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《狂魔戰歌：恐懼之王》卷三顛倒．2-1

山容 | 2018-07-14 08:10:14 | 巴幣 2 | 人氣 214

卷三：顛倒

2.

看見薩瑪西張開雙手迎接，呂法翁娜心裡非常不是滋味。

東方宗主與智者一同進入首都覲見，可是前所未有的大事。為了迎接他們，看得出來身為皇家總務官的薩瑪西，一點也沒有馬虎。

身穿銀色衣裙的奴隸按種族分類，從體型最小的鼠人、人類、羊人依序跪在道路兩側恭迎車隊進入城門。塗上金色亮粉的人牛、人馬各八頭，等在八足神女的巨大石像之下，鼓動腮幫子吹響巨大的銅號。這是專門設計給奴隸吹奏的樂器，沒有他們還真吹不出代表帝國富強的樂音。

樓摩婪的街道一年比一年擁擠了。看著豬人們穿著鮮豔的禮服，夾道歡迎他們入城，呂法翁娜心裡頗不是滋味。穿著花枝招展，迷信流行的愚蠢百姓，歡迎其他貴族也是用同一套歡呼聲嗎？

八足神女的雕像歷經無數年歲的風雨吹打，臉部已然模糊不清。如果獨一無二的祂，知道市井小民的家中習慣多擺一座聶靨貚以求眷顧的話，又會做何感想？呂法翁娜往後靠在舒適的座椅上，讓簾幕遮住自己尊貴的臉。她並不覺得自己有這個義務，得展示智者的容顏給普通百姓瞻仰。

雖然不願意，但如果連創造世界的女神都得忍受信徒的不忠，呂法翁娜也沒辦法抱怨太多。民宅灰色的尖頂洗得發亮，呂法翁娜看不見人牆後的建築物，不過她敢打賭牆上的舊灰泥想必也刮個乾淨，塗上了全新的表層。樓摩婪大門到皇宮這段路，不管走幾次都是嶄新如故。

唯一的例外在日曜大道旁。那是一個羞恥的印記，如果不是薩瑪西的詭異堅持，根本不應該繼續留存在樓摩婪之中。謹記教訓？他們的教訓就是對這些下等人太過寬容，才會使他們有機可趁，攻破了黯日場。

黯日場歪斜的牆焦黑腐朽，周圍的市集也移到樓摩婪的角落去了。過去這裡曾經繁榮興盛，如今要不是有日曜大道繞過此地，只怕早已成了荒野。呂法翁娜知道原因何在，惡狼奧坎與血角墨路伽的怨念在泥土中生了根，日夜在傾頹的牆裡哀號。如果不是呂法翁娜費盡心思追緝，當年紊屠愚蠢錯放的鹿人，還在賀力達逍遙自在，嘲笑智者的失敗呢！

不過沒關係，錯誤已經矯正了。最後的鹿人如今已是一具毒儡，只等最後移除靈魂，植入心智就大功告成。等處理完東方宗主和鵬魔唐烙，呂法翁娜接下來第一件事，就是要狂魔跪拜在她的座位下，為她吞下朱鳥的神力。

這樣說來，薩瑪西是對的，留下黯日場這個印記，正好時時警惕她繼續往前。

皇宮的正門前，笑臉盈盈的薩瑪西雙臂敞開迎接車隊。這幾年他是愈來愈胖了，當鵬魔唐烙的應聲蟲想必為他帶來不少好處，鎮日坐在高位上無所事事，也難怪他有這番心滿意足的臉孔。瞧瞧他的眼袋，都多到能堆成爬上皇宮的階梯了。

「多多皤臘！」薩瑪西走向前，衣服上的黑珍珠喀啦喀啦作響，深藍色的絲綢長袍映著珍珠的光。呂法翁娜身上也有這麼一套衣服，只不過她穿起來雍容華貴，下擺貼著裙擺張開鋪展，宛如孔雀的美麗尾羽。

