下定決心後，塔夫便跳下床，開始著手寫辭職信。明天一早，他就會去找郵差把信寄回深水城的魔法學院，因為接下來，他會待在柏德之門，全心全意的尋找阿斯代倫的骨骸。
寫完信後，他下了樓。夜色已深，但精靈之歌依舊相當熱鬧，各個種族的客人用木杯一邊喝著酒，一邊高談闊論或交換八卦，時不時爆出一陣大笑聲。
今夜生意興隆，人類酒保忙碌地倒著酒，服務生也沒有停下送酒跟餐點的腳步。
塔夫在旁觀察了一會，總算找到了酒保較為空閒的時機，走向吧台，將幾枚金幣放在了吧檯桌。
「目前柏德之門最靈通的情報商是誰？」
正在擦盤子的人類酒保飛快地伸手將金幣收到口袋，抬頭看了塔夫一眼，指了指坐在吧台邊緣的一名黑龍裔。
黑龍裔的身形比塔夫還高壯，他沉默地喝著啤酒，散發出生人勿近的氣質，那雙龍爪看起來像能把手上的木杯輕易捏碎。
「你運氣不錯，吉勒姆今天有來。」
塔夫道了謝，向吉勒姆走了過去，坐在了他身邊。
吉勒姆頭也沒抬，只是低聲問：「需要什麼？」
「我想知道附近死靈法師的巢穴。」
吉勒姆眨了眨金色的眼睛，總算轉過頭來，打量起一身法師袍的塔夫。
「你是法師，你比我更清楚，沒人知道死靈法師在哪。」
死靈法師，他們並不會住在人多的地方，雖然城市中有各種臭味，但屍臭味格外刺鼻噁心，一聞就知道不對勁。
所以他們總是隱藏在廢墟或森林之中，深居簡出，默默地進行自己的研究，他們向來獨來獨往，不與法師群體交際，更不會出現在法師公會的名單內，非常難以掌握行蹤。
塔夫笑了笑，放了五枚金幣在吧台桌上。
「只要你給我想要的情報，我會給你一筆錢。等我親自找到了死靈法師的巢穴，確定情報為真，我會再給你另一筆錢。」
吉勒姆安靜了一會，還是伸手收下了金幣。
「給我三天。三天後的同一時間，我會給你想要的情報。」
「好。」
三天後，吉勒姆給了塔夫一張柏德之門周邊的地圖。
「目前查到了五個，有做記號的都是。或許還有一些，之後還需要再幫你查嗎？」
塔夫收起地圖，把一小袋金幣放在了吧台桌上。「麻煩你了。」
吉勒姆清點了袋子裡面的金幣，點了點頭。
他很好奇為何一個理應排斥不死生物的精靈要去找死靈法師，但身為情報販子，基於職業道德，他不會多問客戶的隱私，就像若有客戶問起他怎麼掌握這些情報，他也只會冷冷地回這是商業機密。
「我知道了，我會繼續替你查的。」
「合作愉快。」
花了幾天準備妥善後，塔夫便前往去尋找死靈法師的巢穴。
死靈法師們的研究需要屍體與骨骸，而他們也偏向在住處附近取得材料，所以塔夫相信，盜走阿斯代倫骨骸的死靈法師就住在柏德之門附近。
盜墓取得亡者骨骸還算是有良知的，很多死靈法師甚至還會跟蹤落單的旅人或冒險者，趁其不備時殺掉他們，再搬回去當研究材料。
靠近他們的住處，首先會聞到一股濃烈的藥草跟香料味，通常是迷迭香、鼠尾草跟肉桂的味道。那是用來掩蓋屍臭的。
不過再走近一點，便會聞到藏不住的屍臭味。走進裡面，就會看到幾具殭屍或骷髏在徘徊守衛。
對付死靈法師，塔夫的做法也相當簡單粗暴。在偵查完畢後，他會先回柏德之門一趟，僱幾個傭兵再回來。
回來後，他會為自己施展高等隱身術，潛入死靈法師的巢穴，趁其不備用魔法飛彈轟進他們的腦袋。
