呢？」
野村靜希先是看向名護啟介，但又轉頭看著若有所思的紅渡並問道。
「名護先生，靜希他目前還在讀書，如果就這樣成為一名魔族獵人的話，不會影響到他的課業或之後的職業生涯嗎？」
紅渡無論如何都想問清楚，她認為成為魔族獵人之後，必定會面臨到危及生命危險的威脅，而野村靜希只是個大學生，而且又擅長音樂、能文能武，前途必定無量。
「……這個我能保證，如果在學生時期就加入美好藍天會，在校成績維持在一定水準以上，除了有獎學金可以拿，還能獲得在嶋財團實習的機會，表現優異就直接升格為正職，畢業之後也不怕沒工作。」
名護啟介拍著胸脯，信誓旦旦地回答道。
「有…有這種事？為什麼大家都沒有去申請啊？」
聽到這麼優渥的待遇，野村靜希不禁張大了嘴，下巴都快掉到桌子上了。
「如果沒有介紹人，申請條件是極為嚴苛的，但我對你有信心，我願意當你的介紹人，怎麼樣？要不要考慮一下？吶，小渡，妳應該能放心了吧？」
名護啟介微笑地看著野村靜希，然後又看著一旁煩惱地搓揉著自己太陽穴的紅渡問道。
「……如果名護先生能好好照顧靜希的話，那我就沒什麼需要擔心的了，今後也請你們兩個多多指教嘍，夥伴。」
紅渡將手放回桌上，又喝了一口熱茶之後才緩緩地答應道，接著她拍拍野村靜希的肩膀並對他露出一個安心的微笑。
這時名護啟介注意到飯廳上的時鐘，發現已經晚上九點半了，他心想差不多要讓紅渡好好休息了，於是從位置上站起身稍微伸個懶腰，然後開始收拾自己的隨身物品。
「名護先生，已經要走了嗎？」
看見名護啟介開始動作，紅渡也站起身問道。
「是啊，抱歉耽誤到妳的休息時間，還麻煩靜希煮了這麼好吃的飯，我下次再跟小惠一起過來拜訪你們。」
名護啟介微笑著對著兩個人說道，接著紅渡像是想起什麼般地看著野村靜希。
「……說到這，靜希也差不多要回去了吧？要不要請名護先生帶你一起回去呢？……現在外面也挺黑的，我怕會有吸血鬼再度出沒。」
「咦…可以嗎？和名護先生一起…？」
正在一旁收拾背包的野村靜希，快速地轉頭看向名護啟介並問道。
「嗯，當然沒有問題，放心交給我吧，我可是聖修院戰士呢！」
名護啟介溫柔地微笑說道，順勢擺出化身成聖修院戰士之前的預備姿勢。
「哇！明天我一定要跟同學們炫耀今天發生的所有事情！那阿渡，我跟名護先生先走嘍！晚安～！」
野村靜希拿起自己的背包與吉他袋，興高采烈地快步走到名護啟介的身旁並對紅渡道謝。
「嗯！路上小心，盡量走在有燈的地方喔。」
名護啟介和野村靜希各自在玄關穿上自己的鞋子，並轉頭向紅渡揮手道別後，就走出了門外。
大門關上的那一刻，掛在紅渡臉上的微笑立即沉了下來，她今天在小公園時所擔心的事，終究還是發生了。因為從此之後，野村靜希將隨著名護啟介的腳步，與他一同踏上了獵魔的旅程。
紅渡知道這並不是鬧著玩的，所以內心格外不安，她深深地嘆了一口氣，坐在飯廳沉默了許久，接著又站起身將桌上吃剩的半盤蘋果收拾乾淨，然後再度看看牆上的時鐘，是時候差不多要去洗澡了。
就在這時，紅渡家的門鈴又響了幾聲，而且按得十分急促，她以為是不是靜希有東西忘了拿而中途折返回來，於是不疑有他、趕緊去前面應門。
「來了！」
因為外面已經很暗，防盜孔上也看不見人影了，於是紅渡快速地將大門打開，但站在她面前的人，並不是野村靜希。
「……！」
