隔了四年再來看高村薰的小說，我也已經出社會兩年了，她一如既往地擅長描寫社會中的人，這一次在「合田雄一郎系列」的第二集，大幅減少我們熟悉的七組刑警們，而專注在合田的兒時玩伴──野田達夫──這個角色，兩人過去的關係與現在生活的逸軌，連結到小說開場與遙遠過往的跳軌事件，達到過去與現在、子與父、混混與菁英、家庭與失婚……等多重對照，通通在照柿色中熔化。
……那一瞬間，他忘記了一切，迷戀上了那個名叫佐野美保子的女人。
或許是命運的捉弄，美保子竟是雄一郎暌違多年的兒時玩伴野田達夫的外遇對象。被嫉妒啃噬到失去冷靜的雄一郎，犯下了身為警察絕不可以犯下的過錯。過著平凡人生的達夫，在熱處理工廠的那永不停息的照柿色火焰籠罩下，因著自己也不知道的原因，親手葬送了未來。
雄一郎、達夫、美保子，不該相遇的三個人，卻全都在盛夏裡跨過了禁忌的那條線……
單看書背的介紹，或許會認為劇情的核心是一段三角戀情，但實質卻遠非如此，雖然比起前一集，《照柿》多著墨不少在家庭、夫妻、戀愛關係，也簡單交代了雄一郎與貴代子間的始末，但美保子只是合田與野田搖搖欲墜的人生中逸軌的契機，合理化自毀衝動的藉口。
生活中有許多這樣的汙漬，每一次的無力、每一回的空虛，沉積在妳不會去看的角落，逐漸讓日復一日行駛的軌道發出嘎唷聲，工作是如此、情感是如此，就像溫度計的數字監測不到，只能用肉眼確認的照柿色，隱藏在生活平和表面下的失速，終至讓一年前雖然迷惘、仍有堅定方向的雄一郎，走向本書最後的結局。
這是一個活著的故事，高村薰把人寫得很細，不像宮部美幸那般攤開族譜講古的叼叼絮絮，而是深入汗水與肌理的解剖，這個系列沒有走上長青劇的路，而是讓合田雄一郎在人生上確確實實地前進，很難表達同樣在人生前進的我是怎麼感受到與如今只年長八歲的他並行，但這絕對是高村薰讓我從書架上毫不遲疑拿下書的魅力。
而回頭看四年前所寫的《馬克斯之山》── 警界群生，也如同遙望一段不知不覺走過的路。
達人
