三之誡：馭魔（21）
回到孤兒院之後，維茲洛立刻跟院長借了個小房間，靠魔法搬來大廳堂的原木桌，蒙上隔音魔法，我才把手帕拿出來，小心翼翼的從摺疊狀攤開，裡面黏著一顆蠟紅色的封章。
「這是……茵斐閣下的徽印。」
「嗑，肯定黏死在娟巾上面了。」
「不。」維茲洛隨手抓了根地面上的稻草，輕輕一鉤便翻起小角。
「喔？她在手帕上沾了燈油嗎。」
「得在完全乾掉之前貼上去，一重有說這要用在哪嗎？」
我的目光飄向桌面上的另一樣物品──她平常總是抱著的書本，她說過、自己小時候一天閱讀五冊都不是問題，這本書卻陪了她將近一個禮拜。
「她跟我說『從七十三頁往回翻。』」
「七十三頁、七十三頁嗎？真奇怪，應該要有她寫的秘密信件才對啊，一重還說了什麼嗎？」
「什麼左上角的筆劃，沒怎麼聽懂。」
「左上角？畫了人類耳朵形狀的鉤子記號，然後是……筆劃？原來如此。」
維茲洛往前翻頁，看到下一個斜痕，立刻領悟了意思，他扯下空白筆記的頁紙，一筆一劃拚湊單字，得出的訊息是──
「從廳門往後數第三個燭台下？」
「嗑嗑，你們看右下角，那邊也有筆劃，那傢伙肯定規畫了很多個作戰。」
「然後故意被抓，觀察敵人的思維選擇哪一個作戰、嗎，哈！勇敢到像是瘋子不是嗎，瑪格麗特！需要閣下的徽章才能去的區域，妳覺得是哪裡啊？」
「神殿的拷問室，如果不是那裡，根本不需要冒著風險改聲明內容。」
「哦，這麼看下來──」
「嗯，下一個步驟的作戰核心是我。」
即使說了那麼過份的話，半人還願意把計畫託付給我，不知道該說是信賴、還是單純找不到其他人呢。總之，在前往拷問室之前，需要準備一點演技。
這麼思索著，我把眼睛轉向孤兒院內。
「瑪格麗特老師，請問我表現得……」
「太棒了泥魚！你進步得真快，我實在太為你驕傲了！（握住手心搖搖晃晃）」
「呃！？是？」
「老師、縮短詠唱『除蟲火炬』成功了！」
「天啊！！米穗根本是天才，擊掌吧！」
「咦？！（下意識退後好幾步）」
「今天的老師好奇怪……」「難道是被山妖靈吃掉了靈魂……？」
面對梨花跟阿迪膽顫心驚的視線，我稍微思考了一會，決定揚起笑臉回頭。
「老師我呢，今天開始要和藹溫柔的面對大家！（拋媚眼）」
「絕不倒吊？」「絕不倒吊！」
「那我要收下老師的屁屁了～嘿！」
「倒吊。」
「哇！？才剛說完！」
「果然還是原本的老師比較好。」「對啊對啊、會笑會稱讚人太奇怪了！」
「嗯，看來你們想全部吃倒吊。」
「快跑！」「『哇哈哈～』」
「……」
「老師，一重老師她不會回來了嗎？」
悄悄從旁邊靠過來的是應試組唯一的青年，柏銅，現在那眉清目秀的臉蛋上掛著傷愁。
「別胡思亂想，身為火魔法師最重要的就是保持直率，知道嗎？」
「我只是覺得您有煩惱，所以……啊、對不起，不可能跟我這種小孩子說吧。」
「小孩子是嗎，其實我只比你大十歲。」
「咦？是這樣嗎，老師的魔法又精銳又熟練，我們還以為有一百歲了！」
「我只不過是天生的魔法適性高而已，再比別人更認真一點參與受訓。」
兵訓三年、神官訓三年、守護者訓練再兩年……哼，這麼聽下來也只是初出茅廬的雜兵而已。
我暗自冷笑，但柏桐搖搖頭，低下顏面認真的應對。
