達人專欄森林的盡頭延伸出一條寬闊的河流，河水澎湃湍急。越過大河便是遍布碎石和崖壁的岩石地帶，幾隻禿鷹盤旋在半空中，彷彿正等待某個獵物倒下，隨後便會飛撲而下，進行一場飽餐。這片地帶顯得與世隔絕，猶如一個自成一體的生態圈。
道爾森站在懸崖邊上，沉思片刻，然後俯瞰下方。「大約有一百多公尺的高度吧，要是直接用王之力飛過去應該比較省事。」他話音未落，剛準備發動王之力時，三人立刻感受到不遠處傳來一股強烈的殺氣。
「感覺到了嗎？」道爾森瞬間收回動作，警覺地站在原地。
「嗯，這殺氣相當強烈，遠遠就能感覺到。」洛狄菲爾看著自己微微顫動的手臂，皮膚上起了細小的戰慄。「對方的實力不簡單，甚至可能不輸我們。」
「不會吧，才剛好一些就又遇到強敵。要是開戰，還是交給我們吧。」克萊蕾雅冷靜地說著，準備挺身而出。
「先別急著下定論。」洛狄菲爾回應道，「也許對方只是對我們的王之力有戒心，不一定是敵人。」雖然他這麼說，但他心中也充滿疑惑，這條偏僻的小路幾乎沒人走動，偏偏有人出現，並且擁有如此強的實力，未免有些蹊蹺。
「是啊，或許對方不是敵人。」一道平靜的聲音從三人背後傳來。
道爾森愣了愣，下意識地點了點頭，但隨後猛然驚覺，立刻轉身。「是誰！」
他們面前站著一個熟悉的身影——正是冰眼。冰眼帶著些許不自然的微笑，揮了揮手。「嗨，又見面了，真是緣分呢。」
「別勉強自己笑，這樣很噁心。」克萊蕾雅直接吐槽，讓冰眼的笑容瞬間僵住。
洛狄菲爾皺起眉頭。「所以剛才的殺氣是……？」
冰眼擺擺手。「不，那不是我，殺氣來自不遠處，應該是我的同伴。她正在附近打獵，今晚的晚餐目標是SSS級的魔物——泰爾拉。我們本來一起來這邊打獵，正好探測到你們使用王之力，於是我過來看看，沒想到是你們。」冰眼解釋道，神情中帶著一絲驚訝。
「泰爾拉？那不是傳說中的超級危險魔物嗎？你們居然當成晚餐！」洛狄菲爾驚得下巴差點掉下來。
「呵，泰爾拉的肉質挺不錯的。話說，你們來這裡是要去哪裡嗎？」冰眼問道，似乎對他們的行程有些興趣。
「對啊，我們正前往艾芬登斯。不過既然這麼有緣，再見面就來作客吧？順便聊聊我們都想知道的事情，放心，身為客人你們不會受傷。」冰眼微笑著，用大拇指指向後方的岩石地帶。
「好啊，走吧。」道爾森一口答應。
「這麼隨便嗎？他可是我們的敵人耶，而且他的同伴也在那裡。」克萊蕾雅焦急地想勸阻道爾森。
「可是你之前不也說過，他看起來不像壞人嗎？」道爾森輕鬆回應，讓克萊蕾雅無從反駁。「放心吧。」
克萊蕾雅一愣，然後靈光一閃。「不過現在不是急著要去打聽SS級狩魔獵人考試的事情嗎？」她試圖轉移道爾森的注意。
「SS級狩魔獵人考試？」冰眼聽了後眼神一亮，好奇地走過來。「你們當中有人要參加？」
「嗯，我。」道爾森舉手說道，笑容中滿是期待。
「喔！我也要參加！」冰眼笑道，「這下加上我和我的同伴，就有四個人要參加了。」
聽到冰眼的同伴也要參加，洛狄菲爾的心頭一震，暗自揣測這些人必然非同小可。「除了你還有兩個人？你們的實力看來都不簡單啊！」
冰眼點頭：「是啊，他們的實力都不比我差。」
