第40話
主旨：關於黃昏的碑文
寄件者：威茲曼
內文：
關於黃昏的碑文要等一等。
更重要的是──如果我的推測正確，你們被捲入了非常罕見的事態中。
不對，或者該說你們既位於現象的中心，也是終點。
但接下來就不該輕率地推測下去了。
我建議你們先跟傳說中的駭客，黑爾芭聯絡。
我們約在卡路密納‧加迪利卡的渾沌之門前碰面。
「很遺憾，目前情報不足。」
威茲曼一開頭就這麼說。
「包含我自己也是，在場的三個人手上的牌都還不夠。」
他露出溫和的笑意，看著我說：
「我有一個提議。信裡面也說了，我認為應該先和黑爾芭見面，而且要盡快，最好現在立刻去。」
「去見黑爾芭？」
「毫無疑問，『傳說中的駭客』黑爾芭對這一連串的事件握有線索。你現在該做的，就是得到她的協助。」
「可是……黑爾芭那麼神出鬼沒……總是突然出現，說完自己想說的話就消失。」
我支支吾吾地說。
「而且我也沒有聯絡黑爾芭的方法。」
「黑爾芭就在『網路貧民窟』。」
威茲曼說。
「網路貧民窟？那是什麼？」
黑玫瑰問。
不過我對這個詞有印象。
「不對，等一下，我記得這是──」
「對，那個被留斯刪除的不良資料曾經提到過。」
威茲曼點頭。
「網路貧民窟就是黑爾芭在『The World』裡做出來的一個非法伺服器。」
「非法伺服器……」
「也就是非正規的主城。」
非正規？用作弊做出來的非法城市？
「威茲曼知道網路貧民窟在哪裡嗎？」
「當然了，不過只是知道冒險區字詞這個情報而已。」
威茲曼說。
「我並沒有去過，也沒想過要去，因為據說那個城市對外人來說是個可怕的地方。網路貧民窟是駭客們的樂園，毫無秩序的地方。」
「那我們不是也很危險……」
「但總結你們告訴我的那些，黑爾芭恐怕對你『有興趣』。無論是什麼理由，只要跟你一起行動，那裡的人總不會突然撲上來把我們吃掉。」
威茲曼說。
「當然不能百分百保證安全，如何？由你來決定吧。」
威茲曼說。
根本不用考慮。
「嗯，走吧，去網路貧民窟。」
我毫不猶豫地回答。
站在混沌之門前，由威茲曼將我們傳送過去。
此時我突然感覺到視線，好像有人躲在暗處看著我們。
但往四周看了看也沒發現人影。
「怎麼了？」
黑玫瑰注意到我的動作，問道。
我搖頭，應該是錯覺吧。
可能是因為要前往治安很糟的地方覺得緊張吧。
「沒事。」
「那麼，準備好了嗎？」
威茲曼回頭看我們。
「最好別把接下來要去的地方當成主城，當成冒險區比較好。不要大意……」
出現雜訊，畫面變得一片漆黑。
下一瞬間，我們就站在從未見過的黃昏的冒險區中。
不對，這裡是城市。
像是被炸彈炸毀的城市。
比起貧民窟更接近廢墟，比起廢墟說是垃圾堆更符合實際景象。
我們傳送到的混沌之門旁邊，歪歪斜斜立著一座腐朽的鳥居。
「這裡……就是網路貧民窟？」
頭部只有一個表情符號的PC，還有感覺十分平面的座敷童子般的PC，在地上隨處蹲著。是這個城市的居民吧。他們注意到我們的到來，緩緩站起身。
就像發現獵物的肉食動物群，在草叢中微微一動的樣子。
「是外人。」
一陣竊竊私語。
「外人進來了。」
「聽說有外人。」
「是外人喔。」
「外人！外人！」
威茲曼挺身而出說：
「我叫威茲曼，今天作為凱特的助手來到這個城市。我想見你們的老大黑爾芭。」
「來好好疼愛他們……」
「把他們的資料拔出來好了……」
「支解他們……把素材賣個高價……」
有著非人外表的居民們說著可怕的話朝我們逼近。
「這些人是怎樣啊！」
黑玫瑰迅速拔出大劍備戰。
「再靠過來我就把你們打飛！」
「等一下，別出手。在跟黑爾芭談之前盡量避免惹麻煩。」
威茲曼說。
「我們已經遇到麻煩了！現在！」
這在這時。
「住手。」
充滿威嚴的聲音從我們頭上傳來。
抬頭一看，黑爾芭正漂浮在黃昏的天空中。
「是我的客人，別對他們出手。」
黑爾芭這麼一說，網路貧民窟的居民們就往後退，如同影子般消失了。
黑爾芭緩緩降落到我面前。
她的眼睛覆蓋著面具，看不到表情。
「──虧你們能找到這個城市。」
剛才那充滿威嚴的語氣消失地無影無蹤，黑爾芭充滿興味地說。
「那個、呃、有很多事想問黑爾芭。」
「要我說多少都沒問題，只要是必要的事，在必要的時刻。」
黑爾芭說著抬頭看向天空。
「不過很可惜，今天不行，客人太多了。」
「咦？」
此時周圍響起刺耳的高音。
這個聲音是……
距離我們好幾公尺遠的地方的空間扭曲，出現一個商人NPC。
「留斯！」
我驚訝地大喊。
（待續）