「即使您這麼覺得，對我們來說您就是高高在上的老師。」
「別這麼說。」
「是？」
我提起他骨感的下巴，放低口吻回答：
「煩惱諮詢可不能拜託小朋友。」
「啊、好的！」
「不過我必須先說，一重她沒事，離開是因為……我傷害了她。」
「這樣呀，畢竟您總是在玩弄一重老師。」
「嗯，挑起她的反應很有趣，不過這次，我總算觸碰到她的岩漿裂口，讓她徹底爆走了，但是卻不怎麼有趣。」
「能讓那個泥偶娃娃般的一重老師爆炸，肯定不會是一兩句話。」
「泥娃娃嗎，哼……被創造主拋棄的泥娃娃她，被一個好人撿到，即使骯髒、脆弱、沒有表情，好人還是全心全意的呵護、愛著娃娃。然而那個灰髒的無機物卻總是讓好人全身沾滿泥土，洗也洗不掉的泥土，所以我單方面地認為，她其實不怎麼愛那位好人。」
「洗不掉的泥土嗎，的確很讓人困擾，不過冬天的時候應該會舒服一些？」
「似乎是那樣，只想著讓好人熬過冬天，無論多麼骯髒的行徑都義無反顧去做，用上錯誤的方式也想回報這份關愛，她就是……笨拙了些，我卻譏笑著質疑她純潔無瑕的愛慕。」
「這一定要道歉才行！」
「嗯，當然。」
「不過，為什麼要質疑呢？您其實不信任一重老師嗎？」
「信任？」
「不、那個，應該說不認同嗎？我以前去譏笑朋友，肯定是因為某句話、某個行為跟我認識的不一樣，呃……」
「……這樣啊。」
我只是打從心底認為，義父母養育的孩子不可能會幸福，或著說──
我不想看見她們露出幸福的表情、不想注意到她們之間的心靈相通、不想知道她們做過多少愚昧的取捨退讓，才能夠一起睡在溫暖舒適的床舖上。
那是我再怎麼努力，都不曾得到過一次的美夢。
「柏銅。」
「是？」
「我每天早上照鏡子，都告訴自己別變成義父母的樣子，可是我……就是他們那種見不得好的爛人。」
「和過去的自己訣別，明天就是更好的自己！老師，我把院長常掛在嘴邊的老古板話傳授給妳。」
「的確很老套。嗯，我想起來有件事沒做，稍微出去一下。」
「是的、您慢走。」
柏桐藏不住笑意的招招手，目送我跳過小淺溪、往南移動。
地廣人稀的南聚落以畜牧為主，範圍囊括斜坡和一小塊一小塊的淺水小湖，活動範圍被切割成大小不一的畸零地，遠遠觀望更像分散而居的遊牧人，飼養價值越高的動物，就能住在越靠近西聚落的位置，比如說牛跟綿羊，再來是雞、豬，最後才是馬兒。
「咴吼～～」
「你瘦了，幹嘛不好好吃飯呢？」
「咈哧，咈。」
「都這麼久了還在等我，傻孩子。」
手掌刷刷小赤的長臉頰，氣管有問題的他不太能跑，只能代步些許距離，不過、載點貨物到最近的蛇眼聚落跟風清聚落還是綽綽有餘，租借起來也便宜，小赤意外的很受歡迎。
現在是怎樣就不知道了。
晃了一整圈，意外的沒幾個生面孔，雖然第二馬廄就在對面，現在不是悠閒念舊的時候。
關上馬廄的柵門，我的視線鎖定在崎角湖坑旁的簾門木屋，夕陽斜照之下，屋子還是一如往常破舊又沾滿灰。
「然後啊，墘達格就把多出來的小狗送給我了，小小隻的超可愛！」
「哼哼，可沒有妳可愛呀。」
「吼、我很認真耶！」
「（叩叩）」
「啊、歡迎光臨呀。」