「真的假的？」道爾森帶著興奮的表情與冰眼攀談起來，彷彿忘了不久前他們還經歷了一場殊死之戰。克萊蕾雅和洛狄菲爾跟在後方，聽著他們兩人交談，連在空中飛行的時候都無法插嘴。
「你的同伴有幾個？是公會組織嗎？」道爾森問。
「加上我一共有五人，不是公會喔。我們是傭兵團，最早有兩千人，現在就只剩我們幾個了。」
「怎麼會少那麼多？你們平時都做些什麼？」道爾森好奇地問。
「大自然的法則。這片地帶的魔物很強，不夠實力的人只能等死。平時有商人會雇我們確保旅途安全，也會有人要求我們去暗殺或清除危害一方的魔物，各式各樣的工作都有，最終的考量是能不能賺到錢。正因為這樣，人數前前後後少了許多，留下的都是經歷過生死的人。」
「這樣啊……真想看看你的同伴都是些什麼樣的人。」
「我們的老大可是個可怕的傢伙，但對外人很和善，尤其對女性非常溫柔，其他人嘛，就是普普通通。」冰眼話音一轉，指向遠處的岩石地帶。「差不多到了，你們在這等一會。」
他們來到一片巨大湖泊的岸邊。湖對岸嵌在岩壁上的小木門在這不毛的岩石地帶顯得格外詭異。道爾森正欲探頭進水裡查看時，冰眼連忙阻止：「別進去！湖裡有些非常棘手的水怪，連我都不敢輕易對付。」
聽到這些水怪連冰眼都忌憚，三人不禁心生好奇，不禁要想像那些怪物究竟有多強。
就在這時，一道聲音響起：「好痛啊！」三人一驚，回頭看到一位銀色長髮的女人，不知何時站在他們身後。她揮出一拳，將冰眼整個人打飛到湖對岸，撞入岩壁中。這女人有著銀色的長髮如瀑布般垂落，微微凌亂的髮絲增添了幾分不羈的氣質，眼神冷峻而鋒利，像寒光閃爍的刀刃，她穿著合身的戰袍，肩膀與膝部皆有金屬護具，散發出令人不寒而慄的氣場。
「真是不能讓你離開我的視線，一離開就不見人影，獵物還得我一個人搞定。你還有臉在我們家門口晃蕩啊，安勃遜。」她冷冷說道。
女人身後拖著一具巨大的焦黑蜘蛛屍體，那正是泰爾拉——高達五公尺、體長超過十公尺的魔物。這樣的體積，卻被這位銀髮女人一人扛回來，讓道爾森等人心生震撼。
「痛啊！一見面就打人，暴力狂！」冰眼從岩壁上艱難地撐起身子，朝她大喊。
「我待會再收拾你。」銀髮女人的臉色鐵青，語氣中透出強烈的殺氣。她隨後掃了一眼道爾森等人，冷冷問：「你們是誰？」
「他們是我帶回來的客人！別亂動手，拉碧薩！」冰眼奮力在對岸喊道。
道爾森微微挑眉：「安勃遜……原來冰眼的本名是這個。我好像在哪聽過這名字。」
「拉碧薩？該不會是『火焰魔女』吧？」洛狄菲爾聽到這名字，悄悄地退了一步，驚疑地看著銀髮女人。
拉碧薩輕輕一笑：「沒錯，就是我。」她的笑容帶著隱隱的威脅，讓人想起那段傳聞——曾有上千萬南方蠻族士兵攻擊，卻在她手中無一倖存，所有人被燒成灰燼。这位火焰魔女，如今就站在他們面前。
「安勃遜……那不就是四百年前的劍帝嗎，道爾森？」
克萊蕾雅比道爾森還早想起這名字的來歷。
「對，但不可能真的是他吧……本人應該早就死了才對。」道爾森緊張地轉向冰眼。
「他就是本人，」拉碧薩語氣淡然地說道，「因為喝下奧佛拉之血，他的壽命被大大延長了。」
