14 豬驢牧場
賈斯‧福克斯操縱的PC是和庫薩梅同型的獸人魔導士。相對於庫薩梅的金髮，他的頭髮和全身的毛一樣都是黑色，只能從外表上的這點分辨出他們的不同。PC名叫福克斯。
｢誒？叫福克斯？｣
弗流凱爾意外地問。
福克斯用他犬類的眼睛銳利地看著弗流凱爾。
｢有什麼問題嗎？｣
｢啊～沒有，什麼都沒有，只是覺得真是個好名字啊！｣
弗流凱爾答道。
剛剛在現實那邊講電話的庫薩梅解除了離線模式，重新面向弗流凱爾他們說：
｢久等了，已經準備好了，走吧！｣
弗流凱爾、庫薩梅、福克斯三人來到碧天都市多爾‧多那。
如果說馬克‧阿奴是水之都，多爾‧多那就是綠之城，城鎮整體都被豐饒的植物所覆蓋著。
｢──我們的一個調查員在公會商店買東西的時候，被一個不是店員的PC搭話。對方給他寵物目錄和『訪客鑰匙』，還告訴他商店的所在地和進入的方法。｣
邊走在被夾在斷崖絕壁旁的小路上，庫薩梅說：
｢那個『訪客鑰匙』雖然沒有經過正規手續註冊，識別碼很輕易就破解出來了。調查員從公會會長的活動記錄找到對方在遊戲以外常上的聊天室，裝成駭客跟對方扯了一堆之後，就收集到了可以鎖定那傢伙現實身分的情報。｣
｢我只能說真了不起！做得真是漂亮！｣
弗流凱爾真心感到佩服。說到底，以他一個個人業者要在兩天之內查到那麼多是不可能的。
庫薩梅叫出視窗給弗流凱爾看，上面顯示出一個看起來很沒精神的青年的照片。
｢崔維斯‧龐德(Travis Bond)，美國人，二十歲，住在洛杉磯。雖然是大學生不過在這半年來都沒有認真上學過。同時擁有『The World』的北美伺服器和日本伺服器帳號。｣
弗流凱爾把他和記憶中瀨戶的照片做比對，果然不是同一個人。
｢最近他似乎都只登入日本伺服器。──我們從那個聊天室裡的記錄發現，崔維斯和一個疑似瀨戶的人對話了很多次。對方的暱稱是…｣
｢蓋斯特？｣
｢Bingo，崔維斯就是在和蓋斯特聊過之後才開了寵物店‧奇姆茲。｣
｢蓋斯特的IP位址呢？｣
庫薩梅搖頭。
｢他是從芬蘭登入聊天室的，這個國家以藏了很多很多會用匿名連線的素質差的人出名。而且IP位址會不停得變，還會把帳號無限複製增加，是對自己會被追蹤的事實很有自知之明的『完全自動迷彩功能』。雖然很令人火大，不過想從這裡查到那傢伙現實的所在地是不可能的。｣
｢兩個人的對話內容呢？｣
｢對話記錄都加上了防護，沒辦法看到內容。雖然說明天或後天大概就會破解了…｣
他們終於走到廣場，這裡比馬克‧阿奴還要小很多，並排著數間模擬跳蚤市場的公會商店。
｢我來說明接下來的計劃，我們從現實和網路同時行動。要抓到他進行網路犯罪的現場，必須要在他連著網路的時候在現實中逮捕才行。｣
庫薩梅看著弗流凱爾笑說：
｢嗯…可能是在班門弄斧…｣
｢沒這回事！這是好機會，請讓我學習一下，繼續吧！｣
｢現實中的犯人確保就交給當地的警察，對他們的說法是要逮捕用攻擊伺服器來威脅企業的犯人。剛剛收到了人員配置完畢的通知，只要收到我們的信號，隨時都可以攻進那傢伙的公寓。｣
