「要走了，桃，別磨磨蹭蹭了，今天可是重要的日子啊！」
「是！但是，隊長今天是怎麼了嗎？好像突然對迎新派對有非常高的興致......」
「這次不一樣啦。」
「這次有什麼特別的嗎？」
漫不經心的將眼珠子往上一滾，平子仰起頭來。
「這次的新人裡聽說有個超級大美人耶！」
「隊長......」
「別用那副表情看我啊，聽到這一屆的怪物新人選擇加入五番隊，再怎麼樣也會想去看看是什麼樣的人吧？」
「啊，我知道，是剛拿到斬魄刀就有辦法始解的那位對吧？」
「是啊。」
向前走之時，雛森緊跟在後，平子邁步的方式和平常一樣隨性，但步伐卻不自覺的比平常快了些。
部下、怪物、主動選擇......平子他是真的怕了。
花開的正好，美酒也陳的香，在落英不斷的迎新會上，平子一面散漫的帶著雛森一起主持著開場，一面在短暫的環視下將新隊士的身影記在腦海裡。
僅僅只是一瞥，他便立即鎖定了那個在末席格外優雅端坐著的黃髮女隊士。
將必要的無聊事項快速帶過，大部分都在聊些不重要的有趣話題，平子看著不是雄心勃勃就是緊張忐忑的隊士逐漸放鬆了下來，只有臉蛋稚嫩的女子始終不改面色的平靜溫和，這讓他覺得差不多可以進行下一個環節。
「好了——那麼大家就稍微自我介紹一下。首先......」平子二話不說看向那雙茶色的眼，「男人不重要，就從可愛的女孩子開始吧。」
「隊長！這麼說太失禮了！」
「我就知道會這樣！」
「色胚！」
由雛森為首開始糾正平子的說詞，其他隊員們也紛紛抗議了起來。平子倒是絲毫不在意這些紛亂，只是幼稚的伸手塞住自己的耳朵假裝自己聽不見，並看著女人僅是因此稍稍敞開唇瓣，面色仍舊沒有受到多大的影響，還是睜著澄澈大眼的平和模樣。
「我還是第一次被稱讚可愛呢。」
「不要相信那個色胚！」
「但妳是真的很可愛！」
「還很漂亮！」
並沒有多說什麼，只是以淺笑回應周遭的聲音，女子隨即將目光定在平子身上，「我叫做火途冶和乃，請多指教。」
「和乃啊......」注視了她片刻，平子面不改色的自然說道，「不就是我的初戀嗎？」
「隊長！請不要對每個女孩子都這麼說！」
「就說他是色胚！」
「明明是我的初戀啊！」
「你們這群傢伙跟我有什麼不同啊！」
瞪大的眼眨巴眨巴的，和乃看著前輩隊士們一個個熱絡的指控起平子的輕浮，平子則一點架子都不擺的與大夥你一言我一語的反擊，就連其他新進隊士都不由得笑開懷，但她卻是一句話也沒有回。
被平子帶動的氛圍牽著走，場子很快熱了起來，可當大家注意到和乃的不回應後，這讓鬧哄哄的大夥忽地冷靜了下來，開始反省是不是自己說的話太過了，居然讓才剛加入隊上的女孩子感到不舒服。
然而，和乃在眨眼過後，她只是把閉上了眼睛。
「呵呵......呵呵呵！」伸手抵在唇前，和乃這一笑，解除了眾人的心驚膽跳。她在吸氣的空檔重新開口，「果然很有趣......」她伸手用指背抹去眼角那因一陣笑而惹出來的淚珠，面帶微笑的看著平子，「所以我才會選擇五番隊。」
在眾人調侃似的疑惑好端端一個美人怎麼會為了這麼奇怪的隊長才加入護廷時，只有平子詫異的心裡一沉。
就好像是看穿了他的心思，和乃的微笑似乎並不像表面上那樣只是出於對隊長的尊敬或禮貌，這讓平子不由得滑落一滴冷汗。
打從看到的第一眼，他就覺得她很不對勁。
並非是她的相貌出了問題，也不是她的言行出了差錯，他只是隱約感覺到她的氣質異於常人，儘管他已經知道她是天才。
她的神色就像是千錘百鍊的老手，就像隨時都能出閘的猛獸，平子甚至擔心他能夠一眼看穿這般不凡，是不是也已經落入了對方的圈套。