「奧佛拉？是那個兩百年沒人見過的傳說魔物嗎？」道爾森驚訝道。奧佛拉是一隻傳說中的水龍，據說棲息於洛斯提克大陸的海域。據說喝下牠的血可以延長數百年壽命。
拉碧薩每一句話都驚人至極，讓洛狄菲爾不由得冷汗直流。「應該是吧，詳細的你們還是問安勃遜本人。他自己說的，我們也不清楚真假。」拉碧薩語氣中略帶不耐，「好了，你們快過去對岸吧，等會我還要把泰爾拉的屍體搬過去，別站在這裡礙事。」
聽她這麼說，道爾森一行人只好運用王之力飛到對岸，冰眼在那裡筆直站著等他們。
「我已經跟老大說過了，等會兒你們可以先去洗個澡準備晚餐，房間也替你們準備好了。」冰眼邊走邊說，「吃晚餐的時候老大會問一堆有的沒的問題，要有心理準備喔。雖然住這裡免費，但吃完一頓飯後，你們大概就不會覺得是什麼便宜事了。」
冰眼打開嵌在岩壁中的木門，一行人步入裡面，由他領路。岩洞內部空間寬敞，四壁平滑，燈火溫柔地照亮石室的每個角落，讓人意外的是這裡乾燥整潔，沒有岩壁居住常見的潮濕和黴氣。客廳的設計典雅，一切擺設井然有序，彷彿進入了一個普通的家庭，擺放著家具、桌椅、書櫃，還有一條通向二樓的木階梯。牆邊還有一排盆栽與裝飾品，給這冷硬的岩石空間增添了一絲生氣。
「這裡是你們自己打造的嗎？」克萊蕾雅好奇地四處打量。
「是啊，最初有三十人一起建造這裡，但隨著時間流逝，隊伍人數越來越少，現在就剩五個了，其他人都已經去世了。」冰眼低聲道，「我們把他們安葬在後山，那兒有個亂葬崗，但我們盡量打理得井井有條。我帶你們去房間。」
冰眼領著他們走上二樓階梯。道爾森掃視客廳，不禁問道：「你的其他同伴呢？」
「大概出門了，或是在地下訓練場訓練，或者在房裡休息。」冰眼說道，「廚房後有條走廊，走到底就是通往地下的階梯，那裡連通訓練場。一樓到三樓都有房間，你們是要一人一間還是……？」
「三人一間就好。」道爾森回道。
「那就安排你們住在二樓吧，衛浴也在這層，洗澡洗手方便。」冰眼叮囑道，「老大多半在四樓忙公務，別去打擾他，晚餐時再見面吧。這間就是你們的房間，我去幫忙準備晚餐，你們先休息吧。」
冰眼開門後便離開，留下三人進入房間。這間屋子內的擺設充滿溫馨：兩張柔軟的大床整齊地鋪著被褥，一張書桌和書櫃靠著牆，書櫃上擺滿了各種書籍，還有一個衣櫥和兩張茶几，顯得乾淨舒適。
「每間房都這麼齊全，真讓人想永遠住下來。」道爾森興奮地撲向床，柔軟的床墊彈性十足，像是躺進了一塊蓬鬆的海綿蛋糕。
克萊蕾雅忍不住輕笑：「你怎麼自從痊癒後就像個孩子一樣。」她說著走進浴室。浴室寬敞，牆面鋪著光滑的灰白色大理石瓷磚，浴缸嵌入地面，宛如一個小型溫泉池，洗手台由堅硬的花崗岩打造，彰顯出質樸的質感。雕刻成龍頭的水龍頭緩緩地注入溫泉水，霧氣氤氳。
克萊蕾雅迅速沖了個澡，迫不及待地泡進浴缸。溫泉水帶來的舒緩感使她不禁嘆息：「太舒服了，真想一輩子待在這裡。」
在房間裡，洛狄菲爾翻開一本厚實的古籍，聚精會神地坐在桌前閱讀。書櫃上堆滿了他從未見過的書，他挑了幾本有興趣的，準備一一細讀，大多是記載歷史的書籍。
「跟克萊蕾雅正好相反，你真愛看書啊，洛狄菲爾。」道爾森從床上起身，看著洛狄菲爾喃喃說道。