和肥胖的薩瑪西相較之下，多多皤臘嬌小的身體配上玄彘面具，看起來像個發育不全的小豬公。他們互碰額頭行禮，接著輪到荷圖斯勒。即使他注意到東方宗主身後有個穿著鐵蹄衛隊制服的羊人，也沒表現在舉止上。

「年輕有為的東方宗主。」他拍拍荷圖斯勒的手臂說：「我還記得多年前，習拉瑟依然是獠牙戰爭的前鋒，最出色的邊境家族。只可惜，戰爭過後一切都變了。見到習拉瑟有個優秀的繼承者，皇帝想必會非常高興。」

「總務官大人過獎了。」荷圖斯勒彎腰行禮。雖然職級上東方宗主與智者平起平坐，但是腦袋夠清楚的豬人都知道掌權的人是誰。

「看到你這身戎裝，讓我想起了年輕的日子。」薩瑪西拍拍圓滾滾的肚子。「只可惜我老了，榮光一去不復返。」

「我們能再次投入戰役，榮耀皇帝的聖名。」

「瞧你說得這麼平靜，胸有成竹。」薩瑪西說：「未來我們就等著你去開疆拓土了。接下來——」

他轉向呂法翁娜。

「我們最年輕，也最有野心的姊妹。今年夏末真是一個充滿征服慾的季節！」

「你的幽默感一點也沒有退步。」呂法翁娜說：「親愛的鵬魔唐烙呢？」

「我們邊走邊說吧。」薩瑪西掛著笑臉說：「我相信東方宗主已經迫不及待，想見到皇帝聖顏了。」

「智者明察。」

「你可以帶著你的奴僕，皇帝喜歡長相怪異的寵物。」

皇宮巨大的黑門打開，像鏡子一樣光彩照人的黑網石牆面，映出他們的心思各異的臉。多多皤臘的站姿透著不耐，圍繞在她身邊的僕從，像是受到驚嚇的小動物，跟在她腳邊寸步不離。荷圖斯勒身邊除了羊人之外，其他侍衛都跟在儀隊中，離他離得遠遠的。薩瑪西牽著呂法翁娜的手，慢里斯條地帶領眾人穿過拱型的宮門通道。

穿過通道，眼前才是真正的夜華宮。白色的警備塔矗立在八個角落，漸次加高的圓形宮殿受其簇擁，構成一朵八葉黑百合。這是樓摩婪的黑珍珠，宛如八足神女親自編織的奇蹟，由樓黔牙巨大的財富堆疊而成。這財富是他們稱霸九黎的秘密，不管多少的暗殺、陰謀，智者的智慧都是為了維繫這張看不見的網，捆住妄想掙脫的低下種族。

儀隊各自向兩旁散開，由不同的僕人引導離去。那些穿著白衣的僕從，走起路來扭捏做作，好像腰間掛了什麼沉重的負擔。呂法翁娜不喜歡笨拙的宦官，反倒比較習慣奴隸。奴隸也許粗魯了一點，但是擔得起磨損。

多多皤臘和荷圖斯勒各自離開隊伍，呂法翁娜認出帶領荷圖斯勒離開的黑衣豬女不是別人，正是巴羅廷家的次女優卡。看來她離開這段時間，巴羅廷家又重新得寵了。

「你兩位助手呢？」薩瑪西問：「我記得除了豹獵人之外，你還習慣帶著兩個烏斯卡家的豬女不是嗎？」

呂法翁娜冷哼一聲。「兩個都死了。我該感謝范達希古辦事不力，烏斯卡家的人我用膩了，是該換換新面孔。我不像你，老愛用舊面孔。」

薩瑪西聽出她的嘲諷，呵呵笑開。這笑聲比起剛才宮門前的歡迎，顯得要真實太多了。

「巴羅廷一家很努力，我樂得拉他們一把。老莎拉算起來也是我的表妹，我可不忍心在她持家的期間拋棄她。況且，有時候給他們一點希望有益無害，可以刺激他們和其他人一起上進，竭力取悅我們，還有皇帝和女神。」