第一個死靈法師就在睡夢中被塔夫瞬間結束了生命－－這也是他第一個殺的人。
那是一個老邁的人類。塔夫默默地看著已死亡的死靈法師，為自己內心的平靜無波而震撼。
就算眼前的老人是褻瀆死者的惡人，自己又厭惡不死生物，但他居然毫不猶豫地殺掉了他。
塔夫本以為自己會感到不適，但心理上竟沒有該有的負擔。或許跟魔鬼簽訂契約之時，他心中類似良知的東西也跟著契約一同墜入地獄了吧。
死靈法師一死，周圍的殭屍骷髏沒人指揮，群龍無首，就會變得很好對付。他會召喚元素生物出來，再用短訊術呼叫早已等在外頭的雇傭兵一起過來，把不死生物通通都殺光。
確認周遭無危險後，他會結算報酬讓雇傭兵離開。死靈法師的巢穴通常只有屍體骨骸，沒什麼珍貴財寶，且屍臭濃烈，他們也巴不得趕緊離去，不用擔心他們會留下來搜刮。
等只剩他一人後，塔夫會用偽裝術換個外表，對死靈法師使用死者交談卷軸。死人是不會說謊的，這就是為什麼塔夫要先殺掉他們。
塔夫會問他們有沒有去過柏德之門的公墓區盜墓過。他不會問他們是不是盜了阿斯代倫的墓，因為他知道他們不會記得。
若對方回答沒有，他會看看有沒有什麼稀有的法術書或錢財再離開。若有，他就會接收這裡所有的骸骨跟屍體。通常，死靈法師會確保骸骨屍身整體的完整，把他們放在一起，以便實驗之用。
塔夫會開始鑑別這些屍體和骸骨，以體型跟骨骼形狀來篩選。若與阿斯代倫的條件相符，他就會滿懷希望地對其施展七環復活術。
七環復活術施展需要一個小時，且耗能巨大，要到隔天才能再次施展。若一個死靈法師的巢穴有數具疑似是阿斯代倫的屍骸，那他就會待上數天。一開始，他會為屍臭味而感到噁心，但久了他的鼻子也麻木了。
於是，塔夫復活了很多人。復活術的施展要件之一就是亡者的靈魂有意願回歸人世，所以被他復活的人都心存感恩。塔夫雖有淡淡的欣慰，但在那些人離去後，他總是失落。因為他們都不是阿斯代倫，他的願望還是沒有達成。
二十年間，塔夫只要從吉勒姆那裡收到情報，便會帶著殷切的期盼快速整裝出發，但每一次的征途，他總是失望地回歸。他的積蓄全花在了剿滅死靈法師巢穴之上，卻依舊一無所獲。
在阿斯代倫百年忌日來臨之時，塔夫也剛鑑別完一個死靈法師巢穴的屍骸－－沒有一具是符合條件的。
看著那些屍骸，塔夫終於徹底死心了。讓他自己也感到意外的是，他的情緒並沒有什麼起伏，或許是因為其實他也清楚，攻擊死靈法師的巢穴，尋找阿斯代倫的骨骸，不過是大海撈針。
只是他必須這麼做，他要為自己製造希望－－否則他還有什麼理由苟活於人世？
如今這點自欺欺人的希望也沒了，百年來的苦學奔波終究是徒勞一場。
或許阿斯代倫已經輪迴轉世，而他也不知該從何找起。
他是真的，再也見不到他了。
塔夫萬念俱灰。今後他又該為什麼活下去呢？
他無力地靠牆坐倒在墓穴的地板，絕望地閉上了眼。
長久以來，他一直督促自己需為復活阿斯代倫而努力。但如今，阿斯代倫復活無望，他也無須再為此費心神。緊繃的神經一下鬆開，令他感到無比疲累，一股難以抵抗的睡意洶湧而來。
在冥想前，他總會習慣性地用法術布置一些防禦措施。然而此時的他已無求生意志，連法術防護都懶得做了。
就算此刻有外敵入侵，或是這些屍體突然轉化為殭屍，讓他在睡夢中死去也無所謂了。反正死前死後，他都是身置地獄，並無不同。