禮貌性的敲敲門框，櫃台閒聊的兩人立刻回頭過來，義兄叼著一條蜥蜴尾嚼著，吊兒啷噹的應聲，相較之下，女方立刻就認出了我。
「這不是馬槽飼嗎！好久不見！」
「好久不見，飛鳥。」
「咦……？馬槽飼？妳這傢伙跑回來幹嘛！」
「小狼，又在說這種話，無論她做了什麼都是妳妹妹。」
「我做了什麼？」
「啊、沒關係的，我也能理解妳的想法，這裡的生活實在太平穩了，稍微找個刺激──」
「飛鳥，義兄他說我什麼？」
女性抓抓臉頰，表情十分的尷尬，義兄這才噗嗤的噴笑出聲，手指在空中挑釁的左右撥動，邊愉悅的說著：
「喂喂，妳手腳太笨被神官們一腳踢開，後來不知廉恥的跑去人類城市當娼妓就算了，還要飛鳥姐說出來就太過份嘍，馬槽飼。」
飛鳥低下頭，手指不知所措的把玩著小狗的掌心，也許她起初沒有完全相信，直到看見這身襯衫牛仔褲。
「飛鳥，我有話跟義兄說，妳先回去。」
「開什麼玩笑、要滾的是妳！這裡不歡迎墮落的精靈──嘔噁？！」
在義兄察覺魔力波動之前，我已經扭腕一掐，他腳邊半徑一米之內的土和砂礫剎那間鼓譟，彷彿潛伏的大刺蝟震怒身軀、噴發數也數不清的針刺，通通衝向義兄肥肥的喉頸，彷彿是擁有共有意識的線蟲、三百六十度嵌鎖住頸部、土屑現在化成一條厚重鎖鍊。
「呀啊！！馬、馬槽飼，妳冷靜一點！」
「剛才那句話不是在請求妳，飛鳥。」
看著我的手臂逐漸抬起來，女性驚慌的點頭、抱著小狗跑向後門，幾乎是同時，肌膚感受到魔力波動的義父義母也拉開門簾，兩根魔杖同時甩來魔法。
「土牢！」「連環風彈！」
透明的彈丸自魔杖尖端射出，比彈珠還要小的風團子、卻擁有不下松果墜落的速力，我反手揮拍掌背，那些風珠立刻泡破，就像拍翻一整窩鵪鶉蛋一樣容易，至於土牢……我的魔法就在旁邊，土元素怎麼可能會聽命於弱者？
「失、失敗了？！尊貴高尚的精靈王啊！請賜予愚民孕育萬物的豐土滋潤，土牢！可惡、快點出來啊土牢！」
「你說這個嗎，父親？」
彈個手指，五道灰土利爪從義父腳邊鑽出來，圈住上臂、大腿跟腰身之後，接著如石膏般固化。
「咕、妳這是在做什麼、馬槽飼！」
「就是說啊，快點鬆開魔法！」
「先攻擊過來的不是我就是了。」
看著眼前面部猙獰、扭動身軀的精靈，那醜陋的樣子馬上讓我失去了興致，放下雙臂讓魔法自己失效。
一重那時候是更……氣急敗壞，即使現在回想起來，心絞好像抽筋一樣不舒服，面對眼前這些傢伙，我除了厭煩之外沒有別的感情。
「可惡！既然土系不行，那就用火系，尊貴高尚的──」
「驅散。」
「馬槽飼……！不准這麼卑鄙！」
「你們沒收過我的魔杖，禮尚往來而已。」
「哼，想把我們殺光就動手。」
義父往後一坐，放棄似的盤腿而坐。
「爸爸！？」「親愛的……」
「但是啊，露德賽維大人在天之上，不會容忍妳逍遙法外！」
「父親，你誤會了，我是來尋求答案的。」
「說，別磨磨蹭蹭的。」
「既然你有料想過會如此，為什麼不對我好一點？」
「……」
「因為妳怎樣都不肯安份！」
「小狼，快住口啊……」
「所謂的備妾啊，是在我找到伴侶之前安安份份服侍我！但妳、卻無時無刻都在羞辱我！被大人們誇讚進步神速的人，用魔法解決完美解決牧民困擾的人、在女孩面前滿面春風的人應該都是我才對！妳知道嗎？多虧妳滾得遠遠的，我才能和飛鳥姐打好關係，不再是欺負妹妹的惡霸！」