亞麻色頭髮的少年痛苦得半彎著腰，當他抬起頭看向紅渡的臉時，那雙深藍色的眼睛正散發出巨大的絕望與哀傷，彷彿在向紅渡求救一般。
「紅渡……小姐……。」
少年用已經沙啞的聲音虛弱地呼喊著紅渡的姓名。
「零…！？…你怎麼了…快點先進來再說。」
紅渡不可置信地看著鈴木零，但目前的情況似乎很緊急，於是她趕緊讓鈴木零先進來屋內，然後快速地關上大門。
「……。」
才一進到屋子內，鈴木零就像斷線的木偶一般，連皮鞋都還沒來得及脫下，就癱軟昏倒在玄關上。
「……！？」
還好紅渡及時反應過來，用雙手與全身的重量撐住了鈴木零的身軀，沒有讓他的臉部重重著地。但現在她要想辦法把鈴木零的身體移動至方便他休息的地方，想來想去只有二樓的房間較為合適。
「唔……有點重。」
透過目測，鈴木零的體重至少有六十公斤以上，以紅渡一個人根本拖不上二樓。
「奇巴特！過來幫我的忙！」
紅渡大聲地呼叫著奇巴特。
「喔！馬上來！」
只見奇巴特立刻從樓上飛了下來，但看到鈴木零倒在玄關時，牠也嚇了一跳。
「這...這不是那個誰...那個什麼零的嗎？他怎麼會在這裡？銀月騎士不是因為他是Checkmate Four所以把他抓走了嗎？渡，要是被名護看到的話，他可能又要變得歇斯底里了。」
「我也不知道為什麼零會出現在這裡，但他看起來很痛苦的樣子，快點幫我一起把他搬上二樓...你抓領子，我抓他的腳。」
紅渡用雙手抓住鈴木零的雙腿，奇巴特則是咬住鈴木零的西裝外套領子，然後奮力地拍動翅膀將他的身軀抬了起來。
費了九牛二虎之力，他們將鈴木零小心翼翼地抬上階梯，經過了油畫的長廊時，還稍微把他放了下來稍作休息，最後終於成功把鈴木零安置到紅渡房間內的床上。
「呼..呼..累死我了！」
奇巴特和紅渡氣喘吁吁、滿頭大汗地站在床邊說道。
「嗚…嗚……」
鈴木零冒著冷汗、痛苦呻吟的模樣讓紅渡感到於心不忍。紅渡今天早上去D&P詢問時，得知鈴木零確實是有去上班的，而且他的一身正裝打扮看起來也像是剛下班的樣子。
難不成是在銀月騎士那邊遭到了殘酷的折磨？或是在上班途中遇到了什麼難解的大問題？紅渡怎麼想也想不出個所以然，詳細只能等鈴木零清醒時再問了。
紅渡再次走下樓梯，去浴室準備一盆溫熱的清水與一條乾淨的毛巾，以及去廚房倒了一壺溫開水，並且將這些東西都拿到二樓的房間裡去。
「零…你到底…怎麼了？」
紅渡仔細地用沾濕的毛巾擦拭鈴木零臉部和頸部的髒污，然後用棉被蓋住了他的腹部與腳部以免他受涼。
「這裡是…？」
感覺到身旁有人在照顧自己，鈴木零漸漸恢復了意識並睜開了雙眼，紅渡見狀趕緊倒了一杯水，然後輕聲地安撫他。
「這裡是我的房間，不要擔心，這裡很安全。」
「紅渡小姐……？」
一聽見紅渡溫柔的聲音，鈴木零忽然從床上起身，還沒等紅渡反應過來就緊緊抱住了她。
「…我好怕…好怕再也見不到妳了……。」
鈴木零虛弱地說道，透過他顫抖不停的雙手與身軀、紅渡得知他仍深陷於恐懼的情緒之中，於是伸出一隻手輕撫著他的背，另一隻手則是去拿床邊的水杯。
「零…沒事的…先喝一口水吧。」
紅渡盡量在鈴木零面前掩飾自己的緊張與不安感，並將裝著溫開水的水杯遞給了他，只見鈴木零喝了淺淺一口，便把還有七分滿的水杯交到紅渡的手上。
「感覺好一點了嗎？」
紅渡將水杯放回床邊的小櫃子上，並微笑地凝視著鈴木零的臉問道。
「嗯…好一些了…謝謝妳。」