「這是恐懼之父的教誨。」

「這是恐懼之父的教誨。」薩瑪西重複她的話。「沒錯，沒有失去過，他們不會懂得恐懼是什麼。恐懼可以鞭策他們成長，看看偉大的樓黔牙，我們的教育已經把豬人形塑成最完美的子民。乖順、勤勞，為了智者不惜一切。」

「還有皇帝與女神。」

「還有皇帝和女神。」薩瑪西笑聲愈來愈響。「但我們都知道事實不是嗎？」

「我們不該甘於尋常的——事實。」呂法翁娜不以為然。「我們的目標向來是高還要更高。我們有了完美的肉體，幅員廣闊的帝國，但別忘了至高的神權還等著我們踏出最後一步。鵬魔唐烙呢？他究竟有什麼計畫？」

「看來這才是你入宮的目的。」薩瑪西彈彈手指。他想必發出了心術，因為跟在他們身後的僕從沒有向他靠近，反而是四散退去。「我想你不介意我們喝點飲料，吃些東西，替這些無味的瑣事加點味道吧？」

「這是你的皇宮，客隨主便。」

薩瑪西伸出手掌，邀她踏上粉紅色的石階，前往假山頂的白色亭閣。亭閣沒有牆，單純由圓頂和柱子構成，刻意栽培的藤蔓繞著基座生長。

「可惜現在不是王妃藤開花的季節，否則這裡應該更多采多姿才對。」薩瑪西說：「坐吧，吃的喝的馬上就來了。」

「你很重視享受。」

「在面臨變動的年代，這是少數我能作主的嗜好。」

「我不知道夜華宮的總務官會有不能作主的事。」
薩瑪西哈哈大笑。「這你可就問對人了，呂法翁娜。不過先別說這個，我看見那些宦官走回來了，我們先享受一下御廚的手藝，再說這些也不遲。」

真的嗎？呂法翁娜很懷疑。

除了食物之外，宦官和宮女還帶了兩套舒適的便袍，給呂法翁娜替換。她選了紫紅色那套，斥退了天藍色的選項。薩瑪西換上寶藍色的便袍，少了喀拉喀拉響的珍珠，他看起來總算沒那麼擁腫了。皇家事務官拿起茶壺，親自幫呂法翁娜倒茶，金黃色的茶湯咕嚕嚕落進薄如蛋殼的瓷杯裡。