「古人說讀萬卷書不如行萬里路，但我認為讀書也是必不可少的，這是獲取知識的好管道，也是學習的捷徑。」洛狄菲爾認真地回道。
「說得對。」道爾森笑著點頭，順手拿起一本書陪著洛狄菲爾看了起來，直到克萊蕾雅洗完澡走出來。
「這裡的洗澡水竟然是溫泉水，泡起來真的超舒服。」她的臉頰泛紅，神情滿足。
「看得出來，你洗到全身紅通通的，竟然泡了半小時。」道爾森揶揄道。隨即他也急不可耐地脫下衣服走進浴室，不過五分鐘便結束了洗澡出來。
洛狄菲爾見狀也準備進去，脫好衣服問道：「你沒泡澡嗎？」
「沒有，我打算晚上再泡，快洗吧，吃飯時間快到了。」道爾森看了看牆上的掛鐘，現在已經五點半了。
洛狄菲爾點了點頭，但也決定晚上再慢慢享受，簡單沖洗後便出來了。這時，門外傳來敲門聲。
「差不多該吃晚餐了，今天吃烤肉，我們會在外頭聚餐。」門外的冰眼提醒道，「我們老大和另外兩位你們還沒見過的同伴也在下面等你們了。」
「好，馬上下去。」道爾森回應，關上門後忍不住笑道，「這傢伙在這裡私下的樣子和外頭見到的冷漠截然不同啊。」
克萊蕾雅點頭回憶初次見到冰眼時的模樣。洛狄菲爾也剛好洗完，三人整理好後，帶著些許緊張走下樓，準備與冰眼的首領及其他同伴見面。
「不知道剩下兩位是什麼樣的人。」克萊蕾雅不安地將雙手握在胸前，心中忐忑。
當他們推門走到外頭時，夜幕已經降臨，眼前是一片溫暖的篝火。營火旁，冰眼正與一名黑色短髮的男子低聲交談，神情冷靜。另一邊，拉碧薩正和一名金色長髮的女孩聊得開心，女孩擁有精緻的五官，綠色眼睛閃耀著淘氣的神采，嘴角總是帶著燦爛的笑容，給人一種活潑而親切的感覺。
不遠處，一個壯碩的男子坐著，厚實的肌肉和寬闊的肩膀讓人感到壓迫。他蓄著鬍鬚，手臂粗壯如石柱，背對著篝火，正大口撕咬著泰爾拉的烤肉，神情專注而凶悍。
克萊蕾雅一行人推門而出時，五人的目光齊刷刷地投向他們，讓克萊蕾雅瞬間緊張得心臟都要停止跳動了。就在這時，金髮女孩眼睛一亮，立刻放下手中的肉，快步跑向克萊蕾雅。克萊蕾雅驚慌地躲在道爾森身後，然而女孩依然熱情地一把將她抱住。
「多可愛的小姑娘呀！你叫什麼名字？」女孩笑得燦爛，問道。
「我、我叫克萊蕾雅。」克萊蕾雅小聲答道，臉頰微紅。
「我叫艾列絲！」女孩愉快地自我介紹，「來來，一起吃吧，這泰爾拉的肉鮮美極了！別看牠外表全身黑漆漆像蜘蛛，但烤起來味道比雞肉還好，而且完全沒有腥味呢！」艾列絲體貼地挑了一塊去皮的白嫩肉遞給她。
「謝謝……」克萊蕾雅小心翼翼地接過，感受到艾列絲的溫暖。
道爾森和洛狄菲爾也走過來，略帶靦腆地做了自我介紹：「大家好，我叫道爾森。」
「我是洛狄菲爾。」
那位黑髮男子熱情地朝他們招手，臉上帶著友善的笑意。「原來你就是傳說中的道爾森‧修巴斯啊，快過來坐下。」
冰眼將座位讓出來，示意他們坐下。「介紹一下，他就是我們的老大——克尼克。」
道爾森立刻上前，誠懇地伸出手說：「很高興見到您，我是道爾森。」
克尼克握住他的手，大笑著說：「不必拘束，來吃點東西吧！那位精靈朋友也是，別太緊張，冰眼都說你們的實力非凡，真是讓我好奇。」克尼克目光帶著些許探究，注視著道爾森，充滿欣賞的神情。