喝了一口溫水之後，鈴木零的聲音與表情總算稍微安定了下來，紅渡一手輕輕撐住他的背、一手放在他的肩膀上，讓鈴木零倚靠著自己的手慢慢地躺回床上歇息。
紅渡將放在床頭的精油燈打開，不出幾分鐘空氣中就瀰漫一股淡淡的迷迭香氣味，原本好端端的鈴木零卻緊皺著眉頭並且摀著自己的臉，甚至開始咳嗽了起來。紅渡見狀趕緊把精油燈關掉，並趕緊將門與窗戶打開讓空氣流通，當氣味完全散去之時，鈴木零立即停止了咳嗽，不適的症狀也瞬間好轉了。
(迷迭香有除魔的效果…只要把它放在身邊，就沒有魔物能接近妳了。)
紅渡一臉凝重地站在半開、吹著寒風的窗戶邊，想起她尚年幼之時，身為純種吸血鬼的母親親手將迷迭香塞在她小小的手裡時，雙眼已經被迷迭香薰得布滿了血絲、淚流不止，讓她看了很是心疼，那畫面至今仍歷歷在目。
剛剛發生的一切足以證明鈴木零是一位純種吸血鬼，雖然紅渡早有心理準備，甚至用迷迭香的氣味去測試鈴木零是否為吸血鬼的這件事，說是自己刻意為之也不過份，但一看見鈴木零對迷迭香過敏的樣子，紅渡的胸口還是忍不住感到一陣鈍痛。
(Checkmate Four是人類的威脅……足以成為Checkmate Four的吸血鬼，都是力量強大的天選之人。)
(……鈴木零會被銀月騎士抓走是命中注定，因為那孩子…是Checkmate Four。)
理花與白峰天斗對自己說過的話，在紅渡的腦海中不斷倒帶，她閉上眼睛深吸了一口冰冷的空氣，然後關緊窗戶轉過身來，將自己的身軀靠在窗邊，凝視著此時正躺在床上的鈴木零，他胸口的起伏十分平緩，雙眼微閉，似乎是睡著了。
紅渡拿走放在工作桌上的皮夾和智慧型手機，房內僅留一盞夜燈，接著她將房間門小心翼翼地關上，踩著無聲的步伐靜悄悄地走到樓下的飯廳去。
「……。」
紅渡從皮夾的夾層中拿出了一黑一白的兩張卡，正是登太牙跟白峰天斗的名片，此時的她正思考著應該要聯絡誰比較適當。
如果聯絡白峰天斗，透過跟鈴木零的交涉與問話，這樣將能掌握更多有關銀月騎士與Checkmate Four的資訊，但鈴木零有可能會因此喪失人身自由，世界白翼聯合會都能強迫訓練生接受白夜之力的改造，他們對於身為Checkmate Four的鈴木零可能也不會善待到哪裡去。
聯絡登太牙的話，讓身為D&P社長的他了解鈴木零的心境與工作狀況，對鈴木零之後的職涯規劃會更有幫助也說不定，紅渡左思右想都覺得這個選項對目前的鈴木零來說較為合適，因為她相信不管是人類或是吸血鬼，只要心存善念，就算是Checkmate Four也能跟人類和平共處的吧。
紅渡直直盯著兩張名片，坐在飯廳沉默了半刻，最後她還是把名片放回皮夾，誰也不聯絡，並默默地走回二樓的房間。
夜深了，窗台上結了細細的霜，紅渡將房內的暖氣調高溫度，從床上取走一張毛毯披掛在自己身上，只是靜靜地伏在床邊，看著暗橘色的小夜燈映照鈴木零熟睡的臉龐。
「我們都是身不由己的，對吧…？」
紅渡喃喃自語地說著，她伸出左手輕輕地握住鈴木零露在棉被外面、擁有和人類相同體溫的手，紅渡的內心依舊不願相信這樣溫柔的少年，竟是一名Checkmate Four等級的吸血鬼。
她披著毛毯起身走向窗前的沙發並躺了下來，隻手撐住自己的臉，眺望著掛在半空中一輪昏黃的虧月。
「呵…呵呵…。」
只見紅渡捧著半張臉，無意義地笑了幾聲，彷彿在嘲笑將凡事都想得太過理想、在命運的大門之前只能無奈妥協的自己。
-To Be Continued
達人