「蛋瓷。」呂法翁娜挑起嘴角。「這可稱得上是藝術品了。」

「自從我把工匠關在地牢裡，有東西要修補時方便多了。」薩瑪西笑吟吟地放下茶壺，宮女走上來放下乘滿點心的磁盤。

「你愈來愈聰明。」她瞥了盤子一眼。「也愈來愈會享受。」

「生活困難呀！我想你也知道，有個像鵬魔唐烙這樣善變的同僚，做起事來要有多小心謹慎。好在你已經處理掉令人心煩的長槍軍團，煞諾和其他受害者的家人也可以安息了。」

「我聽說紊屠的領地受損不小？」呂法翁娜問。

「沒錯。」薩瑪西承認。「我收到的報告也是這麼說的。不過能怎麼辦呢？我們都知道，物競天擇嘛！蛇人已經告訴我們一切，有沒有能力趨吉避凶，就看個人造化了。」

「你還沒原諒紊屠讓墨路伽溜出指尖的事？」

「我可不像你是既得利益者。」薩瑪西將銀叉刺進一球甜食裡，紅色的果醬從裂縫裡冒出頭。「只可惜，你也讓鹿人逃掉了。」

呂法翁娜身上泛起令人厭惡的冷顫。

「那是意外。」

「你的意外賠上我們三位同僚。溫鐸給過我報告，摩呂絲也死了。」

愚蠢的微笑丑角已經消失了，如今在呂法翁娜眼前的，是把持國政超過三十年之久的智者。這些年來，不斷汲取聶靨貚的魔力，薩瑪西更加強大了，心虛的呂法翁娜全身發汗。

「她是聽你的建議才前往金鵲的不是嗎？」

「那只是我的建議。」呂法翁娜開口前先偷偷把嘴巴舔濕。「況且低估敵人可不是我給她的建議，大意失敗是她自己的責任。」

薩瑪西緊緊盯著她好一段時間，才嘆口氣，裝模作樣地為她倒茶。她的茶杯幾乎全滿，再多加就要溢出來了。

「你說得對。摩呂絲太大意了，如果她像溫鐸一樣謹慎，我也不會為了找人處理金鵲而焦頭爛額。你也知道做主的是鵬魔唐烙，我不愛記恨，但是他睚眥必報。不過好消息是巴羅廷和他們的商隊，在這個時候發揮了意外的用處。」

「金鵲只是小角色，狼人才是威脅。」呂法翁娜說：「及早鞏固金獅與金鵲的關係，以免又和獠牙戰爭時一樣，遭那些下等人圍攻。別忘了人虎還在等著我們露出疲態吶！」

薩瑪西舉杯喝茶，肥厚的豬鼻擋住了嘴巴，好一陣子呂法翁娜只聽得嘖嘖響的吸水聲。

「我自己是完全不擔心這個狼人亞汗，畢竟我們都很清楚他的目標是誰。」他彈了一下手指，等在亭閣外的宦官馬上把一張紙送進來。「看看這張東西，再告訴我你有什麼想法。」

呂法翁娜接過破爛的紙張，紙張上的畫不知道是原本就這麼醜，還是送進夜華宮的路上受盡欺凌，才會變成如此模樣。

「羽人。」

「你如果把角度稍微偏一下，也可以看見豬人。」

「這是什麼？」呂法翁娜問：「又是從哪裡來的？」

「奇怪了，在九黎大陸上到處跑的人是你，怎麼反而問起我來了？」薩瑪西說：「我的密探從賀力達把這東西帶回來給我。只可惜他的心術練得不夠好，沒有辦法保存原本附在紙上的東西。」

「腐化？」

「腐化、滲透，讓人想起過去的年代不是嗎？」

「他打算散播對羽人的仇恨？」呂法翁娜皺起眉頭。「他想做什麼？」

「我也想知道，我們的狼人想做什麼？」

呂法翁娜霎時意會過來。原來如此，難怪薩瑪西不把狼人的行動放在眼裡。摩呂絲死了，可是早有人接手她後續的任務。

「在可以預見的將來，金鵲會被狼人逼進死路，在這過程中跛了一條腿的狼人，則會成為獅人的食物。范達希古就算要當棄子，也該發揮更大的用處。我會找人聯絡他，看能不能早一點收到好消息。倒是你呂法翁娜，你的狂魔呢？」

「我已經有線索了。」這一點呂法翁娜倒是胸有成竹。如果薩瑪西想用狂魔當藉口打擊她，完全是錯算了。

「說來聽聽如何？」薩瑪西把一片橙色的餅乾放進她的碟子裡。呂法翁娜沒有伸手。

「狂魔在樓黔牙，而我有十足的自信把他握在手上。唯一的問題是，就算我逮到他，神體不在我手上，計畫同樣不能執行。」

「想套我話嗎？」薩瑪西對她微笑。「我的好姊妹，這樣可不行吶！身為一個智者，怎麼可以隨便套別人話呢？」

他拿起銀叉把食物送進嘴裡，些許的果醬沾在他的嘴邊，又被灰色的舌頭捲進嘴裡。他吃東西的模樣活像生吞獵物的蟒蛇。

「這樣吧，你把多多皤臘留給我，我讓你自由處理東方宗主。」

「那是我的計畫——」

「那是你搞砸的計畫。恕我直言，呂法翁娜，鵬魔唐烙可是因為我才暫停追究你的失誤。」

「如果他有什麼指示，大可以當著我的面說。」

薩瑪西第二次舉杯喝茶，晶亮的小眼睛盯著她不放。「這是不可能的。他不會見你，陰謀操弄是他的強項，走進人群面對大眾是我的職責。我們分工合作，我看不出為你打破慣例的好處。」