｢網路上的犯人確保，就由我和庫薩梅兩個人進行。｣
弗克斯插話。
｢裝成客人進店以後，就抓準時機表明身分問話，之後在現實中逮捕他。如果他想逃就先在現實中逮捕，之後再問話。｣
｢我什麼都不用做嗎？｣
｢跟店主的交涉全都由我們來進行，恐怕沒有你出手的必要。｣
｢是嗎？那我就當作是社會實習跟在後面囉！｣
｢就像之前說的一樣，萬一發生什麼不對的時候就拜託弗流凱爾先生了。｣
庫薩梅說。
他們終於抵達跳蚤市場最深處的店鋪前。幾乎沒有人會走到這裡，店裡也沒有人，看起來就像看店的PC因為客人少而厭煩離席的樣子。鎖定空無一人的椅子，就會出現一個｢準備中｣的視窗。
｢這裡就是奇姆茲的入口。｣
庫薩梅這麼說著，拿出｢訪客鑰匙｣。
｢三個人，帶路。｣
傳送效果包圍住三人。
傳送目的地是一個奇妙的地方。
房子的外圍和規模都是標準的@home，但內部完全不同。地上鋪了青翠的牧草地圖像，用木頭堆起的柵欄將草地分割成好幾個區塊，有著悠閒的鄉下農場的氣氛。
｢這是豬驢牧場…｣
福克斯喃喃道。
那是曾經存在於｢R:1｣的培育神獸的地方，或者應該說是下一個版本的吉祥物角色們的根源。
在各個柵欄裡，頭部巨大的難看生物用毫無情緒的眼神看著三位來訪者。
一個PC從房間角落的雜物小屋裡出來。
｢歡迎光臨！牠們是展示用的豬驢喔！｣
是一個有著白鬍子的老人，穿著咒紋使的服裝。
｢歡迎來到『寵物店‧奇姆茲』，您想找什麼？｣
他說。雖然稍微帶有外國人的口音，但他的日文是進行日常會話也沒問題的程度。
｢嗯～我們是魔導士，有沒有可以進行戰鬥支援的吉祥物？｣
庫薩梅直率地開始和店主聊起來。
弗流凱爾把和店主對話的任務交給庫薩梅後，就離開他們在@home裡閒晃。
仔細看會發現除了豬驢還有很多種吉祥物角色。奇姆奇姆、小型龍、有翅膀的狗、有翅膀的貓、少女妖精、美少年妖精，大致上都跟情報販子說的一樣。
但卻唯獨沒有老鼠。
｢什麼！｣
被庫薩梅和福克斯包圍著，沉浸於談話中的店主，突然大聲叫了出來。
｢那…那麼，你們是…｣
｢我們是NAB，收到這裡有不法行為的通報而來的。崔維斯‧龐德，你的住址是…｣
福克斯把對方位於洛杉磯市內的住址念出來。
｢沒錯吧？｣
店主被他話語中威嚴的氣勢壓倒。
｢警察已經在你的公寓前待命了，如果你肯好好回答問題的話，我們保證不會做出粗暴的行為。｣
｢真的假的啊渾蛋！為什麼會被查到啊！真令人難以置信！搞什麼！可惡！｣
他不用日語，而用英語咒罵。老人的角色扮演已經不知道消失到哪去，暴露出了年輕人用語。
｢崔維斯，我們認為你並不是以自己一個人的想法開這家違法商店的，你是被某人教唆的吧？｣
庫薩梅用英文溫柔地勸誘：
｢如果你能告訴我們對方是誰，這次的事情說不定就可以通融一下。不過當然是在你想這麼做的前提之下。｣
｢是說蓋斯特嗎？你們連那傢伙的事都知道？｣
庫薩梅和福克斯快速交換了一個眼神。
｢對，就是蓋斯特，告訴我們關於他的事情。｣
庫薩梅催促道。