「別把自己的錯怪到我頭上。」
「啊？」
「你接了委託之後做不完，我才悄悄幫忙而已，你完成不了女孩們的期待，我代為實現罷了，你想要左鄰右舍的稱讚，所以我教你了，不聽不練習的都是你。」
「妳還不懂嗎，馬槽飼。」
義父拍了拍義兄的背，試圖壓下了義兄的情緒，冷冷的接續說：
「南聚落本來就是放逐之地，只有弱者存在的斷崖之下，但是你，妳的存在把標準提得太高了、高到我們完全跟不上！既然如此，就只能排除異物了不是嗎？」
「這種詭辯你以為我會接受？」
「那我反過來問妳，馬槽飼，妳忍受一切留下來，卻又不肯安份，有事沒事就向所有人展現自己異於常人的一面，妳究竟從我們身上得到什麼？」
「……也。」
「也？」
「我也想被稱讚，不可以嗎？」
義父抿住上唇，搔搔頭別過臉頰，沉著身體緩慢起身，把義兄跟義母推到自己身後。
「馬槽飼，我沒懷疑過妳的強大，也知道有一天妳會動手，但我從不打算趕走妳，只求妳自己受不了離開。」
「騙子。」
「是守護者看上了妳，因為時間點正好，我便繼續扮演討人厭的角色。」
妳第一次完成家務事的時候也是。
第一次做好飼馬工作的時候也是。
第一次有鄰居過來，通知我妳幫了大忙的時候也是。
每當妳抬頭、上探視線拋來期待的目光時──
「我是故意用譏笑咒罵來代替稱讚的，如何，聽到妳想聽的嗎？」
「……」
「妳堅強的忍受著、壓抑著恥辱和痛苦的情緒，但這些都是妳自己選擇的，馬槽飼，記得我問過妳多少次『願不願意有個真正的父親？』我一直想把給送去官僚家庭，有位退休兵長想要個孫女……但妳就是不肯答應啊。」
「不對！是你──你們不願接納我！！至始至終忽略我的努力、我的關心，只把我當成異物排除！你們、我、沒有、我，不──」
「束縛電圈！」
「呃啊？！」
義母推開義父，指揮魔杖瞬發射狀的電光，傾刻間纏繞上我的雙臂、鎖在腰間無法動彈，沒發現這個魔力波動嗎？怎麼可能？那是魔法，我最擅長的魔法，但是混亂中的腦袋卻訴說著──
那不是拿來攻擊我的。
「媽媽，快點再上一層電圈！這點程度的攻擊她很快就會──」
「滋滋滋──啪！」
「咿？！爸爸、媽媽！」
「馬槽飼！這裡沒有妳想要的東西，快點離去，否則我們會跟妳戰到死。」
「瑪格麗特。」
「什麼？」
「我叫做瑪格麗特！」
雙手用力往前推，入夜的颼風變得狂暴、一氣灌入房內，彷彿天墜隕石猛烈衝撞，三位瘦弱的精靈拱腰噴飛、撕破風音碰摔角桌，義父更筆直地摔撞上客廳内裏、身體崁進木牆裡，義兄和義母則是倒在草墊上。
「這麼弱就別說什麼戰到死。」
明明只是一個中階魔法，我卻感到一陣疲累，抹去額間滴落的汗，與此同時──
身後的房屋門簾外傳來好幾道腳步聲跟魔力波動，我確認義父、義母和義兄不再動作，直接轉頭翻開簾布。
「呃？！馬槽飼……我聽說妳跟爸媽吵架──」
「吵死了。」
「咦？妳、妳是說……」
「吵死了吵死了吵死了！！你們想排除異物吧，盡管動手，揮動魔杖！！」
把馬槽飼給殺死、殺到再也爬不起來、殺到這個人不復存在。
然後解脫。
…………
……待續
達人