塔夫就這樣在消沉的思想中緩緩入夢。在夢中，塔夫依然身在墓穴之中。
他看見了一名骨瘦如柴的禿頭老人。老人望上去就像是一具皺巴巴的乾屍，他一身破舊的無袖露胸長袍，枯瘦的雙手跟胸前都纏著繃帶。那枯槁的身體渾身壟罩著強烈的死亡氣息，塔夫第一眼以為是他是殭屍，但又隱隱覺得眼前人是深不可測的存在。
「汝還未走上命運之正軌。」老人用滿是皺紋的手指著他，以蒼老沙啞的聲音說，「萬不可隨意捨棄性命，百年後的一場戰役，還需由你參與……」
冥想結束後，塔夫悠悠醒轉，想起方才的夢境，不禁喃喃自語：
「命運之正軌、百年後的戰役……？」
塔夫並沒有被夢中老人激勵，只覺得做了一場詭異的夢。但轉念一想，或許是他心中僅存的求生意志，在提醒他千萬不能自尋短見吧。
在經過冥想後，塔夫的腦袋也清醒了一些，心緒也平復了許多。
好吧，他是可以不用急著去死，便宜了在暗中得意洋洋窺視他的魔鬼。在餘下的數百年悠長壽命中，他還是能找些事情來做。
回住處沉澱了幾天後，塔夫還是決定離開柏德之門，他不知道要去往何方，只知道他會開始一段漫長的旅途。
百年時光流逝，阿斯代倫再也不可能回來，而塔夫也終於痛苦地接受了這個事實。
他來到了阿斯代倫的墓地，蹲了下來，將一朵白玫瑰放在墓碑前。雖然他知道墓地底下已無阿斯代倫的骸骨，但這裡已是塔夫能找到離他最近的地方了。
「少爺，我要走了。」
塔夫看著墓碑輕聲說道，如今阿斯代倫在他腦中的面貌已然模糊，但曾經的快樂跟幸福，他會記得一輩子，即使死後墮入九獄，他也會在心中回味。
「我會代替您去看看這個世界，我能為您做的也只剩這個了。希望您轉世後，能過著幸福的日子。」
淚水靜靜地在塔夫的臉頰滑落，他終於說出了百年前不願說出口的道別：
「永別了，阿斯代倫。」
－－
離開柏德之門前，他寄了一封信給安庫寧家。他在信上寫他即將踏上一段漫長的旅行，不會在一個地方定居太久，他還是會寄信給管家，但請管家就不必再回信了。
從管家這些年的信上看來，自艾格柏特襲爵以來，領地的成長相當繁盛。百年成年禮過後，他也與未婚妻結婚，生下了繼承人。那他這個舊僕也就無須再掛心了。
他背著簡單的行囊，徒步路過了外城區。
此處的建築跟下城區一樣擁擠，但房屋外牆卻更加斑駁，看上去甚至有些搖搖欲墜，四周更散發著一股難以忽視的腐敗氣息。住民匆忙地穿梭在脆弱的建築和骯髒的街道之間，走在大路上的旅人則是加快腳步行走，只想快點離開這裡。
塔夫本也想盡快離去，但在他路過一道窄巷時，他卻忍不住停下了腳步。因為他看見了一具半精靈小女孩的屍體。
猶豫了一會，他還是走進了巷內。小女孩衣衫襤褸，面黃肌瘦，以靠牆而坐的姿態離世，看上去並沒有死亡太久，若沒特別注意，可能會以為她只是暈過去了。
塔夫不禁想，若他當初沒有被安庫寧男爵救走，恐怕也得到處行乞竊盜，最終如這名女孩一樣死在一條無人的巷內，或被人口販子帶走，落到不知道哪個貴族富商的家中為奴為僕，也許還會被迫做更加骯髒不堪的事。
他是幸運的，蒙恩人相救，才能由一個孤兒成為了七環大法師，自由地行走於費倫大陸。
或許他不應該這麼放棄自己的生命，縱使他已將靈魂賣給魔鬼，但他還有數百年的漫長人生。他應該好好珍惜這得來不易的一切。