和藍染一樣的事情，絕不能重演。
看透他眼中的隨性，抵達他眼底的警戒，和乃先是把眼睛睜得圓滾滾的，而後一雙眸子瞇的如月灣般微笑。
無論有什麼憂心事她都知道，也請你不要煩惱——見那雙茶色的眸子如此向他笑著，平子暫時別開了目光。
他確實是喜歡漂亮的女孩子，但他也清楚自己不會因此被蒙蔽才對。
可以相信嗎——平子再次看向和乃，在與他對上眼時她又衝著他微微一笑，唇角綻的溫煦而美好。
目光清澈的彷彿從裡到外都只是在吶喊著相信她似的，這提醒了平子眼前之人並非藍染。
和乃的笑容，純粹的不像是謊言。
閉上了眼睛，斬斷了猜疑的思緒，平子認為自己應該要相信才對。
他至少一開始應該要試著去相信。
重新睜開眼，平子吊兒郎當的咧嘴說道，「我也選擇妳喔。」
「隊長——！」
「別聽那個色胚胡說八道！」
「就是因為這樣隊長才一直單身啦！」
「吵死了！你們到底有什麼資格說我啊——？」
隨著雛森的驚呼，隊士們排山倒海的抗議了起來，平子也不甘示弱的用三寸不爛之舌對抗眾人，而和乃只是隻手掩著嘴在一旁笑個沒完，與大夥一同沉浸在熱鬧的氣氛之中。
落花竟也，被言語渲染的精神萬分，絲毫沒有淒涼哀傷之氣。
這就是五番隊，這就是普通——沒有參與這場戰爭，瞇起晶亮眼眸的和乃淺淺的勾著嘴角。
踏著慵懶的步伐，平子慢慢的朝著表定的活動場所前進。
新進的隊士也來五番隊半年了，隊上為他們舉辦了特別的訓練，讓他們試著用自己所學與前輩對打，在較為安全的環境下增加他們的戰鬥經驗。
事實上，平子會參加的理由幾乎不是出於隊長的職責，他只是想見識一下和乃的程度。
以驚人的速度習得始解，和乃成為席官已經是板上釘釘的事，但她似乎不著急的樣子，一直以不擅長使用斬魄刀為由推辭，卻也總是沒有參與刀術的訓練。即便根據在真央靈術院的成績來判斷，她的靈壓與白打較為突出，可她在五番隊裡未曾展現過這般天賦，這讓平子不由得想釐清她究竟在搞些什麼名堂。
只是偷懶事小，萬一她是刻意在實力上有所隱瞞或保留，卻又只是在加入五番隊後才開始不顯露，平子就會開始懷疑她的動機。
在相信她的同時，他也不怎麼信任她。或許他只是想要找到什麼證據，來說服自己不需要再如此多疑。
舉辦全隊都得參加的活動，為的就是讓她無法拒絕出席，並藉此機會讓她展示自己戰鬥的模樣，至少平子還能從中稍微看出一些端倪。
他只是希望和乃不要這麼的可疑。
遠遠看見與其他隊士正準備開始對練的和乃，平子探了探頭後便先讓心思消停、趕緊加快腳步上前。
聽聞和乃希望他不要因為她是女性而手下留情後，男性隊士小心翼翼的握緊手中的木刀並點點頭。
雖然因為她看上去嬌弱，他確實有想過要放水，但她畢竟是以天才之姿畢業，這才讓他開始有了緊張感。
別怕，她連握刀的方式都不正確——再怎麼說也是個男人，他覺得自己要是輸給女子那實在是掛不住面子，但男子也難以對一個美人下重手，於是他打算靠著自己較為擅長的斬術盡快解決這場對練。
他想著，只要打掉她的木刀就行了。
可裁判話音才剛落，那不正規持刀的女人也有著不合常理的速度，等男子回過神來，自己的木刀早已被一刀擊飛至上空。
詫異的眸子才剛往上飄，那雙手就要趕忙去重新握起刀，和乃已然面帶淺笑瞬間出現在他的咫尺之隔，猛地要高舉過頭的白皙長腿顯然就要一腳踢出這場對練的勝負。
可男子快要忙不過來的眼球，此刻卻馬上被面前的景色吸引，甚至，不只有他，全場的目光都集中在那兒。
從錯愕這般實力，到詫異眼前之景，再到期待的羞赧，人們的嘴隨著那飄蕩的逐漸無法覆蓋腿部的衣擺而越張越大。