｢我跟他只有在網路上聊過而已，現實中不認識喔！｣
店主說。
｢那傢伙超酷，駭客技巧不是蓋的！是他的話一個人就能引發網路危機…對了！我想起來了！是老鼠！｣
弗流凱爾停下腳步，他聽到了｢老鼠｣這個詞。
｢你們的腦袋裡大概也有老鼠潛入吧。｣
｢什麼意思？｣
福克斯問。
｢你們懂什麼叫豎起耳朵嗎？我根本沒有注意到。｣
店主發出乾笑。
｢但是一定沒有振翅聲進來的餘地，那種刺痛感雖然一開始很令人不快，之後就會變得很舒服，藍色會延展開來。把手指伸到眼睛前後的空隙，兩隻手的長度會褪色、融解開來。但那些傢伙會深深地咬下去，咬到眼睛的深處，直到眼睛的最深處。｣
｢庫薩梅！在現實裡抓住他！｣
弗流凱爾叫著。
｢叫警察抓住他！快點！｣
｢什麼？到底──｣
沒時間解釋了。弗流凱爾邊衝過來邊讓布里拉‧雷斯陸出現在右手，把槍口朝向福克斯。福克斯嚇得全身僵硬。
他扣下扳機，射出的子彈穿過福克斯的腋下，命中呆立在他背後的店主PC。
這是只有西克札爾PC才有的特殊能力，｢對其他PC的攻擊會影響到現實中的玩家｣──藉由命中子彈透過PC給予衝擊，可以讓玩家失去意識。
但是沒有打中的感覺，似乎是現實中的玩家在子彈擊中之前就放下了搖桿和FMD。就算布里拉‧雷斯陸再怎麼厲害，對於離開遊戲的人是起不了作用的。
｢你做什麼？！應該說過不要妨礙我們吧！｣
福克斯向弗流凱爾逼問，他氣到聲音都在發抖。
｢等等、福克斯，等等。｣
庫薩梅用英語叫住他的同事，神情呆滯地說：
｢剛剛收到警察的連絡──崔維斯‧龐德從自己的房間跳樓了。｣
福克斯說不出話了，他交互看著呆站在那裡的店主PC和庫薩梅。
｢現在情況怎樣？｣
｢不知道，對方只說了跳樓就掛斷電話了，打回去也打不通。｣
就在這時，室內響起了很像排水管的水逆流的聲音。
一隻豬驢在柵欄裡翻白眼抽搐著，那是豬驢的呻吟聲。
｢咯啵、咯啵咯啵、嘰嘰機…咯啵、嘰啾、嘰其嘰其嘰其嘰其嘰其｣
豬驢全身布滿雜訊，瞬間身上開始顯現許多紫色的六角形圖案。
牠正在變形，豬驢的身體扭曲、融解、膨脹，終於變成了一隻兩手著地的人形蜥蜴怪。
離牠最近的弗流凱爾邊後退邊喃喃自語：
｢喂喂，這傢伙──｣
他沒能把話說完。
怪物醒了，而且是以無法想像以那巨大身軀能辦到的速度。柵欄灰飛煙滅，怪物用岩石般的右拳直擊向弗流凱爾的臉。弗流凱爾就這樣被打飛，PC body像斷了線的風箏一樣在空中飛舞，擦過庫薩梅的左側、飛越福克斯頭上、撞上@home的天花板後衝勢也完全沒有減弱，就這樣掉到雜物小屋後面。
庫薩梅他們都僵硬了，動也不能動。就在一瞬間，弗流凱爾就被打飛了。
怪物轉向庫薩梅的方向。牠大到頭幾乎可以碰到天花板，而店主PC被牠弄倒、踩爛。
這時庫薩梅注意到怪物異常的姿態。
牠的右腳彎到身前，將自己的小腿用牙齒深深咬住固定在那裡。
庫薩梅對這個怪物的造型有印象，是在閱讀跟｢The World｣有關的舊資料時看到的。牠是出現在｢R:1｣、不、是更古老的版本。對，就是｢fragment｣時代的怪物。想起來了，這傢伙是｢盤腿的蛇糞神｣。