一小時後，女孩緩緩睜開了眼睛，茫然地抬頭看著眼前高大英俊的精靈，聽見他關切地問：
「孩子，妳感覺還好嗎？」
幾年前，在父母死去後，她被親戚收養，原先每天還能有一個黑麵包吃，但自從她生病後，親戚就因怕被她傳染而將她驅之門外。
而她只能流落街頭，拖著病體到處乞討。前幾天她被人口販子抓住了，但人口販子看她一臉病相，覺得她活不久，又將她丟在了路邊。
後來她實在支撐不住，再也沒有走路的力氣，靠著牆昏了過去。之後她做了一個漆黑的夢，又在黑暗中看見了一道光，她向光跑了過去，下一刻她便醒來了，且原先的飢餓感和身體的病痛都已消失。
「我……從沒感覺這麼好過。」她不可思議地看著溫和地望著她的塔夫，
「先生，是您⋯⋯治好了我的病嗎？」
塔夫簡明扼要地說明：「我路過發現妳的屍體，用復活術復活了妳。」
小女孩愣愣地問：「您是牧師⋯⋯不，您是神明嗎？」
在她眼裡，救了她的性命的塔夫，就像一道射入她黑暗生命的陽光，更有如神祇一般。
塔夫自嘲地失笑。死後靈魂注定墜入地獄的他，是離神明最遙遠的存在。
「不，我只是個法師。」塔夫回答完，又向她溫聲問：「孩子，妳有地方可去嗎？」
小女孩無助地搖了搖頭。而塔夫決定做跟當年的安庫寧男爵一樣的事－－拯救一個孤苦無依的孩子。
「若妳願意，就跟我走吧。我無法擔任妳的父親，但能照顧妳到成年。」
女孩點頭如搗蒜，急切地從地上站起來：「好的，我願意！」
「妳叫什麼名字？」
「娜娜莉。」
「我是塔夫。以後妳就稱我為教授吧。」
「是的，教授！」
於是，塔夫便帶著娜娜莉踏上了旅程。他以接冒險者任務及賣法術卷軸維生，從不在一個地方停留超過三個月。
塔夫帶著娜娜莉，看過了各種她從沒想過能看見的自然美景，品嘗了各地的特色食物。看著女孩享用美食時，露出與年齡相符的快樂笑容，塔夫也覺得頗為欣慰。
在旅館休憩時，塔夫也會抽空教導娜娜莉一些知識，就像當年傑登耐心的教導他跟阿斯代倫一樣。他相信良好的教育能夠改變一個孩子的命運。
五年後，娜娜莉也學會了一些戲法跟掌握一環法術的能力。
此時的她已從瘦小的女孩成長為亭亭玉立的少女，能夠在與魔物戰鬥時從旁協助一二。她也學會了書寫通用語及精靈母語，讀得懂塔夫書籍上的文字。
她也因此注意到塔夫有兩種字跡。在他教導自己寫字時，以及法術相關書籍上的註解，字體都是相當端正的。但他紀錄各地人文風情的遊記，卻都以瀟灑飛揚的精靈母語書寫。
當她好奇地詢問時，塔夫嘴角微彎。
「遊記上的字跡是屬於我的主人的，他曾要我模仿他的字跡。」
想起少年時的阿斯代倫以之後塔夫要替他回信為由，理直氣壯地命他模仿他的字體的回憶，塔夫懷念地一笑，眉眼間卻有著淡淡的憂傷。
「他曾夢想要走遍費倫大陸，但他已不在人世，所以我才以他的字跡來寫遊記。」
娜娜莉敏銳地察覺出了塔夫對他口中的主人感情不一般，而她為此心頭一痛。
「您很愛他。」
「是的。」塔夫坦然承認。
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寫到塔夫在墓前跟倫說永別了那一段還是爆哭了
快了快了下一章倫就要回來了（應該