「你何必屈就於他？」呂法翁娜決定再進一步。沒有人可以做到毫無破綻，即使精明如薩瑪西，也會有他的弱點。鵬魔唐烙會是很好的突破口。

「我和多多皤臘會把東方宗主，甚至是狂魔都帶來給你。只要我們聯手，就算鵬魔唐烙再厲害，也要屈膝在我們跟前。這些年來皇帝看見的是你，信任的是你，不管是陰影下還是檯面上，我們三個都佔有絕對的優勢。」

「彼此內鬥對局勢毫無助益。我們是設計遊戲的專家，不該是身陷其中的選手。」薩瑪西說：「保持超然是我一向的立場。也許說起來狂妄了點，但如果沒有我在你們八個之間協調，智者們早就分崩離析了。」

真的嗎？如果不是鵬魔唐烙的權威，薩瑪西又哪來的權柄協調智者行動？呂法翁娜不管其他智者如何誇耀自己的功績，但設計這場遊戲的是鵬魔唐烙，薩瑪西和他們一樣深陷其中。

「你都這麼說了，我也不好逼你表態。不過我希望你轉達鵬魔唐烙，他躲得夠久了，該出來見見老朋友，換個新身體了。」呂法翁娜拿起橙色餅乾，苦澀的的氣味直撲口鼻。這東西絕對不是甜的。

「他有他的想法，我只能建議不能左右。」薩瑪西說：「不過我們說來說去，最重要的事情卻通通沒講到。我事先幫你們安排好住所了，特朗家的宅邸房間還空著，你和多多皤臘可以在那裏歇腳。你如果不喜歡烏斯卡的人，特朗也有足夠的人手，可以滿足你們兩個的需求。」

「我和多多皤臘？」呂法翁娜放下還沒入口的餅乾。「東方宗主呢？」

薩瑪西用食指敲敲腦門，示意自己剛剛收到心術訊息。「皇帝剛才傳訊給我，他想要年輕的宗主在宮裡多陪他一陣子。等到他們面談結束，我會替他另外安排行館。」

真的嗎？呂法翁娜非常懷疑。

「拖著你說了這麼多，你的茶都涼了。」薩瑪西說：「不如你先吃點東西休息一下。我還有堆積如山的政務要處理，必須先失陪了。如果事情順利的話，我們說不定很快又會分開了。把這段時間當作假日，在樓摩婪裡好好休養，準備往新時代出發吧。」

「新時代？」

「沒錯，只有一個種族的新時代。我有預感，恐懼之王即將誕生了。」

「蛇人說的？」

「他們還能說些什麼呢？」

薩瑪西的笑和他的蛇人一樣嚇人。他彎腰起身的姿勢，活像要把整張桌子壓垮一樣。不過好在他的身體替他撐住了，老邁的靈魂壓榨著年輕的肉體，即使每天有大量的食物滋補，他的毒儡依然逼近極限了。薩瑪西更換毒儡的頻率遠低於其他智者，呂法翁娜不知道他為什麼這麼堅持。對在外奔走的智者來說，更換肉體、轉移心智，是稀鬆平常的事，多多皤臘拋棄舊軀殼時也沒遲疑太久。

莫非這也是薩瑪西從鵬魔唐烙身上學到的習慣？

她該注意這一點。如果其他勢力的動向都在薩瑪西掌控中，那他轉頭對付自家人的機會將會大大提高。任務失敗的呂法翁娜處於劣勢。

恐懼之王，吞食朱鳥的狂魔，將會是她扭轉局勢的關鍵。