「妳在幹什麼啊啊啊啊啊——！」
「咦？火途冶小姐呢？」
「奇怪，為什麼頭昏眼花的......」
「鼻血，是鼻血！你流了好多！」
趁著眾人陷在逆撫之中而沒有多餘的注意力時，平子一個箭步一把拐著悄悄放下腿的和乃就往場邊逃。
「妳到底在幹什麼啊？」
「我在幹什麼？我在戰鬥呀，隊長。」
「妳說的沒錯但我說的不是那個......！」
也不知是一時急得氣喘吁吁，還是羞澀使得面色通紅，一到沒人的地方後，平子指著她那開衩的衣服下擺大叫，「明明穿成這樣但為什麼妳的底下會是空的啊——？」
看著他叫的像是在說什麼大事似的，和乃只是讓茶色的大眼眨巴眨巴的。
「底下？」
「兜襠布啦兜襠布！」
「那是什麼？」
「妳是痴女嗎——？」
見她直睜著不像是在說謊的純粹眸子，方才一到場便正面目睹了什麼的平子本是感到害臊，現在他倒是從激動裡緩了過來。
據和乃所述，她才來屍魂界五年左右，她的外貌也的確很年輕，平子便沒有多詢問她生前的事，可她有時卻會刻意向他透露她並不是那麼回事的眼神。
她真的很奇怪，有著成熟到甚至讓人深感老練之處卻也同時擁有過分稚嫩的地方。可即便她傳遞而來的資訊總是如此矛盾，他卻又覺得她從未說謊。
就好像一步步建立起自己各種第一次的嬰孩，誰也不會去譴責他的無知，更是誰也不會去怪罪他對表達的不知所措。
「真的假的啊......」左思右想了片刻，平子走到和乃身後並用雙手推起她的背一塊兒前進，「去桃那裡，讓她給妳教一些基本常識，像是羞恥心什麼的。」
聽他的口氣摻雜無奈與不知所措，被推著走的和乃依然睜著平和的眼，但她隨後在眨眼之際稍稍垂下了眼簾。
「隊長。」
「嗯？」
「......我很奇怪嗎？」
雖然看不見表情，但平子能感覺到她那一如既往平穩的語氣中，似乎夾雜了些許落寞。
「超奇怪的啊。」
「......」
「但那又怎樣？」
在他看不見的些許憂傷轉為驚訝時，平子接續說道，「沒人規定每個人都得要一樣吧，那樣無聊的要死不是嗎？但是......」停頓了片刻，他又語重心長的說，「不知道保護自己的方法就糟了。」
晶亮自瞪大的茶色中閃過，和乃隨即讓修長的睫毛遮蓋這般過分外顯的情緒，「......是。」
那些微的抬頭與低頭伴隨的髮絲垂落，在平子眼裡，就已經等同看見了她的神色。
當然，如果她能直接對著他展露表情的話會更好。但是，她已坦然不少，對平子來說這就足夠了。
他們還有更多時間可以慢慢來。
「妳也有這麼聽話的時候啊？」
「我在隊長心目中是這麼叛逆的人嗎？」
「叛逆什麼的不至於，但能偶爾聽我的話就好啦。」
「也就是說你有想對我下的命令，對嗎？」
忽地，和乃停下腳步，「今天的話......可以喔。」
看她還是背對著自己，不過此刻的平子並沒有打算要猜測她的心情。
因為簡單的無須擔心。
「那就升上三席，不許拒絕。」在和乃反駁以前，平子咧嘴一笑，「是妳選擇我這個五番隊隊長的不是嗎？那就好好聽隊長的話！」
就像是發笑一般肩膀顫抖，和乃很快的在雙手於後背交握之際輕快的轉過身來，「是！」
在戰鬥中展現的一切明擺著是老手，流暢的叫人忍不住懷疑她身經百戰。不過比起實力，讓平子想要將三席的席次塞給她並就近看管的理由，是她那在日常生活中散發的異常氛圍。
那雙眼瞇的如月灣般溫柔，眸子的光亮卻總比太陽更加奪目，行動卻偶爾不食人間煙火。
她果然很奇怪——看著和乃的笑臉，平子歪嘴笑了起來。
不過，他從來就不討厭這樣。
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