在CyberConnect的官方設定資料集裡，牠是和世界的創世傳說有關的神族系怪物。
為什麼這種怪物會在｢R:X｣登場呢？不，比起這個問題是那些六角形圖案。
是病毒臭蟲，至此庫薩梅終於領悟了。
福克斯先動了，他揮舞法杖發動炎之咒紋，能夠全滅高等怪的紅蓮業火包圍住怪物全身。
但這對｢盤腿的蛇糞神｣無效，沒有打出傷害，對身為規格外存在的病毒臭蟲來說一般的攻擊是沒有意義的。
然而為了這種時刻而結為同盟關係的弗流凱爾被一擊打倒了。
｢真派不上用場！｣
福克斯咒罵。
｢啊──真沒面子。｣
是弗流凱爾的聲音。
福克斯他們大吃一驚地回頭，一個黑衣長髮的男人映入眼中。
他通過福克斯和庫薩梅中間，以漫不經心的步伐走向怪物，手上握著跟剛才一樣的手槍。怪物將雙手高舉到頭頂，瞄準他的頭頂揮下，沒打中。子彈貫穿牠咬著的右腿射進喉嚨深處，只用了一發。
｢牠比我想像中還要敏捷，不小心被突襲了。｣
他說。
他背後頭被打穿一個洞的怪物緩緩往後倒下了。因為被布里拉‧雷斯陸的子彈強制｢停止｣了。
｢是弗流凱爾先生嗎？沒事吧？｣
庫薩梅說。
｢怎麼回事？那副裝扮？｣
｢這個？這套是體力工作專用的，是戰鬥模式喔！之前穿的一般模式的那套是腦力工作專用的，可以依照工作內容切換PC body。｣
庫薩梅驚訝地搖搖頭，看向躺在地上的｢盤腿的蛇糞神｣。覆蓋著怪物的紫色圖案已經消失得沒有一點痕跡，全身變成灰色，現在就像普通的石像一樣。
｢──出現了奇怪的超強怪物，這不可能是寵物吧！｣
｢是負責表達不滿的角色呢，還是應該說是護衛？｣
｢已經事先知道我們要來了嗎？｣
弗流凱爾正要回答的時候，調查著怪物頭部的福克斯發出了驚呼。
本應停止的怪物的嘴巴像在咀嚼什麼似的動起來，然後有什麼從嘴中擠出來，是身上有著紫色六角形圖案的小動物。
是老鼠。
那東西像在聞空氣中的氣味似的抖動鼻子，抬起頭環視室內，包含著惡意、像線一樣的眼睛捕捉到弗流凱爾等人的身影瞪著他們。
｢好好看著──｣
牠用蒼老的聲音吼著。
｢好好看著，你們這群狗。｣
老鼠睜大眼睛，之後金色的光從老鼠眼中射出，三人產生了這樣的錯覺，但並不是如此。過了一會他們就了解到那是從老鼠自爆的身體放出的閃光。
｢Deadly flash｣，死亡閃光。一隻小小的老鼠霎那間放出了充滿整個@home的光芒。
弗流凱爾瞬間遮住自己的眼睛並向另外二人發出警告：
｢別看！｣
庫薩梅聽從弗流凱爾的警告，想用手遮住眼睛卻來不及。
但站在他前面的福克斯變成了遮蔽物。
老鼠放出的閃光被福克斯的PC body擋住形成深色的影子，光線只照到庫薩梅的臉和胸前就停了。
庫薩梅沒有看到｢Deadly flash｣。
福克斯聽從弗流凱爾的警告，想用手遮住眼睛卻來不及。
老鼠爆開的時候，三人中就他離老鼠最近，福克斯在完全沒有遮蔽物的狀態下直視了｢Deadly flash｣。死亡閃光貫穿他裸露的眼球，灼燒他毫無防備的大腦。
(本章完)
